跟著上了樓梯，閣樓上只有一間主屋，擺設甚是簡陋，乍看之下很難跟院前的風月場所聯繫起來。桂小五郎將他和佐那子給眾人做了介紹，倒也沒提那千葉家女婿的事，這讓光復暗暗鬆了口氣，再去看佐那子的神色，顯然舒緩了許多。
屋內原有七人，加上光復桂小五郎他們三人，算是湊了個整數。
卻說那籐堂平助，當佐那子和光復進來的時候，那誇張的表情就跟見了鬼一樣。單是光復前來，他還不至於那麼震驚，但關鍵是佐那子居然也過來湊熱鬧。他眼睛可沒老花，這被被介紹成千葉家幼男，長得比自己還白嫩傢伙，不是女扮男裝的佐那子還能是誰。
當下就有比較熟悉江戶的人問了，怎麼沒聽說千葉家還有個叫小太郎的幼男，無辜的籐堂在見了佐那子那要殺人的眼神後，只得無奈地站出來，瞎扯起小太郎深居簡出苦心練劍的光輝事跡，得到了在座武士的一致好評。
言畢，籐堂平助望了望坐在自己身邊面無表情的佐那子，以及那邊正和桂小五郎說著話的光復，眼珠子一轉，心中便有了計較。華夏有句話叫什麼，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，前幾日他剛想查探下大小姐和華源兩人的秘密，今天就送上門來了。一般不怎麼和門派以外人接觸的佐那子，今天會沒事過來參加這僅有小部分人知道的密會？瞧兩人在自己面前裝不熟的樣子，這叫欲蓋彌彰，想必兩人沒想到自己會在這裡，當他籐堂高虎四十萬石大名的後人是那麼好糊弄的嘛。
籐堂平助這貨的自我感覺著實太美好了，正好佐那子坐在身旁，便賤笑著壓低聲道：「我說大小姐，嘿嘿，你和華源君……」
「閉嘴！」
這就叫哪壺不開提哪壺，佐那子正在氣頭上，冷不丁跟他提起光復，而且語氣還是賤賤地透著『你們有姦情』的意思，她不怒喝才怪。喝住籐堂的話，佐那子猛地想起來，今天倒霉的源頭好像、似乎、大概是從這傢伙這裡開始的，沒有聽到他的話，她就不會跟蹤，不跟蹤就不會遇見災星光復，沒遇見光復自然就沒有那尷尬的摟抱以及被說成『賤內』的悲憤。更何況，不知是幸運還是不幸，阪本龍馬不在這裡。
如此說來……佐那子突然轉頭，用一種彷彿在看死人的眼神盯著籐堂平助，後者被看得冷汗不止魂都嚇飛了，而後佐那子又露出一個森然的微笑，籐堂腦中嘎崩一聲，他知道回道場後自己這小身板算是交代了。
迫於某女的積威，籐堂頹然地坐在那裡，而這邊光復則在桂小五郎的引薦下和眾人一一見禮。黑臉的廣岡子次郎是見過了，同為水戶藩的還有關鐵之介和高橋多一郎，三人都是水戶藩激進派的領頭人物。薩摩藩的是一個叫有馬新七的傢伙，而土佐藩的則叫武市瑞山。前三位光復或許沒什麼印象，但後面這兩位薩摩和土佐的人，可是在維新前期閃耀的人物。
有馬新七，薩摩藩尊攘過激派，在藩內也有一定的地位，歷史上使他出名的卻是他最後的舞台，後來的寺田屋事件被藩內公武合體派處死。
而武市瑞山也是個悲情人物，出身土佐藩鄉士的武市，在土佐成立了勤王派，並暗殺了當時掌權的吉田東洋，使土佐的政治格局為之一變，但最終還是難逃公武合體派的反攻，被捕處死。
這兩位可以稱得上一時俊傑，不過往往時代變革中出頭鳥的命運大多是撲街的，當然相較之下桂小五郎就幸運得多了，畢竟他笑到了最後。如此看來，此次激進派的密會，檔次還挺高，無論是有馬新七還是武市瑞山，都是各藩裡的代表人物。至於桂小五郎，長州那邊他還是能說得上話的。
「武市君，幸會幸會。」光復見了禮，突然想起似的問道，「不知貴藩的阪本龍馬近來如何？」
「你說龍馬老弟啊。」武市瑞山三十出頭，相貌倒也堂堂，聽光復說起龍馬頗有些自豪道，「他可是我們藩裡的傑出人物，說起來和我還有些親緣關係呢，學識和劍術都相當了得，是個不可多得的人才。」
猛地聽到有人說起龍馬，佐那子驟然立了起來，失聲問道：「你知道龍馬哥在哪嗎？」
見眾人齊齊向自己看來，神色古怪，怕是從聲音上聽出了端倪，佐那子道了句『失禮』，訕訕地又坐了回去。她心理惴惴不安，卻又迫切地想得知龍馬的下落。
光復暗歎一聲，這算不算作繭自縛呢，他提及阪本龍馬，也是出於一片好心。既然佐那子來了，正好有土佐藩熟悉的人在，也就了卻她的心願吧。他記得，歷史上武市瑞山組建土佐勤王黨的時候，阪本龍馬就是其成員之一，卻沒想到兩人還有親戚關係。
「武市君見笑了，小太郎從小和阪本君關係要好，最近沒有他的音訊，所以未免有些著急。」光復笑著打了個圓場。
「原來如此，我也是一個月前才見過龍馬老弟的，他去了神戶，不過最近好像有回江戶的打算。」武市瑞山回答道。
如此阪本龍馬的下落也算得知了，光復向佐那子望去，恰巧佐那子也看了過來，兩人目光一觸即分。光復的眼中透著堅定，而佐那子則明顯躲閃了開去，很顯然，種子很快就開始發揮作用了。
一番禮節性閒聊之後，眾人在榻榻米上坐定，開始進入會議正題。各藩代表，土佐薩摩長州各一人，水戶則是三人。不過桂小五郎這裡比較特殊，光復和佐那子算是好友助威，而籐堂則選擇了無條件服從。算起來的話，桂小五郎這方倒是成了人數最多的了。
至於目前名不見經傳的籐堂平助，為何有資格參加這種具有激進派首腦碰頭會性質的密會，從適才和高橋等人的攀談中光復隱約能得出，大概這傢伙還是佔了祖上的名頭。
難不成我們的不靠譜青年籐堂平助，當真是籐堂高虎的後人，那樣的話他能參加也說得過去了，畢竟籐堂這個姓放在伊勢那裡還是很有號召力的。只是……光復瞥了眼在佐那子旁正襟危坐的傢伙，他可是土生土長的江戶人啊。
且不說碰上佐那子注定要悲劇的籐堂，會議一開始，各人沒說上幾句，氣氛便變得緊張起來。原本光復就是來打醬油的，但大伙越說越激烈，卻是多少引起了他的注意。
會議是圍繞反幕府為主題展開的，具體內容是如何切實有效地在江戶進行破壞活動，好吧，光復承認他參加了恐怖分子的密會，而且很有可能已經被打上了恐怖分子的標籤。
「有馬君，你是什麼意思，難道在江戶燒掉店舖破壞糧倉有什麼不對？你別忘了現在各地的尊攘運動都受到了打壓，情形岌岌可危，不做點振奮人心的事出來，放縱井伊等人的囂張，對大家對各藩都沒好處。」說話的是水戶藩的關鐵之介，對於被反駁了主張顯得很氣憤，是個急性子。
「鐵之介是性情中人，言語不敬之處還請原諒。諸君皆知，安政大獄我等水戶藩損失最為慘重，主上被囚，忠良被害，面對如此不公，藩內上下早已群情激奮。我等此次來江戶，就是想做些什麼，讓天下人看看，水戶志士反對幕府的決心。」高橋多一郎比較穩重，為關鐵之介打了個圓場，陳之以情大打同情牌，說得也不無道理。
但高橋的話顯然還是沒法說服有馬新七，他搖了搖頭勸說道：「在下也不是不能理解高橋君你們水戶志士的感情，但要是說因此在江戶破壞一番，說實話更多的只是洩憤而已。何況縱火燒殺又與暴徒何異，禍及到了百姓平民，那全天下的人又怎麼看待我們攘夷志士，怎麼看待你們水戶藩。」