知香居酒樓的名聲名震整個東楚，雖然只處在小寒鎮這個邊陲小鎮的內部，但卻絲毫不影響它的名聲，泰州境內的官宦，往來的商客等等，路過之時都少不了要進知香居一趟。
可近年知香居的名聲可大不如前了，一直以來平和安靜的東楚不知怎的，大批大批的徵兵被送往各地，但這也不是去讓他們打仗，而是做苦力，各處的礦脈更是經過東楚皇族和修道門派的同意後，讓這群凡人瘋狂的，夜以繼日的開採，每日累死在東楚的人，不計其數。
而更多的人卻是遠走他鄉，紛紛被趕至塵雨國，修築起防禦工作，更是不知此生是否還能再回故土。
所以東楚的百姓如今人人自危，生怕出門就被官兵抓了去做壯丁，所以以前絡繹不絕的小寒鎮，如今也顯得格外的蒼涼。
知香居的酒樓早已是人去樓空，空蕩蕩的大堂和破敗的牌匾顯得極為的悲涼。
知香居門口處，五名男子站立在門口，久久不語。
其中一名老者，火紅大袍，不怒自威，身旁緊跟的是兩名身穿白色緊身衣的中年男子，二人都身負仙劍，一看就是不好惹的角色。
而三人後面，是一名年歲二十上下，一身道服裝扮的青年，而最後的一名少年則是五人中修為最低的，他身穿白衣，樣貌偏瘦，仿若書生一般。
這五人正是從亂雪峰趕下山的馮炎幾人，兩名身穿白衣的人則是亂雪峰築基初期的修士，而那名書生模樣的青年則正是徐暮，身旁的道人打扮的青年就是當日隨廖青，趙琳兒，沈括男，李紈四人一起下山招收弟子的淡言，一路上甚少說話，不愧淡言之名。
在亂雪峰精英盡走的今天，能派出如馮炎幾人的陣容也是頗為不易了。
只是幾人下山之後才想起東楚頗大，在嘈雜的人群中如何去找人？無異於茫茫人海中大海撈針，所以徐暮腦筋一轉下，竟然也說動了馮炎。
「馮老，此行我們的任務是清楚魔道餘孽，剷除毒瘤，但人海茫茫如何去找？所以依我之見不如從山下找起，一來李紈潛伏本派時日已久，必然會和其他本派的臥底互通消息，但他怕被人察覺之下也不能遠離亂雪峰，所以小寒鎮是最有可能是為李紈提供信息交換場所的地方，所以我建議先從小寒鎮查起。」
馮炎讚賞的望了眼徐暮，心中也是大為的同意，雖說尋找魔道蹤影是他們的任務，但人還沒影呢，總不能一輩子不吃不喝就找幾個魔崽子吧，在沒有線索的情況下，莫不如一切隨緣，先去知香居的居家喝點酒，再『從長計議』。
誰知幾人下山後一片荒涼，街角的人也都彷彿不見了一般，大好的小寒鎮反倒沒了春天的喜氣，一時之間顯得格外冷清。
幾人正望向知香居的牌子發愣之時，就聽遠方有人喝道：「那幾人，幹什麼的，快快散開，否則抓去充軍。」
馮炎瞅都沒愁一眼，揚手一道火光飛起，那知香居殘破的牌匾頓時燃氣熊熊火焰，片刻後，便燒的什麼都不剩了。
原本呵斥的幾人見馮炎舉手投足間將牌匾燒掉，都以為見了鬼，紛紛要跑，但領頭的那名捕快卻有些見識，只見他拉住同伴，來到馮炎面前，低聲道歉道：「不知仙長駕臨此處，實在有失遠迎，還望仙長饒恕我們兄弟幾人的冒失之罪。」說罷，又是帶頭躬身一禮。
馮炎也不看幾人，只是開口道：「知香居的掌櫃呢？」
帶頭捕快心中一奇，不知道眼前的高人問知香居做什麼，但仍然恭敬的回道：「這知香居的掌櫃在兩個月前已經失蹤了，連帶著小二和酒家的貨物都不見了蹤影，想是為了逃徵兵而跑了。」
馮炎點了點頭，戰爭的年代，實在不適合做生意，弄不好那天得罪了什麼人，或是被人拖累，死都死的不明不白，與其這樣，跑掉才是明智。
馮炎那邊不覺得什麼，可徐暮卻急了。
徐暮走時已經囑托謝掌櫃照顧徐大海，而現在謝掌櫃跑了，祖父何人照顧？
這也是徐暮太過於惦念徐大海，徐大海雖說壽元不多，但照顧自己的能力還是有的，總不會餓死的。但即使徐暮知道這點，可也不知為何心裡會隱約的感到不安。
「那我爺爺呢？」徐暮脫口問道。
「誰知道你爺爺誰啊？咦，你不是徐老兒的小孫子嗎？聽說你拜入了亂雪峰的仙人門牆，沒想到是真的。」其中一名捕快似乎認得徐暮。
為首的那名捕快也曉得徐大海，幾人平日裡也都是舊識，所以也記得徐暮，但俗話說的好，士別三日刮目相看，徐暮既然入了亂雪峰的門強，就不是他們這些凡夫俗子可以相依並論的，所以見徐暮問話，也是不敢多問，連忙回話道。
「原來是徐小哥，多年不見了，令祖父自從小哥去亂雪峰學藝後便不再為人相命，整日在知香居的酒樓呆著。而朝廷徵兵後，百姓都對咱們避之不及，加之謝掌櫃帶著家當跑了，這個月小寒鎮又有邪魔作祟，所以也有些日子沒見過令祖父了。」
徐暮聞言一驚，知道不妙，連招呼也不打，急忙御劍向家中趕去。
馮炎也狀也不制止，畢竟修士也是人，舔犢之情聖賢亦不能免之，何況徐暮。
小寒鎮不大，而幾人相互間又有傳訊的玉簡，更何況徐暮一身法寶在身，就是在徐暮不動用雪魄珠的情況下自己也難以在一時之間佔得便宜，所以更不用說這半盞茶就能繞上好幾圈的小寒鎮了。
馮炎望著這百年的酒家，心中感慨，這酒家從自己修道有成時便已經開張了，多少次自己即使身受重傷也會來此地喝酒，時光荏苒，歲月境遷，匆匆百年晃然即逝，即使自己與後期大圓滿一步之遙的頂尖修為，也不禁的黯然神傷。
旁邊的兩名築基期修士卻沒有如此多愁善感，見為首捕快提及邪魔作祟，就開口問道：「什麼邪魔作祟？」
為首捕快苦笑道：「說來還不是朝廷徵兵鬧的，本來這徵兵就將大好的小鎮鬧的沸沸揚揚，而不少百姓更是聞風而逃，一時間這裡人心惶惶，就有人開始不安分起來，頻頻的出現了人口失蹤的事件，但家眷和財物卻不懂分毫，想是有人要趁著戰亂渾水摸魚。」
「我們起先也只以為是些尋常的搶匪，可追查數天後才發現，那些被拐的人還在小寒鎮，只是…」
那為首捕快彷彿心有餘悸一般，頓了好久才繼續道：「只是那些人的竟然就在小寒城的一處地窖內，等我們趕到時，那些人紛紛都已經暴眼環凸，死相恐怖的死了多時，身旁屍蟲遍佈，有些死的時間稍長的人竟然連臉部都已經被屍蟲啃光了，但最可怕的卻是這些人身上絲毫傷口沒有，但卻精血盡失，連仵作都看不出情況，所以我們也只能以為是妖魔作祟了。」
兩名築基期修士對望一眼，想不到剛下山就能找到找到關於魔道的組絲馬跡，不禁有些欣喜，至於那些死了的人，跟他們有什麼關係？
馮炎似乎知道二人所想，突然開口道：「想來是魔道的人了，但至於到底是不是我們找的魔道的人就不能確定了，甚至很有可能是一些魔道的散修在趁亂鬧事，畢竟沒有哪個魔道的高手會拿些普通凡人的身體祭練，死的，太少了。」
為首男子聞言一陣抽搐，這死的都少，多些是多？
但他卻誤解了馮炎的意思，其實馮炎所指的是魔道高手一般不會拿凡人的生魂祭練，畢竟那遠遠不如修士的生魂威力大，而如果是魔道的高手，那麼他『勉為其難』的用凡人生魂，在質量上就打了折扣，那麼必定是數量上有著極大的需求，那就不會是僅僅死這麼幾個人這麼簡單了。
當然馮炎這話也不是衝著他講的，而是說給身旁的兩名築基期師弟聽的，所以在馮炎身旁的兩名築基期修士聞言都是一陣沉默，馮炎說的話的確很有道理，讓他們不相信都不行，但難道就空歡喜一場？
其中一名築基期修士仍然不願放棄道：「未見本人，怎可斷言，依我只見，莫不如先找到那魔道的修士，將他擒下，到時自然一目瞭然，得出結果。」
馮炎沒有回話，反而衝向一路上隻字未提的淡言，開口問道：「你怎麼看？」
淡言木訥的臉上不見絲毫表情，直說了三個字，便已經簡潔明瞭的說出了自己的意思：「先驗屍。」
馮炎點了點頭，轉頭向為首捕快問道：「能否一驗？」
為首男子見這幾人要幫自己抓住那兇手，心中也是樂開了花，急忙道：「能驗，能驗，義莊就在府衙的不遠處，還請幾位仙長先賞臉到府衙喝幾盞清茶，然後稍晚些小的就帶幾位仙長去義莊。」
馮炎心想也不急於一時，雖然自己不喜歡喝茶，但也可以等等徐暮，於是同意道：「那就嘮叨了。」
為首捕快直說不敢。
但身旁的一名築基期修士遲疑道：「可徐師侄…」
馮炎一笑道：「他會找到的。」
說著，便帶著二人走向小寒鎮的府衙，而淡言遲疑的望了眼徐暮走時的方向，低不可聞的一歎，也跟著馮炎幾人去了。
徐暮走到與徐大海的住過的房子，呆呆的望著裡面的一切，心中千言萬語難以表達。
自己僅僅走了短短一年，就發生了這麼多事，從自己拜入亂雪峰到天相始出，從自己被截殺到結丹老怪的賜寶，從平淡無奇的生活到神州東部的戰亂紛爭，如今不僅亂雪峰寂靜無人，連昔年的小寒鎮竟也人心惶惶，如人去樓空一般寂靜，怎能不讓人心生感慨？
徐暮呆呆的打開的久閉的窗門，心中也隱約的不安，雖然想到了最壞的結果，但在打開的一剎那，仍然忍不住失望。
果然，小屋內塵灰靜落，卻已沒有了一人。