張迪自以為這次準是揣測對了，可不想徽宗卻極為不滿的睨了他一眼，這下可是把這剛升內班的小黃門嚇著了，他趕忙便是跪伏下大呼贖罪。
「起來吧。」
徽宗這時候的沒什麼心情和這小黃門生氣，招手便打發他下去監督工部造舟了，他現在志不在女，只是對於的那礬樓清倌頗有些認可罷了，只是手底下這群酒囊飯袋成天就知道揣測他心思，有時候真讓他無比厭煩。
張迪暗擦著額汗退出福寧殿，這一轉過廊道，正好與奉召進宮的王詵打了個照面。
「這不是張高班麼，何事如此急切？」
王詵這麼問來，反倒是讓他更為神色慚然了，「哦……這個，正準備下去工部的督造龍舟，官家的諭令，我們這些底下做事的又豈敢怠慢。」
王詵隔三差五就進宮面聖，裡頭禁衛早已是見怪不怪了，一些人虎賁只是稍稍往這邊撇了眼，隨即又恢復成肅穆站姿。
「哦？」王詵老成的眼睛微不可見的張合了下，「……那官家現下可有閒暇？」
「正忙著審閱折子呢，若是小王都太尉有何重事，還是明兒過來為好。」
王詵不解，張迪便把之前的事兒說了道，以他來看，徽宗眼下怕是心有不悅，任何人上去免不了要沾一身刺。
呵呵，王詵笑著從整理好衣襟的張迪身上收回視線，眼角瞟了眼周圍無甚宮女奴婢走動。於是乎便將這位小黃門拉到假山暗道出低語了番。
張迪疑道，「竟有此事？」
「老夫與官家相交多年，豈會不知明細。」。「那……」
「張高班且按下心來，不日必有好事相投。」
張迪提溜著眼珠子，在謝了一通好話給眼前這身份尊貴的老頭後，邁著輕快的腳步便拐進了隔壁的殿院，他沒發現的是，身後王詵臉上和善的笑意正在慢慢轉淡。
……
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晚霞在這時候已經很昏黃了，將巍峨的東華門城牆倒影拖的很長。甚至伸展到了前頭鬼市子的販貨攤位前，掛著陶人面具的、說唱耍刀的，在這時候都有收攤的跡象。或者暫時合上攤頭去瓦子裡吃些菜包米面，市井的喧囂因此稍稍安靜了些。
如往常那般，礬樓特製的紅絲流蘇頂的蘭廂馬車從東華門駛出，往北拐進馬行街直往景明坊的礬樓而去。相比前幾日。今天回去的是有些晚了，不過酒樓的媽媽們反而會更開心些，雖然這些事情當事人並不喜歡，但為了集體的利益，也必須要學會忍耐和克制，最起碼在這個生活已久的「家」裡，還是能感受到些溫暖在的。
礬樓，青衣樓的小閣子裡。一碗溫暖的冒著甜味的紅清羹擺在面前，嘴邊湊上來一個棗栗包兒。「來，張嘴，這是媽媽親自下廚給你做的，可比全記的好吃多了……」師師則只是舀著紅清羹低頭微笑，暖暖的湯氣婀娜上來，白霧霧的。
花隔斷裡圍了不少人，酒樓貨倉的管事，賬房、茶酒，慎伊兒和萸卿兩人也是坐在了自己身邊的小凳上，絮絮叨叨的，問著宮裡情形地勢，大多人是一生都沒有進宮的機會的，所以哪怕是一直嘴硬的余老婆子也是伸長了舌頭問這問那，八卦一些的丫鬟便忍不住要問問聖人長啥模樣，或者是宮裡的妃嬪有多好看，說到半疙瘩上，總是咯咯的笑，憧憬的臉色在每個人臉上或多或少都會有一些。
「那姐姐到底有沒有見到官家？」
李師師嗔笑著搓了下慎伊兒的眉心，「你啊~~」、「莫不如贖了身，改去選秀女得了，免得每天這心思都不知道飄哪兒。」
「我也就問問啊~~」她摸了摸額頭，忽然便是摸了一個棗栗包兒吃，還在那兒叭唧嘴，愜意的模樣讓她立馬就吃了李媼一記腦勺，「死丫頭，每天就知道吃，吃胖了看你以後還怎麼出台。」
這小魔女才不管這些，吃了點心後就往榻上一躺，除了李師師和萸卿看了她一眼外，其他人只對師師有沒有見到皇帝，或者在皇后眼裡有多受寵表示興趣，不過對於李師師這溫吞的性子著實著急，根本不指望從她嘴裡聽到什麼利好的消息來，或許李師師說的就是事實，只是純粹的藝術交流，但她們還是不願意這般相信，幾番嘗試無果下，也只能一個個掃興而歸，只剩下的李媼在檻窗前與師師對坐。
窗外下，是礬樓日漸火熱的生意，梁祝優美的曲調纏綿悱惻，多少才子衙內磕著茶盞閉目聆聽，這在李媼看在李媼眼裡當然是極欣慰的，只是在好的場景都有終結的時候，所以越是這般的繁盛模樣，就越是讓她心憂今後的走向。
李媼歎了口氣，「師師啊~~」
嗯？
師師手中的湯勺一滯，舀到嘴邊的紅清羹蒸騰著溫吞的暖意，她抬頭看對面。
有些話李媼悶在心裡頭已經很久了，只是礙於之前緊張的形勢，所以也就暫時擱置下來，不過眼下礬樓的局勢已穩，那麼這些話也時候該問問了。
「師師與媽媽老實說來，你與那一品齋的蘇仲耕究竟是何關係？」
老媽子的眼神在這時候非常鄭重，甚至是有些銳利了，師師聽了，慢慢的將甜甜的紅清羹喂到嘴裡，順帶著將湯勺一起含住，視線瞟了瞟窗下的熱鬧。
「故鄰…啊。」聲音含糊。
而後又在那兒低頭攪湯羹，熱熱白霧飄起來。橫在兩人中間，這几案上的纏枝花紋都潤濕了，新鮮就快要盛開似得。
李媼蹙著眉頭。沉默了許久，「今兒我去找他的時候，他就對我說、讓你回來，你說現在讓媽媽怎麼辦？」
師師慢慢攪著，「蘇郎君只是出於關心罷了，媽媽多想的什麼，宮裡娘娘們可要師師繼續去的。若是忽然停了，怕是要遭怪罪的，師師雖是任性。但也不會置酒樓與不顧。」
「是麼？」，「嗯。」
「那……你那份婚契是怎麼回事？」
……
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紋湘珠簾撩撥的脆響，蕩漾在過堂的清風中，樓下的歡承笑語就像是粘稠著的流沙、慢慢的……將時間一點點的消磨在荏苒中。
雅間裡已經空無一個有血肉的人。
師師執著一張幾近破碎的紅紙金漆的桑紙。紙面上有幾行字。有規整的畫押，有時間刻下的泛黃，也有水漬乾涸後的乾癟，封皮上兩個笨拙的大字已經碎裂成斷斷續續比劃，若不是早知這張東西承載的含義，或許當做廢紙來處理還略顯抬高。
她坐在溫香的軟榻上，面前是一個鏤花檀爐，是一個開了蓋的、並且燒著火的寒爐。
那份熾熱。把視線都模糊了。
「那……你那份婚契是怎麼回事？」
「早在接你來的那天我就知道了，只是看你藏這麼好。也就沒有揭穿罷了，再說這麼多年過去了你也沒說什麼，媽媽也就睜一眼閉一眼了，只是以如今的事情看來，媽媽也只能出來做一會兒惡人了……」
「做我們這一行的，生來就是這個命，那些周邦彥、張擇端、許子大這些才子名流捧你，讓你人前風光了，那自然都是要你在人後還的，雖說做這一行的容不得個情字，但人心畢竟是肉長的，媽媽養你這麼大了，也希望我這女兒最後有個好歸宿……」
「只是師師你不是一般的清倌人，若像伊兒那丫頭，媽媽也就容她胡鬧了，但你就不一樣了，京裡多少王孫衙內瞄著你，他們未必多喜歡你，但絕對見不得你隨意從良，所以你越是發紅，你就越由不得自己，你自己想想……隔壁那女人在這一行裡也算是頂了天了吧，可最後呢……」
「如果那書生有個好出身，要麼自己爭些氣，那媽媽也不是不通情面，可事實呢？那書生現在還是白身一個，就只會賺兩個錢，難不成你還指望他哪天一登龍門了？」、「你這丫頭就醒醒吧，他頂了天了也就跟他爹一樣，可那說到底了……也只是下賤行當，哪個會真把他當回事兒……」
「你明不明白，你現在越是對他好，就越是在害他，每個人的命、在他生下來的時候就注定了，改不了的，要是你心裡還有媽媽的話，你就好好想想……」
……
婚契在明滅的火光下被一隻手捏的緊緊的，粉屑開始一點一點往下掉，墜進火爐裡，成了灰燼。
她臉上平靜的神色已經保持很久了，不知道會在何時是個頭。
過去那些支離破碎的回憶不停的在腦海裡閃回，猶記得一起蕩鞦韆時總是喜歡拿腳蹭住地面，卻硬是要讓某人往外推，結果讓某個胖胖的小子急紅了臉，他卻從來不會往地下瞧瞧是什麼原因，蠢蠢的模樣一直不止一次讓她嘲笑了；猶記得那時候撒野的和好多隔壁的小孩去趟河摸魚，她一個女孩子家都能下河了，可那小胖墩卻一個人在岸上活泥巴。
「哥哥下來啊~~」
「我不會泳水。」蒙著頭，也太老實了，不過還是被她冷不防的背後推進了河，結果還真不會泳水，吃撐了水後才被救了上來。
大伯是個文人，所以對哥哥管教很嚴，每天不是把哥哥箍在家裡唸書，就是放到店裡看書，要是被發現溜出去貪玩的話，一頓手心是免不了的，不過像這回這麼被打的兩天下不了床，還是頭一回見了，第二天她就哇的哭了。哭哭啼啼的說是自己的錯，大娘把自己慰在懷裡，倒是大伯有些奇怪的看了自己一眼。
「我倒是奇怪這孽子怎麼打都不說。悶著個頭，連謊都不知道撒，就這孬樣，將來也肯定是個廢物。」
那晚上開始哥哥就高燒了，不過她還不是很懂，只知道哥哥躺著不說話了。大娘在床榻上守了很久，喃喃著今後如何如何。都是些聽不懂的話，不過自己並不在意，倒是裹進了哥哥的被褥。嚷嚷著說要和哥哥睡，爹爹來了也沒辦法，只好是無奈的托大娘照料。
「這孩子……」
「沒事，小孩子就喜歡溺在一起。我還怪喜歡這丫頭的。」
……
大人在那邊說話。旁邊是昏暗的油燈，自己把被子拉高，將大半個頭都掩了下去，總覺得很喜歡這種悶悶的感覺，身邊的哥哥閉著眼睡覺，不理自己，也不知道是出於什麼樣的心思，就是想湊上去親了一口哥哥的臉。而結果也確實是親到了，好像有些沾沾自喜。心裡想著哥哥應該就會很生氣的醒來了，不過這時候耳邊傳來大娘和爹爹說話間的笑聲，她肯定是在笑話自己，所以都不敢扭頭去看，只是這腦袋卻是越來越往枕頭底下趟。
悶熱的、黑漆漆的被窩裡，捧了捧臉，都熱了起來。
是不是也發燒了？
……
後來長大了幾個月，就發現原來是自己吃了虧，所以他就很不客氣的把哥哥拉到院子的角落裡，插著小蠻腰，柳條兒還在自己眼前晃啊晃的，綠油油的。
「師師上次親了哥哥，所以哥哥必須親回來。」
現在想來簡直太可笑了，但是那時在自己胡攪蠻纏的都快哭了的時候，哥哥只能順了我的意，可不巧的是偏偏被爹爹看見了，他氣的拿了把掃帚就出來趕人，自己趕緊推著哥哥走。
「哥哥快跑~~~」
不過爹爹追了兩步就把掃帚丟掉了，「這臭小子，這事兒倒是學的挺快。」
這些事兒如今回想起來，都覺得是能讓人會心一笑的事情。
她的手，從額頭上滑下來，似乎依稀還能觸摸到當年的痕跡，只是眼前那溫吞著的火爐卻讓一切的片段……都變成了灰燼。
黑乎乎的，沒有任何顏色的灰燼。
將火爐慢慢的合上。
將被褥慢慢的攏上身子，掩過眼睛、掩過頭頂，連最後一撮青絲也都藏匿進去，外頭什麼都進不來，只能看見一個蜷縮著的輪廓。
還有，床頭那個空落落的錦盒。
……
……
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日子慢悠悠的過著，從初十、到十七，春季陰晴不定的天氣也是從晴朗、變成了陰雨。
踴路街頭上東往西來的車馬凜凜而行，碾過泥潭，濺了行人一腿的髒污，於是就有了罵聲，兩邊的攤頭開始避讓，或者看不下去出來拉架，不過更多的反倒是被對方噴一臉口水，罵著「你是哪個蔥」之類的的話。
「哈哈哈~~」莊老頭坐門口笑的歡實，下雨天的生意肯定是受影響，所以閒下來就搬了條長凳坐門前看風景，手上還端著一碟瓜子仁磕，磕的地上滿是碎殼兒，有布鞋印了上去，發出的脆響打斷了他，他扭頭看。
「蘇家少爺回來啦？」站起身來收拾。
「嗯。」
蘇進收傘進來，抖了抖袖子上未滲進去的水漬，即便是下雨天，這向府也還是得照去不誤，而且由於上回擺了那群小子一道，所以他們現在對自己的要求就更過分了，不僅延長了授課時間，而且還多了許多無理取鬧的要求。
動不動就要講笑段子，或者是唱個曲兒什麼的，要不是看在那二夫人有時候也坐旁邊看的緣故，真是想給他們腦袋上箍幾個栗子。
……
「縣令審問犯人什麼年紀時，犯人對答了屬豬，不料縣令大怒：『本縣屬豬，你也敢屬豬？』那犯人趕忙說：『老爺，小民實在是屬豬，冬月二十日生。』縣令這才知道犯人沒有罵他，歎口氣說：『本縣正月初八生。』犯人這回乖多了，大聲答：『這就對了，老爺是豬頭，我是豬下水。』」
哈哈哈，底下一片的笑聲，丫鬟就更不用說了，咯咯的說這蘇先生當真風趣，就連甄氏也是拿著手絹掩著笑，蘇某人皮笑肉難笑，他就覺得這些人的反應還真挺逗的。雖然每天這麼過來有些無聊，但看自己也算是慢慢被向府接受，總歸是不錯的苗頭，據甄氏所說，端午的時候她那夫君就回來了，而且向宗回也要從彰德軍趕回來見見老太后，所以以目前來說，這都是值得隱忍的理由。
「蘇家少爺這兩天倒是回來的愈發晚了，可是王府要留餐哈。」
莊老頭把東西瓜子殼收拾乾淨後，倒也是調侃了下蘇進。蘇進笑了笑，「回來的時候去書院轉了圈。」前些天忙於蹴鞠場子的建造，書院倒是去的少了，不過想來問題也不大，炸藥的研究基本上完全了，就等最後李霽從江浙運回來的硅藻土了，至於那十個擺弄活字的孩子就更不用擔心了，即便自己不在，每天下午也都會很主動的坐在版韻輪前頭，今天下午過去看了眼，技法已經愈發熟練了，就是字還的不全，想著在等上半年，應該差不多正式委派任務了。
除了這些外，這書鋪的創作自然不會落下來，畢竟這是目前最為穩妥的收入，所以在寫東京夜譚的時候就已經確定了下本書的格調，一步步的把一品齋的形象塑造立體了。
他正想著上樓換身衣服來著，可剛一轉身，門口就傳來的陳午李晏幾人的嬉笑言談聲，今日下了雨，踢不了蹴鞠，所以這幾人也不知去哪裡瀟灑去了，還帶了些酒氣，說著含糊不清的猜拳，身上都淋濕了也不知道。
「哎，這個……你的信。」李晏這小子拉住自己，從懷裡摸了好久才把那什麼信摸出來，「拿好……我阿姊的。」
蘇進給了記栗子，「小小年紀就喝酒~~」他說著拆開信來，起首店家二字便已經讓他臉上有笑了，上面娟雅的書體行文就像是少女淡淡的敘說，都是尋常瑣碎的事情，大致就是已經到了江浙，並且安頓好了，吃的好、喝的好，不用擔心，準備十六就去實地勘察地形。
他皺了皺眉眉頭，晃著信箋問，「什麼時候的信？」
李晏打了個飽嗝，「前兩天吧。」
「為什麼今天才給我？」
「嗝~~忘了。」
還好今天下雨，不然這信怕是得少女回來自己來送了。
幾人稍稍談了幾句蹴鞠場的情況，在得知一切漸上軌道後，也算是放下心來，正當陳午幾人擠著一把紙傘步履蹣跚的撞進雨簾裡時，外頭一輛馬車正好擋在了他們面前，一個個鼻子撞車廂壁上，哎喲的叫起痛來。
車轅上有人打傘出來，一見陳午幾個酒鬼跌倒在泥水裡時，臉上是笑也不是哭也不是。
「我說你們幾個又是怎麼回事？」
陳午一抬頭，晃了晃腦袋才看清楚，「你怎麼來了？不是又要踢比賽吧？」
店門前的蘇進望出去，見高俅從車轅上下來，將這幾人一一扶了進來，動作還頗為慇勤，臉上的神色不由慢慢凝沉起來。(……)