024.
鎮國將軍穆重一生歷經大小戰事無數，從未吃過敗仗，當年橫掃西域九國時，遇過無數兵圍詭困，數十次命懸一線，但不論到達怎樣山窮水盡的地步，他總能憑借出眾的軍事才能，犀利而全局的戰略眼光，以出奇制勝之兵突出重圍，立於不敗之地。這就是兵法，以一人力御萬人敵的兵法。
傳聞恆帝病危，穆重被永帝誘至皇城，囚於鎮國將軍府內，穆重心知性命垂危，便花了三個晝夜將畢生用兵的心得與各種實戰的謀略都寫成紙書，洋洋灑灑三十頁紙，幾乎詳盡地記錄了他一生所經歷過的各種戰役，面臨的困境，以及各個擊破的方法，若有誰得到了它，就等於得到了穆重將軍所有的經驗和智慧。
因是絕筆，世人都稱之為武穆遺書。
藺雪臣雖然為人單純，但也是胸懷抱負的青年，他不懂武力，但卻崇尚智謀，像穆重這樣的人物千百年來難得一見，他常恨自己生不逢時，錯過了這位智力千鈞的軍事大家。如今驟然聽到元湛說，穆重尚有後人留存，已經是個驚喜，又聽得原來一路之上有過幾面之緣的黥面大個子身上，便懷有他心嚮往之的武穆遺書，簡直興奮地都快要跳起來，但隨即，他想起羅北辰所放的那一場火，心中猛然升騰起一股徹骨的涼意。
自他置之死地來到韓王府後，元湛便十分信任他，連「韓王」的秘密都不曾瞞著他，諸般事宜盡皆交給他處置，所以他心裡很清楚，以元湛的謹慎，若是那院子裡什麼都沒有，是絕不會無緣無故地放這把火的。
可既然元湛早就知道了大個子的身份，也揣測那個偷入書院的人就是大個子，他為什麼還要放這把火？他略略遲疑，終還是問道，「王爺知道大個子是穆將軍的遺孤，也知道他受了重傷，卻還讓羅北辰放火燒了廢院，莫不成就是為了要給大個子重新安一個身份？可是，大個子臉上的刺青太顯眼了，除非燒糊他半張面孔，否則如何能掩人耳目？」
韓王元湛修長的手指輕輕從採蓮圖上滑下，最後落在了空白處，他低低笑出聲來，「這世間所有的難題，只要能付得起代價，都有解決的辦法。大個子臉上的雕青深入骨肉，確實不容易除去，但我麾下卻有能化腐朽為神奇的醫聖，他剮去浸入墨青的腐皮，從大個子身上旁的地方取來新皮植上，再佐以良藥，只需兩月，大個子就能換一張臉。」
他抬了抬眉，笑著問道，「三表哥是不是覺得湛小題大做了？」
藺雪臣輕輕咳了一聲，連忙搖頭，「永帝對王爺一直都沒有放下戒心，您從南羅買了大個子回來，他一定也會起疑心，所以王爺這幾年並不親近大個子，他那樣的身世才能，卻只讓他跟著駱總管做一名護衛，這是為了要安永帝的心。」
他轉頭望了眼窗外，「但偌大的韓王府，總不可能全是咱們自己人，說不得在哪裡就埋伏了幾個永帝的細作，若是王爺直接提拔大個子，這消息定瞞不住，永帝雖然病了，但卻還沒有糊塗，他不會容許王爺培植自己的勢力。穆昭和穆家軍，只能成為王爺的暗騎，至少現在不能讓人抓住把柄。若是雪臣沒有想錯，這便是王爺放這把火的理由。」
黥面的穆小虎被韓王一把火燒死了，這消息傳回皇城，永帝才會徹底放心。
而兩月之後，煥然一新的穆昭卻會出現在西域邊境，成為蟄伏十三年的穆家軍新主，而這些，只需要一把火，就能夠天衣無縫地進行，永帝不會發現的，他只會知道韓王想讓他知道的，如同之前的每一次那樣。
元湛輕輕扶住藺雪臣的肩膀，笑著說道，「三表哥大才，湛能得三表哥襄助，定必事半功倍。」
他話鋒一轉，卻又接著說道，「不過，湛先前不用穆昭的理由，除了掩人耳目之外，尚還有一點。穆昭身懷武穆遺書，繼承穆重的衣缽，堪當大將軍之材，天下的王侯不論誰得到了他，就等於得到了半壁江山，他曉得自己的重要，所以不敢輕易將自己交託給韓王府。可他在試探我，焉知我就不會試探他？」
他頓了頓，「穆重將軍是百年難得一見的將才，可龍生九子各有所好，穆昭未必就有這個本事能夠繼承他父親的本事。我若是選了個沒用的人去當穆家軍的新主，於我又有什麼好處？所以我一直都在等，而今日我終於等到了。」
穆昭能夠發現北地韓王的秘密，足見他心細如髮，有著敏銳的洞察力。他選擇今日闖入書院求證，是因為他知道「韓王」在聚仙閣與蘇月喬廝混，而紫騎和藺雪臣要去問賢堂處理事務，前堂司徒側妃又與屬官的夫人有宴請，是韓王府守備最疏怠的時候，這證明他審時勢，具有前瞻遠矚。而他能在書院的機關和紫騎的夾擊下逃生，又足以看出他身手極佳。
兼具武勇與智謀的穆昭，足堪當韓王元湛的左右手。
藺雪臣朗聲笑了起來，「雪臣恭賀王爺喜得良將，王爺如虎添翼，還未起事，已然有了五成勝算！」
元湛心情愉悅，隨意取著書案上的信箋翻閱，這些都是他設在韓王府各處的探子所呈上的密報，記錄著來路可疑之人的一舉一動，他粗粗掃了幾眼，皆不過是些雞毛蒜皮的小事，但翻到明淨堂時，他的臉色驀然沉了下來，墨黑的眸中閃動著奇詭的鋒芒，他抬頭，語氣裡帶著些許疑惑地問道，「三表哥，傷了腳踝，也會高熱不退燒成傻子嗎？」
藺雪臣微愣，雖然不明就裡，卻還是認真想了想回答，「雪臣不是大夫，不甚懂醫理。但想來，若是腳踝處的傷口嚴重，恐怕會惹邪風入侵，驚懼或者擔憂，也可能引起高熱，高熱遲遲不退的話，倒還真有可能燒壞腦子。」
他頓了頓，接著說道，「藺家有位隔了房的遠親，聽說小時候傷風高熱未退，邪風侵入頭腦，損了智力，年前祖父過壽，那位遠親也隨著家人來藺府道賀，我瞧他年紀比我還大幾歲，但行事說話做派，卻只如五六歲的孩童一般，見著頗有些令人唏噓心酸。」
元湛聽罷，眸光隱隱而動，過了良久，他忽然抬頭問道，「不知道三表哥有沒有聽說過司徒錦？」
藺雪臣點了點頭，「司徒錦，是皇城安慶侯司徒顯的第五子，亦是府上司徒側妃的胞弟。聽說他年少成材，九歲就進了太學院，成為大儒張文清的弟子，十三歲時所作的詩文歌賦便在文人士子間廣為流傳，去歲永帝開科取士，司徒錦剛滿十五，小試牛刀，就輕而易舉摘了個魁首回來，是大夏朝開國之後最年輕的狀元郎呢。」
他望著元湛問道，「王爺，這司徒錦怎麼了？」
元湛挑了挑眉，嘴角露出意味不明的微笑來，「永帝封司徒錦為特使出使北地，一來是要代表安慶侯府探望司徒側妃，敘下姐弟之情，二來卻說有要緊事與本王商議，根據邸報所言，最多再有個五六日，司徒錦就能到韓城了。」
他忽得衝著門外高聲喚道，「北辰，去讓唐太醫守在冬院，務必要讓那丫頭平安無事，等司徒錦來了，若是看到她，不知道該有多驚喜。」