袁家興突襲放馬場，抱的是破釜沉舟的決心，卻沒有做好薄情寡義的準備。膽子夠大，心不夠狠，注定了要吃點苦頭。如果說袁家興不願與整個放馬場為敵，不傷及無辜村民，這還情有可原，可他還將這份寬容也用在了柳文棟身上，這或多或少就有些感情用事了。崔陽平一再勸說他把柳文棟收押，他終究沒有點頭，說：「文棟就是個書生，他沒有掀起風浪的能力。再說，我爹的死，是他發電報通知我的。儘管在收到電報之前，雲朵就已經告訴我說我家裡出事情了。」
總之，柳文棟在這場「大搜捕」當中沒有被波及到，度過驚嚇之後，他覺得自己得做點事情了。事實證明，「農夫與蛇」的故事，袁家興不懂。文人是手無縛雞之力，這沒有錯，但他們有口吐蓮花的本領，在煽動人心這方面得心應手。尤其是柳文棟，他在省城就是以組織遊行而聲名鵲起的，對這一套更是有心得。在他的遊說之下，放馬場的其他人都被鼓動了起來，齊聚柳家新宅院門外示威，高呼口號，隨後靜坐。置身其中，柳文棟恍惚地覺得自己就是一個橫刀立馬的將軍，終於回到了久違的熟悉的戰場，怎能不熱血沸騰。
左冷木本不願攙和此事，然而迫於壓力，只得硬著頭皮前來，他蹲坐在最後一排，滿臉苦澀。
沒多久，左秋雁趕來了，把她爹攙了起來，說：「爹，咱們回家！」
左冷木看看其他人，說：「大家都來了，我怎麼能走開吶？秋雁，你回吧，快走。」
柳文棟生怕左秋雁攪局，氣喘吁吁地跑過來，說：「秋雁，你也是放馬場的一份子，發生這種事情，你也應該出把力。」
左秋雁責問：「你是要讓我去為難家興嗎？我做不到。」
柳文棟說：「所有人都知道你跟家興的關係，我也跟他是好兄弟，可你看家興都做了些什麼，我們不能看著他一錯再錯，把事情搞到無法收拾的局面。」
左秋雁拽著她爹，說：「文棟，你要做什麼樣的人，是你自己的事，跟我沒關係。你們讓我保證的事情，我都做了，從今往後，我不會再為你們做任何事，尤其是針對家興的！」
外面鬧得不可開交，袁家興等人在裡面急得團團轉，他們動刀動槍在行，可處理這種狀況卻絲毫沒有經驗，一時間方寸大亂。
江浩說：「就該把柳文棟那兔崽子抓起來，我現在就去，誰敢阻擋，格殺勿論！」
崔陽平制止，說：「不可！那樣一來，家興將在放馬場永無立足之地。」
江浩說：「那又能怎麼樣，大不了把這事了結了就不再踏進這裡半步了。」
崔陽平說：「有一種東西，他傷不了你的身體，卻能要了你的命，那就是輿論，也就是老百姓的議論。口水把一個人活活淹死，這種事不是沒有過。包括那些雄霸一方的軍閥，他們也害怕這種東西，回頭給你安上個草菅人命、殘害百姓的罪名，這輩子都洗不清了。」
袁家興陷入兩難的境地，說：「老崔說的有道理，趁外面人的怒火還沒有燎起來，我這就出去跟他們見面。我不會向他們屈服，但是，不能不安撫他們。」
在眾人環衛之下，袁家興走出大門，看到這麼多仇視的目光，他有些暈眩，說：「各位鄉鄰，有話好說。」
村民們紛紛看向柳文棟，後者壯著膽子，上前說：「家興，我代表放馬場的男女老少向你求情，請你放人。」
袁家興居高臨下地望著他，說：「放人？好啊，給我個理由。」
柳文棟說：「你為什麼要抓人，能說出來理由嗎？」
袁家興說：「我懷疑，我爹的死，跟他們有關。」
柳文棟逼問道：「證據呢？」
袁家興說：「證據在我手裡，但是我不會給你看。如果他們真是無辜的話，我保證不會動他們一根毫毛。要是誰想阻止我查清真相，我絕不客氣！」
柳文棟轉身面向村民們，說：「大家看到了吧，這就是他的態度。無憑無據，就把老太公他們給扣押起來了。這還有王法嗎？我們不能眼睜睜地看著慘劇發生，我們要求立刻放人！」
村民們義憤填膺，齊聲高呼：「放人！放人！」
江浩等人見狀，紛紛舉起槍，蓄勢待發。
袁家興讓他們把槍收回去，說：「老少爺們兒，大家聽我說，我也不想這樣，可不得不這麼做。我爹是被人給害死的，這一點我有充足的證據，你們心裡也都有數。試想一下，這種事如果發生在你們身上，你們會怎麼做？我只想給我爹報仇，盡到一個做兒子的責任，這樣有錯嗎？」
柳文棟反駁道：「這裡面關著的，都是放馬場最有威望的人，你不給大家一個說法就把人關著，這樣合適嗎？」
袁家興說：「他們跟我爹的死有關，我找他們來，就是要問話。等我問清楚了，你們要說法，我讓他們自己出來跟你們解釋。」
柳文棟說：「誰能保證，你不會濫用私刑，屈打成招？」
袁家興盯著他的眼睛，說：「你放心，柳少爺，這種下三濫的事情，我做不出！」
柳文棟目光躲閃，說：「我們要看著你問話！」
袁家興與崔陽平耳語一陣，說：「好啊，我歡迎！不過，天太晚了，而且裡面地方有限，不可能所有人都進來。柳少爺深受大家擁戴，既然你肯出頭，那就由你來做個見證。明天，咱們一塊出來給大家個答覆。怎麼樣，你能熬夜嗎？」
柳文棟說：「當然能。」
袁家興說：「好，那就是你了，大家都放心！」說完，拉住他的胳膊，暗自使勁把他拽到江浩身邊，江浩心領神會，招呼身邊人趁亂把柳文棟裹挾了進去，根本不容他再發聲。而後，袁家興對著村民們好言相勸，眾人相繼散去。