范增繼續道：「義帝自今以後，君臨天下，撫平四海，威德不再限於楚國一域。勢變時易，楚國亦不復在，今為西楚，九江，衡山，臨江等國，項王之西楚屬地，仍大抵是目前諸位所轄之處，項王既歸，西楚之政當啟，諸位久在彭城，輔佐義帝，擅於治政，勞苦功高，項王此後，仍不免要求教於諸君。願就西楚王廷任職者，爵同原爵，職不減階，老朽在此，代霸王申明此事！」
說到此時又是一頓，伸手拿起漆盞，橫舉一劃，作敬酒之勢。
項羽軍將與熊心諸臣各坐在正廳的一側，相互對著。范增這時候敬的自然是對面諸臣，彭城臣子們都正在奮耳聆聽，字字不敢放過，范增這動作太過突然，眾臣子竟一時都沒能反應過來，看明白了才紛紛開始舉漆盞，一片手忙腳亂。
劉湧看向熊心，熊心臉目肅然，竟是沒有表情，身子也絲毫不動。
范增放下漆盞，環視一周，接著說道：「然則諸位本是義帝臣子，如今義帝榮為天下共主，願繼續追隨義帝，為天子輔者，羽兒雖不捨，也難強求。」
范增此時忽而改稱項王為羽兒，劉湧有些不解，惑然望向范增。
范增一頓之下，隨即字字清朗：「故而今日在此，願隨義帝，而或願隨項王，煩請諸賢士明示！」
范增戛然而止，極為突兀，最後一句已是加重了語氣，一拋而出，廳中登時極靜，落針可聞。
劉湧暗歎一句狠毒。
他已經預料到項羽可能會這樣逼迫臣工，所以才阻止熊心召張成入府。但切實聽到范增這一番話時，仍覺得陣陣心寒。
然後激動地暗自得瑟一句：范增是會議營銷的高手啊！
兩千年後商業興旺，花樣百出的營銷界有一種慣用的營銷伎倆，在於精心使用時間與氣場，促進成交，劉湧曾多次參與組織，深諳其中之秘，每試不爽。就是屢屢作為組織者的劉湧，也常常詫異於這種形式對社會心理學精妙利用之後的效果。
如果項羽只是想收權，那麼只需要聲明，自明日起西楚議事改為項府即可，諸臣工回家自己研判形勢，用腳投票，明天天一亮，誰想跟著項羽，誰想跟著熊心，自見分曉。然而范增卻要來這麼一出，讓臣子們當場表態，一則使用時間壓力，逼迫臣子站隊，讓他們無暇斟酌，作出承諾，二則使用氣場壓力，對面無數精亮甲冑之士，強弱立判。在如此大的壓力之下，人們多會就範，這將大大增加臣子向項羽投誠的比率。
劉湧大概明白了，為什麼熊心離開彭城時會那麼淒涼，竟無一人跟隨。也許范增已經汲取了數萬諸侯與軍兵追隨劉邦的教訓，針對熊心，決心要痛下殺手，決不讓劉邦大得人心的局面重演。
更重要的，范增此舉會讓熊心親眼看到自己苦心經營的官吏體系瞬間土崩瓦解，同時也是一場極大的羞辱，這對熊心的心理打擊會是毀滅性的。熊心在這之後，還怎麼可能有信心去與人爭鬥？
立熊心者，范增，滅熊心者，也是范增。
劉湧很清晰地感到自己又學了一課。天地不仁，以萬物為芻狗，凡成熟的政治家，都不會因情因人廢事，生殺立滅，皆順勢而為。
劉湧搖頭，對一個才具本來只算平庸，又已經處於絕對劣勢的熊心，范增有必要下此狠手麼？
同時也一笑：自己既有此問，便要對自己存疑——哪怕懂得那以萬物為芻狗的道理，他劉湧真能做得到嗎？
看向熊心，熊心卻依然一臉肅然，表情從容，便像在進行某種他早就已經胸有成竹的儀式。
劉湧暗自佩服了下熊心的心理素質。
廳中死一般寂靜。
劉湧偷眼掃視諸臣子，心道，既然是會議營銷，那麼一定有托。
會議雖然可以製造非常大的壓力，但是如果沒有爆破點，眾人卻往往像被困在氣球裡的氣，球體鼓漲而不破。如果沒有一根符合自己意願的針來刺破這個氣球，甚至由一個持反對意見的人第一個捅破這個球，反而會造成反噬的效果。所以，會議營銷一定要有托。
同樣，在這時，劉湧相信范增一定早已經安排好了這根針。
這臣子席中一片陰晴不定的犬儒表情圖中，哪一個會是這根針呢？
這根針的效果又會如何？
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「……臣本楚地臣，未敢僭為天子佐。」
第一個說話的是位居義帝臣工中首席的令尹呂清，在喋喋不休說了無數廢話之後，最後落腳的一句。
劉湧想到那個侍女說起的呂令尹府上的李媽。他當時怦然心動，自然就是因為「令尹府」三個字，只不過知道了看上他的只是一個「廚堂的李媽」時，又不免悵然若失了。如果看上他的是這位呂令尹，那可是件美事。如果能作呂清的女婿，劉湧覺得自己這一段穿越之旅可能會很愜意。劉湧記得呂家一直到劉邦立漢後，還安安穩穩地存在著，且享有新陽侯的爵位。
劉湧看去，呂清也已是一頭華髮，年紀可能比熊心還要大。他的兒子呂臣本是陳勝中涓，在陳勝被自己車伕殺死之後，呂臣領著一支蒼頭軍奪回已經降秦的陳城，殺死了車伕莊賈為陳勝報了仇。呂臣的行為相當於在項梁到來之前，暫時又撐起了楚國反秦的大旗，故而大功卓著，沒有人敢輕視，與項梁、劉邦同屬軍中實力派。項梁渡江而來，頂的頭銜是上柱國，是陳勝的一個叫召平的臣子矯陳勝詔封的，自然比小小中涓呂臣的職份要高，呂臣那時又被秦軍擊敗，被秦軍追得到處跑，楚國的主心骨便落到項梁身上，呂臣委於項梁身旁。項梁死後，熊心謀奪軍政大權，項梁故舊之中，只重用了一個劉邦，呂臣手上的蒼頭軍也被熊心收了去。作為交換，熊心分別給了呂清、呂臣父子令尹、司徒之職。面對熊心的奪權，呂清呂臣表現很順從。
令尹這個職位，是很微妙的位置。楚國令尹是百官中的最大官職，集行政軍事司法外交於一身，相當於通常說的宰相，楚王不說話時，他說的話就與楚王無異。可謂位極人臣。然而這樣的職位同樣非常容易被架空，又極易惹禍。既然令尹與楚王之間除了地位上有差別，職能範圍上完全等大，那麼便極易造成雙頭政治。令尹管得多了，楚王彷彿成了擺設，容易被指摘為刁狂，難免遭忌；令尹管得少了，又是尸位素餐，楚王要你何用？故而楚國歷史上，令尹極多不得善終者，因為各種原因被誅除。
呂清年紀已經不小，自然知道其中厲害，人老則心氣弱，上任之後多聽少說，有缺補缺，無缺裝缺。熊心本來也就是想用令尹這個位子穩住呂臣，讓呂清養老，見呂清如此，自然聽之任之。
然而時移勢易，如今熊氏養老院眼看便要倒閉，如果還想繼續養老，轉向項氏養老院自然是明智的。
呂清剛才的一通講話，把追隨熊心說成了高昇，把跟著項羽說成了本份，這面大旗一樹，立時應者雲集，堂中接二連三，各抒己見。劉湧一一聽去，大意無差，都是向項羽盡忠罷了。
不過畢竟都是文臣，行事都還是相當儒雅規矩，一個接一個的說，沒有喧嘩之態。因為大家都知道，如此更能看得清楚，哪個表了態，哪個還沒表，免得自己的馬屁被喧嘩遮蓋了去。個個無師自通，沒有訓練而秩序井然，劉湧感歎，無論哪個時代，注意會場紀律都是有好處的。
項羽在堂上主位，一臉嚴肅，不見絲毫表情，目光隨著不斷說話的諸人游轉，只是聽著。
熊心則仍是直視向前的樣子，仿似堂中發生的事與自己毫無關係，臉上波瀾不驚。
劉湧不知道這是鎮靜，還是面對屠刀的麻木。
突然一個粗重的聲音響起來：「我沒讀過多少書，不知道咱們楚國和天下哪個大，郴州在哪我也不知道，按本心說，我也不願意去郴州！」
大家說話一直都文縐縐，這粗鄙不文的話聽來很不著調，劉湧以及廳內所有人的目光都跟過去，說話的是在牆角落座的一個中年人。