崔陽平在十里鋪租賃的院子還沒到期，一行人就在此處停留。在街上看到成群結隊的難民，細問之下，才得知**要全面收編各路大小軍閥，為了抬高身價，殘餘的軍閥們開始了空前的混戰，袁家興到處打聽雲天彪的近況，終於得知，雲天彪的部隊被迫撤離了原來的駐地，行蹤不明，他失魂落魄了許久，又向人詢問，為何這裡沒有看到打仗，有人告訴他，胡海林是個識時務的人，一看苗頭不對，主動向**請求整編，搖身一變成了**編製的團長。
袁家興讓人到館子裡訂了幾桌酒菜，供崔陽平帶來的那三十人大快朵頤，他陪著吃了一會酒，說了些兄弟親的話，與崔陽平耳語一陣，隨後起身而出，到了另一間房裡，片刻之後，崔陽平、江浩、管同、譚魚頭、俞小凡陸續進來了。
袁家興與這些個生死弟兄共商大計，說：「眼下可怎麼辦？龐大志說的沒錯，胡海林肯定不會再認大帥開的路條，說不定真就在前面張開了網，就等咱往裡鑽吶。」
崔陽平說：「是啊，就算是咱們僥倖衝過了他這一關，又該到哪裡去找雲大帥呢？按理說，當兵吃餉，跟著誰都是打仗，可要是去投奔別人，別人肯定拿咱們當炮灰啊。依我看，龐大志那裡，興許還真是個好去處。不管怎麼樣，總算是個容身之處啊。」
袁家興斷然拒絕，說：「不行，那龐大志是放馬場的心腹大患，我爹生前視他為仇敵，我無論如何不能與他為伍。」
崔陽平愁眉苦臉的，說：「那就沒有更好的辦法了。」說著，暗地裡推了推江浩的胳膊。
江浩吭哧了一聲，說：「乾脆，咱誰也不投奔了，自己佔個山頭，單干！」
崔陽平眉頭舒展，說：「欸，這倒是個門路。家興，你說呢？」
這二人眉來眼去，袁家興都看在眼裡，也知道他們的用意，說：「進山，可以作為權宜之計。不過……」
崔陽平知道他要說什麼，率先撂下狠話，說：「家興，你要是還抱著那種正統的想法，那咱們還是直接到胡海林那裡去送死好了，或者咱們兄弟就此散伙，各奔前程。」
袁家興把未說完的話嚥回去，說：「老崔，你看，這是怎麼說話來的？」
崔陽平說：「咱們是沒有別的路了，這才進山。進了山就少不了跟土匪周旋，善是鬥不過惡的，你心裡要有準備，正派的做法要不得，得比土匪還要土匪！」
袁家興揉了揉眼睛，說：「我懂。咱們兄弟只要是在一塊，上刀山下火海都沒問題，可你招的那三十個人呢？人家是想跟著咱們去當兵打仗吃餉的，這要是進山，他們指定不樂意啊。」
崔陽平早就有了主意，說：「先哄上山再說，到了山上就由不得他們了，規矩一定，誰敢不服從，立馬家法處置。」
袁家興依舊舉棋不定，可看到其他人摩拳擦掌的興奮勁兒，只得勉為其難地應了下來，說：「那就準備準備，該丟掉的就丟掉，多買些糧食帶上。但願咱們能進展順利，撐過這一陣子，等風頭過去了，咱們再想辦法去找雲大帥。」
大計已定，幾人分頭行事，袁家興帶管同和俞小凡駕著馬車去購置必備物品，餘人皆隨崔陽平到了那三十人吃飯的房間。
崔陽平到每桌敬酒，敬了一圈，示意大家安靜，說：「各位兄弟，這次在放馬場，大家都很賣力，家興托我向大家道謝。各位辛苦了！」
眾人喝酒喝到了興頭上，齊聲喊：「不辛苦！」
崔陽平笑容可掬，說：「當初招你們來的時候，我是怎麼說來著，拿著槍去跟人干仗，不是玩命的活兒，這年頭，只要跟對人，做對事，發達是早晚的事兒。這次在放馬場，大家都看見了，家興是不是好樣的？咱們毫髮無損，嘿，還就把事兒給辦了，大家不是也都拿到賞錢了麼，這些錢，得干多少活兒才能掙來，是不是？所以我說啊，跟著家興，有肉吃！」
眾人無不歡喜雀躍，拍著桌子喊：「吃肉，吃肉！」
火候差不多了，崔陽平言歸正傳，說：「大家安靜點兒，聽我說，眼下各路軍閥在搶地盤，仗打得太亂，這大路是不能走了。我跟家興商量之後吶，決定從山上翻過去。過了山，就是花花世界，滿地的金子，滿大街的漂亮娘們兒。」畫的大餅不頂飽，卻能讓人更饞，這三十人沒見過什麼大世面，聽他這麼一說，完全迷了心竅，簡直就按捺不住了。