袁家興避了一下，兩頰略略地抖動，說：「別這樣。我說過，過去的就過去了。」
左秋雁的情緒一下子失去了控制，哭喊了起來：「我過不去！家興，你怎麼可以說出這麼狠的話，到底怎麼了，你跟我說啊！為什麼你會變成這個樣子，我做錯了什麼？」
袁家興慌了手腳，欲上前勸阻，卻又不知如何是好，說：「你別哭，有話好好說。」
左秋雁說：「我一直在跟你好好說，可是你跟我好好說了嗎，為什麼要讓我這麼難受？」
袁家興說：「行了，你看，你這麼哭下去也不是辦法，驚動了別人，平白又惹來閒議論。你沒做錯什麼，是我不好，行了吧？」
左秋雁依然淚流不止，說：「你知不知道你這樣讓我心裡有多難受，我把心都掏出來給你看，可是你連看都不願意看一眼。我真的想不通，你到底在想什麼？」
女人的眼淚未必能挽留住男人，卻可以軟化一個男人的心腸。袁家興在真正地注視她的淚眼時，態度無法再如此決絕，說：「我在想什麼？哈，我能想什麼呢？我爹死了，屍骨未寒，我只想要盡孝。」
左秋雁收起了眼淚，默默地走到他身邊，像個做錯事的孩子般，說：「你怎麼不早說，我還以為你心裡沒了我，甚至胡思亂想，以為你在外面有了別的女人。我不該給你再添堵的。」
袁家興聳了聳眉頭，說：「你先回去吧，我想一個人靜靜。」
左秋雁問：「我能留下來陪著你嗎？我不會再亂講話的，你讓我在一邊坐著就好。」
袁家興說：「我想一個人靜靜。」
左秋雁有幾分失落，說：「那好吧，我回頭再來看你。」
左秋雁出了袁家的門，這一幕不巧被幾個去小河邊洗滌衣物回來的婦人給看到了，她們全都呆住了。有人想叫她的名字，被身邊的人拉住，她們匆匆離去。小道消息的傳播速度總是快得驚人，一傳十，十傳百，不多時便傳遍了整個放馬場。
這一路，左秋雁經受了不少的冷眼，婦人們在她背後指指點點，卻無人敢與她目光對視。她起初有些慌亂，走路都不太穩，稍後，她鎮定了下來，倔強地抬起頭，從容不迫地走著自己的路。
柳家的工地上，男人們放下了手中的活計，三三兩兩，交頭接耳，議論紛紛。柳湘年露面之後，所有的人都把目光轉向了他身上，並自發地向他圍攏。顯然，柳湘年一時之間並不太適應「萬眾矚目」的場合，他左顧右盼，在管家柳長庚的暗示下，他走上了一個高台，俯視眾人，深呼吸之後，他朗聲說道：「兵來將擋，水來土掩，你們慌什麼！天塌下來，我柳湘年先為你們頂著！」他甩了一下長袍，右手翹起大拇指，舉過頭頂。這等氣勢，像是將軍在跟士兵訓話，又彷彿帝王在召喚他的臣民。
柳長庚裝作毫不知情，向身邊的人詢問情由，而又假模假樣地與柳湘年耳語一陣。柳湘年不時地點頭，絲毫不露慌亂之色，說：「原來，你們是在議論這事啊？聽我說，這事早在我意料之中。不要驚慌，該做什麼，還按之前說的做。你們只管做好該做的事，管好自己的嘴，剩下的事情，我自有主張。記住，無論到了什麼地步，都不能亂了方寸。至於你們所擔心的事情嘛，我只用一句話便可打消你們的顧慮。左冷木是個謹慎的人，他女兒秋雁是個顧家的人。」
消息傳到了老太公的耳朵裡，老人家咳得眼淚、鼻涕都流了出來，說：「去……去把秋雁帶過來，快去！」