時局不穩，討生活不易，一旦有個能掙口飯的差使，那豈能不玩了命地賣力？戲班子的秦班頭交待了下去，讓人使出渾身的本事，務必要讓整個放馬場的男女老少都來聽戲。人多，才熱鬧；人多，才能更給主家長臉。譚魚頭在一旁看著，笑而不語。
天剛落黑，戲班子的鑼鼓敲打得更密集了，吆喝聲一陣比一陣高，並專門派人挨家挨戶地去催。陸陸續續的，能來的都來了。
譚魚頭抱著雙臂，依靠在一棵大樹上，目不轉睛地看著場中。村民們搬著凳子，笑鬧聲此起彼伏，小孩子在場子中間亂竄。
秦班頭湊過來，訕笑著問：「譚爺，可以開始了嗎？」
譚魚頭說：「我記得戲開場的時候會先敲一陣鑼，然後唱戲的才出來。有沒有這講究？」
秦班頭連連點頭，說：「有的，有的！您是個行家，您說，敲多長時間？」
譚魚頭說：「你看我手勢吧，我一揮手，你就讓唱戲的出來開唱。」
先是一段急促的鑼鼓聲，而後二胡之類的樂器也都隨之響起，村民們都抬起頭，期待著好戲上演。譚魚頭越來越不安，到了這個時候，該來的還沒來，他擔心是不是就不來了，那樣的話，這場好戲就可惜了。好在，這種局面沒有持續太久。蘇家武館的人到了，在場子中間騰出來一小塊空地，擺上椅子，隨後支使村民讓開了一條路。安排妥當後，幾個壯小伙抬著竹椅子出來了，上面端坐著老太公，柳湘年和蘇定坤陪伴左右。村民們自發地站立了起來，恭迎老太公入場，而那老太公，氣定神閒地沖眾人擺手，示意大家落座，坐穩後，低聲對柳湘年說：「有心思。這都是你安排的？」
柳湘年說：「是長庚，他這個人還是挺會辦事的。總之，老太公您滿意就好。」
老太公撫鬚而笑，說：「頂好！咦，長庚呢，怎不見他露面？」
柳湘年回道：「我也在找他吶，想來是在張羅其它事吧。」
譚魚頭那顆提著的心終於放了下來，沖秦班頭擺出了手勢，戲子出場，亮了一嗓子，眾人叫好，譚魚頭悄然隱去，拖著肥碩的身軀徑直向袁家跑去。
得到譚魚頭帶回來的訊息後，袁家興如釋重負，果斷地立刻投入到部署當中，他分析了一下可能會出現的情況，以及如何能速戰速決的策略，決定讓崔陽平和管同帶著二十人去奪取寨口，每人配發槍支彈藥和一把大刀，成了之後由管同帶人鎮守，崔陽平則須即刻返回來與他匯合，以應對不可預測的突發狀況。即將分頭行動時，袁家興對崔陽平鄭重囑托了四個字：「見機行事。」
很快，袁家興帶著人趕到了戲檯子附近，他讓江浩、譚魚頭、俞小凡各自夾帶一把短槍逼近老太公身邊，其餘十人背著長槍、拿著火把分散於看場四周，一切都聽他的命令行事。
身為一名老練的武師，蘇定坤的嗅覺還是相當敏銳的，莫名其妙地，他有一絲不安，警覺地掃視四周。看起來，一切都很尋常，可又總覺得有點不對勁，苦惱的是，偏還就說不出個所以然來。直到把目光轉向戲台，他總算給自己找到了個說得過去的解釋，這個戲班子來的太突兀了。他有心找柳湘年探討個究竟，無奈後者一味地在侍奉老太公，眼睛都不往這邊瞥一下。蘇定坤不著痕跡地向旁邊挪了兩步，告誡弟子：「這場戲來的不清不楚，唱戲的都是生人，防著點兒，別讓人靠近。」交待完，他重回老太公身邊，化拳為掌，緊緊地貼於腰間，蓄勢待發。
俞小凡走在最前面，江浩和譚魚頭尾隨其後，三人快步向老太公逼近，臨到跟前，把腳步放緩。蘇家武館的人把他們攔住了，拉到一邊盤問。