兩個記者走後，陳曾開車回到公司。剛下了車，陳蓉打過電話過來，問他在哪兒，說有人找他。陳曾把車門甩上道：「我就在樓上，誰找我？」「你叫許什麼來著？。」然後再道，「許世傑。說是你的同學。」
是他.他來幹什麼。陳曾道：「我在樓下，讓他下來。」
陳曾和許世傑聊了整整一個下午。許世傑說他也輟學了，陳曾說你沒這個必要，你幫不上我什麼忙，你這樣做徒讓你父母失望。許世傑說我只有你這樣一個朋友，現在你不在學校了，什麼都已不再有意思，我認真考慮過了，我不喜歡上學，我家是很窮，但我不願因此屈服在應試教育之下，我想追逐一些自己喜歡的東西，比如自由，比如夢想。
二人一直聊到夕陽從咖啡館的桌子上退走。最後陳曾說好吧，我們兄弟倆一起闖蕩社會。陳曾伸出一隻手，許世傑也伸出一隻手，兩人用力的握住，異口同聲倒：「有福同享有難同當，不求同年同日生，但求同年同月死！」旁邊的客人還以為他們在拍現代版的武俠電影。
第二天，陳曾，許世傑，和張方子劉健兩個記者，以及楊叔給陳曾雇來的四個保鏢，總共8個人，駕駛著兩輛轎車向左雲縣的張家場鄉駛去。
有言曰，山西是中國的煤省，大同是山西的煤都。再進一步縮小範圍說：大同的煤在左雲縣，左雲縣的煤在張家場鄉。
左雲縣，全縣轄3鎮6鄉，數百個自然村：雲興鎮、小京莊鄉、鵲兒山鎮、店灣鎮、管家堡鄉、張家場鄉、三屯鄉、馬道頭鄉、水窯鄉。陳曾對李家的情況進行了調查，知道他們的黑煤礦就在張家場鄉的紙方頭村。
從縣城去往鄉村的柏油公路已經老化了，坑坑窪窪，一路顛簸得很厲害。在車上，張方子又對陳曾道：「小伙子，這可真不是鬧著玩的，去了後一定不能太張揚，咱等於是端人家的飯碗，搞不好真的會出人命的。」劉健也對陳曾道：「你對我們記者這個行業的事可能不瞭解，我不知道你有沒有看過報紙，2005年，陝西神木縣，兩個記者去走訪一個煤礦，去了後他們不得不從那個煤礦辦公樓的二樓跳下來，骨折了。」
陳曾和許世傑都聽得很好奇，許世傑道：「那兩記者腦子不對了吧，有的樓梯不走幹嗎跳下去？」陳曾白眼一翻道：「你傻啊，這都不明白。」劉健很有耐心，解釋道：「他們目的不在走訪，他們是向黑煤礦的礦主間接地要錢去了，用行內話說就是記者利用自己的監督權和報道權為自己『創收』，但是他倆過火了，聽說他們之前就有去過，嘗到甜頭後，故計重施。煤老闆給惹怒了，起了殺念，他們跳下去後，煤老闆本來想直接做掉他們的，兩人哭天搶地求饒說再也不會了保證不會把今天的事說出去，殺他們煤老闆畢竟也是不得以，心裡畢竟也不想攤上殺人的罪名，他們這次得以保住小命。」
一路聊著，不到一個小時後就到了張家場鄉，再向紙方頭村駛去。在去往紙方頭村的路上，五六輛拉著煤炭的卡車結隊與他們相向而來，這些煤炭應該是從紙方頭村的礦井裡挖出來賣去的。現挖現賣，黑煤窯不得已為之的方法，這樣安全。
路面上有很厚的一層煤灰，加上天氣乾燥，卡車走過去後，煤灰都揚了起來，陳曾急忙把車窗關住。空氣的能見度一下子降低到不足一米，根本看不清路了，他們只好把車停下來，等到煤灰落定後，才繼續前行。陳曾看了看窗外，路邊的那些草木完全被染成黑的了。風一吹，像燒著了一樣，煤灰抖得如同煙霧一般。
進入村口後，他們放慢了車速。張方子說：「咱應該先找一個當地人瞭解瞭解情況，不能草率行事。」
把車停到村裡的戲台旁，8個人都下了車，那四個保鏢筆直的站在陳曾的身後，面目冷峻。陳曾對他們不太瞭解，除了工資之外，連他們的名字都不知道，叫他們的時候，都是指著其人，然後稱呼「你，那個幫我」怎麼怎麼一下。
舉目打量著這個村子，陳曾注意的是右手邊的一條泥土路道，因為它與其他的公路區別很大，其他的路道是硬土的那種灰白色，而這條道完全是一條黑道，像一條既寬又長的黑色布匹一樣。沿著黑道一直望過去，目光被轉彎處的土牆擋住——這條道一定是通往村裡的煤山上去的。陳曾想著，這時只聽嗒嗒嗒的發動機聲音，然後一輛破爛而髒黑的「時風」農用三輪車從那個彎處駛出來，跟隨著後面拉著一屁股『黑風』，像《西遊記》裡妖怪來了一樣。車斗裡滿滿的一斗煤炭，陽光下像光亮的烏金。司機光著黝黑的膀子，不知是曬黑了還是被沾黑了，與肩膀上搭著的那條白色的毛巾形成顏色鮮明的對比。車速很快，路並不是平的，有一段向上的坡度，那司機還嫌不快，踩大油門，嗒嗒嗒的就衝了上來，頓時很濃的煤塵大範圍地揚了起來，他們急忙捂鼻躲開。許世傑罵道：「草！開這麼快不怕撞死啊！」
還真給他說中了，只聽彭的一聲巨響，陳曾們紛紛聞聲望去，那三輪車已經側翻在公路一邊的棗樹田里了，煤炭全散落在地上，一隻車輪還在空氣中轉動著，而那個司機躺在幾米遠處的地上，身上濕潤的紅色十分的刺眼。
本來還安靜無人的村子，一下子出來很多人，都向那兒跑過去。陳曾們在人群外看著，只見一個男人將那司機背起，那司機渾身是土和血，閉著眼睛奄奄一息地呻吟著，脖子軟得連腦袋都撐不起，搖來搖去。陳曾倒吸了一口冷氣，親眼目睹了一場車禍，不由害怕，身上直髮冷。回頭一看旁邊的許世傑，還不如自己，兩腿抖得跟兩根麵條似的。
那司機被送上一輛麵包車，開出村送醫院去了。剩下的這些人終於有了談資，互相之間竊竊私語，議論紛紛。
這時候陳曾看見一個看上去面色特別和善特別老實的後生，他從人群裡轉身走出來，陳曾上前對他道：「我們是外地人，能不能向你瞭解一些情況。」
他直接就道：「關於黑煤礦的吧？」
陳曾笑笑，點頭道：「是是。」真沒想到他能一下猜到自己是來幹什麼的。
他道：「可以跟你們講一講，但不方便在這兒說。去俺家吧。」
陳曾看了看其他人，說：「好的。」
他又道：「那是你們的車吧？」
陳曾道：「是，怎麼了？」不用他回答，陳曾就愣住了，因為陳曾轉頭去看，看見一個人騎著摩托車正停在他們車旁，另一個人則正繞著他們的車走來走去，把手搭在額頭上，湊近車窗看裡面。