大約一更天的時分，天津城裡已經靜街，高大黑濛濛的城牆與起伏不平的街道，顯得特別陰森與淒涼。時常有更夫提著小燈籠，敲著破銅鑼或梆子，瑟縮的影子出現一下，又向黑暗中消逝。那緩慢的、無精打采的鑼聲或梆子聲，也在風聲裡漸行漸遠。
丈夫只手把吳鉤，三千里外覓封侯。提督直隸省軍務糧餉、管理河道事宜、行巡撫事、北洋通商大臣、天下督撫第一、武英殿大學士、鹹同中興僅剩的碩果名臣，大清朝晴天頂樑柱，伯爵李鴻章，李中堂便坐鎮在這座衛城裡。
直隸總督衙門確切的說，應在保定大名府，不過隨著五口通商，外事繁多，天津的地位越發重要，致使大名府那衙門成為了擺設。
這座門臉不起眼的衙門，是大清朝洋務自強的中心與希望，是封閉保守的滿清面向世界的窗口，代表著北洋，代表著權傾天下！
「昨日大東溝外，十二點與倭開仗，六點停戰。我軍超、揚、致、經、濟、平、甲、丙沉，余定、鎮、靖、來並各雷艇回旅。當戰時，我軍先十船，因平、丙、中、南四船在港護運未趕上，後船均到助戰。倭軍十二船，各員均見擊沉彼七船，陣斬倭人提督，屍首已收斂，倭船快，炮亦快且多。對陣時彼或夾攻，或圍繞，其失火被沉者，皆由敵炮轟毀。幸得中途，有懸五色旗水師助陣，倭軍大駭，四散潰逃。停戰後，與其攀談無果，只知為漢人統領，其頭目謂之元首，不知確切來歷，望中堂明見，速查。」
捏著丁汝昌漏夜發回的電報，李鴻章無悲無喜的把玩著桌上的茶盅，對隨伺身旁的女婿道：「水師慘勝，已無戰力，保船制敵之策亦沒成算，幸而倭人受損相當，只要陸軍守住平壤，伺機反攻，朝鮮望復，倭人則敗局難逃。」
「須得提防倭人狗急跳牆，劉軍門（劉盛休）動作遲緩，應嚴加敦促，葉軍門（葉志超）處亦得急電告知，平壤關鍵，須臾不可輕忽。」
張佩綸署理過船政大臣一職，主持過中法戰爭，兵敗褫職遣戍，獲釋後入李鴻章幕中，並娶其女菊耦。甲午戰事初起，曾提議李鴻章撤回駐朝清軍，示弱驕敵，再圖大舉，被彈劾，驅逐回籍，若不是李鴻章拖著，早該南下。
李鴻章不置可否的點點頭：「子征（劉盛休）昨日來電，東邊道及義州備運船僅百餘隻，恐需十日輜重方能上岸。」
「不如提調宋少保（宋慶），趕赴九連城，節制邊內各軍，以免互相推諉。」張佩綸深知國朝政治，不同地域、派系之間官員互相掣肘、不配合的弊端，提議道。
「旅順口咽喉重地，扼守直隸，況水師殘破，亟需休整，祝三持重不可輕離。葉曙青悍勇，可當得大任。」李鴻章不贊同女婿的提議，對葉志超仍舊滿懷信心，寄予厚望，殊不知這位勇將已丟掉平壤，正向鴨綠江一路狂奔。
張佩綸尚存擔心，海戰勝負不分，陸戰已丟漢城，攻守異位，葉志超本就罪責難逃。膽喪之將安能擔此重任？
李鴻章覺得戰事相持，北洋據有地利人和，倭人失卻水師之後，渤海、山東可保無憂。若此時北洋兵船俱在，則可巡弋朝鮮海峽，必使得倭人器械糧餉轉運困難，後勁不足，克復朝鮮則指日可待。
念及此，想起丁汝昌電報中的五色旗艦隊，遂問道：「幼樵，你在福建任上，多次宣慰南洋，可曾有發現五色旗？」
「未曾得見此旗，亦從無聽說。」張佩綸極其剔透，聞言便知自己的岳丈是何想法，只是這支水師，自己也一頭霧水，遍世界也未有五色旗之國。
「五色旗，水師，漢人。」李鴻章低念幾遍，突然道：「幼樵，海戰奏報，你斟酌韻色，明日奏報皇上及太后，聯繫各國領館，打聽五色旗之事。」
「大人，幼樵待罪之身，恐不宜露面。」張佩綸一臉枯桑，甲午戰事激盪，自己卻因言獲罪，心中恨極那北京城中的帝師帝黨。
「罷了，你且回去休息。」李鴻章苦笑，端起茶盅，張佩綸躬身行禮，緩緩退下。
待張佩綸離開，李中堂巍巍起身，往昔筆直豎挺的身軀，竟然有些拘僂，老態畢現。長歎一聲，洋人列強、日本人、革命黨無不對這個風雨飄搖的老大帝國虎視眈眈，現在又冒出一支神秘的漢人水師，這四處漏風的破房子，得裱糊到何年何月？若是連番折騰，只怕這根基破敗的大清國，撐不下去啦！
李中堂哀歎江河日下，遠在遼東的趙元首，卻興歎軍容鼎盛。
金石灘這麼一片兒狹小的登陸場中，滿滿當當，全是軍姿英挺的士兵，一般的身高，一般的強壯，一般的冷酷嚴整。他心花怒放的向前比了比，嗯，和自己差不離，該在一米八上下浮動。
明亮的光門，逐漸暗淡、收縮，直至隱沒不見。
趙承業覺著人雖不少，但肯定沒有五萬，疑惑不解的查看控制面板，發現上面顯示因條件限制，只能部署兩個師，剩餘的一個師需要擁有固定領土才能出現。
無奈的癟癟嘴，他隨即又振奮起來，有心算無心，只要速度夠快，金州的清軍只怕做夢都想不到會有這麼一支器械精良，鐵血肅殺的軍隊，即將發起進攻。
「元首！近衛一師（二師），集結完畢！請指示！」兩位少將師長齊步走向趙承業，劃一齊整的並腿敬禮。
看著兩位師長，趙承業識海中的面板自然而然的彈出資料，一師師長，鐘定國，二師師長應安邦。
「兩位將軍，時間緊迫，不多作寒暄，張上校會將作戰任務交予你二人，望兩位精誠合作，亟盼捷報。」趙承業回了個巴頓式的軍禮，張文秀趕緊上前從隨身的挎包中摸出一份命令書，交給兩位師長。
鐘定國上前一步，躬身雙手接過，就地打開，與應安邦藉著四周的火堆和海面上軍艦打來的高功率探照燈，仔細研讀。
看完之後，鐘定國應安邦齊聲道：「軍事力求協同一致，上下用命，請元首任命該役指揮！」
趙承業這才想起，二人軍銜相當，職位相同，不好意思的道：「我的疏忽，這次行動以一師為主，鐘定國便行總領之責。」
「謹尊鈞令！」二人步調一致，齊齊奉命，隨後鐘定國招呼自己的參謀團隊，緊急制定作戰計劃。
趙承業饒有興致的參雜其中，想藉機學點皮毛，聽到路線、天氣、補給、序列、偵查、火力、等等相關的軍事名詞洶湧澎湃，遠不是當初遊戲時，鼠標一點那麼輕巧，堅持一陣，只覺得頭暈腦脹，乾脆放棄，退了出來。
士兵們仍然如標槍般站立，除了剛毅沒有一絲不耐與懈怠，左右無事的趙承業踱著步子，沿排頭處巡視，心中不斷浮現起「鋼鐵之師，威武之師」的表語。士兵們並無喧嘩，只是眼神一直跟隨著趙元首的腳步移動，充滿著忠誠與崇敬。
一挺挺mg08重型機關鎗整齊排列，趙承業看到這改變戰爭方式的大殺器，心癢難捱，恨不得自己操作兩梭子，試試威力。可這情形下，根本沒有可能，只好俯身摸了摸，過過手癮，忽地想起，這玩意兒原型是馬克沁，沉重不堪，好奇心驅使之下，也想掂量掂量，那知單手一提，這mg08輕而易舉的就給抓了起來。
雖然mg08經過改良，有兩腳架與三腳架兩種配置，拋棄了沉重的h型腳架。007配置的顯然是改良型，雖不知是15還是18型，但也重達二十來公斤，此刻像提小雞似的毫不費力，著實把趙承業嚇了一跳，作為一名宅男，最基本的素質就是不能負重。
這尼瑪是基因藥劑的功效？他心裡美得冒泡，炫耀般不停的高舉，放下，搞起臂力鍛煉。宅男變猛男，這可是多少弱雞夢寐以求的幸事。
「元首，偵查的士兵發現了一個小村子，此刻已經控制起來，如何處理？」張文秀不知何時來到仍興趣盎然的趙承業身邊，輕聲道。
「有多少人？」趙承業聞言放下mg08，隨口問道。
「約五十來人，十數戶人家，全是漁民。」
「無論老幼，通通帶走，決不能走脫一人，若還有發現，照此一併辦理。」趙承業擔心這些人通風報信，洩露蹤跡，耽誤自己的大事，乾脆將這些人帶到廣鹿島去看管，自己也要去哪裡等候陸軍的消息。
張文秀前腳剛走，鐘定國便過來匯報：「元首，作戰計劃已擬定，請批示。」
趙承業沒接，反正自己也看不出好賴，不裝這個b，沉聲道：「此戰干係全軍，不容輕忽，隨軍補給有限，亦無足夠人力給你等補充，望速戰速決，切勿綿纏焦灼。我不要計劃，不要過程，只要結果，攻下金州，立即出兵大連灣，兵貴神速，若是沒有別事，可立即出發。」
鐘定國兩腳一併，敬禮後正要轉身，趙承業又將其一把拉住，厲聲道：「沿途行軍，不可滋擾平民！更不可妄殺濫殺！否則，軍中自有嚴律，將校弁卒一視同仁！」
「帝**人視榮譽如生命，絕不玷污！」鐘定國回答得鏗鏘有力。
趙承業點點頭，自己來此不是侵略，不是搶奪，而是為了存亡斷續，興廢應乾坤。
部隊開拔，鴉雀無聲，蜿蜒長龍直至視線的盡頭。
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