茫茫的群山之中，一支數千人的龐大隊伍，顛簸在崎嶇的山路之上，前方的士卒舉著一面小旗，迎風飛舞，當中正是一個方正的曹字。
山路狹窄，崎嶇難行，劉雄鳴和幾個山賊的小頭目在最前頭領著路，不時的張望後方，看看隊伍有沒有跟上，紀靈，高勇，裴元紹等人則簇擁著曹昂緊緊追在了後面。
「老劉，我聽說你出身天師道，修為也算不錯，怎麼會淪落到當一個山賊頭子呢？」曹昂緊趕兩步，走到劉雄鳴的身後，開口問道。
也許是兩世為人，曹昂的性格多多少少受了點前世的影響，自來熟，愛和人套近乎，也愛打聽別人的卦。劉雄鳴才投靠他不過幾個時辰，就敢稱呼對方為老劉了。
「往事不堪回首！想我劉雄鳴當年也是意氣風發的偏偏美少年，修為高深，在天師道裡可是為數不多的翹楚，怎料天意難為，幾經輾轉，竟落得今天這般田地。」劉雄鳴感慨道。
不得不說，劉雄鳴這人頗為奇葩，完美的將道士與山賊這兩種職業的缺點融合在了一起，臉厚心黑，貪生怕死，油腔滑調，恬不知恥。反正幾乎所有形容猥瑣的詞，用在他身上都是恰如其分。
「得了，得了，別說你的光榮史了，我就想聽聽你是怎麼變的落魄的。」曹昂抹了抹額頭，很是無語。
「剛才在戰陣上的時候，這傢伙指揮若定，看起來挺像個人物。怎麼一投降，氣質就完全變了，猥瑣又極其不要臉，越看越像大街上騙吃騙喝的神棍。會不會他當年就是因為行騙才被天師道給趕出來的？」
「呵呵！這個……這個……我當年被人陷害了，讓師門逐了出來，嗯……沒有生計就跑來當山賊了。」劉雄鳴眼神閃爍，緩緩答道。
曹昂見他說話躲躲閃閃，知道這一段往事他不想提，也不強求，做一恍然大悟狀，輕聲歎道：「原來如此！」就不再追問。
山路難行，又是登山而上，行軍的速自然比不上在平地上。走走停停，當天色快要變黑的時候，曹昂等人堪堪看到了一座山寨的影子。
山寨寨門緊閉，能看到不少人馬守衛。可見，劉雄鳴戰敗的消息似乎還沒有傳過來。
眾人摸著夜色慢慢靠近，劉雄鳴當先走了過去，大聲囔囔命令山賊們打開寨門。
雖然曹昂這些人身上的裝備，機靈點的人一眼就能看出是官軍的打扮。好在劉雄鳴在這山寨裡威望不小，呼喝了兩句，還是讓負責守備的山賊，痛快的打開看寨門，將曹昂等人放了進去。
進了寨子，曹昂此處打量了一番，暗暗心驚。
這座山地勢險要，只有兩條山路，只要投入極少的兵力，堵住入口，縱有數萬人馬，急切間也難攻下這座寨子。而且那山頭上還有不少開闊地，種些糧食，至少能養活兩千人。
簡直是一座天然的堡壘。
進了寨子的大堂，劉雄鳴讓曹昂做了首位，帶著幾個頭目二話不說參拜起來。
直到這時，曹昂的戒心才放了下來。他的部隊全部進入了寨子，就像是魚入網中，劉雄鳴若想翻盤，這時候正是最好的時機，但是他不僅沒有翻臉，反而更加恭敬起來，似乎真的誠心投靠。
曹昂不由暗暗得意起來，難道自己真有那所謂的王霸之氣，虎軀一震，四方豪傑倒頭便拜？
劉雄鳴參拜完後，又令人搬來了好好幾個箱子，一打開，滿滿的全是些銅錢，粗略一看，恐怕有四五千貫。還有一個箱子，裡面竟然裝了好幾快金子。
曹昂從座位上站了起了，走到箱子旁，掂了掂份量，估摸這箱子裡的金子恐怕又兩三十斤。
「我聽說，臥牛山這一帶頗為貧瘠，少有人煙，你們怎麼會聚斂出這麼多的財富？」曹昂看著那金子，心底止不住的震撼。
要知道，幾是虎頭營這支白波軍中的精銳，也不可能拿的出這麼多錢。
「哦！你不知道，臥牛山雖然偏僻，山上倒是有不少的奇珍異寶，礦石，草藥，這些東西可值大價錢了，我們打劫了一些來這裡收購這些東西的商戶，又把這些東西賣了出去，久而久之，攢出這麼些錢也不難。」劉雄鳴捋了捋鬍須，回答道。
曹昂點了點頭，看了看劉雄鳴那群衣衫襤褸的手下，又疑惑的問道：「既然你們這麼有錢，怎麼穿的這麼破爛，好像連幾副精緻的鐵甲都找不到。」
「這筆錢是用來作為進獻之禮，不能亂花。」劉雄鳴無奈的歎了口氣，猥瑣之氣蕩然無存，臉上變的肅穆起來：「我雖然是個山賊，倒也都過幾年書，知道梁園雖好，並非久戀之家，山賊這個行當不可能幹一輩子，這麼多年我們聚斂財富，就是指望用這些錢當做進獻之禮，投在一位諸侯的門下，不求封侯拜相，榮華富貴，能夠三餐溫飽已經足夠了。」
世道艱難，若能安享太平，誰又肯**為賊。劉雄鳴講到動情處，幾位山寨頭目紛紛地下了頭，神情黯然。
「身逢亂世，事事不由人啊！」曹昂長歎一聲，頗有些概括。忽然腦中一閃，開口問道：「嗯……你說你們想投靠一路諸侯，可想好投靠誰了嗎？」
「當然想好了，就是現在的兗州牧曹操！」劉雄鳴想都不想的答道。
「為何？」曹昂蹙了蹙眉頭。
「如今雖然天下群雄並立，但大多都不怎麼濟事，要麼是些如李傕，馬騰這樣的粗莽武夫，有麼就是像陶謙，劉表這樣的酸腐儒生，難成大事。在我看來，天下間只有兩人可以托付性命，一位就是河北袁紹，一位就是兗州曹操！」劉雄鳴侃侃而談，有點指點天下的味道：「而我們這山寨離河北太遠，還要過黃河，實在不容易，當然只能投靠曹操了。」
「眼光不錯！」曹昂由衷的讚道。
他前世的記憶中，這兩人的確是未來十年的主角，劉雄鳴身在臥牛山中，竟能隱約看到天下大勢，由不得他不心生佩服。
「那淮南袁術如何？」坐在另一旁的紀靈忽然間插了一句：「我聽說他現在才是天下第一大的勢力，若不是來到洛陽，我本來是想投靠他的。」
「袁公路猖狂自大，奢淫放肆，嫉賢妒能，不能用人，不過塚中枯骨，不值一哂。」曹昂輕笑的答道，卻是擲地有聲，滿堂皆驚。
袁術是誰，威名赫赫的南方霸主，即使劉雄鳴不看好他，也不敢否認他的能力，更不用說像曹昂這樣將他貶的一文不值。
「沒有這麼差？」紀靈饒了饒頭，有些不確定的呢喃道。
「最多五年，袁術就會消失在爭霸的舞台上，若是不信，你們自然可以拭目以待。」曹昂露出一個意味深長的笑容。
劉雄鳴呆呆的看著這少年，身姿挺拔，眉宇間滿是自信，不知為什麼，曹昂的話明明是沒有任何依據的狂言，但他卻打從心底裡願意相信這個少年。
「紫薇帝印！果然……身具皇者的資質，不是我們這些普通人能夠揣摩的。」