盛夏，烈日當空。
軍營裡戰鼓轟鳴，旌旗蔽空，一聲聲的喊殺聲直衝雲霄，似乎要將那天空中的雲給震散開來。
天下正值多事之秋，但凡有點野心的軍閥，無不竭盡所能的提高軍力，訓練士卒。白波軍雖然沒有爭奪天下的資本，為求在亂世中保全基業，卻也不能免俗。農忙一過，所有的士兵從新回到了崗位，在各營都尉的帶領下，辛苦操練起來。
此時虎頭營的營寨裡，一簇簇的隊伍順著令旗，不停的變換著位置，跑動間塵土飛揚，五百名士兵如同一體，場中各式兵甲閃爍照耀，待塵土散盡，士兵已排成一條大蟒蛇，正是「一字長蛇陣」。
長蛇陣中，五七名士兵圍成一團，或拿盾牌，或拿鋼刀，或拿長搶，參差有序，竟然也是一個陣法。大陣藏小陣，長蛇陣內藏鴛鴦陣，縱使不善兵事的人一看，亦會驚覺凶險莫測。
曹昂站於土台之上，橫眉冷漠，掃射校場軍士，他旁邊還安放了幾把椅子，搭成了一個簡單的看台。虎頭營校尉李大眼，與**名軍官正坐在那裡，一個個睜大著眼睛觀摩著士兵的演練。
忽然曹昂大喊一聲：「尾動，卷！」
掌旗官一聽號令，揮起大旗，連連搖擺，打出旗語。
守在「蛇尾」的高勇望見令旗，忙將長刀一指，大喝一聲：「變陣！」
那「蟒蛇」彷彿動了起來，一條「大尾巴」迅速的捲向校場中央，士兵如同一體，舉盾，出刀，一氣呵成。似乎要將那敵手給卷的粉碎。
「蛇首，咬！」
令旗忽的倒捲，「蛇首」的廖化登時會意，領著隊伍，直插入校場中央，與那蛇尾會和。
如果說「蛇尾」像一條鞭子，徐徐的將敵軍捲入吞噬。那麼「蛇頭」更像一把長槍，講究一個快字。就如同蟒蛇吐信，動若雷霆，瞬間擊敵要害。
「蛇身橫撞，首尾至，絞！」曹昂又大喝一聲。
掌旗官手中的令旗舞的又快又急，高勇、廖化、裴元紹、杜遠四人全動了起來。場中的蟒蛇彷彿活過來一般，不停的旋轉，翻滾，激起陣陣煙塵。刀槍齊動，殺聲整天，恍惚間，這陣法似變成了一隻洪荒猛獸，即使千軍萬馬也要被它撕成碎片。
圍觀的軍官一個個張大了嘴巴，滿臉的驚歎，茫然將手指著校場，咿咿呀呀的卻說不出一個字來。
「收陣」滿意的點了點頭，曹昂高聲命令道。
這陣法雖然運轉見還有些不靈活，卻也瑕不掩瑜，短時間能練到這種程，已經是非常難得了。
一聽號令，那大蟒停止了擺動，片刻間回復了原狀，安安靜靜的站在場地上。「動如脫兔，靜如處子。」或許這支軍隊還有許多的不足，但隱隱間已有了強軍的影子。
「陣法演練完畢，還請李大人和各位同僚指正一二。」曹昂走到看台身邊，雙手一抱拳，沉聲喝道。
還在發愣的李大眼，頓時驚醒，有些失神的看著曹昂。
「曹兄弟啊，看不出來，你還有這套本事，倒是讓我大開眼界了。」回過神來的李大眼感慨道。
「沒錯，沒錯，曹都尉這陣法佈局嚴謹，變化多端，非同小可，非同小可啊！」順著李大眼的話，他旁邊一位看著有幾分儒雅的都尉，邊摸自己的鬍子，邊笑著讚道。
這都尉名叫韋康，有點智謀，是李大眼的參謀。
虎頭營的都尉大多是粗莽漢子，沒讀過什麼兵書，平時帶兵只知道橫衝直撞。在高深的陣法在他們看來，就和那大型的舞蹈差不多，看不出個所以然。
只有李大眼與韋康，長年跟隨李樂征戰，還算有點眼光，雖然說不出這一字長蛇陣的奧妙所在，卻也能看出一點端倪。
聽見頭頭都說好了，底下那幾位都尉雖然完全看不懂，卻也不妨礙他們亂拍馬屁。
「這陣法果然不凡，一開始沒瞧出名堂，李大人這麼一說，好像真有那麼點意思。」
「李大哥眼光獨到，他說好，定然就不會差！」
「那是，那是。」
一陣吵吵鬧鬧的馬屁聲此起彼伏，李大眼一時間聽的有點暢快，趁著興起，笑著對曹昂說道：「曹兄弟，年紀輕輕，不僅膽識過人，還文武雙全，是我白波軍大大的梁子啊！」
他沒讀過幾年書，官至校尉後也學會了拽文，可惜水平有限，一句棟樑之才被他說成了大大的梁子，倒讓曹昂糊塗起來，「這到底是誇我，還是罵我啊？怎麼聽的這麼怪。」
「這樣，曹兄弟帶兵如此厲害，下個月舉行的軍演，就有你代表我們虎頭營出戰。」李大眼笑道。
此話一出，幾位都尉齊齊大驚，臉色都是一變。
白波軍的規矩，每半年都要舉行一次大規模的軍演，軍演中有一個大項，要求每個營中挑出三百士兵，於校場演武，決出強弱。
演武時不帶兵器，只能使用木棍，雙方各三百人在一個圓形區域內混戰，直至一方投降或失去戰鬥力為止，勝者晉級，敗者淘汰，直至決出白波軍的第一營為止。
演武中雖然只允許使用木棍，卻然是血腥異常，常常有人被打殘，甚至打死。
而演武的目的一是為了檢驗各營的訓練成果，二也是為了增加白波軍士兵的血性與作戰的經驗，縱使有傷亡，也覺不會取消軍演。
而且，若是從二十多隻隊伍裡突圍而出，獎勵也是非同小可，金銀珠寶必不用說，甚至還可能得到一些有錢也買不到的稀世絕珍。
如上所述，每次軍演，各個營中都是挑選最精銳，最善戰的老卒出戰。
可曹昂加入白波軍尚未滿一年，營中兵士也是剛剛招募，可以說是毫無做戰經驗，就這樣稀里糊塗的委以重任，難道李大眼對這次演武已經不報以希望，準備破罐子破摔了？
正在幾位都尉疑惑不解時，李大眼卻絲毫沒有遲疑，又開口說道：「怎麼樣，曹兄弟，有沒有信心為我虎頭營取下白波第一營的稱呼？」
曹昂來到白波軍的日子雖然不長，但也聽說過一些關於軍演的消息，明白其對於白波軍的重要性，對於李大眼忽然將這項重任交到自己頭上也有點摸不清頭腦。
不過看到李大眼灼灼的目光，所有的顧慮瞬間被拋於腦後。
「曹昂必效死力，為虎頭營贏下這個第一來。」話語豪氣，卻是充滿信心。