午時之前，他已到了山腳。山區風大，呼嘯有如嗚咽，將他頭髮都吹了起來。
很少，很少有這樣的時候，因為他很少會放下齊齊整整分毫不亂的道髻，作俗家打扮。他甚至穿了一身黑竹會中殺手最常著的黑色勁裝，想必若混在黑竹會眾人之中，遠遠看來，也就與旁人無異。
但也正因為此，他沒法去見秋葵道別。托店夥計留話決不是故弄玄虛——秋葵若看到自己大異平日的裝扮，必會心生懷疑，這是他更不想的。
沈鳳鳴交待過他換身裝扮，但看到他的時候，還是怔了一下。他比君黎到得更早，見他遠遠走來，原是有些未敢確定是他，待他到了近前，方開口譏笑道，原來真是道長，看不出來道長換了一身打扮，還真是顯得爽朗清舉，品貌非凡啊，無怪乎那一位姑娘會……
他話還沒說完，君黎反手握了背上劍柄，嗆啷一聲就拔劍出了鞘，更不打話，連個劍花都不挽，逕直便刺了過來。沈鳳鳴右手正戴著那特質手套，見來的並非神兵利器，空手便去撩他劍招，口上卻未停，仍是笑道，哎喲，沒想到，「湘君」大人這回動真的了，要給受了輕薄的「湘夫人」討個公道來。
君黎冷冷哼了一聲道，你知道就好。劍招愈緊。他的原意是說自己的確是給秋葵討公道來的，料沈鳳鳴心裡也該有數，所以更不多言。但沈鳳鳴卻哈哈一笑道，哎呀，那日還見那位姑娘垂淚撫琴，一轉眼真成「湘夫人」了？看來那日湘君大人聽我一言後，定與她發生了些好事——你怎麼不先好好謝個媒，卻上來便動手？
君黎原本不曾細究他話中之意，卻聽他愈發扯得沒邊，省過他意來，怒道，你說些什麼？劍意一發，刃尖便挑向他喉嚨。
沈鳳鳴單靠一隻手已經不敵，左手也加入戰陣，袖中隱刃一擋，隨即一個抬腕，袖箭飛出，釘向君黎雙肩。君黎對躲避暗器心得不淺，步法一奇，身形在他兩箭之間側進，連人帶劍，向他上腹便刺。
沈鳳鳴倒也不是避不掉，但見他這式卻狠，心中一異，暗道這道士氣勢倒強。他不知君黎知道未必真對得過他，所以與他交手，必先盡量以氣勢搶懾場之機。沈鳳鳴心念一轉，不閃不避，見他劍堪堪刺到，故意站定道，你真要殺了我？
君黎未料他竟行此險，但自己還真的不能殺了他，將勁一收，身形驀然止住，恨道，你再不閃避，我下一招便殺了你。
沈鳳鳴哈哈笑道，道長出家之人，怎會殺人。說話間趁著君黎身形頓住呼吸變換之際，已向他拍出一掌。
君黎頓感一股勁風撲面而來，可是前面自己氣勢已起，忽然一收招，相當於自己對抗自己的氣勢，懾場之機便逝。現在呼吸剛剛調好，縱然全力後避不至於被他碰到，但被掌風吐到，他只覺身體一輕，向後便摔了出去。
這一下摔得倒遠，他輕飄飄飄了三四丈才落了地，可是落地倒也輕快，並無受傷。君黎心裡也是一怔，抬頭看沈鳳鳴，只見他甩了甩袖子，道，我也還你一次，咱們兩不相欠，公平公平。
君黎心知他這一掌沒傷了自己，看似手下留情簡單，但托著自己飄了那麼遠的氣勁卻拿捏得恰到好處，個中造詣決計不是自己這僅僅修行三個月的人可比。何況，他這手上還戴了手套——若是脫下手套，那便是帶毒的掌力了，自己哪有那麼好受的。
他也便暫時收手，上前道，我便是告訴你，休要再去尋她麻煩，否則，我……
否則你怎樣？沈鳳鳴大喇喇張開手挑釁。你真以為能將我怎樣？還大言不慚替她討公道，我還沒替她向你討個公道呢。
君黎抬劍向他一指道，我只叫你承諾不要再尋她麻煩，旁的都是廢話！
哼，我不過是看不過眼——那姑娘為了誰黯然撫琴，你是真不知道還是假不知道？話說回來，你倒曉得替她來「討公道」，那我問你，你憑什麼替她討公道？你是她什麼人？
這還需要憑什麼嗎？你對她輕薄無禮，難道你還比我有理了？
沈鳳鳴露出無可奈何的神色，聳肩道，算了，我跟你說不清。不過——說到底，我也沒將她怎樣，是吧？
但你可知道這於她一個女孩子已經……
這就是你不對了。沈鳳鳴打斷他。她是女人，你卻是男人。她要死要活的，你卻該清楚我只是嚇她一嚇，要是真想對她怎樣，早就下手了，還輪得到你撿個囫圇的？還是說——哦，我倒忘了，你是個道士，嗯，道士……哈哈，大概算不得是個男人吧？
沈鳳鳴說著哈哈大笑起來。君黎並不理會他的挑釁，冷言道，沈鳳鳴，不是人人都跟你一樣齷齪，你怎麼想的，不必強安在旁人身上。在我看來，她便算殺了你，你也沒半句話好說！
算了算了，湘君大人，我不想跟你吵。沈鳳鳴皺起眉頭。你放心，我對她這樣大驚小怪的女人沒什麼興趣，也沒打算再找她麻煩——這樣可以了麼？
君黎聽他說了不再找秋葵，才將劍收了，下巴微抬道，上山！
我先跟你說清楚，入了山，你便不要這麼囂張，若是被人發現蛛絲馬跡，我可不會保你。
你以為我為何要在這裡跟你把話說清楚。
沈鳳鳴哈哈笑道，原來你曉得進了山便要聽我的。
君黎沒再理會他。兩人過了山口，山路卻長。起初的一長段，都是沉默，似乎兩人都對於和對方交談有些不屑。
隔一會兒，君黎才先問道，馬斯到了麼？
據報是還沒有。沈鳳鳴道。不過他這個人歷來行蹤詭秘，也可能已經到了，卻故意隱藏起來。
他說著，似乎是想起什麼，轉頭看了君黎一眼，道，那個玉扣——你記好了，是我這邊的人的信物。馬斯那邊的信物應該是個鐵戒指，你別弄錯了。
你們黑竹會就分你們這兩派？若不依附某一派，就不能活了？
這個麼，也不是我本意。沈鳳鳴攤手。你以為這樣我不累麼？不過，倒給了你可乘之機。
正說話間，前面忽然黑影迭現，有四五名勁裝打扮的男子沿山路疾奔而來。君黎正自戒備，只聽沈鳳鳴低聲道，沒事，自己人。那四五人已到近前，似含興奮，喜道，聽到沈大哥上來的訊號，我們便在這等著了。沈大哥來得真是早啊。
放的什麼訊號，這倒像是給他的人傳訊。沈鳳鳴面色不豫。我來得早，也要告訴他不成。
那幾個人見他不悅，便未敢說話，互相看看。
來了多少人了？沈鳳鳴似是隨意一問。
還不太多，我們這邊大概是二十個，他們的多些，有三十多人了。但馬斯還未出現。
還有十天，時候還早。
對，都還在佈置。沈大哥，這一位兄弟，怎麼沒見過？便有人問起了君黎。
他？新來的。沈鳳鳴道。
是新來的？我覺得……挺面熟啊。另一人卻說。
君黎便猜到這人應該是在鴻福樓跟自己打過照面的。自己換了髮式裝束，變化甚大，但面貌卻並沒作什麼修飾，他們認不出自己卻覺面熟，毫不奇怪。
面熟？沈鳳鳴不動聲色。既然這麼有緣，你倒給他安排個地方住著。
這個沒問題。那人甚是熱情。只是兄弟怎麼稱呼？
君黎正要開口，沈鳳鳴已經故意淡淡道，他叫「湘君」。
他一愕，知道沈鳳鳴是存心，可是這當兒也否認不得，只能應了。畢竟鴻福樓之事後，知曉自己名字的也大有人在，終究還是只能編個假名。
對了，大哥呢？沈鳳鳴又道。大哥自己來了吧？——他言語中說的大哥，指的是黑竹會的龍頭老大張弓長。
來過，不過……這兩天又不在山裡了。一名黑衣人答道。大家都猜是朝廷有人要來，大哥去迎了。
唔，朝廷……
沈大哥也知道現今不比以往了，咱們黑竹會好多時候都由不得自己，金牌殺手最後屬了誰，朝廷必也感興趣，要派個人來瞧著。
嘿，有了結果通知他一聲不就完了，非要來瞧我們怎麼屋裡鬥個你死我活麼？沈鳳鳴哂笑。這也夠丟臉的了。
還不是馬斯那幫人惹出來的事情！這人便道。早先好好的，誰有威信，誰就做金牌殺手，從沒聽說還要搞這麼大排場，就是他們那一夥，有心鬧事，想找我們麻煩，特特起了這個大會！
話也不能這麼說。沈鳳鳴冷笑。若沒這個大會，我殺的人沒他多，手下也沒他多，那不就一點機會都沒了？
在我們兄弟心裡，沈大哥比他好得多了！
沈鳳鳴卻伸了食指到唇，做了個「噓」的動作，口中笑著，道，你們這麼說，倒把藏著的朋友嚇著了。
那幾人都吃了一驚，忙向周圍看，卻反聽見一陣腳步聲遠去的聲音。
嘿，膽小如鼠。一人道。是聽到沈大哥說話，就逃跑了！
你們自己也最好小心點。沈鳳鳴聽人遠去，便皺眉道。沒事別去惹馬斯的人。
但我們總也想……
黑竹會的規矩都忘了是不是！沈鳳鳴忽然厲聲道。
這個……那人語塞了一晌，才霽顏道，沒事，反正馬斯還沒來，沈大哥不用擔心，正好我們先商量商量對策。總之這次，一定要幫沈大哥奪得這個位置，決不能再讓他們囂張下去了！
沈鳳鳴似乎面含無奈，也只能道，走吧。
真正宿下，已將近黃昏。見暫時無人在附近，君黎便轉出去尋沈鳳鳴，卻見他正在崖邊眺望。
說得很好聽。他上前，冷冷地道。
什麼？沈鳳鳴聞聲回頭。什麼說得很好聽？
黑竹會的規矩。君黎道。你說得很大義凜然麼。
沈鳳鳴目光一動，轉回頭去，道，我並沒說錯吧？其實不止黑竹會，任何一個組織，都不會允許內鬥的。
可是你和馬斯兩派之間，好像已經不遵守這條規矩了。
我沒派人去殺過馬斯，也不希望他們任何人去。
哼，若你心裡真不想殺馬斯，我怎麼會在山上。
我只說我沒派人去過，可沒說我不想他死。沈鳳鳴轉回來看了他一眼。
君黎失笑。你不想犧牲自己人，卻想借我之手？這算盤打得果真精明。