台灣，在趙承業原本所在的時空，是華夏歷史上一個很沉重的地理名詞和歷史名詞。十七世紀以來，它先後被荷蘭、西班牙、日本佔領，尤其是甲午戰爭之後，歷經百年風雨沉浮，見證了炎黃興衰榮哀，和神州大陸一直貌合神離。
擎天柱號頂著刺骨冰寒的海風，高速奔向旅順。丘逢甲的突然到訪，讓趙承業微微有些錯愕。他原本的設想中，現在並不是插手台灣的最好時機，因為日本人失去了制海權，想要台灣，就必須經過五色旗點頭，台灣就是趙承業將來與日本人討價還價的一塊籌碼，一塊讓日本人看得見摸不著的肥肉。
等在日本身上獲取了利益，在借口保護台灣那個所謂的「民主國」，進行干預染指，國際公信力在窮瘋了的趙元首面前連一兩銀子的價值都無。可誰知，歷史上「台灣民主國」並未成立，而台灣紳民走投無路之下，竟直接把主意打到了五色旗身上，這讓他很難受，一邊是不可分割的國土，一邊是白花花璀璨的銀子，財迷大元首實在糾結得很。
因為急著見丘逢甲，袁世凱也只好隨船先到旅順。唐紹儀經過幾日的思索，最終決定投入趙承業的麾下。洋味兒十足的前宋趙官家，比起袁世凱更對他的胃口。當然前途就目前來看，也比袁世凱更為遠大。至於反賊的罵名，他倒不在乎，腐朽的清政府經過甲午一役，將虛弱與軟弱暴露得一塌糊塗，三歲小孩都知道其有命不長，這個時候做反賊，指不定將來就是開國重臣，從龍元勳！
袁世凱雖然捨不得，可這位城府深重的落第秀才，上進心亦是熱切，萬不會為區區唐紹儀得罪風頭正勁的趙承業。何況若將來唐紹儀在五色旗出人頭地，保不定就是一大助力，在這個風雲際會的時代，要想嶄露頭角，除了能力、機遇，人脈亦是不可忽略的因素。
通過張佩綸自效，雖然被拒絕，但袁大頭卻並未放棄任何機會，鐵心想登上五色旗這艘劈風斬浪的大船。在他看來，無論唐紹儀、朝鮮王李熙，甚或是在旅順的丘逢甲，只要能把握住，只要肯鑽營，都是機遇，因為五色旗的根基實在太弱！趙承業夾帶裡的人才實在太少！
趙承業與丘逢甲會面，安排在戒備森嚴的水師營。張佩綸有心避嫌，不想過多的參與在五色旗的漩渦中，可趙承業依然拉壯丁似的，將其拽來，讓他瞭解詳情，出謀劃策。
經過短暫的寒暄、介紹，雙方分主賓位落座。丘逢甲見到張佩綸非常震驚，心中有些不安，為何李中堂的女婿會在旅順？難道朝廷與五色旗之間，或者北洋與五色旗之間有所勾連？
「邱先生，此來旅順可是為台灣之事？」趙承業很佩服丘逢甲在歷史上所作所為，不拿絲毫架子，更不繞彎子，直截了當的問道。
「正是如此！」丘逢甲放棄思索張佩綸，豁然起身，拱手向趙承業深鞠一躬：「數百萬台民翹首以盼，望趙帥援手以解倒懸。」
趙承業趕忙起身攙扶：「先生不必如此，同胞之間，當鼎力相助，還請先生將台灣詳情，細細道來，以便參謀。」
丘逢甲從袖籠裡珍而重之的捧出一封信箋，態度恭敬的雙手奉上：「此書為全台萬民書，請趙帥詳覽。」
趙承業接過，草草一看，信上內容，無非是希望五色旗出兵護衛台灣，抵禦日人，並願將台灣澎湖附於其治下。將書信遞給張佩綸，他開口道：「如今台灣有軍幾何？何人為領兵官？」
為何有此一問，則是因為趙承業依稀記得甲午台灣保衛戰中，參雜著劉永福的黑旗軍，只是箇中詳情卻是不瞭解。
「朝廷飭令在台官員內渡，福建水師提督楊岐珍、台灣鎮總兵萬國本及統兵官廖得勝、余致廷等先後離台，只餘南澳鎮總兵劉淵亭（劉永福），及步隊二十六營，且多為新募，彈械兩缺，戰力堪憂。」丘逢甲語氣消沉，台灣之所以難自保自立，皆因為此。
趙承業聞言也感棘手，二十六個營頭，合計不過萬把人出頭，以淮軍的戰鬥力為標桿衡量，十足十的渣到掉底。靠這點人，肯定抵禦不了日本人的進攻。保台不是現在，日本在沒有與五色旗達成協議之前，不會冒著失去制海權的風險，強行接收台灣，可如果目前不在丘逢甲面前表示支持，只怕在台灣民眾眼裡，五色旗與大清朝不過一丘之貉。
「邱先生，台灣本帥必保！」趙承業先是讓丘逢甲吃了顆定心丸，然後斟酌著放緩語速：「只是刻下態勢複雜，偽清亡我之心不死，日軍盤踞九連城，伺機而動，保台之策還需細細籌劃。」
丘逢甲本得趙承業保證，心頭大定，可聽到後面，總覺得有推脫敷衍之意，不由得急道：「現已入冬，遼東幾無戰事，趙帥大可放手施為，只需遣一勁旅，輔以兵船封鎖，台灣便可無慮。若如此，台民感恩戴德，且台灣有地兩千里，民百萬眾，物產豐富，金礦無數，盡歸趙帥掌握，必能成大業之助！」
趙承業只是不停點頭，並未作答，張佩綸眼見氣氛沉默，適時的開口道：「仙根莫急，趙帥既已承諾，定會信守，請寬心稍待。」
丘逢甲躊躇一陣，欲言又止間，見趙承業端茶不喝，隱有送客之意，心中悲涼，只得雙膝跪地，頓首道：「趙帥，台灣危如累卵！還望顧惜同胞手足！祖宗基業！切莫重演燕雲故事！」言罷，大哭而出。
趙承業本已起身相扶，不料丘逢甲抽身離去，只得重重長歎一聲。張佩綸在旁不解的問道：「恆之，保台可一舉數得，緣何猶豫不定？」
「這丘逢甲竟將我比作石敬瑭。」趙承業先苦笑幾聲，才搖頭作答：「此時保台，時機過早。日本不與我休戰，絕無接收台灣之可能，若要休戰，就得付出代價，台灣便是其中籌碼！這個國家貧瘠而志大，若得偽清賠款，必大力發展軍事，若不先行削弱，將來便有更大禍事！」
這是趙承業第一次表露心中謀劃，張佩綸聞言暗想，這前宋官家果然如家岳所言，十足財迷一個，和日本打得驚天動地，竟是為了銀錢，只怕放著九連城的日軍不加剿滅，也是這個原因吧。
見張佩綸有不以為然的意思，趙承業不得不進一步解釋：「幼樵，別小看銀錢，這是一個國家實力的體現，亦是一個國家崛起的基礎。若沒有它，談何強軍、教育、發展？一萬萬兩千萬兩，這可以買多少定遠艦？建多少工廠？練多少軍隊？」
「可是若要以台灣為籌碼，無異於賣土！於情於理都不可接受，將來史書之上只怕……」張佩綸還是不能接受趙承業的解釋。
「你卻是知其一，不知其二。」趙承業洒然一笑道：「台灣並未入我手，何來賣土之說？你我相識以來，何曾見我有喪權賣國？」
見張佩綸被自己成功的繞暈，趙承業得意的道：「台灣為籌碼，只為在偽清賠款上分一杯羹，一時權宜罷了。待得銀錢到手，本帥自然要保台的。」
「這……不妥吧？」張佩綸恍然大悟，這不是典型的吃干抹淨不認賬麼？
「有何不妥？只需到時台灣自立為國，我便立即承認，互為盟友。若日人敢出兵強佔，本帥自然會干涉。」趙承業一臉奸笑，眼睛不停的眨啊眨，十足的陰險狡詐。
趙承業貪大求全，銀子想要，台灣想保，也虧得甲午歷史上曾出現過台灣建國的一幕，否則，他也想不出這種無賴計策，這算得上因循守舊，以史作謀吧？
張佩綸卻擔心的道：「這般做法，將來若是建國，恐聲望不佳，各國之間關係不睦。」
趙承業嗤笑道：「國際聲望與國家民族百姓，孰輕孰重？萬不可本末倒置！何況，我之所為，並不違背國際公法，在這個弱肉強食的時代，國與國之間，只有赤.裸.裸的利益！」
張佩綸自幼受聖人熏陶，對趙承業如此形容國與國的關係，有些訝然，但細思之下，又覺得不外如是，英吉利、法蘭西等強國對清朝的壓迫，乃至日本借朝鮮開戰，種種樁樁，皆為利益。
「此計雖可行，但仍需提調一軍入台，以定民心，不致台灣糜爛崩潰。」趙承業一邊說，一邊看向張佩綸：「幼樵，五色旗暫時不宜出面，入台之軍，還需由淮軍中揀選組成，此事可由你促成。」
「學生不敢自作主張，尚需與中堂商議。」指使淮軍去台灣，張佩綸可沒那麼大權限，淮系將領也不會賣這個帳。
「無妨，只消說我的意思便可。告訴李中堂，淮系領兵官我一個不用，兵勇亦是我自行由淮軍內招募，械響均由我出，此軍不過暫時抗著淮軍牌子而已。」
其實，台灣孤懸大海，即便保台，出動艦隊屏蔽海路即可，並不需要大規模調動陸軍。派遣陸軍不過是種姿態，安撫人心的舉動，還可以借此擴軍，並實際的將台灣掌握到手中。就連艦隊，趙承業都不想動用擎天柱等艦，只需向007兌換幾艘，加上修復的北洋四艦組成即可，此舉還可以安置林履中等已投靠的水師官兵。
「若是這般，學生倒可以出面，稍盡綿薄。」趙承業隱藏的打算，張佩綸如何不知，可如今淮軍幾乎全被控制，若不答應，徒傷兩家和氣，尤其現在是李鴻章即將復起的時刻！
可這支掛著淮系名頭的軍隊，由誰來領導？趙承業腦海中閃過一個名字，但心中卻一時不敢決定，若用此人，究竟算龍游大海，還是龍困淺灘？
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