正月十五日元宵，夜。
擷芳樓，此時文會才剛剛開始。
大堂內已經人滿為患。有淄布寬袍的太學驕子，也有玉革抹額的紈褲衙內，有兩袖清風文壇老儒，也有銅臭滿懷的巨賈富商，人物雖是各色陳雜，但都算是有頭有臉的人。
這擷芳樓的元宵文會運作已久，如今想來也是準備妥當，這接客安座景序有然、大方周到，完全是一派大酒樓氣。放眼望去，三層相高、又是三樓圍聚，便顯得這中央大堂分外有勢。桃紅李艷的女妓們甩著香蘭彩帕招呼客人，茶酒博士端著上等眉壽來回招待。隨手處，都是點頭哈腰的龜奴小斯，專供使喚，饒是讓人感覺置身天宮般的優渥服務。
台上的老鴇嘰嘰喳喳的吩咐個不停，「死丫頭、好女兒」的、通知姑娘們做好準備。不過正是在這樣一段較為熱鬧的開場時間，門外卻是有高亢的唱聲進來。
「聖上諭旨~~~」
眾人隨即將視線都望了過去，見是一眾明盔暗甲整備的皇城司禁衛。不敢怠慢，一個個上前聽諭。
「今晚宣德門前布京內各大酒樓文會詞作曲賦，取魁者、以禮炮宵花賞！既祝上元，亦樂萬民！」
不過後邊還有…
「今擷芳樓乃七十二家正店行首，更應以示典範，故遣派內司高班一眾在此設座旁觀，分揀事由、以示公正！」
這一通話下來，頓時在黑壓壓的人群裡引起一場驚濤駭浪~~
「什麼！這不是變相的花魁賽嘛！這怎麼可以？還沒到時候呢！！」、「今兒是上元佳節，怎可行花魁之事，官家此舉實在有傷風化，不妥不妥~~」
有老酸儒立馬出來指責，而旁邊應聲壯勢的人也不少。
若是再後世，怕這些平頭百姓是不敢對皇帝問聲指責，不過宋代在這方面倒是較為寬鬆。君民關係可說是前所未有的親近。就一聲官家，便是不好讓皇帝對於底下一些道義指責做什麼極端處罰，大多是笑笑揭過。所以也可說是養成了一幫「大膽刁民」。
此下皇帝頒出這樣的諭旨，自然是免不了被下邊噴。而這皇城司雖可說是「宋朝的錦衣衛」，但顯然比不得後世那般跋扈，對於下邊這些腹議大都是睜一眼閉一眼，況且他們自己也覺得皇帝做的是有些兒戲，就為了想看看京裡哪個姑娘最紅，就要整個東京城陪他瞎折騰……
這人群當中情緒變轉最多的得屬台上那老鴇姚氏，只見她先是一愕，再是一驚，最後竟然是喜上成喇叭花了。
提著裙擺、踉踉蹌蹌的往樓上跑。
兩邊一些女眷看著倒是咯咯直笑，「媽媽這麼急著幹什麼去~~~」、「去去去！做你們的事兒去~~」蹬蹬蹬的踩梯聲、仰頭便只能看到她的繡花鞋底了。
……
「哎喲喂~~姑娘們姑娘們~~這回可是出大事了喲！！」老鴇姚氏屁顛屁顛的抄起湘簾進來，滿頭大汗的……
「媽媽又是在那念叨什麼？」
女子正對著青蓮鑲玉銅鏡上耳環。她身姿妍俏，容姿秀媚，一身清清淡淡的墨青紗裙，對於這老鴇的驚慌失措是習以為常，所以反而是一臉調笑的問，「難不成是礬樓那兒要推新人？還是潘樓那邊也要摘牌？」她說著忍不住是「咯咯咯」的笑了起來，旁邊還有侍候的丫鬟給她上髮箍，插步搖，「往左邊挪一些~~嗯……就這樣…」她提點著兩個丫鬟，自己也是拿手扶扶簪子，完全是不以為意的心態。
「媽媽可不是在說笑！剛得的消息、朝廷要開花魁賽~~」
嗯？
女子手一滯，有些迷茫的將視線望過去。
……
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「咳咳~~」
陳午今天倒是換了一身得體的少爺裝束。金繡抹額、軟革長靴，裁剪合的盤領中袖硬袍，佩瑜玫韞組綬，安座於梨台最右邊的雅位，手裡還耍著把地攤上淘的紙扇。
他旁邊還坐著三人，都是他那小二黑兄弟，此時瞪著滿桌子的珍餚美味直嚥口水。有小雞圓魚四軟羹、脂蒸腰子、五味灸雞、香酪鵝、鼎蒸羊等等，菜色嬌艷奢侈，就猶如這門床馬道處甩著香帕的美姬艷伶，無處不是透著一股賞心悅目。
有衣著明艷的女婦端著茶具上來，用纖手抹盞邊水漬，濃濃艷艷地點了一盞。裡邊芝麻鹽筍、果系瓜仁、夾春不老、海青、拿天鵝、木樨、六安雀舌芽菜，七分滿的這一盞安神茶，入口香醇甘甜。
陳午拿起袖子假咳了兩聲，拿捏起大官人的派頭…
「看賞~~」
他身邊那小兄弟阿慶趕緊是掏了一錠銀子出去，那女婦連身道謝而去，倒是看的另外兩小子一陣吐槽，「一盞破茶就要一錠銀子，這青樓可真是個銷金窟~~」他們這話剛出口，腦門上就各挨了一記紙扇。
「蠢貨！真以為是一盞茶水錢啊！」
這個幾個沒見過世面的小二黑，腦子就是蹴鞠做的，眼界就瓜子仁這麼點大小。
他整了整領子，盡量以一種較為富態的模樣展現在身邊這群腰肢婀娜的美妓面前。雖然他這人是不好女色，平日也不愛去這些鶯花寨，但這可不代表他沒有在人前顯擺的**。畢竟才十七的少年郎，正是意氣顯威風的年紀……
由於礬樓忽罷元宵文會，所以這沒去處的一些文士就下來了其它酒樓，其中又以擷芳樓最多，也不知暗中是何人使得手段。
眼下擷芳樓中央大堂人滿為患，早早就沒了雅座，所以大部分人都選擇在東西南三樓的二層憑欄而望。一邊吃著瓜果點心，一邊觀望著下邊人頭攢動的梨台表演大堂……
「今兒擷芳樓可真夠熱鬧的，怕是潘樓那邊都沒有這麼多人……」、「怕是了~~」旁邊點頭，「屈兄你看，那徐逕、晁端禮、丁解人幾個老頭都來了，以前可都是礬樓的常客，也不知是個什麼因由，倒是跑過來捧封宜奴的場子了~~~嘖。」望著下邊那一個個緇撮深衣打扮的大儒名家，不禁搖頭感歎…
「真是好大的手筆，這是要直指潘樓啊~~」
……
……
陳午這邊算是落座安穩了，也是費了好大功夫才把激動的情緒按壓下來，以前即便是跟風去青樓看紅牌表演，那也是遠遠的在後頭瞧。前頭坐的不是名仕大家，便是王孫貴族，反正他這種小酒樓出身的少爺是上不得檯面的，當然、那時候他也沒想過去湊這熱鬧，一點意思都沒有，還不如蹴鞠來的痛快。不過如今真的到了這個位置……
回頭望望，黑壓壓的一片筵席燈火，大家文人、富商巨賈，還真有些怦然心跳的感覺，深吸幾口氣……這種感覺、真是又刺激又拘謹。
身體還處於興奮的狀態，這後頭卻傳來「噗通」一聲鼓凳撩翻，前面陳午幾人不禁回頭，只見一個身材臃腫的胖子在地上「哎喲~~哎喲~~」的呻吟，旁邊那鼓凳骨碌碌的原地打了個轉停下。
「哈哈哈~~~」
旁邊轟然大笑，後面一些人將疑惑的目光投過來，在知道是沒坐穩摔倒的情況後，也只是微微一笑、繼續自己的話題。
「伯謖你沒事？」
這胖子身邊那兩個友人倒是好心將他攙起來，不過看他滿臉漲紅的模樣，應該是羞愧難當了。
「看你這猴急的樣兒，放心~~你的宜奴姑娘還沒上台呢，緊張什麼~~~」
這旁邊說話的人叫呂槊，字材用，尋常布衣子弟，但性情豪宕、不拘於形，此時見這胖子一副可憐樣，趕緊將手裡提著的那袋子麻腐雞皮塞他手裡，「吃點，吃點就沒事兒了~~」，「材用你~~」另一人錘了記呂槊，哪有這樣做朋友的。
此人名蕭琦，字子俊，父輩祖蔭，在京內任職府衙，算是官家子弟，不過卻少有那官家衙內的浮躁氣，一直奉行孔孟之道、恪守謹禮，今兒也是陪著好友柴梓過來給封宜奴捧場的。
至於這座下的那胖子，就是柴梓，汴京最大的皮革商柴餉之子，也就是名符其實的富二代，由於經常給封宜奴捧場、出手又闊綽，所以也能混到個上席的位子。不過今日一來就出了糗，也算是出師不利。呂槊見其神情沮喪，便把那袋噴香的麻腐雞皮塞他手裡，他看了眼，眼含痛淚的直接抓著吃……
「好點沒~~」呂槊搖頭感慨的坐他身邊……「好多了。」
「……」第三人無話可說。
……
看看時辰，已經戌時過半，也就是差不多晚上點的樣子。梨台底下那一望嘈雜的筵席也漸漸安靜下來，偶有交談，但大部分人都已經秩序井然的安坐下來，對著上來點茶的茶酒博士點頭頷首，盡顯儒林士人的高雅風。
東西南三樓如今不僅是二層，連三層的廊道行路上也擠滿了人，扶著彩畫籠錦欄杆往下探頭，七嘴舌的說著話。
頭頂的平暗海墁天花頂上垂下來無數翠紅旎綠的絲絛彩結，天花枋上的橫列木頂格子內，吊有清冰玉壺燈、豎列格子裡吊無骨琉璃燈，均下飾流蘇寶帶，隨廳堂風吹拂搖曳，再和之簷廊行道間繚繞徘徊的檀木清香，交映璀璨，恍然置身於廣寒清虛間……
「登楞楞~~」
從底下梨台上飄來古箏明快幽冷的試彈，所有人不禁收拾好心緒，這文會可是要開正式開場了……
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……
宣德門前如今已是人山人海，州橋夜市的燈光甚至是照到這邊來，與鰲山盛景交相呼應，紅彤彤的一片。
露台上又是一波教坊司藝妓退台，衣著光鮮的教坊使扈升笑意吟吟的走上丈高露台，底下是一片的山呼雀躍，禁衛們執弋嚴守、小心戒待。
「今晚上元佳節天清氣朗、風輕雲稀，這燈節舉辦是尤為順利，而聖上鴻德、為樂我萬千百姓，故在此特開文宴，隔空相邀京內各大酒樓文會頭角……」
「……現朝廷已特派人員駐各大酒樓，在此即時更迭各文會進展，吾等不用遍顧眾樓，在此便可親歷文會雅舉……」
上面的教坊使意氣風發的陳說這次活動的詳細內容，而他頭上已經「啪啦啪啦」的開始飛過信鴿，其後的內宮北司早已準備就緒，數百名案吏忙著按籠收鴿，取信傳抄發放……
……
這露台前不虞多時便已經豎起連綿的簡易牌坊，旁邊的大內侍從兩人為組的分工合作，一人在木牌上刷漿糊，一人拿剛傳抄好的椒紙往上面貼，往往每一張剛貼好，身後那一片黑壓壓的人群就把這些侍從擠翻在地。
椒紙上面詳細的撰述了反饋回來的詩詞歌賦、陳詞艷曲，或者是一些奇聞軼事。此時讀來、當真如身臨其境一般。
「遇仙樓竟然第一個出手了！！阮閱先生的感皇恩、贈遇仙上元！大家來看！！」
人群之中有民人驚呼，隨即人流便是都往那兒擠過去。雖然這京師酒樓遍地開花，七十二家正店更是各領風騷，但是對於長居汴京的百姓來說，心裡還是有一桿秤在那兒的。
最冒尖、最有可能競爭花魁的就是上游那幾家，潘礬二樓領頭、其下便是遇仙、擷芳、高陽、清風等寥寥幾家。本來按照慣例，這行首酒樓都是押後出場，不然風頭過盛以致於壓的中下游的紅牌無處發揮，那可是得罪人的事兒，畢竟是一個行當的，抬頭不見低頭見低頭見，欺人太甚可是遭罪孽的。可如今作為行首酒樓的遇仙樓卻是第一個出手了，倒是讓所有人詫異起來了……
……
官員綵棚裡的那些老儒生們雖然不喜徽宗大肆玩樂，但對於詩詞一道還是頗為期許，這邊早就優先得到傳抄，幾個緇衣深袍老學究互相傳閱起來，一看這詞牌、倒是樂了……
……
「遇仙樓沒沉不住氣啊~~」
這評價卻是從百姓堆裡傳出來。連片的牌坊前擠滿人頭，其中不乏士子書生，他們擠在最前頭，對著這闕詞令搖頭晃腦、沉吟思量…
「芝檢下中天，春寒猶淺。余閏銀蟾許重看。滿城燈火，又遍高樓深院。寶鞍催繡轂，香風軟。憔悴慢翁，蕭條古縣。隨分良辰試開宴。且傾芳酒，共聽新聲絃管。夜闌人未散，更籌轉。」
……
這邊遇仙樓輿論剛起來，另一頭就有人叫起來了，「擷芳樓也出了！！晁端禮的玉葉重黃、贈擷芳上元！！」
嘖~~這是要打對台的陣勢啊……
擷芳樓和遇仙樓都是行首酒樓，且又是隔金水河相望，可謂冤家路窄。原本那兩個紅牌就互相看不順眼，再加上兩樓長久來的間隙，已故每每文會，都把對方看成心腹大患。如果放在足球比賽裡，差不多就是同城德比的感覺。都是鑽進了死胡同……
……
「阿姊！最聽你話的阿弟給你拿來最新戰況了……嘿嘿~~」
李晏這小鬼揣著幾張抄送屁顛屁顛地跑了過來。綵棚木台上，李格非、晁補之一眾還在那兒玩關撲，聞見少年喊著跑了過來，倒是一邊納牌一邊出問……「就念來聽聽，看看這京師文會水準如何~~」
可少年卻是涎著臉、將這幾張抄送畢恭畢敬的遞到少女面前，「阿姊~~你看，我乖不乖？」，「嗯…」李清照點著頭將紙接過，翻閱起來……「那…」少年扭捏不已，「那阿姊你看…能不能把那燈謎解了……」
「再看你表現，不亂跑、不惹事，好好在這呆著，自會有你好處。」
「啊呀！阿姊啊~~」
他急得像熱鍋上的螞蟻，「那只紅沙青很稀有的！估計是宮裡流出來的，可遇不可求啊！萬一燈謎被別人解了、那你阿弟非得大病一場不可！」，李清照翻著這些詞賦、臉上無驚無喜…「不就一隻蛐蛐麼，大驚小怪的~~」
李晏嘴皮子都快磨破了，真是唯什麼與什麼難養也~~可惜連旁邊那幾個老頭也不站在自己這邊，只知道催著少女當眾把詞讀來聽聽，自己卻是忙著納牌出牌，「文錢、索子……」……李清照將這幾張抄送丟給李晏，「給大家讀一下……」
李晏那是一陣不爽，但想到那只還等待自己解救的珍品蛐蛐，還是忍了下來……
「這新出的是擷芳樓的玉葉重黃……」他無精打采，要不是被人逼著、他是半眼都不想瞧這些詩詞歌賦……「玉纖初捻梅花蕊。早憶著、上元天氣。重尋舊曲聲韻，收拾放燈歡計。況人生、百歲能幾。任東風、笑我雙鬢裡。重來花下醉也，不減舊時風味。」這少年興趣索然，所以讀的也是極為生硬，就像是平常嘮嗑般隨隨便便，若是換做在學堂，早就挨先生板子了。
那幾個玩關撲的老頭雖然手裡玩著葉子牌，但這闕詞還是聽了進去，稍稍沉吟了下，卻只是搖頭、也沒做過多評價。倒是晁補之言行無忌，扣下牌面便是扯開嗓子嘲諷了…
「匠氣十足，詞格庸淺，實屬無病呻吟！遣詞用句亦是陳腔濫調，如若我所料不差，多是出自大晟府手筆……」他抿了口茶、更是清談甚健，因為他十二叔就是極擅長填這種應景詞。放在後世，就是會寫考場作文。
少年翻了下前頭，哦的一聲，「晁端禮。」
「……」