數天後，臥牛山下，塵土飛揚，一支數千人的大軍蜿蜒流轉，迎著初升的朝陽，湧上山來。當先一桿曹字大旗迎風飄舞，張牙舞爪。在稀薄的霧氣裡隱隱如騰龍狂舞，扶搖yu飛。
九月天，正是晝長夜短，寒氣很重，幾天的急行軍，虎頭營的將士衣甲大多都被打濕，再加上倦意襲人，感覺比平時要重的多了。
天色剛明，曹昂順著老路邁過幾片荒林，已經看到險要的葫蘆口，一個木石搭建的關隘前，數百名全副武裝的山賊頗為威風的佇立著，關上同樣飄揚著一面曹字大旗，一樣的張牙舞爪，一樣的張狂yu飛。
這些山賊正是劉雄鳴的部下，早在出發前，曹昂就派出斥候，騎乘快馬，連夜趕到臥牛山，將部隊上山的消息轉告了他，讓他派人接應。
葫蘆口地勢險要，頗有一夫當關萬夫莫開之勢，現在這個簡陋的關隘，還是曹昂臨走的時候，令人搭建的，沒想到才過了一個月，他竟然成了這個關隘的第一批客人。
世事無常，可見一般。
劉雄鳴此時也在那關上，見到曹昂的人馬，忙領著部下湧下關來，和曹昂寒暄了幾句，打開關門，帶著虎頭營的將士上了山寨。
山寨的變化很大，沿路的哨崗多了許多，寨門，小寨，大寨層層毗鄰，出現了不少新建的房屋，也出現了不少新面孔。
「主公，您不在的這一個月，按照你的吩咐，我把周圍幾個小山頭全給吞併了，現在咱們山寨的壯丁已經多了一倍了，足有六七千人了！」劉雄鳴一邊領著路，一邊樂呵的像曹昂介紹山寨現在的情況。
「六七千人，這麼多！」紀靈，廖化這些人乍一聽這個數字，無不暗暗驚叫了出來，怎麼也想不到短短一個月，劉雄鳴居然收降了這麼多人馬。
「沒什麼好奇怪！」曹昂淡淡的笑了笑：「段煨曾經聯合臥牛山數十座山頭的山賊和白波軍死磕，傷敵一千，自損八百，那些小一點的山頭都已經名存實亡，收攏這些人馬，簡直不費吹灰之力。」
談笑中，眾人湧進了山寨，連夜行軍下來，大多人困馬乏，士兵們全都累的不行，曹昂整隊完後，就解散了隊伍，在劉雄鳴的安排下，各自找房間休息去了，沒一會兒，整個院子就響起了此起彼伏的呼嚕聲。
山寨的大堂裡，老舊的房頂到處都是破碎的瓦片，山風一吹，辟啪做響，曹昂剛走到門口，一塊瓦片居然噹的一聲從房頂掉了下來，正砸碎在他眼前，卻是把他的睡意給驚沒了。
「雄鳴！我說你怎麼還是那副土財主的模樣，屋子都破成這樣了，也不找人來修一修。」曹昂搖了搖頭，看著在風中顫顫巍巍的房屋，還真有點不太敢進去。
「主公，好鋼要用在刀刃上，不是屬下吝嗇，實在是這房子不經常用，花錢修它的確是有些浪費啊。」劉雄鳴苦著一張臉，像是受了委屈的小姑娘，「可憐兮兮」的看著曹昂，差點沒讓他把隔夜飯都給吐出來。
實在是被劉雄鳴噁心的不行，曹昂不敢多說話，心中默念了數遍忍字訣，一再告誡自己，這種破院子只是暫時棲身的地方，將來裂土封侯，有的是大宅子，不用和他一般計較。
勉強壓下心頭的怒火，曹昂走進大堂，果然如想像中的一般，地上積了一層厚厚的塵土，幾張蓆子蟲蛀鼠咬，破爛不堪，顯然這棟大堂，自從曹昂離開後，就再也沒有打掃過。
「呃……主公，既然白波軍已經不能待了，那咱們接下來可有什麼計劃嗎？」看著曹昂額頭暴起的青筋，劉雄鳴冷汗不由的流了下來，未免被曹昂責罰，靈機一動，趕緊開口問道，希望能夠轉移曹昂的注意力。
「計劃？」曹昂一愣，突然又笑了起來：「計劃自然有，如今咱們也有上萬人馬了，先練幾個月的兵，同時把臥牛山殘餘的勢力全給吞併，而後咱們就攻下一座城池，作為基地，再慢慢發展，圖謀大業！」
曹昂說話間，眼神中透出異樣的神采，身體也隨之語氣不時的擺動，很有些指點江山的味道。只是他說的話卻更像是山賊之間的吹牛皮，聽起來並不那麼讓人信服。
「老曹，那你準備先攻下哪座城池，作為咱的地盤。」或許只有紀靈這種不通人情世故的憨漢，才會相信曹昂的大話，居然一本正經的問了出來。
「根據現在的情況，咱們臥牛山附近無非只有三個地方能讓咱們當做根據地。」