孫雨眉頭微蹩，顯然很不樂意，孫正再催，孫雨低首晃開。
劉湧自知仍在局中，對兒女情事也不想太多牽扯。看孫正身後道上也有數匹牛馬拉著的大車正在緩緩行走，應道：「孫老伯這是要出城離開了嗎？」
孫正正在回頭望向自己的車隊，順便也盯了盯緩緩走向車隊的女兒。劉湧順著孫正目光看去，車隊旁倒有不少精壯漢子，也有幾人牽著馬，腰上還挎著劍，想來是在孫正商隊裡面作護衛的。齊國復國後，開了民間兵器之禁，商隊也因此才敢於長途跋涉，行走各方，但如此一來，匪人強盜也同樣凶悍多了，商隊中不得不配上不少劍士以護衛安全，至少也有個壯膽的作用。
孫正聽到劉湧問起，回轉點頭道：「前日裡一到蕭縣，就被匪兵擄了，整隊人馬都給攆到了城裡，原以為這次凶險，命且不保，結果昨天那幫匪兵連夜撤出了蕭城。雖然明白知道他們是走了，但是夜**險，老朽也不敢趁夜逃去，聽說西楚大軍要到，就一直等到大軍入城，我們這才打算趕緊離去！」
接著孫正又上下把劉湧看了看，遲疑道：「義士戎裝來剿匪，如今匪兵逸去，我聽那街道上的軍官吆喝，說是又要出城了……這是要去追擊匪軍嗎？」
劉湧隨口應道：「當是如此吧。」
孫正卻眼中憂色一閃，左右瞧瞧，下了決心般走近劉湧道：「義士，老朽昨日在城中，倒是聽到一個消息，事關西楚剿匪大軍，本來想著這是西楚國內的事情，我一個齊國賤商自然沒必要多嘴去報，但如今義士竟在軍中，老朽若再隱而不說，便是有負義士了……」
劉湧愣怔，看向孫正，不曉得孫正所知何事。
孫正咳了一下，又左右看了看，低聲對劉湧說：「攻入蕭縣的這幫匪兵，此次撤出蕭縣是假，要設伏大創西楚軍隊才是真！」
劉湧吸氣，盯著孫正道：「老伯何以如此說？」
孫正點頭道：「義士聽我細說，前日裡老朽商隊被驅趕進了蕭縣城中，那匪首來查時，見我們是商隊，第一件事卻是詢問老朽來處，老朽不敢瞞報，說出博陽名字之後，竟然就沒有受到更多的惡待，我的財貨是被拿去了大半，但還留了一部分於我，按他們的話說，拿的那叫徵用，也沒有對我們作殺傷侵擾。到了晚上，有兵丁沿街搜酒，各家撞開，有酒的都要交出去，搜到我們商隊時，卻格外的客氣，只是詢問有沒有存酒。老朽隊中有酒，哪敢不予，便拿出獻上，兵丁卻叫我自行送去縣府。可那匪首所在的縣府怎麼想也是龍潭虎穴，哪裡是能隨便去得的，老朽不願意讓手下年青人冒險，估摸著自己年歲大了，人們多少要敬上幾分，人同此情，哪怕是亂匪，大概也不至於例外，於是就自己拎了酒去給那匪首送去。」
劉湧細細聽著，卻越聽越奇怪，這幫土匪的行徑哪裡像是土匪，作為土匪竟然還會顧及「國際關係」，在搜掠東西時候區分對待，對「外商」還不多加騷擾？再加上他入城時候就思忖到的，這些匪兵的古怪行徑，劉湧越發覺得這幫土匪不像是簡單貨色。
孫正續道：「匪兵霸據的縣府倒是守的不嚴，聽說我給他們『將軍』送酒，也就放我進去了，裡面果然酒氣不小，還有人高聲談話，老朽也不是故意要聽，只是那堂門關著，外面也沒有兵丁侍候，老朽在堂門前一時惶懼，既不知道問誰，也不敢輕易敲門，卻正好聽到了些他們的談話！」
劉湧看著孫正，等著聽他那隔門得來的消息。
孫正嚥了下口水，道：「那裡面至少三個人，似是密謀，又粗聲大氣，道明日將在鳳凰山陡山口燃煙引誘上國大軍，待上**隊進入山口圍剿時以火攻之，而他們的主力將埋伏在虎山腳下，趁主力離城時再返回攻城，其後還要到北門截堵逃回的散兵，想要一舉把楚軍全殲呢！他們甚至知道這次剿匪楚軍主將的姓名，料定這個將軍是個貪功冒進的莽撞人，一定會中計入了埋伏的！」
劉湧聽得驚疑不已，依孫正的說法，匪兵們不但對剿匪軍的情報瞭如指掌，還立志要全殲剿匪軍？！
到底誰是匪，誰是剿匪的，正經的老鼠怕貓，純屬謠傳了……
心中奇怪之極，這幫匪眾怎的如此大膽？
當下道：「老伯就沒想著把這個消息告訴我們那個的剿匪將軍？」
孫正搖頭：「義士，這本是楚國的事情，老朽只是齊國商販，只求商隊一眾人性命安全，多的事情顧不得，如今趁著事態還穩當，趕緊逃去才是。這消息我是聽來了，但那幫匪兵會不會真這麼做我也不知道，萬一報信有誤，還要怕再惹出什麼禍事來。這是看到義士在這裡，不然對這事情我絕不會對另外一個人多嘴。」
身邊已經漸漸靜下，大軍差不多都拉出城外去了，劉湧心思飄乎，念道如果孫正說的是真的，那麼這剿匪軍此去只怕要凶多吉少。事關多少人命，劉湧在腦子裡翻了幾個觔斗，終究覺得不能坐視。
哪怕李金不值得一保，還有那項本，也是個不錯的人，他劉湧不知道就罷了，既然已經知道，總不能眼看著一軍人死於非命。
孫正卻環顧下四周，訝問：「義士不必出城剿匪嗎？」
劉湧點頭：「本來安排我守城……但此事不得不報，我得出城去！」
孫正聽說讓他守城，急點點頭，道：「義士當然要趕緊出城！老朽看楚軍已經把大部分兵員都拉出城了，如果那幫匪兵真的要設伏，就會用大部兵力攻城，那麼義士在城中比隨軍還要危險啊！老朽是要趕緊出城去避禍了，義士神武，卻也要保重啊！」
孫正這話倒是點醒了劉湧，自思這事不簡單，匪兵如果謀算佈置都已經停當，他就是現在把事情告訴了李金，只怕也保不了蕭城不失。
李金如此簡單便中了計，即便讓他知道了消息，誰能保證他又真的指得上呢？而且李金與自己的關係處成這樣，自己的消息，他肯不肯聽還是兩說。
劉湧心念電轉，自思自己必須有應對之策，不然不只是李金大軍，自己這幫兄弟也不免覆巢之下，丟了卵子。
孫正急著帶商隊出城，就要與劉湧作別。劉湧也心裡掛事，麻利地告謝別過，便尋了一匹馬來，要先到城東門去找那個朱國。
沒朱國同意，怕他是想報信，也出不了這蕭城。
他不知道朱國是不是在城東門，但這時候當然也找不到人問去，只能往那第一個傳令官提到過的東門去撞撞運氣。
剛一上馬，卻又看到一員兵士小跑過來，喝道：「先鋒別部劉湧何在？」
劉湧勒過馬韁，問：「我就是，什麼事？」
「朱右敷令你帶手下士卒，隨我去領守城軍械！」
他喊的聲音不小，劉湧手下們都聽到了，個個奇怪起來，趙禹更是當即罵出聲來，對他道：「這是哪門子營生？那些連梃羊石都應該讓一些城役民夫搬去城上，怎麼又叫我們去做苦力？！」
兄弟們也跟著吆喝。
劉湧倒是沒空跟朱國生這個氣，緩聲道：「現下確有急事！朱右敷在哪裡？我要去見他！」
這兵士眼睛一瞪，也頗有乃主的腔調，道：「右敷明令，你屯中所有人，必須同時全部，隨我去搬領器械，不得有誤！你不能自專行走！」
劉湧手下自從昨晚之後，脾氣個個變大了很多，如今都有了意見，嗚吼叫嚷。那兵士昂然而立，趾頭要翹破鞋子，倒不怯場。
劉湧合上眼睛沉下氣，翻身下馬，走近這士兵，微向右偏揚了下下巴。
士兵微怔了怔，才理解劉湧是讓他帶路，口中嗤了一聲便待轉身。
劉湧兩手暴起前探，擒臂勒肩將士兵左掣，腿下已經設絆。士兵毫無防備，一聲驚呼，兩腿翻滾騰空，彭通一聲重重側摔地上，嘴巴衝進不少土。
劉湧閃電入手，繞他胳臂狠狠一壓，這士兵又發一聲叫，屁股已經被劉湧膝蓋頂住。
劉湧抬左手掀飛了他的兜鍪，照腦袋拍上一巴掌，喝道：「軍情緊急！你小子要是耽誤了大事，禍害一軍，擔待得起嗎？！快說朱國在哪裡？！」