臥牛山山嶺高聳，地勢險要，北接冀並，南攏司雍，算是上是個兵家寶地，山寨所在的葫蘆峰，離洛陽城有六十餘里，山峰下的葫蘆口能直通雍州的官道，幾處險地易守難攻，在山峰的另一面還有一個小盆地，地面平緩，還有不少山澗流過，也能種些莊稼，是個隱居避世的好地方。
臥牛山的西面還連接著百萬大山的秦嶺，源於涼州，橫貫南北，是中原境內最大的山脈，有華夏龍脈之稱，山中高林密佈，終年霧氣瀰漫，早些時候，臥牛山的山賊，遇見官府來剿，只要往秦嶺深處一躲，任官軍本事通天，也只能徒呼奈何。
可惜，梁園雖好，卻非久戀之家，這地方做為一個暫時駐紮的據點還可以，若要作為一個發展的基地，格局卻又實在是太小了。
僅僅駐紮了三個月，山寨裡本來堆積如山的存糧，就被上萬人的蝗蟲大軍給掃蕩的所剩無幾了。山地到底是山地，勉強種些莊稼，收成簡直讓人欲哭無淚，山賊又沒有收入來源，讓曹昂去打家劫舍，又實在下不去這個手。沒辦法只好讓人拿了大把的銀錢，下山到各個鄉鎮買糧，才勉強又湊齊了幾個月的軍糧。
如今正逢亂世，糧食稀缺，許多老百姓只有勉強維持生計的口糧，你出多少價錢，都未必有人會賣，若不是找了姜敘幫忙，曹昂還買不到怎麼多的糧食。
何況為了保持軍力，曹昂從沒有讓部下挨過餓，幾乎頓頓有肉，讓山寨的開銷變的如同一個無底洞般，似乎永遠都填不滿。
因為這些原因，吞併其他山賊的計劃也停了下來，曹昂估摸了一下，半年以內他若再打不下一座城池，別說擴張實力了，就連現在這只人馬都維持不下去，只得乖乖解散了。
這些日子，曹昂努力壓下焦躁的心情，裝出一副平靜的樣子，賣力的訓練著士卒，讓人感覺他似乎胸有成竹一般，劉雄鳴，廖化這些人也常常問他，是不是有什麼妙計，能扭轉現在的危機，而曹昂卻總是神秘的笑一笑，說些車到山前必有路之類的話搪塞過去，半點口風都不露，也不知道他是真有打算還是故作鎮定。
其實他心裡的確早已有些想法，不過這個想法要一個好的契機，如果他前世的記憶沒有錯的話，最多半年，獻帝出逃長安，白波軍，李傕，曹操多股勢力輪番大戰，他成就一番功業的契機，就在這場混戰裡，而他現在能做的，除了練兵，就只有耐心的等了。
其實現在山寨除了糧食的問題，軍備也是奇缺，以前雖然從段煨的土堡裡繳獲了不少的兵器，但是在上萬人的這麼大的基數面前，顯然有些僧多粥少，大部分的人不僅連件像樣的皮甲都沒有，手上的兵器都只能用削尖的木頭代替。
這幅陣容，打家劫舍還能湊合，若是攻城拔寨，對方一陣箭雨下來，恐怕就得折損大半，更別說那些鐵蒺藜，倒火油的下三濫手段了。
沒辦法，曹昂只好又找上了姜敘，他們姜家也做兵器買賣，倒也沒有推掉這單生意，答應三個月內，給他備齊足夠裝備五千人的盔甲和兵器，但是價錢高的，足能讓虎頭營的將校們集體吐血，繼糧倉被掃蕩空了以後，錢庫也沒能倖免，辛苦繳獲的數百萬貫銅錢，瞬間去了大半，讓人不得不感慨，戰陣就是個燒錢的東西。
錢糧兩空，暫時又沒什麼事做，曹昂一時間頗有些悶的發慌，訓練士卒完後，常常整個院子的亂逛，東看看，西看看，像一個無主遊魂。
就這樣無所事事的過了幾個月，轉眼又是一個冬天，在呼嘯的寒風裡瑟瑟的度過了數十個晨昏，興平元年的第一場雪終於洋洋灑灑的落了下來。
雪非常之大，鋪天蓋地的飄著鵝毛，一夜間就將蒼茫的臥牛山塗成了單調的白色。
山賊所在的葫蘆鋒更是刮起了恐怖的」白毛風「，天氣寒冷的嚇人。
除了必要的守衛，訓練，巡邏全停了下來，士兵們都縮回了屋子裡，圍著一些簡陋的大銅盆，烤著炭火。
木炭都是士兵入秋的時候自己燒製的，燒的不夠好，一燃起來，滿屋子的濃煙，讓人熏的夠嗆，但是相比在咆哮的寒風裡瑟瑟發抖，一點點的煙熏倒也不算什麼。
外面的雪已經有兩尺多厚，一腳踩下去腳都要陷進去一半，除了白色，再也難看到別的東西了，可就在這徹骨的寒風裡，曹昂居然一如往常，仍然無所事事的在院子裡溜躂，雖然走的有些艱難，興致倒是挺高，隨性的逛著，一點也不在意寒冷。
他的身體異於常人，觸覺遲鈍，就連寒冷到了他身上，也要大打折扣。正是憑著這樣的體質，他才可以肆無忌憚的在寒風裡漫步，直到無意間走到了西院的一棟房子前。
「呼呼，好冷！」
一靠近那房子，寒意撲面而來，曹昂居然打了個寒顫，再瞧那屋子，窗戶上的雪已經凍成了冰渣子。
曹昂大感疑惑，突然想起這間屋子是甄環兒那丫頭的，忙艱難的走了幾步，向著門口走去。
整個房子都籠罩在一股白色的寒氣中，屋簷上垂下了一條條冰柱，牆壁上隱隱約約有一層白霜，靠的近些，一陣徹骨的寒意席捲而來，使得曹昂狠狠的打了兩個哈欠。
「小環！在嗎？開開門……」
曹昂走到門前，不敢隨意亂闖，見這屋子透著古怪，又擔心甄環兒會不會出什麼意外，忙喊了起來。
「我正忙著，沒空給你開門，你自己進來……「屋裡傳來一陣不耐煩的聲音，正是甄環兒。
甄環兒性格乖戾，喜歡挖苦別人，由於是紀靈的結拜妹妹，為了拉攏紀靈，曹昂待她有如親妹妹一般，只是一開始對方並不領情，和他說話多是冷言冷語，直到相處了這麼些時日，有了些交情，言語間才溫和了起來。
「呼，怎麼這麼冷？小環，你在屋子裡幹什麼啊？」進了屋子，寒氣更勝，整個房間裡到處是揮發的冷氣，如同冰窖一般。
房子中間擺了一張大床，上面躺了一個好像被凍住了的人影，甄環兒站在床邊，全身被厚厚的棉衣包的嚴嚴實實，兩隻白淨的手上卻什麼都沒戴，正拿著絲線，似乎在對那凍住的人影縫縫補補。
「這是被你削掉腦袋的那具鐵甲屍，我現在要把他的腦袋給安回去。」