崔陽平給東陽崗上的這幫人登記造冊，隨後便組織軍事訓練，他先親身示範，演示「立正」，「稍息」、「正步走」等科目，這幫人瞧著新鮮，初時還覺著好玩，真正開始練了才發覺沒那麼容易。崔陽平不厭其煩地給他們講解動作要領，讓他們一遍一遍地重複。這是基礎的訓練，在戰場上可能不會有實用，卻能在此過程中磨礪眾人的意志，最重要的是，通過這一系列反覆的訓練，可以讓他們逐漸習慣於服從指揮，從此不再是一盤散沙。
在休息的時候，崔陽平讓他們圍成一個大圈，與他們打成一片，聊家常，講大義。這些人對打仗頗為好奇，崔陽平便給他們講述戰場上的故事。無一例外，所有故事的主角都是袁家興。例如，袁家興頭一次上戰場時就衝在最前面，活捉了敵方的一個營長；袁家興在被圍困之時誓死不降，以不足百人之力對抗近千敵兵，硬是撐了一天一夜，終於等到援軍來到；袁家興為營救長官，冒死擋下了一顆子彈。諸如此類，崔陽平講得有聲有色，惟妙惟肖。這些故事都是真實發生在袁家興身上的，崔陽平在講說的時候刻意加了些演繹的成分。人總是需要英雄，人總是相信英雄的身上會有神奇的光彩，人總是因為這光彩而崇尚英雄。這些人聽得入神，深受感染，當袁家興前來查看訓練情況的時候，所有人都用崇拜的目光看著他，賣力地做好每一個動作，他稍加讚許，這些人便受寵若驚。
袁家興喜上眉梢，說：「不錯啊，老崔，你還真是有一套。」
崔陽平說：「這些人都是當兵的好苗子，真是怪了，當年咱們招兵的時候怎麼很少見到這樣的人。」
袁家興笑道：「這個問題我可給不了答案。老崔，回頭咱們抽個時間，再到外面去買些槍支彈藥，等這些人訓練的差不多了，就發槍，教他們上陣殺敵的本事！」
崔陽平說：「好！家興，你來給他們露兩手，讓他們見識見識你槍法的厲害，再挑撥一下他們訓練的積極性。」
袁家興當仁不讓，在樹枝上繫上靶子，站到百步之外，舉槍，瞄準，射擊。
眾人圍到靶子前，歡呼雀躍：「正中！」
袁家興說：「都閃開，老崔，使勁甩一下靶子。」靶子左右搖擺，袁家興調整槍口，果斷地開槍。
眾人又圍了過去，都不說話了，震驚寫在臉上，眼裡充斥著不可思議。短暫的沉默之後，才回過味來，齊聲呼喊：「正中，正中！」
袁家興把槍放下，示意眾人安靜，說：「知道為什麼要讓靶子晃動起來嗎？打槍不是為了表演用的，是要上陣殺敵的，那敵人是不會跟個木偶人一樣站在那裡不動就等著你瞄準的，天下沒有這樣的好事。在戰場上，你要想活命，就得殺死那個要殺死你的人，比什麼，就三個字：快，准，狠！你們肯定要問，怎麼才可以有這麼好的槍法，我再送六個字，多學，多看，多練。別想著一口吃成個胖子，什麼事都得一步一步來，堅持把每一步都做好，這事就成了。」
東陽崗上的這幫人感到慶幸，一致認為，多虧了袁家興打到這裡，他們才脫離苦海，走上了一條明路。而且，跟著袁家興走這條路，他們心裡踏實。
袁家興把黃威、李福、黃小雷叫過來，說：「馬埂說過，他每個月的月底都會到屠大力的寨子裡跟其他頭目碰個面。他不可能是一個人單獨去的，過去你們跟著去過嗎？」
黃威站出來，說：「他每次都帶我去。」
袁家興這下心裡有底了，如此便可從黃威這裡驗證馬埂的話，問：「每次都必須馬埂親自去嗎？」
黃威說：「這個我也不大清楚，他是每次都去的。」
袁家興問：「見面有沒有什麼信物之類的？」
黃威說：「有。當年結盟的時候，屠大力學著戲文裡做了五個虎符，一模一樣的，每次見面了就拿出來對一下，走個過場。」
袁家興說：「拿著虎符，誰去都一樣，沒有虎符，除了馬埂自己去，其他人誰去誰死。對不對？」
黃威說：「對，是有這麼個說法。」
袁家興暗自慶幸，幸虧多長了個心眼兒，沒全信馬埂那個賊子的話，否則這要是冒然前去，豈不是自尋死路？他把這件事說與江浩知道，江浩聽了後也是驚出了一身的冷汗，大罵馬埂卑鄙。袁家興說：「去逼他把虎符交出來，這個王蛋，我有心要留他性命，可他恩將仇報，總想著用陰險的招對付咱們。唉，真是頭疼！」