對於趙承業在英法的壓力下放棄台灣，張文秀肯定是最失望的人，作為元首的軍事副官，他更渴望帶著部隊在戰場中打拼，贏得屬於自己的尊敬和榮譽。可現實不以人的意志為轉移，躊躇滿志的他在接到撤退的命令後，很是低沉了幾天，但元首的權威不容質疑，必須無條件的服從。
張文秀回到旅順，趙承業並沒有安排他返回參謀本部，而是繼續帶著「志願軍」進行磨合訓練。如今這支軍隊又增加了不少人，全是被扣留下來，表示願意繼續當兵的原淮軍士兵。
大隊大隊的「新兵」，換上了嶄新的鉛灰色軍裝，比起淮軍的五雲卦，貼身且稜角分明，在頂著個珵亮的大光頭，既英武又順眼。近七千人穿著整齊的站在操演場上，隊伍前列是軍服筆挺，馬刺森然的五色旗軍官，與淮軍相比，自然有種正規軍的氣度。
這些新兵，一加入軍隊，就和之前的弟兄們一樣，領到了兩套軍裝，一套為訓練使用，一套為平時穿著，一雙膠底布鞋，一雙牛皮軍靴，連內衣內褲都備了齊全，質料更是上乘。更不消提什麼毛巾牙刷，飯盒水杯，牙粉針線等種種用具，一應俱全。這些農家良家子弟，何曾見識過這些好東西，領到手中時，一臉呆滯，當兵打仗，還管這些東西？這全是洋貨，可值不少銀子！
趙承業的確也很心疼，功勳值在兌換了幾艘軍艦後，就剩下八十點，為了給新軍提供這些，又咬著牙使用了四十點，足足兩個團的裝備！現下的趙元首，手裡就還有四十點功勳值留著做備用，同時一直琢磨為何007遲遲不發放剩餘領土的功勳值，要知道遼東半島及平安道算下都有近十萬平方公里的土地了！
懵懵懂懂的新兵們，帶著羨慕的眼神，看著領到裝備的戰友，急切的跟著人流朝前湧動。走到前面，就是一大片剛平整出來的空地，地上擺滿了大大小小的鐵桶，正冒著誘人的香氣。繫著白色圍腰的廚子們，正聲歇力竭吼著：「按秩序排好隊！別他媽擠，小心憲兵的軍棍！」
在隊伍外圍，不少冷酷得像鐵板似的士兵，頭戴著刷了白條的鋼盔，袖口上箍著個白色的袖章，上面寫著兩個鮮紅斗大的簡體字：「憲兵」。新兵們大多不瞭解這兩個字的含義，可聽到廚子的吆喝及那憲兵凶神惡煞的模樣，不由自主的想起了淮軍中的軍法隊。
這些所謂的新兵，大多是淮軍中的精銳，自然曉得厲害，趕緊按照順序，安靜且小心的排好隊。隊伍從鐵桶前面經過，每個人飯盒裡就是滿滿一大勺紅燒肉，帶把水杯裡面也盛滿了蛋花湯。
清末淮軍已腐，普通大兵的伙食清苦困頓，就算是逢年過節，也不過雜糧饃饃、炒雞蛋之類的，最多油水足點兒。從遼東各處匯攏的新兵們看到紅燒肉，眼睛都直了，就衝著大肉葷席，這兵也有干頭！
新兵們以各自的連隊為單位，聚在一處大口嚼食，看著他們雜亂無章的姿態，周圍背著手冷眼旁觀地士官們，都微微搖頭歎氣，真是一群烏合！
吃飽喝足，心滿意足的新兵們才站起來，士官們便急乎乎的衝進來：「列隊，列隊！以前沒學過？排整齊！叫到誰的名字，立即出列！不准喧嘩，不准交頭接耳！」
昏頭漲腦的新兵在紛亂中聽到自己名字，反應快的立即昂首挺胸的出列，反應稍微慢點，負責點名的士官甩手一軍棍就敲過來：「難道我喊得還不夠大聲？還是你自己耳朵有問題？回答我！」
這個時候，體罰就是建立軍隊秩序，維護軍令的唯一手段。近代軍隊一體兩面，就體現在民族主義精神和嚴酷地紀律。對於這些新兵，民族主義精神可以慢慢灌輸，嚴酷的紀律必須立竿見影。陸軍自由成熟的一套體制，趙承業並沒有多加干預，只是規定，不能有侮辱性的體罰。遊蕩的憲兵就是元首的眼睛，負責訓練的士官可不敢越雷池半步。
在軍棍和喝罵聲中，新兵們乖乖重新分配好連隊，行進到成片的帳篷宿舍區。旅順特有的青山綠水，比起更北方的荒蕪，更加讓人心曠神怡，心神振奮。臨時營區依山而建，平地外一條小河緩緩流淌，極目遠眺就可以看到群山之間那林立的炮台要塞。
士官們依然板著臉：「十分鐘熟悉自己的床位！放置自己的裝具！換上作訓服！」
新兵們在軍棍的威懾下，趕緊跟隨士官找到屬於自己的一畝三分地，將發放的物品歸類擱放。然後畏畏縮縮地脫下軍裝，每個帳篷裡，全是白花花的屁股，場面蔚為壯觀。
收拾妥當，又一整紛亂的集合。士官們帶著各自的隊伍，大聲的喊著口令：「跟著我，齊步向前！」
數十列隊伍，雜亂的踢著步子，士官們肅然的領頭，一往無前的走到空曠無際的操場上：「從現在開始，你們就是元首的軍人！你們的一切都是元首的賜予！效忠元首是帝**人的唯一信條！明白了嗎？」
新兵有氣無力的帶著近似敷衍的回答，讓士官眉頭一擰，非常不悅，大喝道：「我聽不見！全體都有！每人三軍棍！」
…………
趙承業在僻靜處，安靜的看著這一幕幕，身邊簇擁著張文秀、應安邦，甚至對軍事一竅不通的張佩綸亦興致勃勃的跟在身旁。
安靜中，張文秀輕輕的道：「元首，這些新兵，身體素質是不錯，可是卻無甚文化，缺乏血性，只怕當不得大用。」
趙承業頭也不回的冷聲道：「軍隊是熔爐，進去是生鐵，出來就必須是精鋼！這是我唯一的要求！」
張佩綸默不作聲，雖然他在旅順待得長久，可對於五色旗軍隊的訓練卻從來不甚了了，這會兒正看得目不轉睛，想將這一切都印刻到心中，將來岳丈重整淮軍，也算能出謀劃策一番。
趙承業不動聲色的側著頭，瞧了瞧津津有味的張佩綸，嘴角微微一翹：「安邦，醫院那邊都準備好了吧？」
「元首，職部已將二師野戰醫院搬了過來，保證讓這些新兵蛋子生龍活虎。」應安邦說得雲淡風輕，可張佩綸卻聽得有些毛骨悚然，練兵用得著搬了醫院過來？看來後面的訓練定然殘酷嚴厲，也不知這些新兵受得了不。
趙承業點點頭，繼續吩咐道：「伙食一定要保障！參謀部那邊已經加大了預算，花多少錢都無所謂！」
就是這般的嚴酷冷厲，胡蘿蔔加大棒，一頓頓火燒肉與米飯饅頭，一次次夜間集合，一次次隊列訓練，一次次軍棍喝罵，半個月後，操場上面這數千新兵的隊列雖然還有些歪曲，但是已經肅靜的鴉雀無聲，一絲絲鐵血和嚴整正在瀰漫。
看著這些新兵，趙承業心潮起伏湧動，他們終將褪去曾經的懦弱，曾經的屈辱，成為趙大元首實現帝國主義，壓迫煌煌大清的鐵拳！
這些人，多多少少的也明白了軍律的威嚴，稍顯成型，馬上就可以開始為期三個月的新兵訓練，然後單獨成軍，正式編製為近衛第四師！接受更加嚴格的訓練和文化學習，在五色旗獨有的氛圍中，同化為如模子般的帝國士兵！
遼東人力匱乏，軍隊的擴編暫時將告一段落，剩下的就必須靠將來一點一滴的積攢，路漫漫其修遠兮。
聚集在趙承業身邊的每個人，看著這數千人都有些期待，除了軍方，這些人都是才加入五色旗的，自然明白若要想更進一步，為國家民族，亦為個人家族，都必須依靠軍隊。不論存亡斷續，還是興廢應乾坤，一支強軍不可或缺！
張佩綸在趙承業身後，現在他對五色旗的練兵手段已然瞭解不少。別人都在激動，可他這局外人，卻顯得神思不屬，輕輕的喃喃自語的道：「將來，北洋的將來，大清的將來會是怎樣的？」
不想服用過基因藥劑的趙承業聽覺及其敏銳，轉過頭，笑道：「大浪淘沙，適者生存，有些人和事，終將會被淘汰，這是冥冥天意，更是氣運所向。」
「那麼你呢？會不會有朝一日，也會被淘汰？你所創造的這一切，是不是也會成為落後與腐朽的代名詞？」張佩綸自問自答的道：「但願不要出現這樣的一幕，咱們這個民族，必須要擺脫那三百年治亂循環的死結，這已經不在是天朝唯我獨尊的時代，絲毫的差錯，便有國亡族滅的慘況！」
趙承業神色也是一動，輕輕的道：「幼樵，來我這裡吧，讓我們一起為中華盛世同謀共創，打造一個屬於我們的時代，打造一個萬世不滅的皇漢中華！」
誠摯的話語，飽含著熱切的期望，趙承業甚至都沒有避諱一下從大連趕來議事的唐紹儀，在他的心中，在這個時代張佩綸就是他唯一的朋友，他真正需要的知己。他看重張佩綸，當然也看重其在北洋的影響力。在這個時代，團體的利益，有的時候比國家，比民族，比大義更有凝聚力，它可以凌駕於一切。
趙承業的種種行事，其實也在經營這樣一個團體，一個不斷發展，不斷膨脹，寄托著很多人心思的團體。
張佩綸微微一笑，開始東張西望，有點兒想轉移話題，對趙承業的招攬，他一直避重就輕，掙扎糾結，他是李鴻章的女婿，是北洋不可分割的一部分，北洋的利益在清朝，而趙承業卻一直想著取而代之，從某種意義上，雙方的立場是敵對的。
操場的遠處，閃現出一個身影，趙承業定睛一看，卻是閻世開。教書先生一直在負責修路，來旅順定然有急事，趙承業只好放下繼續說服張佩綸的心思，帶著唐紹儀向閻世開走去。