子時剛過，漆黑籠罩著整個譙縣，只有城外的軍營燈火通明，主帳之內曹仁與呂睿等人正在做準備，要連夜拔營，返回許都。
「不凡，此書信乃是叔父寫給元讓的信，你在此署名，然後我派心腹交給元讓，希望這封書信可以阻止元讓返回許都的行程。」曹仁將竹簡交給呂睿，曹操出事，譙縣夏侯家的人肯定通知了夏侯惇，夏侯惇與曹操情深意重，恐怕馬上就會帶兵殺回許都，到時候就糟了。
「叔父，將書信送出之後，睿與師傅帶著子丹抄小路返回許都，先由子丹控制許都之軍，我與師傅去郊外的莊園安排，製造假象。」呂睿署名之後，蓋上了自己的官印，將表文交給曹仁。
「好，此事就交給不凡了，曹金還在挖掘恐怕我們要做最壞的打算。」曹仁始終不肯說出那個字，接過竹簡後，將其放入懷中。
「叔父放心！曹家基業一定不會垮！」呂睿拱了拱手，就退出了軍營。
譙縣十里外的農莊，曹操正在看著春秋兵法，身邊還有一份竹簡，這是孟德新書，曹操正在編寫自己十多年來的征戰經驗，為曹家留下一些根基，大漢的世家都是靠書籍維持興盛的！
「參見主公！」左慈突然來到了曹操面前。
「道長來了，是有好消息了？」曹操將手中的竹簡放下，望了左慈一眼。
「主公，貧道抓回來一人。此人是曹仁將軍派去送信給夏侯惇將軍的。此人口很緊。什麼都不肯說，主公，是不是，您要去見見他？」左慈拱了拱手，回稟曹操。
「此人是？」
「主公，此人應該是曹氏宗親裡的人，身上有曹家的宗牌。」
「好，本相明白了。那個人在哪裡？」
「正在前廳，已經被貧道捆綁在那裡。」
「好，我去見見這位曹家的子弟！」
前廳，一位軍士雙手被捆著，跪在大廳之內，口中不停地在叫嚷。
「你們是何人，居然敢攔曹軍的使者？你們是不是不想活了！」
「道長，此人一直在這裡叫喊？」
「主公，我們抓來，用了一些刑罰。他沒有招供，我們的人撤了。他又在這裡叫罵了。」
「好，好，看來我曹家還有不少忠義之士！」曹操捋了捋自己的鬍鬚，不錯，一個小兵都如此忠貞，看來曹仁帶兵不錯，曹家子弟團結。
「看來子孝善於帶兵，區區士卒都能守口如瓶，真讓本丞相刮目相看！」曹操哈哈大笑，走出了正廳。
「什麼人？」軍士望了望從偏廳走出的黑影，眼中露出了警惕的神色。
「難道你連本丞相都不認得了？」曹操走近了軍士，對著下跪的軍士，微微一笑。
「丞相丞相大人？你怎麼會？」軍士愣住了，曹操怎麼會在這裡，不是被呂睿與郭嘉送回許都救治了？
「不對，你不是丞相大大，丞相大人不在此地，你是偽裝的！」
「哪裡來的混蛋，居然敢扮成丞相大人！」
「你是曹家的子弟？難道你不認識此玉珮與宗令。」說完曹操從懷中拿出了一塊玉珮和一塊宗令，這都是曹家家主之物。
「這？」軍士仔細地觀摩了一下玉珮與宗令，這是真的，難道眼前真的是丞相大人？
「丞丞相你不是受傷被侯爺與軍師護送回許都了，怎麼會?」
「哦？不凡與奉孝護送我回許都了？」曹操拍了拍軍士身上的塵土，玩味地一笑，自己知道呂睿與曹仁做了什麼打算了。
「道長，將這位軍士鬆綁，你向他解釋一下，隨後將子孝給元讓的書信讓我看看。」曹操扶起了軍士，自己哈哈大笑，離開了前廳。
很快，左慈就帶著曹仁的書信來到了曹操的書房，將書信呈給曹操閱覽。
「道長，看來不凡與子孝已經做了最壞的打算，本丞相看來是已經死了，他們要返回許都去控制朝廷的局勢。但是又怕元讓為本丞相報仇，會興兵進攻許都皇宮，斬殺陛下！」
「主公，看來曹將軍與侯爺心思縝密，已經做好了各種突發情況的預測與準備。」左慈將竹竹簡接過，退到一旁，等候曹操的指示。
「計劃都是好的，可是實際是不是一樣，就很難說了。處置突發情況的能力才是最重要的能力。」曹操從案台上拿起一份戲志才剛剛傳回的最新情報，露出了詭異的笑容。
「主公，您的意思是？」
「道長，等下我書寫一封書信，道長多派幾名軍士護送子孝的人將兩封書信同時送給元讓，本丞相要來個螳螂捕蟬黃雀在後！」
「諾！」隨後曹操書信了一封親筆信件交給左慈，讓曹仁的親信繼續趕往青州。
許都皇宮之內，劉協正在寢宮之內安寢，摟著伏皇后做著奪回大權的美夢。
「陛下陛下。」突然一個細小的聲音從寢室門外傳來，而且還伴有敲門之聲。
「誰！」劉協突然從床上跳起，望了望四周，見四下無人，才放心下來。自從劉協與曹操撕破臉後，每日劉協都心驚肉跳，生怕自己就成了曹操的刀下鬼。
「陛下，是小人，譙縣有消息了。」小劉公公在寢室外低聲地將情況稟報給劉協。
「你出去偏廳，朕馬上就來！」
「是，陛下！」劉協輕輕地離開了伏皇后。穿上龍袍。就來到了前廳。一名黑衣男子正在等候劉協。
「屬下參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
「好了，黑影，你不用多禮了，譙縣的情況如何？」黑影，是大漢皇宮僅剩不多的繡衣使者，從呂後時代就開始為大漢的皇帝服務，這是劉協手中最後的一絲完全聽從自己的力量。
「回稟陛下。曹操死了！」黑影堅定地回答劉協。
「什麼？你再說一次！」劉協不敢相信自己的耳朵，曹操，曹操難道真的死了？
「回稟陛下，曹操真的死了。」隨後黑影將譙縣發生的事情一一稟報，其中黑影親自看見曹操進入地宮，地宮之門關閉，曹金至今還在挖掘地宮的事情一一稟報給劉協。
「黑影，你確定你看到的都是真的？」劉協從龍椅之上站了起來，盯著黑影。
「陛下，屬下看見之事都是親眼所見。絕無虛假，曹操被困地宮已經超過了三個時辰。地宮的毒氣肯定已經充滿整個地宮，就算曹操能被救出來，毒氣入體，絕對也是一名廢人！」黑影拱了拱手，回稟劉協。
「好好好！真是天祐大漢，天祐大漢啊！黑影，你先下去，有什麼情況再稟報於朕。」劉協大笑了幾聲，突然意識到自己的聲音太大了，連忙壓制住了自己喜悅的心情。
「劉公公！」黑影離開之後，劉協立馬想到找一心前來，商議往後的大計。
「陛下？」
「你馬上將一心找來，朕有要事與其商議。」劉協已經按耐不住自己激動的心情，要招一心前來，商議如何奪回朝廷之權。
「是，陛下！」小劉公公領旨之後就往後宮而去。
「一心見過陛下！」
「一心，你來了朕要告訴你一個好消息」隨後，劉協將曹操被困地宮的消息告訴了一心。
「三個時辰了，曹操就算能被人救出，也是一名廢人，天祐大漢，朕終於可以重新掌權了。」劉協露出了貪婪的目光，野心勃勃。
「這？」一心愣了一下，自己的計策成功了？曹操居然老馬失蹄，中了自己的道？
「陛下，請問陛下確定曹操是真死了，陛下可曾見到曹操的屍體？」一心謹慎地詢問劉協。
「這這倒沒有，不過朕的探子回稟，曹操確實被困於地宮，譙縣很多人都可以為證。」劉協確信黑影帶回的情報絕對是真的，曹操都被困於地宮了，難道他是神仙，還能飛出來不成？
「陛下，一心認為我們還是確認了曹操的死訊為先，若是曹操真的死了，我們就可以向曹氏之人反擊，奪回朝廷之權。」一心還是比較謹慎的，一日沒有確認曹操死亡的消息，一日不會輕易下手，這可是關乎腦袋的事情。
「這？」劉協也冷靜了一下，若是曹操真的沒有死，自己又動手的話，就是徹底和曹家撕破臉面了，到時候曹操要廢掉自己恐怕也有理由了。想到這裡，劉協頓時清醒了很多，默認了一心的建議。
「好，朕就多等幾日，若是曹操真的死了，朕要連本帶利向曹家討回！」
「陛下英明！」
許都楊彪府上，楊彪的探子也返回了許都向楊彪稟報了曹操之事，楊彪聽後，大吃一驚。
「糊塗啊，糊塗啊，陛下糊塗啊，居然聽信讒言，完了，完了，大漢要完了！」楊彪痛哭，不停地捶打著旁邊的桌子。
「父親，父親？」楊修見到楊彪這個樣子，連忙上前勸阻。
「德祖啊，德祖啊，大漢要完了，要完了，陛下恐怕就要罹難了。」
「父親，您的意思是？」
「德祖，若是曹操真的死了，曹家的人會罷休？夏侯家的人會罷休？他們個個手握兵權，兵馬在握，若是衝進了皇宮，陛下，陛下會如何？」楊彪抓著楊修的手，一時也亂了方寸。
「父親，看來陛下身後的高人確實高深莫測啊，不僅想解曹家斬殺陛下，還想讓天下大亂，好從中取利！」楊修天資聰明。馬上想到了一心的後招。若是曹家一怒。殺死了劉協。天下諸侯肯定不會放過這個機會，倒時候，相對安定的天下又會是群雄爭霸，陷入無止境的戰亂之中。
「德祖，為父正是擔心如此，陛下死了，為父只不過是對不起先帝，若是大漢再亂。百姓受苦，為父就對不起黎民百姓，大漢江山！」
「不行，為父一定要阻止這件事的發生。」
「德祖，你馬上去聯繫我們的人，這幾日的早朝我們都要好好謀劃！」
「父親的意思是?」
「陛下身後的高人一定會建議陛下剷除曹家，我們楊家就要支持曹家，不可讓小人煽動軍隊，以免釀成大禍！」楊彪拄起枴杖，望了楊修一眼。滿臉都是擔憂之情。
「喔喔喔！」三日後的清晨，百姓家中的公雞剛剛叫早。許都就已經是流言四起了。
曹操在譙縣遇到刺客，被困地宮了。
曹操已經被呂睿與郭嘉救出，現在在許都郊外的曹家院子休養。
曹操其實是死了。
刺客聽說是宮內的人。
街頭巷尾都在討論曹操遇刺之事，有很多的版本。許都普通的百姓與一般的商家關閉家門，不敢外出。朝堂之上群臣也是議論紛紛，一時沒有一個準確的主意。
「陛下萬歲萬歲萬萬歲！」劉協穿著黑色龍袍來到了大殿之上，今日又是朝會之日。
「眾位卿家平身。」劉協平了平手，示意群臣可以起來了。
「眾位卿家，今日有何要事稟報？」劉協看了看群臣，這裡一位曹家的重臣都沒有，看來是個好機會。
「微臣有要事稟報！」
「王御史請講！」劉協的一名心腹王御史站來出來。
「回稟陛下，臣下今日來早朝之時，聽到了街頭巷聞都在議論丞相大人被行刺一事，現在丞相大人被刺，生死不明，臣下以為陛下應該早做決斷。臣建議重新另立丞相，以處理朝廷事宜」
「丞相大人遇刺一事，朕也知道了，現在丞相大人是被救了出來，還是依舊困在地宮之內？」劉協特意詢問群臣，曹操到底是生是死，誰能給個答案。
「陛下，現在譙縣並未消息傳回，臣恐怕丞相大人已經遭遇不幸，請陛下早做決斷。」王御史得到劉協的暗示，連忙站了出來，與劉協一唱一和。
「這？」
「陛下，距離丞相大人遇刺已經三日了，現在譙縣並未有丞相大人生還的消息，臣也附議王御史之言。」一名支持劉協的官員也站了出來，附和王御史。
「眾卿家，你們還有什麼建議？」曹操的人都在觀望，曹操生死不明，自己也不好表態，因為現在朝堂之上沒有曹家的一個領頭人在，隨意表態隨時會讓自己處於萬劫不復之地。
「臣楊彪有事啟奏！」楊彪見曹氏沒有領頭人在，自己就站了出來。
「老大人，有何要事要稟奏於朕？」
「臣啟陛下，王御史之言乃讒言請陛下不要採信！」楊彪拱了拱手，回稟劉協。
「什麼？」劉協的臉上突然扭曲了一下，原本以為楊彪是支持自己的，怎麼，是來下自己己台的？
「臣啟奏陛下，現在丞相大人只是消息不明而已，並沒有確定其已經遇難，所謂活要見人死要見屍，我等連丞相大人的屍體都沒有看見，豈能斷言丞相已經遇難？若丞相沒有遇難，陛下就要認定丞相遇難，這恐怕不合適，請陛下三思！」
「請陛下三思！」楊彪一出頭，支持曹操的人馬上都站了出來，符合楊彪之言，反正又出頭鳥了，到時候遭殃也不會累及自己。
「陛下，丞相乃百官之首，處理朝廷政事，豈能因為一下謠言就重立丞相？這豈不是將大漢法度當成了兒戲？陛下，就算丞相大人罹難，我等也不能馬上另立丞相，丞相乃國之柱石廢立都應謹慎行事，依律法而行，豈可說改就改？請陛下三思！」楊彪這回的稟奏是加重了語氣，似乎有所不滿。
「請陛下三思！」看到楊彪更進一步，曹操的人馬上附和，今日倒是奇怪了，楊彪成了曹家的領頭人？
「老大人所言有理，此事就按老大人的意思辦。」
「陛下英明！」
「報！陛下，征北將軍呂睿與軍師祭酒郭嘉已經返回許都，現在正在宮外等候召見。」就在楊彪激辯之時，一名侍衛跑來稟報，呂睿與郭嘉已經返回了許都。
「哦？快讓呂將軍與郭大人進來，朕有要事詢問。」
「是，陛下！」
「臣參見陛下萬歲萬歲萬萬歲！」很快，呂睿與郭嘉就來到了正殿。
「兩位卿家請起，兩位卿家都是隨丞相返回譙縣之人，不知丞相大人如今怎麼樣了？刺客是否被擒獲？」劉協還沒有等二人起身，就開始發問了。
「回稟陛下，丞相大人遇刺已經被困地宮，已經被臣等救出，只不過丞相大人救出之時，身體過度虛弱，大夫建議丞相要安心休養，臣等已經將丞相安置在郊外的莊園。」曹仁恭恭敬敬地回答劉協。
「哦？此真乃朝廷之大幸，大漢之大幸，曹將軍，丞相乃國家之柱石，一定要請最好的大夫治療，朕決定派御醫為丞相診治，希望丞相早日康復。」聽到曹操未死的消息，劉協心中突然冷了一下，但是仔細想想，這可能是曹仁的疑兵之計，自己要派人確認曹操是否還活在世上。
「謝陛下聖恩！」呂睿與曹仁拱了拱手，替曹操謝恩。(……)
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