京城權貴只見多如牛毛，可真能數的上的也只有那麼幾家，鎮國公府和顯國公府且不說，這兩家都是自打開朝以來便跟著太祖打天下的，一路傳承下來，鎮國公府子嗣繁多，日益旺盛，顯國公府卻因為子嗣凋零，即將沒落。
其餘的有定國公程家，定國公程勃是皇后的嫡親兄長，程懷玉便是定國公的嫡長子，皇后的嫡親侄兒。定遠侯韓家則是以軍功起家，定遠侯韓千帆戍守西北十餘年，定遠侯世子韓雲跟隨歷練，京城只有韓家夫人和韓老太太在，韓舟是嫡幼子，在老太太跟前倒比韓雲這個世子還受寵愛。
此外還有衛國公裴家，裴家是從前朝就興盛的老世家，幾百年傳承下來，朝中為官人十個有六個是裴家子弟或是裴家的門生故舊，裴家以詩書傳家，對於權利富貴倒是次要，因此但凡一個新貴要是得了裴家的任可，那才算是真正踏入了京城的貴族圈子。
威遠侯魏家和定遠侯韓家既是姻親，也是一樣的軍功起家，兩家一向親密。能在端王爺的酒桌上佔據一席之地的，都和這些權貴有著密切的關係，沈照曾經也是端王爺的座上賓，不過他和定遠侯家不大合得來，到不出現了，子輩中也只有沈墨因為和誠郡王交好，所以才經常走動。
這次沈照沒來，作為世子的沈青也沒來，沈墨倒是來了，他一見陸萬林便覺得奇怪，再看後頭的陸寶菱更是吃驚，要不是當著這麼多人，真想上前問個究竟。
陸寶菱也瞧見了沈墨，悄悄朝他眨了眨眼睛，沈墨一笑，旁邊的程懷玉便道：「你笑什麼呢？告訴我們也高興高興。」沈墨笑道：「好酒都堵不住你的嘴，吃你的去吧。」
程懷玉和沈墨年紀相當，又是一樣的風流少年郎，此時要不是礙著陸萬林在場，自然是要笑鬧一番的，這席上和陸萬林身份最接近的也只有端王爺了，端王爺看看陸萬林，又看看後頭眼睛亂轉的陸寶菱，很是識趣的請陸萬林出去說話。
陸萬林倒也不客氣，不當著人了，便道：「上回我家姑娘在圍場上多虧了端王爺出手相助，老夫此行前來便是道謝的。」
端王爺笑道：「舉手之勞罷了，想當年我和令望也是知己，陸姑娘也算我的子侄之輩，我怎麼會眼睜睜看她受欺凌。」陸寶菱卻是暗自驚訝，原來祖父什麼都知道了，這次是專程來道謝的。
陸萬林又和端王爺寒暄了幾句，不顧端王爺的再三挽留，便離開了，陸寶菱一出了酒樓便抱住了陸萬林的胳膊：「祖父，你是什麼時候知道的？」
陸萬林呵呵笑道：「你以為還能瞞得住我啊，原本你們年輕人的事情我不想插手，可那次到底當著那麼多人，被有心人抓住把柄就不好了，倒不如我挑明了，將來有我撐腰，也不敢有人在這件事情上為難你。」
陸寶菱感動極了：「謝謝祖父。」陸萬林只是笑，不多時，身後便跟來了沈墨，沈墨笑道：「跟他們喝酒倒不如來找寶菱玩。」幾個人又逛了一陣子才回去。
過了元宵節，年味慢慢的淡了，什麼事情也都走上了正軌，顯國公府也恢復了以往的靜謐與冷清。二月初，陸寶菱的舅舅趙老爺便寫信過來，說回京述職，順便來看望陸萬林和陸寶菱。
趙家也算是書香門第，趙家老太爺當年中了進士，乃是翰林院的學士，又和陸萬林是好友，兩家來往頻繁，因只得了一子一女，兒子便是趙老爺，悉心栽培，女兒嫁給了陸萬林的嫡幼子，趙老爺因為有顯國公府的幫助，在翰林院熬了兩年便外放到了山東登州做同知。
十幾年來，先後去了福建，浙江等地，此番回京述職，趙老爺便想謀個京職，畢竟趙老太太隨兒子任上，跑來跑去也不方便，年紀又大了，掛心陸寶菱這個外孫女，陸萬林倒是能理解。
趙家和沈家一樣，只有四個兒子，並沒有女兒，長子趙德清，二十歲，正在準備今年的春闈，次子趙德海，十九歲，三子趙德江，十六歲，四子趙德濱，十四歲，如今舉家搬回京城，雖不用借住在陸家，卻少不得派人去趙家宅子幫著打掃歸置。
陸萬林對沈家和趙家這兩家的親家的子孫頗為偏愛，每每提起也有些黯然神傷，別人家子嗣就是這樣的旺盛，偏陸家，想要個兒子也不成，難道真的是氣數已盡？
因要趕在春闈前來京城，趙家趕在了二月中便到了，陸寶菱親自去通州那邊的碼頭迎接，趙老太太見了她便拉著手哭個不停，陸寶菱許久不見外祖母舅舅舅母外加四個表兄，也是哭的厲害，趙太太是個爽利的，一手挽著一個勸道：「以後便可團聚了，老太太這樣哭，倒傷了身子。」
一行人先去了顯國公府相見，陸萬林看著堂前排成一溜眉清目秀，文質彬彬的趙家兒郎，又是高興又是難過，一人賞了一套文房四寶。當著人，趙老太太擦了眼淚，恢復了精明的本相：「原想著趕在年底便回來，誰知我的身子不中用，路上病了一場，倒耽擱了不少功夫，家裡家外還要勞煩二夫人幫著打點，真是過意不去。」
二夫人欠身笑道：「老太太客氣了，您是長輩，我們做晚輩的理應如此，其實倒是寶菱出力多，整日跑過去看，生怕有一點不好，叫您住的不如意。」
趙老太太慈愛的拉著陸寶菱的手，笑道：「不怕你們笑話，我生了一個兒子一個女兒，兒子只有四個孫女，女兒去的又早，只剩下寶菱這一個是我的心頭肉，我早想著把寶菱接過去住一段日子。」
這話是對二夫人說的，眼睛卻看向了陸萬林，陸萬林笑道：「這原是應該的，三兒媳不在了，理應她這個做女兒的替母盡孝。」
陸寶菱搬去了趙家住，吃住都和趙老太太一起，趙太太又是個省事的，待陸寶菱如自己的親女兒一般，好吃好喝的伺候著，再加上除了要參加春闈的趙德清，其餘人都閒著，陸寶菱更是如魚得水。
陸寶菱對著幾個表兄倒不如沈家的幾個兄弟來的熟悉，可到底是血親，沒兩天就哥哥妹妹的叫上了，趙德清儒雅，趙德海豪放，趙德江內斂，趙德濱頑皮，一路算下來，趙德濱最對陸寶菱的脾性，兩個人見天的跑著玩去，有時趙德海跟著，有時趙德江看著。
趙家的宅子也有十幾年沒住了，說起來左鄰右舍也不知換了幾個，如今初來乍到，還都不熟悉，陸家雖幫著打理宅子，可畢竟只是面子上一層，該修繕的地方還是要趙家操心，這兩天趙太太操心的便是趙德清春闈的事，旁的事便擱置在了一旁，趙家後花園的那截矮牆也就沒有修繕。
一來沒有時間，二來家裡除了趙老太太和趙太太，其餘的都是男人，又不是沒出閣的姑娘，也不用避諱，兩個人跑到後花園玩的時候，便看到了那截矮牆，牆雖矮，可上面卻覆了一層爬山虎，如今看著自然只是一片枯籐。
可隔著牆看隔壁院子，卻能看到一個大大的花房，四面都是玻璃修建，可以看到裡面的奼紫嫣紅，趙德濱也就罷了，可女孩家哪有不愛花的，陸寶菱便攛掇著趙德濱去隔壁要兩朵花來。