014.
顏箏只覺得頸間被一股猛力鉗住，有強烈的噁心感從喉嚨深處湧上來，令她難受地幾乎不能呼吸。
昨夜被冰冷的劍鋒割到的傷口似是被崩破，隱隱傳來一陣又一陣尖銳的疼痛，那種瀕臨死亡的恐懼感與壓迫感再一次向她襲來，令她整個身子都止不住顫慄。眼前這戴著黃金面具的男人之狠戾，她昨夜也見識過一次，所以這回她也毫不懷疑他口中威脅的真實性，她甚至能感受到他緊扣住自己脖頸的指尖傳來的殺意，那樣冷冽，又那樣決絕。
她竭力將身子往後傾，試圖躲開他愈來愈緊密的鉗制，可不論她怎樣縮開，都無法逃脫，他將她扣得死死的，只留一絲喘息的餘地，冰冷的聲音卻已開始計數，「一……」
顏箏臉上露出比哭還要難看的笑容來，她心裡想，這問題她該怎樣回答？說她曾在皇后起居錄裡讀到過藺皇后的記錄嗎？說她是景帝的兒媳夏朝未來的國母嗎？說她這具軀殼中的魂魄來自三十年後嗎？她倒是想據實以告，但他會信嗎？
他一定不會相信，換了是誰都不可能相信的。
她也想假裝聽不懂他的話，用世上最無辜的眼神和最委屈動人的表情告訴他，她根本不知道什麼燕尾髻白玉簪，他問錯人了。但，紫騎的統領不會打沒有把握的仗，假若他不是事先經過調查，知道她曾喚住過蘇月喬並和碧落一起將之裝扮一新，以他在北地一人之下萬人之上的威勢，他實在犯不著與她這個弱女子作對。
明人面前說瞎話，反而會令她的處境更糟，除非想到一個合情合理又有說服力的解釋，才能助她渡過這劫。
她心中正自百轉千回，忽聽雲大人一聲嗤笑，毫不留情地道出，「二……」
電光火石間，彷彿有什麼念頭在顏箏腦海間流轉，她驀然有一種福至心靈的感覺，連忙抓住他的手臂，指了指自己的喉嚨。那股快要窒息了的噁心驟然消失，她貪戀地呼吸著冰冷但清新的空氣，大口地喘息以令緊繃而狂跳的心臟平靜下來。
過了小半刻，她終於抬起頭來，直視與他相隔不過一尺的這個男人，他雙手環抱著胸口，斜斜地靠在木製的床框上望著她，目光裡滿是不屑和鄙夷，彷彿只要她說了半句假話，他就會毫不容情地出手，將她掐死在這初來乍到之地。
她長而捲翹的睫毛在遠處華燈暗淡的光芒下撲閃，下瞼處躍動著扇簾狀的陰影，「我曾是安烈侯顏緘的女兒，年幼時數次進宮，與安雅公主交好，公主偶然間讀過夏朝皇后起居錄，知曉藺皇后素愛這些打扮，曾與我提過幾句。我與蘇月喬同住一院，她待我甚好，又是簪纓之後，出身顯赫，她是我們中最有機會的那個，所以我才會幫她。」
帶著黃金面具的男子挑了挑眉，意味深長地問道，「安烈侯顏緘的女兒？」
顏家是開國元勳，累世公侯，安烈侯顏緘年少時因為風流倜儻而名揚天下，如今盛年，得永帝器重而手握重權，是朝中炙手可熱的權臣，夏朝無人不識。
顏箏臉上漾出一抹冷淡而嘲諷的笑容，「雲大人不要漏聽，我說的是曾經。四年前，我與家僕去護國寺祈福，半道遭了歹人擄劫輾轉飄零至此，想來父親遍尋不著，早就對外宣稱我已經死了。所以安烈侯之女的身份，並不能給韓王帶來任何好處，若是雲大人覺得我這個理由尚還說得過去，還請忘了我的出身和來歷。」
她眼波微動，「雖然是微小燕雀，卻也有自己不願被提起的事，雲大人是做大事的人，想來不會與我這樣的弱女子計較。」
這位雲大人方才說，他來前向駱總管打聽了她的事，還說她一路上給韓王府添了很多麻煩，他指的大約是她的前身曾數次逃跑，駱總管勞師動眾去找她，不僅耽誤了許多時間，還花費了不少精力，能在短短兩月中治好她背上的鞭傷，想來也費了不少名貴的好藥。
她從前一直以為，駱總管沒有打死她，還願意救下她甚至替她治傷，是因為韓王好色，而她恰好生了一張傾國絕色的面容，這姿色實在勝過其他美姬太多，以至於心狠手辣的駱總管，費盡心力也要留下她，只是為了向韓王邀功請賞。然而，鶴翠堂上，韓王自見到了蘇月喬，眼睛便再沒有看過其他人，她便知道，韓王並非傳聞中那樣的好色之徒。
那麼，所謂的四處獵艷，想來便只是個幌子，一來為了掩人耳目，二來卻是要方便暗度陳倉。
既如此，哪怕她生了賽過天仙的臉，駱總管也沒有非留下她的必要。她的前身一次又一次地逃，他又何苦一次又一次地找？聽碧落說，她最後一次逃跑，被駱總管扔回馬車時，整個背上沒有一塊好肉，車隊還特意因為她中途歇了兩天。倘若只是因為她的美色，駱總管不會如此的。
唯一的解釋，便是她的身世。
駱總管是個十分精利的人，經過他的手甄選入韓王府的美姬，一定不能有來歷不明底細不乾淨的人，否則若是令永帝或者景王的細作矇混過關，一路載去了北地，入了韓王府，甚至得到了韓王的寵愛，將來裡應外合，反戈一擊，千里之堤潰於蟻穴的話，那他當真得要萬死不辭了。
所以，包括自己和碧落在內的十一名美姬，他一定將每一個的底細和來龍去脈都調查地清清楚楚，他神通廣大，想來也定有常人不能想到的法子，抽絲剝繭查清楚她的身世和來歷。手握重權的安烈侯顏緘之女，這身份，已經足夠堪當一枚棋子，緊要時，可落在關鍵之處，說不定會有意想不到的用處，便是當真只是一步廢棋，也不過是多費些金錢精力罷了，無礙大局。
這便是駱總管救回她的理由。
想明白了這一點，顏箏便決定對雲大人坦陳自己的身世，再半真半假地摻些編造的謊言。譬如，以她姑姑顏真的出身，是根本不可能與安雅公主成為朋友的，廖氏也不會容許這樣做，所謂安雅公主曾對她提及藺皇后喜好的事，不過只是她靈機一動之下所想到的應答。
可在此時此刻，這借口卻是最好的理由，並且還不容易被拆穿，便是這位雲大人立時派人快馬加鞭趕去皇城證實，這一來一回就得花費不少時日，更何況，她篤定，日理萬機的紫騎統領不會將時間浪費在這件區區小事上的，哪怕他狐疑，卻也不會再在這個問題上抓著她不放。
在他微凝的眉頭鬆開的那一瞬，她確定自己躲過了這一劫。
精緻美麗的黃金面具將雲大人臉上的神情完全遮住，只看到在依稀的光亮裡，他瑩瑩發亮的眼眸閃爍著興味的光芒，他嘖嘖歎了兩聲，「你倒是有自知之明，衝著你這份坦蕩，我便暫時留你一條生路，只是以後千萬要收起你那些小算盤，別說我沒有警告過你，在韓王府，自作聰明的女人下場通常都不怎麼好。」