蘇進倒是毫不驚訝，繼續筆下寫著：「我蘇家本是世居京師的商賈，先父欲興文事，便曾在興國坊謀有間書鋪，不過裡邊多是雜書……那時便有翻到過一則野聞，嗯~~」他停下來想了想，「…關於你的，說是先唐許敬宗將女兒強嫁給了蠻人酋長馮盎的兒子，許女不從，投井自盡，結果附身古鏡敬元穎，多年後被井底惡龍制住元神難以脫困，不過後被一個叫陳仲躬的書生下井解救而出，其後就不知所蹤了……」他說到這兒看了眼身後，「既然你自稱敬元穎，那應該就是那許女了吧~~」
「陳仲躬？」身後念了下這個名字，「嘁~~」的一聲譏笑出來：「…那夜我冒著風險出來求助於他，並允他一世榮華，那晚他倒應的痛快，不過第二天就捲鋪蓋跑了，男人……」身後慢慢收起了劍…
「沒一個靠得住。」
蘇進筆下一頓，原來是這麼回事，他倒還奇怪這敬元穎怎麼會在北宋年間出現，看來~~那則野聞便是鄭還古化名陳仲躬寫的親身經歷，至於為什麼捏造事實，說是自己救下鏡妖敬元穎……怕多是因為良心難安，用此故事麻痺自己。想通此些癥結，他倒是豁然開朗了，瞟了眼身後，心中也隱然知道她要的是什麼東西了，難怪要抵死要挾了…
此刻，窗戶紙漏進來的風雪一陣一陣的撥動著油燈上的焰火，搖曳之下，泥牆上的片片暈黃也慢慢褪去，直到晨雞起舞，揭開這第二日的天幕。這一夜下來，也確實是睏倦異常的，不過讓蘇進沒有想到的是，他跨出門不過伸了個懶腰，對門盧俊義那渾厚的聲音便傳了過來…
「蘇郎君果是勤肯之人，一夜秉燭、非常人可比……」
一早起來便是一番寒暄，這盧俊義心急趕路，自然不會多做滯留，用過些粥菜後，便讓燕青打點好行李告辭，臨走時硬是要塞兩塊銀錠給陳苓，陳苓自然不肯收受，兩人在那邊你推我送的，蘇進看不過，直接從盧俊義手中奪過銀錠，塞進陳苓手心，又從自己懷裡掏出昨晚寫的美芹十論，塞到盧俊義手裡…
「此古兵策論乃我蘇家不二珍藏，本不該出讓，但我見盧員外愛國忠君又兼才德拔群，想來它日必能趕赴邊關策御胡虜，收復宋王江山，那可是興國立邦的大善事，此下我蘇某人便欲做這順水人情，以此書相贈，還望盧員外它日青史留名，功比衛霍~~」
這一串的好詞送去，聽得盧俊義也是一陣迷糊，看著手中這本薄薄的書籍，普通的布頭紙張，線頭還是新扎的，怎麼看…也不像是那種珍藏已久的古籍名典，心中無奈苦笑，也就當做蘇進的玩笑了~~隨後便像蘇家人告辭，穩穩當當的、馬車慢慢隱沒在風雪天裡，蘇進收回視線，剛一轉身，就聽到邊上詢問…
「仲耕，家裡何曾藏過兵書？」
……
這盧俊義走後，這日子又開始回復原來的軌跡，臘八一過，這年節的氣氛也更為濃郁起來，與以往不同的是，這蘇家院子，過來聊家常的人倒是多了起來，放在縣城裡，那也可說是門庭若市了，不過陳苓懂得自持，既不接受無端財祿，也不輕下允諾，搞得上門那些人個個搖頭而回。還有件事是值得寬慰的，那就是臥病多月的蘇老太終於能下榻了，平時吃飯什麼的也不用人伺候了，對於這個家來說、自然是好的。不過有件事情倒是讓蘇進微微有些詫異，傍晚時分，夕陽晚照，難得的這廚房桑桌上坐滿了人，飯吃到一半，蘇母卻是擱下筷子說話了…
「進兒……你嫂子說要讓你年後進城看守咱兒蘇家原來的書鋪，俺覺得這可以，畢竟一天到晚窩在這窮鄉僻壤，對你也沒啥好處~~所以俺看就這樣吧，等除夕一過，你就上京去，趁著年節期間，多拜訪些名師上流，走走路子，別一天到晚把心思鑽書眼裡。」
看著邊上陳苓意切的神色，他心中倒是明白了兩分，看來他這嫂子在中間是出了不少力的，不然也很難說動老婆子，不過以前老婆子可是一心讓他做個本分人的，怎麼這回轉了態度，難道……老婆子以前都是在使激將法？蘇進想到這兒，不禁莞爾要笑，不過既然老婆子這麼說了，那自己也不好忤逆，幸好也不算是件為難事，汴京作為中國甚至世界歷史上最為繁盛旖旎的城市，既然來了北宋，不去見上一見，倒也確實是可惜的，他稍稍權衡了下，就應了下來，正好了……汴京人多地廣、物貿蒼盛，撈錢的機會自然也多，本來自己就是商賈世家，而且這蘇家日子現在確實過得清貧，如果不能把這物質條件給保證了，那也確實有些說不過去……而蘇進的這番決定下來，最為欣喜的莫過於敬元穎了，早知道老婆子的話這麼管用，她早就把劍架在老婆子脖子上了……
這兩天，蘇進也還是像往常一樣，一早起來便去爬山鍛煉，陳苓見蘇進這麼喜歡跑山路，還特意給他納了雙長筒靴，說是它日出去赴宴什麼的，穿著體面些，蘇進笑了笑，也就接下了。平時閒下來便幫著陳苓做些家事，晚上便給這小侄女提點些功課，不過說來這侄女也確實聰明伶俐，有些文義一點就通，記性也好，不用三番四次的去糾正教導，倒也是比較省心的事情，這麼算是比較平淡的過了幾天，這胡勖的生辰也到了。果然這臘月十六這天，知縣衙門那裝潢精美的馬車開到了蘇家門前，出來的人倒是不曾見過，說是胡府管家李豎，幾番寒暄之後，也便上車走了，畢竟是賅了對方一個人情，此下去見個禮，就當是給長者拜壽了，這下自然又是引得鄰屬隔壁們一陣眼紅了，巴巴的伸長了脖子看。
真的是知縣大人來請人呢……
這天，雪總算是停了下來，路面上的積雪厚的將車輪整個都裹了進去，旁邊錯亂的腳印子凌亂無章佈滿在路，偶爾幾隻家禽湊過來蹭了蹭冰冷的車輪子，而後無趣的走開。
「仲耕放心前去就是，家中的事有嫂嫂料理。」
……
陳留城內，隨著大雪暫歇，城門口的進出人流也頻繁起來，年節將至，所有人都是忙活著置備各種物貨，由於江河結冰，河運不通，以至於這水路碼頭都暫時停擺了下來，原本在這些地兒賣苦力的地痞莽漢沒了活接，便放任自由起來，在那些醉生夢死的煙花之地花光了積蓄，便在碼頭邊插科打諢。臨近年關，這城裡府衙員外便需要修葺屋舊、整飭祖祀，到時候便會到這邊來叫勞力，身強體壯的自然更容易接的到活些，但終歸過的是饑一頓飽一頓的日子，不是個穩當的營生，可讓他們正正經經的去謀份營生，又著實是難為他們，這些閒散分子平時都放浪慣了，雖然面上是以碼頭大霸尤五為首，但更多還是各自為生，說的瀟灑些，那便是大爺想幹什麼就幹什麼，誰也管不著，畢竟不是後世的地下社會，沒有這麼嚴密的自覺性和組織性，此時一個個好死賴活的躺在碼頭邊上的雜物堆裡，嘴裡嚼著不知哪裡折來的草根……岸邊一排的古槐沂水而植，枯枝迎風蕭瑟，這原本人流密集的物資集散地，此時卻是蕭索不已，偶爾零星幾個附近的居民路過，卻也是對這些地痞流氓避而遠之，在這個時代，讀書人才是體面的，賣力氣那就是粗鄙而又下成的，那些苦哈哈在那邊吹牛打屁，吹吹自己花了幾個大錢摸到了哪家青樓小姐的手，離譜些的，便說是迎鳳樓行首儷珠姑娘多看了自己兩眼，眾人哈哈大笑，對他們而言，那便算是開心的事情了。碼頭邊，立著間木板房，屋門前栓著的黑狗正拚命的叫，在周邊古韻精緻的民房群中，算是「雞立鶴群」了，那是碼頭工頭尤五的住處，他手下幾條船，平時便靠著走船運貨掙錢，便是這裡的船老大了，幾年下來，其實掙了也不少，只不過不是送給青樓裡的艷姐兒做脂粉錢了、便是給關撲裡的莊家做人情了，所以現在還住在這種破板房也在情理之中……
辟辟啪啪的燒炭聲很是清脆，裡邊桌上升著炭爐，幾個薄衫襤褸的漢子圍著炭爐烘手，這麼大人了，身上也沒件像樣的襖子褥絮傍身，一個個縮著腦袋將手伸到炭火上汲取熱量，嘴裡嘶嘶的哆嗦著聲音，最裡邊灶頭上煮著骨頭湯，一個**歲的黑小子坐在那邊看灶，韻白的蒸氣冒出來，咕嚕咕嚕的發出響聲，看來是熟透了。坐著正南位置的船老大一腳踢了手邊一人，那漢子依依不捨的將炭爐上的手伸了回來，去將這骨頭湯打出來，給人一一分好……那黑小子美滋滋的吸著湯汁，似是品嚐著世間極美好的瓊漿玉液，船老大煩躁地拿起湯碗喝了口，結果卻是呸的一聲都吐了出來…
「這餵豬的東西，老子受不了了！」
「老大，這些日子生意不好，也只有這些了，要不……俺出城給您打點野味兒回來？」
「去去去~~」
那船老大面目端得是猙獰，肥壯的身軀活像一條大蟲，一條又粗又長的刀疤從下巴直斜到耳根，雞窩一樣蓬亂的頭髮聳著，右手的小拇指卻是斷了半截，此時將手上的陶碗「匡啷」的砸碎在地上，旁邊幾個小弟趕忙起來安慰，痛罵著年景不好，又是大雨又是大雪，沒個消停日子，正當這時，門外傳來兩聲狗吠，隨即照進門口的光暗了下來，進來一人，他輕輕摘下斗笠，那身赭褐的蓑衣便更為明顯了，看了眼週遭…
「怎麼~~幾天沒吃肉了？」
那船老大將臭腳收到了長凳上，看到這人進來倒也毫不驚訝，拿手指摳了摳牙，「怎麼了~~看我笑話嗎？」他頗為戲謔的掃了眼那人，「也不知道是誰明年上不去巡檢司了……」
那男子捏了捏手上的斗笠，極力忍住了。
「廢話就不多說了，老規矩，給我綁兩個人到城外土地廟。」
「怎麼？」那船老大拿起陶碗喝了口熱湯，「這次又哪個不長眼的惹了你？」
……
屋外寒風凌冽，雪停了下來，陽光映照在鬆軟的雪地上，卻是更為讓人寒冷了，外邊幾個閒散**閒逛著，畢竟是常年混跡賣力氣的人，閒工夫多了，難免要絆些口角，動起粗來，不打的滿嘴鮮血是不肯收場的，那是很彰顯力量的事情，自然他們就樂意去做。
「不行——」
屋子裡一聲斷喝出來，身材肥重的船老大排開桌子站了起來，手下的幾個漢子也跟著站了起來。
「這一道的規矩你也知道，官衙的人要是動了，我尤五也別想在這陳留混了。」
「二十貫。」
旁邊幾個漢子齊刷刷的把目光投向男子，嚥了口口水，二十貫~~~這可得在迎鳳樓喝上多少天的花酒啊……
尤五瞅了眼對面，「不是我不想幫你，大家也都是老相識了，如果能幫我肯定不會推脫，只是每一道有每一道的規矩，要是壞了規矩，我可就不好立足了……你也看到了…」他有意無意的將視線瞟了出去，門外兩個**扭打在雪地裡，「今年這雪天來得早，河面冰結，我這碼頭都沒的生意接，這底下幾十個弟兄都是饑一頓飽一頓的過著，平日裡出個貨、擦傷碰傷的，我這做老大的也是……」
「四十貫……不干我找那四了。」
尤五立馬收起唏噓的表情，嘿嘿的咧著大嘴伸出手去，那道斜疤也扭曲了起來，「那四做事兒哪有我麻利，那就這樣定了！」
對面別過頭，從懷裡摸出一黑色布囊甩在桌子上。
「這裡是二十貫，剩下的一半事成了再給。」
噗通一聲，銅子兒碰撞的聲音那叫一個清脆，旁邊圍著的漢子們不自覺都將目光投了上去，不住的揉搓著衣角，似是緊張又似是興奮。
「嘿嘿~~」尤五拎起布囊袋子墊了墊，銅子兒錯亂無序的碰撞成一團，看了眼對面，「保證做得麻利，不過要是出了事兒，我到時候可不管的哦~~」
「做好你的事再說。」
「不就是兩個書獃子麼，還能翻出什麼大浪來…」
「哼~~最好。」說著戴上斗笠、壓低笠沿，轉身跨出了門，頭都懶得回，屋外的寒風肆虐在他的厚重的蓑衣上，慢慢的，便隱淡在河岸邊的那一排槐林間，外面兩個扭打在一起的地痞此時也終於分出了勝負，輸的那個朝地上吐了口血沫，撂下幾句狠話便奪路跑了，旁邊圍觀的哈哈大笑，又是一陣奚落送去。
「呸~~」
那船老大朝遠處的蓑衣背影啐了口唾沫，「廂公所一個小廂典，還真把自己當盤菜了！」
冰冷堅硬的江面上，幾陣陰風掃過，捲起些許冰渣子拍到人臉上，微微有些刺痛，但這已經麻木了，依舊做著平日的事情，像是行屍走肉一般……