第二十章探究
原本因為姥姥給他一種甚是壓迫之感心生去意的石生，又因小姐纖芸身上的甜膩香氣似曾相識，彷彿與腦海某種散不去憶不起的陰霾有所關聯，頓覺蹊蹺心意生變。雖然姥姥為自己探脈，多少有些窺視感應，但石生功力淺薄自覺對方應難以詢查才對，於是懷著一絲僥倖決定留下探個究竟。誰想，姥姥沒能聞出石生底細，卻被筋肉肌理間流竄的內力真元所迷惑，誤以為他血肉強橫，肌理堅滑異常，等若一流高手，自也不願將其放走。
再來，師傅血仇未報，幽衛毒功在其腦中印下的絕世高手身姿。若想尋敵覓仇，不達「地元」或是「心境」，恐怕此生俱是無望。單憑自己孤身一人想要尋獲配合練功的《丹典》藥材亦是不大可能，所幸被此藥堂收留，只要不被察覺偷換藥物，報仇之事不過早晚，何樂不為。
石生隨著櫻兒來到後院盥室，洗去滿身污泥淤漬，頓覺清爽舒適，連心中的疲累之感也好似洗刷一般透著輕鬆。奈何並結的頭髮實在難以清洗，只能將之剪去。
清理一番換上綿暖軟和的服飾，雖只是尋常布衣，可那挺拔健碩的身形無不透著俊郎之氣灑灑溢出，連櫻兒瞧來都大呼不凡。
雖然石生在藥堂擔下了差事，可他身體虛弱未復，姥姥便讓他靜養些日子直至身子痊癒。濟元宗的功法本就練體為主，再加上祖師所創「圓丹妙法」，乃是養元固本強經煉體的不上法門，不出幾日石生便已恢復如初。
經過這數日的瞭解，除了前堂坐診的張伯與兩名小廝外，整個後院便只有姥姥、小姐以及櫻兒三人。起先石生也未在意，但是時間久了不禁有些疑惑為何不見男主蹤影，後來詢問張伯才知曉，八年前姥姥三人來到此地開設藥堂，張伯也自那時起便在堂中坐診，八年間從未聽聞東主有何親友，遑論男主。
藥堂之事全由姥姥親自打理，偶爾也會到前堂查望，對人慈藹和善，眾人對她也甚是尊敬，俱都喚一聲老夫人。而小姐側是成天待在後院，極少露面。至於年歲幼小的櫻兒，俏麗可愛古靈精怪，自然人人喜歡。
石生被收留之後，已是半年光景匆匆而過，平日裡做些煎湯磨藥的差事。由於府中男丁虧缺，櫻兒便把他當作廝傭，將瑣碎雜活交予全全包下，自己卻成日東走西串好不自在。二人年歲相差不大，櫻兒更是得空就找石生搗蛋添亂，還時常說道「這藥堂裡，除了石生也沒人可以欺負了」。石生對她自是惱怒有嘉頭疼不已，奈何人在屋簷，也只能盡力避讓。
然而櫻兒只覺石生敦實親厚，每每耍橫，他都極是忍讓遷就自己，長久如此心中好感愫生，往日搗鬧便也收斂了不少，時常還會幫著石生做些雜務。隨著日久相伴，二人漸漸熟落，石生本覺櫻兒成天嬉戲笑鬧無憂無慮，不想，論及身世這才知曉，原來她也是姥姥收養，不禁感歎非常，對待櫻兒也多了一點憐慈之意
半年來，石生每晚只留於房中冥想打坐修練內力，不敢習練外招生怕被人瞧破，頗為謹慎。這一日晚間，石生依舊如常，可是柱香之後頓覺異樣，往常提煉內力融注肌理穴脈之感隱有滯塞淤堵不溶之相，顯是遇上了突破難關。
曾聽師傅提聞，修煉一途大道難登，終身關卡瓶頸無數，又因人而異，但突破之法不外三種。心靈福至順應而成，此為上乘，大凡練武之人無不奢求，可這等機緣巧遇非是有求必能所應。橫修潛度厚積薄發，此為中乘，天下武者盡練自身，方可榮步登天。外物之力拔苗而起，此為下乘，多為新晉宗門使用，外物之力一蹴而就，但底蘊虛張難成大道。
石生思緒片刻方才有些明悟，自身調配湯藥雖然照方而行，但藥材改換取用頗大，效力未足，而這半年時光亦只修煉內力，又因之前體能潛力損耗過渡，導致內外失衡所至。
既然外力不成天應難求，那便只能依靠自身。隨即穿戴衣物，見得院中無人，便躍牆而出。
「沉寂如此時日，終是有所行動，當真熬剎老身。」姥姥本在房中閉目靜坐，忽然怪笑一聲喃喃自語，提著木杖衝出門外尾隨石生而去。
二人沿河上行前後疾過，雖然石生不會輕功身法，但體足力強尋常馬匹都難以企及，不過才盞茶功夫便奔出了二十多里。姥姥一直屏氣凝息尾尾掉在其後，跟進了一片密林之中，藏身樹間暗暗觀察動向。
進了林中的石生，如同發了瘋一般，舉手握拳向地面猛錘下去。「砰」響聲乍起泥土紛飛，只一拳便將地面打一個三尺來深的坑窪。但是動靜頗大，生怕驚了何人，石生四下連連張望，發現週遭一片寂靜這才放下心來，看著擊出的坑窪佇立不動。
良久，突然怪呼一聲「不對」，折身就往回跑。而藏於樹間的姥姥被他這一聲喊，驚得險些持杖而出。
一路狂奔的石生，片刻便已回到藥堂，回速竟比去時還快，可見情急難掩。入屋後，只見他一臉喜相憋著笑意，若非院中還有他人，怕已是笑出聲來。
原來石生去了密林之後，本想試試力道可有減退，可一拳下去入手之感全然不如岩石一般，將泥土轟的揚揚而起，自是不好判斷強弱，於是盯著坑窪細細辨認痕跡。可這一看石生卻有些隱覺之感，頓時心靈福至靈光閃現，明白自己是想錯了路子。隨即一拍腦門，大呼一聲，便直往住處跑去。
是啊，盈滿之態又如何溶入其中，若是師傅所言不差，那我現在已可始練「內身一穴」！
石生想通之後，已是兀自盤坐練息，匯融氣穴，由於「圓丹妙法」溫養日久，這內身一穴自是水到渠成，毫無阻礙。
天光大亮，行功一夜的石生周天圓滿，緩緩吐出一口濁氣，目中神采奕奕，隱有脫胎換骨之相。
而姥姥直至此時方才回來，甫一入屋，便聞焦急等候的小姐纖芸道：「姥姥，可有發現？」姥姥輕歎一聲：「哎，那小子在地上錘出一個坑洞便跑了，本以為是與他人的聯繫暗號，誰料竟是白守了一夜。」「姥姥可是洩了行跡，來人才不敢現身？」聽了這話，姥姥冷哼一聲：「哼！老身紫影幻身的功夫，除了家主，這沈家還無人能及，區區一個小子豈能瞧破！」
小姐纖芸見姥姥神色不悅連忙笑道：「纖芸也就隨口說說，還望姥姥莫要掛懷才是。」
這般說來，姥姥臉色才緩和些許：「你心頭的主意，老身自然明瞭，但你且不可輕視了這小子，若是駕馭不當，只會禍及自身。小姐只要將這沈家絕學練好既可，其他事宜自有老身操持。」
不待纖芸答話，姥姥已是將她攆了出去：「老身也乏啦，小姐請回吧。」
纖芸出了房門後，回望一眼石生住房，便帶著輕笑回屋而去。
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merrychristmas
祝大家聖誕快樂，願諸位這在熱鬧的冬天能夠留下一份專屬於自己的甜美記憶！