蘇家沒有傭人，但蘇定坤有徒弟，武行和梨園行差不多，門規森嚴，上下有別，師父們有著絕對的權威，「一日為師，終生為父」，佔了這句古訓的好處，他們可以心安理得地享受當爹的待遇。這些徒弟們既可以當傭人使喚，還可以充當護院，而且這些人不光不領月錢，還定期地交上一些款子，普天之下，大概沒有比當師父更好的差事了。
蘇定坤父子將老太公等人引到客廳，早有腿腳勤快、眼裡有活的弟子備好了茶品。蘇定坤請眾人入座，說：「天快亮了。讓這柳阿狗一鬧騰，大家都沒能睡好覺。坦白說，自慶邦過世以後，我沒有睡過一天的好覺。」
柳湘年說：「你也不必如此，還是老太公常說的那句話，大局為重。老太公，您這身體還沒有完全康復，又讓此事給驚擾了，體力上還熬得住嗎？」
老太公不顯疲態，說：「無礙。趁著夜深人靜，還是商議一下應對之策吧。阿狗這廝投靠了家興，形勢不容樂觀，家興到底從阿狗嘴裡套出了多少內情，他會不會有偏激的舉動，這是我最擔心的。天明之後，放馬場還會太平嗎？」
蘇定坤毅然站起，說：「與其整日提心吊膽，不如索性來個痛快的，把家興找來，告訴他事情的真相，他要怎麼做，隨他去！」
柳湘年當即制止，安撫道：「老弟，別激動，事發當日，我們已立下契約，慶邦之死，將來會有公道，但不是現在。家興知道多少，取決於柳阿狗知道多少，而真相，只有我們知道。依我看，境況還不至於糟糕到無法掌控的程度，誠然，經柳阿狗這麼一攪合，外圍已經被家興突破，然而，只要我們始終抱成一團，齊心合力，家興也只能止步於此了。因此，咱們都不要過於緊張，定坤，這種喪氣話也再莫提了，時下這局勢，放馬場雖一如往日地安定，你們都明白，實則風雨飄搖。」
老太公說：「湘年說的有道理，之前是我們大意了，這才讓家興鑽了空子。唉！悠悠眾口，豈能堵得住？怪只怪家興回來的太過突然，咱們倉促應對，而且把這局攤的面也太大，就算是有三頭六臂也難免會有疏漏。不管怎樣，我們已經知道，家興並非像我們想像的那般一直被蒙在鼓裡，他所營造的安分姿態，不過是為了要蒙蔽我們，幸而發現得早，否則咱們手忙腳亂地佈局，卻不知曉一張網已經罩在了頭上。家興是個有心機的人啊，而且還捨得花大本錢，這麼快就突破我們的第一道防線了。他這是下定了決心，傾家蕩產也要為他爹報仇啊，接下來，他若全力一搏，我們該怎麼辦？湘年，你說說。」
柳湘年淡然應答：「他若真有心機，該按兵不動。就憑柳阿狗的說辭，他要是冒然發難，我們就一口咬定，這是柳阿狗的一派胡言，目的就是要用危言聳聽的手段來騙取錢財，這樣，他所有的謀算都會前功盡棄。到時候老太公您出面，痛斥他無中生有，惑亂鄉里，可將他逐出放馬場。」
老太公忖度道：「他若不動呢？」
柳湘年說：「外圍的防線雖已無太大效用，卻不能撤除。對外，之前的部署不變。變得太快，人心就不穩，放馬場的其他人會認為我們敵不過家興了，保不齊會有人反向倒戈，將髒水全都潑到我們頭上。」
老太公說：「你顧慮得很周全。家興能有如此進展，全因我們對他的心思一無所知，再這麼下去，我們仍然會被動，會措手不及。如果能在他身邊安插個眼線，隨時向我們報備家興的動向，便可有的放矢，那就再好不過了。這一步棋若要走的順，須得選對人，選個能贏得家興信賴之人。」
蘇振邦說：「還是柳阿狗最合適，袁家興拿他來做耳目，咱們就用他來對付袁家興。」
老太公說：「柳阿狗雖是個潑皮，可他與家興有契約在先，他做不出這般事來。」
蘇振邦還要說話，被蘇定坤用凌厲的眼神制止，悻悻地站在一旁。
柳湘年總是能猜透老太公的心思的，候任接班人在正式接班之前總是不得不面對一些微妙而又玄妙的問題，知其所想，還要行其所願，表決心是免不了的，最好的方式就是主動做出些犧牲。他說：「不如讓文棟出來歷練歷練，他得了不少老太公的恩寵，也該為放馬場做些事情了。他以前跟家興的關係原是極好的，因為要顧全大局，這才與其斷了來往。這孩子很懂事理，能識大體，把這事交給他來做，我認為合適。」