034.
顏箏很是驚訝，原以為明淨堂這次會挾機打壓她的，但似乎並沒有。
冒姬拖著受傷的手腕被罰北院，那裡清冷頹敗，相當於韓王府的永巷，聽說經年不曾打理，磚瓦鬆散，門窗都關不嚴實，更有蛇蟲鼠蟻築窩，環境堪稱惡劣，並不適宜養傷，也絕不會有人伺候照料。冒姬此去，這隻手算是廢掉了，這樣的她，莫說竹雅閣藺雪臣不可能再看得上她，便是韓王府二門上套車的小廝，也未必肯娶她做正妻。
冒姬機關算盡，最後卻只得一場鏡花水月。
洛姬的責罰輕些，在春院閉門思過，三日的時光轉瞬即逝，好吃好喝地供著，也沒有禁止其他的姐妹去陪她解悶，這懲罰仿似隔靴搔癢，並不算什麼。而兩個月的月例，對洛姬來說，更是九牛一毛的小事，不過二兩銀，還不夠她平素打賞婆子丫頭的。司徒側妃約莫顧慮著臨州洛氏，與其說這是處置，不如說是警告。
但，對於洛姬和四季園其他的美姬而言，這卻是一個強烈的信號，雖然一時揣摩不出明淨堂此舉的用意，但很顯然，司徒側妃並不怎麼喜歡後院女人的爭鬥，尤其厭惡有人將這些腌臢事鬧到她跟前去。
如此一來，那些還想著要為冒姬打抱不平的，也都偃旗息鼓，偶爾在路上遇到了冬院的人，竟要比從前更客氣上幾分。
事情朝著未曾預料的方向發展，令顏箏一時有些摸不清頭腦，但等了兩日，見那日的風聲並未引起任何一點漣漪，她提起的心倒也慢慢地平靜下來。
她想，她和司徒側妃如今地位懸殊，若司徒側妃想要置她於死地，並不見得有多難，不管是出於什麼樣的理由和考量，可既然這次司徒側妃並未趁機出手，那她一時半會是不會有事的了，又何必弄得自己緊張兮兮的。更何況，倘若司徒側妃真要害她，又豈是她緊張一回就能夠避免的？
既來之，則安之，祖父曾教過她，在未查摸清楚對手的心意之前，以不變方能應萬變。
又過了兩日，周嬤嬤來四季園傳話，「六月初一是王爺的壽誕，王爺有令，前些鹿城才剛受過瘟災，就不大肆慶祝了，今年只請一場家宴便可。側妃的意思，王爺體恤治下百姓，不願鋪張，是王爺的仁德，但咱們卻也不能太怠慢了。既然是家宴，能入席的都不是外人，側妃便想請諸位姑娘各自準備，到時候不拘歌舞，但求能搏王爺一笑。」
她面容冷淡，眼神裡卻帶著幾分意味深長，「側妃的一番好意，不曉得姑娘們領會了沒有？」
自這群美姬來至韓王府，至今已有一月，但韓王自從鶴翠堂初見蘇月喬後，就再沒有召見過其他的美姬。蘇月喬連冬院都不曾回，直接入住了韓王的聚仙閣，這是從來都不曾有過的先例，韓王十二歲起就從各府甄選美人，如今長到快十九歲上，這七年來，只除了蘇月喬一個，再沒有別人能夠住進聚仙閣。
司徒聽雪是御封的側妃，按例每月逢二日，韓王便該到她那兒去，韓王倒也沒有含糊，到了司徒側妃的日子，也會循例宿在明淨堂。蕊花夫人一直都盛寵不衰，每月也能得兩夜恩寵。但除此之外的其他人，卻是想見一面韓王都難，更別說這些四季園的美姬了，匆匆一月，她們連韓王的影子都沒有摸著。
而司徒側妃的提議，卻不僅給了她們一次覲見韓王的機會，倘若歌舞出眾，能給韓王留下印象，還有可能會脫穎而出，成為第二個蘇月喬。
聽說六月初一韓王的生辰家宴上，竹雅閣林大人會出席，紫騎的統領和隊長也會出席，還有幾位韓王十分信任的得力屬下也會赴宴，便是不能得到韓王的矚目，能讓那些參筵的男子留下個印象，也是好的。
眾美姬欣喜若狂，連因為閉門思過而覺得丟了臉面的洛姬，也一洗沉悶臉色，露出了歡顏。
從江南四府一共來了十二名美姬，林姬在半道上就不見了蹤影，涼姬前些日子沒了，冒姬又被罰去了北院，如今便只剩下了九人。除去蘇月喬外，冬院顏姬右腿上還綁著木板，這筵席未必能去，剩下的那些，不論是出身還是容色，甚至是身段，沒有一個人能及得上她的。這次家宴，是她極好的機會。
碧落瞥見洛姬像只鬥志昂揚的小公雞，不由撇了撇嘴，她悄聲對著顏箏說道，「我總覺得司徒側妃不像是那樣好心的人，單單一個蘇月喬，就幾乎霸佔了韓王，若是再來幾個洛月喬何月喬的，恐怕連她的初二十二都保不住。」
涼姬是司徒側妃下的令打殺的，冒姬亦是司徒側妃下的令禁閉的，若是司徒側妃真的賢惠大，本也不必做得那樣狠厲。
顏箏輕輕攤了攤手，「我一點都摸不透司徒側妃在想什麼，所以我不去猜她的心思，反正這宴我也不必去赴。倒是你……」
她扶著碧落的手臂，「司徒側妃既然吩咐了下來，那不拘什麼，總也要作些準備，否則到時候人人都有，就你什麼都無，恐也要受責罰的。你好好想想，到時候是彈琴還是賦詩，選個不怎麼出挑的，免得真被韓王惦念上了。」
碧落也學她攤手，「我出身商賈，幼時家中雖也稱得上富足，可撫琴吟詩這樣的風雅事，卻是不會的。至於別的，說得難聽一些，正經的人家誰樂意教女孩兒唱曲作舞？會這些的，多半是青樓粉塵裡打滾的姐兒，或者是家裡打算送給有權勢的老爺們的女孩兒。」
她為難地歎了口氣，「箏箏，這樣一想，我好似什麼都不會，不若到時也生一場重病，躲了那筵席得好。」
顏箏點了點頭，這倒也不失為一個辦法，只是司徒側妃那樣精利的人，裝病一道怕是行不通的，而且若起病太急，恰在六月初一那日病了，看起來也有些太過刻意，她想了想，笑著說道，「離六月初一沒剩下幾天了，最好這兩日就起病。我幼時為了要讓爹爹來看我，好幾次故意將自己淋濕，穿著濕漉漉的衣裳捂一夜，第二日起來一准就能病了，只要及時喝藥，三五日總能好的。」
她拍了拍碧落的肩膀，「你放心，這方面我有經驗，一定保證不傷到你身子的根本，卻能躲過這次生辰宴。」
碧落也笑了起來，「我剛想說，喝巴豆鬧肚子太傷身子，將自己摔出個什麼好歹又太疼，你這法子好，我底子好，發幾日寒熱算不得什麼，總不會像你上回那樣高熱不退那樣嚇人。」
她不知想到了什麼，忽然噗嗤一聲笑了起來，「箏箏，我覺得真好笑，這世上哪有我們這樣的人？旁人想盡法子要買塗了臉色能白皙的香膏，偏你我卻要用黛粉將臉色抹黑。旁人都在費盡心思地想著如何討好韓王，咱們卻在思量怎樣生病既不傷身子又能躲過韓王的宴席。這樣的事，雖然是我心之所願，可若不是你，我一定不會這樣做出來的！」
顏箏聽聞，臉上的笑容卻縱然一窒，她眼眸驀得垂下，半晌幽幽問道，「碧落，若是我要離開了，你會怎麼辦？」