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因為沒有時鐘，農家人都是根據多年作息的習慣來判斷時間。яя晴天根據太陽自然很好辨別，陰雨天氣也不怕，生物鐘給人的感覺是絕對錯不了的。
「咚……咚……咚……」
南邊傳來朦朧的鐘聲，足足敲了二十四響。
從杏花村，過了金錢莊、廣陽、前樓，橫跨過官道，有一條十八里溝，寬約五六米的樣子，長自然不消說，有十八里地，蔓延曲折，像一條長長的蛇。沿著十八里溝，有不少的村子，其中一個叫十八里村，村中有一座不知存在了多少年的寺廟，名叫感業寺。
按常理說應該晨鐘暮鼓，但常理不見得每次都有用。這感業寺一年之中，只會敲一次鐘，那就是除夕之夜的子時，新舊年交替的時分。
古時沒有二十四點之說，是按照十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥來給一天的時間命名。
而感業寺之所以敲二十四響，也有說法。一說：前十二響是送舊年，後十二響是迎新年，寓意辭舊迎新。另一說：二十四響對應來年的二十四節氣，正好一年的時間，寓意風調雨順，沒天災，無**。
韓子明和林氏本來已經差不多要醒了，聽到鐘聲之後，起來點了燈，穿衣起床。
「我去放開門炮，你喊幾個娃子起來，燒點熱水洗洗臉，穿上新衣裳。」
韓子明非常利索地穿好下了床，說了一句，就燃了一根蠟燭，端著來到堂屋，把正中央條几上的兩根貼金紅蠟燭點著，屋裡立即白晝一樣。他又從條幾下打開櫃子，拿出一個小鞭的炮和四個的手腕粗細的大炮仗。去了灶屋，把大蠟燭也燃著，另一手抓了火折子，來到門樓下，把門閂拉開，「吱呀」一聲推開大門。
「開大門，放大炮，財來到，喜也跟著到。」
韓子明嘴裡唸唸有詞，先把小鞭的炮點了。趕緊扔在地上，一陣辟里啪啦。這叫「百子炮」，祈求百子百孫。人丁興旺。緊接著把大炮仗放在門口的地上，引燃之後，立即跑開，「轟」的一聲巨響，連續放了三個。三陽開泰，新年大吉。第四個沒有放，按照不成文的習俗，要「帶四放三」，防止前三個有啞火的，才特意準備的。
「開門炮」的聲音越高越響就越好。三個必須都響才行，聲音越是洪亮清脆，就預示著來年越吉祥。可解除一年的疫癘災晦。燃放中途不能斷響，否則不吉祥。若是出現啞炮，則示為不吉，要馬上心裡默念「響了，馬上就響了」。並立即補一個。
聽得自家門口的開門炮響了，不等林氏穿好衣裳起來喊。幾個娃子就興沖沖爬起來了。
韓冬蹦的最歡，臉上的困意一掃而光，喊道：「開門炮放了，快起來，要吃年夜飯了！」
「都把新衣裳新鞋穿上，起來洗洗臉，等會兒就開飯啦！」
林氏推門而入，囑咐幾個人，隨後過去幫白澤穿衣裳，穿好之後，扶他起來坐著，「等會兒就能吃了，別急。」
「春草，快點，咱倆得趕緊把灶屋裡收拾下。」
林氏說著就往外走，「我往大鍋裡燒幾把火，熱熱菜，你在小鍋裡燒點水洗臉洗手。快點，要是慢了，你爹又該吵了。
韓子明的脾氣，韓玉也慢慢摸著了，平日裡有說有笑，不怎麼嚴肅，一旦到了節骨眼上，祭祖拜天之類，那是一板一眼，沒有絲毫馬虎，一臉的莊嚴肅穆，幾個娃子誰要是哪點做的不如他意，立馬就開罵，這種時候，連林氏都不敢多說一句話，一舉一動都小心翼翼。
白澤在堂屋門口坐著，韓氏三兄妹跟在韓子明的屁股後頭，看他在院子裡擺鞭炮。
剛才是開門炮，現在這個是除夕之夜的大鞭炮，有三四米長，兩邊辮得都是密密麻麻的小炮竹。
過年，過年，實際上自古以來，流傳著一個說法，「年」是一種怪獸，頭長觸角，兇猛異常。長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。而放鞭炮就是要把「年」嚇走。
韓玉在一旁忍不住笑了笑，心想，消滅「年」這種怪獸的重任，交給奧特曼不就成了嗎，還非得家家戶戶放鞭炮，污染空氣不說，還可能傷到人。
「大娃子，給，拿著，等會兒我叫你點你就點，點了趕緊跑回屋裡。」
韓子明把火折子交給韓俊，囑咐了一句，又分別指了指韓冬和韓玉，「你倆趕緊回屋，要是怕響，摀住耳朵。」
說完之後，韓子明去灶屋裡，端了盛放果蔬、饅頭和肉塊等祭品的托板出來，在堂屋裡放下，跪在地上，燒紙磕頭，還點了三支香，插在滿是芝麻的香爐裡，拜了幾拜，心裡默念著，嘴裡說著一些吉祥話。隨後去灶屋裡，同樣是燒了一沓紙，磕頭跪拜。在院子裡也祭了之後，重新把托板放在灶屋裡，灶爺灶奶奶的畫像面前。
「好了，點炮！」韓子明抓了一把香，在蠟燭上燃著，朝外面喊了一聲。
只見韓冬趔著身子，側著臉，點了之後，立馬跑開，來到堂屋裡，放下火折子，站在韓玉的背後，摀住她的兩個耳朵。
緊接著就是一陣辟辟啪啪的聲音，足足響了有一兩分鐘的，炮紙紛飛，白煙升騰，空中瀰漫著一股子硫磺的味道。
韓冬興奮的又蹦又跳，等炮熄滅了，跑過去撿那些沒有響的，大口嗅著，說道：「真好聞，我就喜歡聞這個味兒。」
韓玉也輕輕聞著，說心裡話，這味道是挺不錯，很提神。心想，這應該是和喜歡聞汽油味差不多，屬於怪癖。也有不少說，聞著硫磺皂的味道就想咬一口，真真叫人不敢想像。
「都過來洗洗臉！」林氏灶屋裡喊道。
幾個娃子立馬就奔到灶屋裡，幾雙小手同時摁進溫溫的水裡。在臉上撈摸幾下，就算是洗好了。
「這就是洗好了嗎，你看著臉上，還有芝麻糊呢！」
林氏搓了搓熱毛巾，擰了擰，在韓冬的臉上擦乾淨了，「你看你大哥跟小玉，洗的多乾淨，就數你不知道乾淨骯髒。」弄好之後，林氏又弄了點乾淨的熱水把毛巾搓搓寧寧。過去給白澤也把臉手都擦得乾乾淨淨。隨後喊道：「他爹，快來端飯吧。」
趁著兩人端菜的間隙，林氏在小鍋的熱水中下了半鍋的餃子。這些餃子都是先前準備好的。
一桌子整整十二道的菜餚，葷的有整雞、整鴨、紅燒魚，素的有蘿蔔、白菜、豆腐湯，半葷半素的有淋雞蛋皮子，甜的有甜米。鹹的有煮花生……每個人面前又有一碗餃子，餃子裡混著幾根寬麵條。農家裡，不管平日裡過的多艱苦多難，但年夜飯絕對不能湊合，不管家裡幾口人，至少十二道菜把桌子擺滿。
「好了。開飯吧，每人先夾一筷子雞血吃了，再吃個餃子。隨後再吃菜。」
從開始到現在，韓子明終於露出了笑臉，上去夾了一筷子雞血放進嘴裡，樂呵呵地說道，「為啥先吃雞血知道不？來年紅紅火火。」
「餃子為什麼有麵條？」白澤小聲問道。
韓子明笑道：「哈哈哈。餃子是元寶，得用麵條串起來才成啊！阿澤。你這是第一次在咱鄉下過年，要多吃點，吃了這頓飯，身子立馬就得好起來，病怏怏的可不成！」
「大娃子二娃子，你倆誰跟爹喝一杯？」
韓子明從條幾上拿來了一壺酒，三個酒盅擺好，笑嘻嘻地說道。
「去你的，娃子都才多大，想喝自己喝兩口就成了哈！」
林氏連忙對韓冬和韓俊說道，「你倆好好吃菜，別跟你爹學壞了，喝酒沒啥好處。」
「哈哈哈，瞧你說的，喝酒哪裡就是學壞了，喝一點，又不喝多。」
韓子明倒了三杯，捏著其中一杯，倒進嘴裡，「啊」的一聲，很是滿足，「好處，不是說啥事都有好處，有些事，明知道有壞處，那還不是得做？」
林氏說道：「好好好，說不過你，趕緊吃你的喝你的吧。話說到前頭，再喝兩杯就成了，等會兒還得去給幾個老白子拜年呢！」
韓冬平日裡話最多，但在大量的美食跟前，跟啞了似的，埋頭苦吃，額頭上都冒出細微的汗珠了，韓俊和白澤則是不緊不慢吃著，很享受的樣子。韓玉挑著吃了一些，比如蛋白質含量比較高的雞蛋皮子和花生等，葷的吃得少。
韓子明喝了最後一杯酒，把酒壺蓋上，笑道：「他娘，你是不是忘了一件事啊？」
林氏不解地看著他，皺了眉頭，問道：「啥事？」
韓子明說道：「幾個娃子的壓腰錢1，你還沒給吧。」
「哎呦，老了，這腦子都不中用了！」
林氏一拍腦袋，笑道。趕緊從腰間解下錢袋子，從裡面掏出由一根根紅線串號的銅錢，分別遞給白澤、春草、韓俊、韓冬和韓玉，說道，「來，每人一個，壓腰的。」
按照農家的過年習俗，家裡的長輩會給小孩發放壓腰錢，意謂一年從頭到尾腰包裡都會滿滿實實，富富裕裕，一般都是用一條紅線把銅錢穿起來，其寓意為「長命百歲」。
吃罷飯，韓子明領著幾個娃子，先是去了前院給老太太汪氏和奶奶姜氏拜年，拜年就是磕頭，說句吉祥話，一般來說都不讓真磕，但也有較真的長輩，吃罷年夜飯，在跟前鋪上一個蓆子，誰過來拜年，就老老實實磕頭，輩分長，自然也受得起。給五爺三爺幾個大娘大伯叔叔都拜了年，這才回到家裡。
韓子明再次放了關門跑，但大門只是虛掩著，並不上閂。
而且按照規矩，從吃年夜飯開始到天亮，不准往外面倒水，也不得去外面小解，因為在農家人眼裡，水就是財，大年夜的，不能讓財外流。
本來睡的時間就不太夠，加上吃飽了，渾身暖和，倦意也就跟著襲上頭來，一家人很快就進入了夢鄉。
註釋：
1壓腰錢：即壓歲錢，由唐代的「洗兒錢」演化而來。《資治通鑒》記載：「楊貴妃得子，玄宗自往觀之，喜，賜貴妃洗兒金銀錢。」