秦風出城以後，在熊樹等人的護衛下一路朝著東方奔去，尚未走出多遠，就見到一批騎兵朝著他們走過來，等隊伍接近以後，秦風看到前面並列騎行的正是倉青和先一步迎接的熊羽，倉青的馬背上好像還載有一個姑娘，後面則是朱大常領著一隊風撲塵塵的騎兵隊伍，並且帶著看上去比離開時更多的東西。
倉青來到秦風面前，立刻從馬上跳了下來，跪倒在站在烏騅身邊的秦風面前哽咽地說道：「大哥，我回來了，倉青回來了。」
這時候身後的朱大常等人也一起下馬跪倒在地，喊道：「參見炎帝陛下。」看來熊羽等人已經在路上將秦風身份轉變等事情大致的告訴過眾人。
秦風一把扶起倉青，道：「起來，三弟，可想死大哥了。」然後對朱大常等人說：「眾位兄弟，辛苦了，我代表大漢謝謝你們為大漢所做的一切，都平身。」
秦風望著滿臉疲憊，充滿滄桑的倉青，還有身後同樣如此的眾人，無語凝噎，滿眼噙著淚水，看這樣子，他們在外面吃了多少苦，受了多少罪。倉青以及出行的眾士兵也都看著秦風，感受到秦風的關懷的目光，讓他們心裡不能平靜，這一刻，他們覺得自己等人在外面吃的一切苦累都值了。
熊樹見此，忙走到秦風身邊道：「陛下，三爺等一路風塵，想必困乏之極，我等還是一同回城，可邊走邊聊，豈不更好。」
「確該如此，小樹說的是極，我們先回城。」秦風道。
秦風翻身上馬，見倉青先扶那位剛才一直站在其不遠處的姑娘上馬，隨後翻身上去，雙手拉住韁繩，驅馬來到秦風身後，落下一馬頭距離之遠，那姑娘則依靠在其懷中，看那親暱的模樣，看來二人關係不同一般。
其餘眾將與士卒見二人皆上馬，則紛紛跳上馬背，手提韁繩，等待秦風先行。
熊羽則驅馬來到倉青身邊，對前面的秦風道：「大哥，都好了，可以回城矣。」
秦風聽後，並未直接驅馬前行，而是指使烏騅後退幾步，來到熊羽與倉青二人之間後，才說：「嗯，我們回城。」然後與熊羽、倉青二人並排而行。
途中，秦風先是盯著倉青懷中的姑娘道：「三弟，這位姑娘乃是何許人也？」
倉青尚未答話，熊羽那如同打雷一般的大嗓門說道：「大哥，這還看不明白，很明顯與三弟有一腿，是咱們的弟妹。」說著還朝倉青擠眉弄眼。
雷鳴般的聲音直接迴盪在眾人的耳中，倉青懷中的姑娘羞紅了臉頰，許是不適應熊羽的大嗓門，不自覺的用雙手將耳朵摀住，並且害羞得往倉青懷裡靠了靠。
熊羽之話語，加之姑娘的表現，引得秦風與眾將士一陣輕微的笑聲，這倒是讓剛才之凝重氣氛被沖淡不少。
熊樹則說：「二爺，那看來三爺可是要早你一步，二爺您再不抓緊，我等可要先喝三爺喜酒了。」眾將士直接爆發出轟然大笑，沖淡不少的凝重氣氛則直接煙消雲散。
熊羽見熊樹及眾將取笑自己，笑罵道：「去去去，小樹，你比我好不到哪裡去，到現在還是童子雞一個，還有你，你，你們，都別他媽的笑，咱們軍中可大多皆是光棍一根，咱們都是半斤對兩。再說要喝喜酒，咱們也是得先喝大哥的喜酒。」
這時候眾將士紛紛說道：「是極，是極，應該先喝陛下喜酒，也得沾一沾陛下陛下與兩位娘娘的貴氣。」
秦風聽後大聲道：「你們呀，怎扯到我的身上，三弟，被二弟等人一打岔，話題又跑遠了，咱們還是說說弟妹。」
倉青懷中的姑娘聽到秦風的一聲「弟妹」是一陣欣喜，倉青曾經告知於她，秦風乃是其生死兄弟，長兄為父，他一切都為大哥之命是從，故聽到秦風稱呼其為「弟妹」後，抬起頭來看向倉青，歡喜之情溢之於臉。
倉青感覺到懷中佳人的歡愉之情，一手拉著韁繩，一手撫過佳人面頰，對秦風說道：「大哥，她叫艾依蓮，我與依蓮相遇說起來就有些話長了，還是回城之後再與大哥細細分說。」
眾人一路說笑著就來到城門之處，就見聞訊趕到的周娥等人迎了過來，眾人皆下馬與周娥等人匯合後步行入城。
快要抵達乾清宮之時，秦風道：「三弟，老朱，你等一路艱辛，定是疲憊不堪，還是先回各自家中洗個熱水澡，休息一會，再來乾清宮右側宴會殿，我在那裡為你們接風洗塵。」
「多謝大哥關心。」倉青道，然後對熊羽、熊樹等人道：「二哥，這些帶回來的物品就勞煩你們收拾了。」
「沒問題，三弟，你放心，這裡就交給我們，你們只管回去洗個痛快。」熊羽說。
朱大常等人將所攜帶回來的物品連馬匹一道留下，迫不及待地往闊別已久的家中趕去，有家庭的迫不及待地與前來迎接地妻子兒女、父母兄弟等一道回家，他們實在是有說不完地話想要嘮嗑，沒有家庭的則直接打道回府，當然早得到消息的戶部尚書熊山已經安排人將他們的房子用最快的速打掃乾淨，燒好熱水等待他們的主人歸來。
眾人都走的差不多了，這時候出門遠遊的隊伍只剩下倉青、艾依蓮和朱大常三人了，此時三人看著周圍尚為離開的一大一小兩個開始是翹首以盼，漸漸失望之色顯現於表之人。
場中的氣氛又逐漸凝重下來，連熊羽都大氣不出一聲，霎時間，時間彷彿凝固了下來，大家心裡都明白這些人再也回不來了，因為剛剛已經清點過人數，外出遠遊的時候連帶倉青、朱大常在內，一共是五十二人，如今回來之時，除去艾依蓮外，尚有四十三人，也就是說一共有九人在這次遠遊中失去性命。
就在此時，那個婦人牽著一個三四歲的女孩渾身顫抖地走到倉青面前，婦人一時間什麼話也說不出來，只是又那雙有些期盼，但是更多的是害怕的眼睛看向倉青，倉青直接向那婦人與小孩跪倒，捶胸頓足道：「阿東嫂子，我對不起你們啊，我沒有能夠把阿東哥帶回來，我對不起你們啊，我沒能把阿東哥他們帶回來啊。」
聽到倉青的話，阿東嫂子絕望地直接癱倒在地上，那個女孩則大聲叫道：「娘，娘，你怎麼了？」這時候早已反應過來的周娥則一個箭步飛奔過去，將阿東嫂子扶起來，而秦風也來到倉青身邊，想要扶起倉青，但是倉青擺了擺手，哭道：「大哥，你不用管我，有九個兄弟在此次遠遊中不幸遇難，我對不起他們，對不起他們的家人，是我沒有照顧好他們啊。」
朱大常則默默地走到倉青身邊，說：「三爺，這不是您的錯，這九個兄弟都是為了我們更多的人活下去而捨棄自己的生命，他們在地下也不願意看到你這樣。」
「老朱，這話你已經說過很多次，但是我一見到阿東嫂子他們，我心裡就是過不去這個坎，看見他們我就想起了阿東哥他們，總覺得他們一直在我們身邊看著我們。」倉青說。
這時候，阿東嫂子已經在岐伯的救治下，甦醒了過來，醒過來後，總算是大聲的哭出來了，倉青堅持著站起來，要走到自己的馬邊，朱大常自然明白倉青要去取什麼，先一步走了過去，倉青道：「老朱，等等，我要親自來取。」
朱大常聽了後，停下了手上的動作，倉青輕輕地推開想要扶著他的熊羽等人，然後拖著搖搖欲墜地身子，緩緩地走到馬邊，伸出顫抖不停的雙手，將一個獸皮袋子從馬背上解了下來，雙手捧著來到阿東嫂子的面前，打開袋子，裡面露出九個小袋子，每個袋子上都用黑絲線繫著一根竹簡。