「看雪。」
這話說出來，或許是覺得有些冷漠了，倒還是添了句，「雪下來的時候……很漂亮。」
「嗯？」
雪花兒紛紛落下，凌凌幾朵綴到了女婦烏黑的髮髻上，久而不化，倒是成了簪花，銀澤純潔的樣子，她對著飄下的雪花眨了眨眸子，又蹙了蹙眉，很漂亮？心中搖頭，又不知這小叔子在說些什麼了……不過她卻是有話說的，今天整個下午都被鄰里的三姑六嬸們拉去嘮家常，這一家又一家的，端得像是成了銀錠子一樣、人見人愛，攥著手心說著貼心的熱枕話，本想早些回來料理晚飯的，沒想到這東家西家的盛情邀請，又是茶點果子、又是臘八粥水的招待，怎麼也是推辭不掉，這一來一回的，沒想到到了這個時辰才回來。她嘰嘰喳喳的在蘇進耳邊說著話，似乎這時候，也有點長舌婦的意味，說兩句、瞇瞇眼睛，竊笑幾下，卻是有些不像平時的她了……
「顧家嫂子平素便是不跟我們來往，不過今兒倒是找上嫂嫂說話，又是把她閨女喚了出來讓嫂嫂看，要知道之前她可一直說著要把女兒嫁給那薛渾的，不過此下事情後，估摸著那薛渾受累與他爹，這來年巡檢司八成是上不去了，所以眼下便要找上嫂子了，雖說那女娃模樣俊俏~~可身子著實有些弱，可能是近來害了風寒，不過…總歸不像是個福祿像……不好的，嫂嫂便給推了，仲耕不會怪嫂嫂吧？」她對著屋簷而下的雪花說話……
「不過嫂嫂心眼也是壞著的，那崔大媽一個勁兒的要嫂嫂在你面前給她家平子說話，還給嫂嫂塞那厚實棉絮，說是要給你做大襖子穿……」女婦說到這兒卻是笑了出來，瞇笑著眼睛說：「不過嫂嫂可不會應承了去，崔大媽以前就老在背後說道仲耕，現在風頭變了就來好生的巴結，嫂嫂又不笨，哪有這種便宜讓她佔，上次她去城裡的時候，讓她幫忙捎帶些藥材都不願，這回嫂嫂可是找回場子了~~~」女婦說到這兒，本是板著張嚴肅的面孔，卻是撐了沒兩秒，噗嗤一聲的笑了出來……
「其實嫂嫂也小心眼著呢。」
她如是的說話，書生也是嗯哦的回應著，更多的只是坐著一邊默默地吃著零嘴，看著飄飄然下著的雪花，也沒個表情反應，古井不波的。不過女婦倒似乎一點不在意，繼續絮絮叨叨的說著零碎的話。
「不過…二柱人挺好的，也經常幫襯嫂嫂做事，上次婆婆病了那回你也是知道的，還是那孩子背著跑了五里多的路，才送到了錢郎中那兒，雖然平時有點不記事兒，但人心眼好著，仲耕以後若是真的受了知縣大人待見，能夠拉扯一把的，便拉上一把，咱們蘇家人雖然現在落魄，但可不能墮了氣節，這明裡暗裡的細賬，自己心裡可要有譜~~嫂嫂是婦道人家，卻也是明白這道理，仲耕書比嫂嫂讀的多，肯定比嫂嫂有見識……「
女婦在一邊說個不休，說到關鍵處，還比劃了起來當時的情景，書生聽著、久了，卻是臉上笑了起來，當然…只是淡淡的笑著，他遞過一枚杏脯給女婦…
「吃吃這個。」
女婦一愕，看了看蘇進、接了下來，藉著屋內漏出來暈暖的燈光，整個杏脯亮澤鮮透起來，隱隱的、還散發著幾點秘魅的光澤…
「過了糖的，應該不錯。」
女婦轉過頭望著蘇進淡然的神色，又看了看自己手指捏著的杏脯……晶瑩潤澤，看著看著，臉上的欣喜卻是慢慢褪去~~最後竟是垂下了眉頭，抿著嘴唇，看著跌落在地的雪花，有些侷促地攥了攥衣角…
「叔叔…是已經知道了嗎？」
這或許是很有意思的話了……記憶中來，還是頭一次喚他叔叔，以前一口一句仲耕的使喚，自己習慣下來、也是親切自然的，但眼下這麼稱呼，卻是有了些彆扭與陌生。書生微微皺了皺眉頭，他自然是不會明白這「知道了」是指什麼，不過倒也是能揣測到是與兄長先父的隱密有關，這是這個家庭最諱莫如深的話題，記得記憶中原主人不就因這個挨過嘴巴麼，那可不是什麼美好事了，當然，他也沒這個興致去瞭解，不過此下女婦說了，詫異…總歸是有的，他想了想，還是岔開話題去了，畢竟可以預料的，那不會是個美好的回憶，所以也就沒必要拿出來重新解讀……
「這籃子裡放著什麼。」
女婦微微一愣，但隨即醒轉過來，擠了個不是那麼好看的笑，彎下腰將籃子拾到起來。
「這是各家送的臘八粥，太多了，我又轉送了些，不過留了秋嫂子送的臘八，說來…今天我們蘇家的臘八粥還沒送出去呢，要不、仲耕吃點？」
「好。」
女婦站起身子去廚房大鍋裡盛了碗臘八粥出來，黑糊糊的一片，粥由於煮的久了，都有些爛了，裡邊枸杞核桃山藥等等果子都翻了出來，看著雖然品相差了，但放在這個年頭，那便是很好的一道點心了。他伸出左手去接，不想臉上微微痛容，女婦見了書生神情，稍一轉念便明白過來…
「左臂傷了？」，「無礙，小疾罷了。」
「嫂嫂房裡還有些紗絹和草藥，這就予你取來。」
……
瑩瑩雪花下，那只左手被女婦包紮的連手指都瞧不見，其實他只是小臂有些淤青罷了，顯然不必裹得跟喪屍似的，不過看女婦包的認真，倒也隨她了。忙活完了，女婦將粥碗塞進書生的左手，由於隔著層紗布，本來燙手的碗底此時倒是溫熱適中了，書生把碗端正，拿著湯勺攪了兩下，舀起一勺入口。
「是不是涼了？」
「挺好的。」
書生一勺一勺的舀著吃，看去雖然不至於多麼喜歡，但也是吃著可口的，女婦似乎很喜歡書生吃她煮的臘八粥，看了會兒、低了低頭，將手上那枚杏脯塞入嘴裡，瞇著眼露出笑容…
「很甜呢…」
「他們拿來的東西，想必也不會差了。」書生不急不緩的舀著粥裡的蓮子仁吃。
「那陸主簿後來都與仲耕說了什麼？」，「也沒什麼，就是過些日子那知縣生辰，便邀我過府一敘。」
「哦…」女婦低了低頭，想了想，又是神采奕奕起來，「那要嫂嫂準備點什麼嗎？」
「不用。」他拿匙勺挑起一塊山藥兒往嘴裡送，嚼了嚼，「他們說會派馬車過來，想來也是不用我等備禮的，送幅賀壽聯子、道聲好，也就能表心意了。」
「哦。」
沉寂了一會兒，女婦抬眼望著這飄飄而下的雪花，在這冬天裡，落得無聲，卻已是堆的滿地都是，旁餘人家傳來那雜七雜八的議論聲，蘇母屋子裡女孩兒認真的讀書聲，她都能聽得明明白白、清清楚楚，在這寂靜的晚上……她仰了仰頭，這雪夜中，那掛寒月卻依舊亮著，濃厚的雲翳沒有遮掩住它，該放光的東西終歸是要亮起來的……
「其實…」這句話在嘴裡囫圇了下，又抬起下巴凝望著眼前翩然而下的雪花，嘴角淺淺的笑了起來……
「仲耕不是書獃子呢…」
那邊滯了滯。
「呵。」
……
夜風靜靜的喧囂著，雪花兒此時卻是輕飄飄地飛入屋簷下，黏在人的衣裙上，兩人就這麼安靜地坐著。書生吃著臘八粥，女婦揀了幾枚杏脯吃，過了陣兒，兩人收拾了一下，正要起身回房，這外邊柴門忽然咚咚咚的響了起來……
「行賈路遇風雪，不得安行，望請人家暫歇一宿~~」
這是男人的聲音，聽著底氣十足且又蒼勁有力，一下便能讓人聯想到那關東大漢去了。兩人俱是一怔，還是蘇進先起了身，朝陳苓擺了擺手，讓她收拾一下這裡，自己上去開了柴門。呼呼的風雪聲刮在耳邊，瀰漫在眼前，湧到臉上時能感覺到微微的刺痛，藉著背後柵窗出來的微光，蘇進解下門栓…
「在下大名行賈，此去京師經營，路途遙遠，更遇風雪劣天，望請人家能給予方便，讓我等借宿一宿。」
一個身材魁梧的九尺大漢矗在門口，寒風裂雪呼呼地扑打在他身上，卻絲毫沒有讓他怵動半分。
「額……」
微弱的燭光從身後打過來，蘇進才勉然看清楚面前這大漢，虎背熊腰，像大山一般地矗在門前，身上披著件沾滿雪花的貂絨幀風，頭上戴著黑介幘幅巾，他面額方正，膚色微顯黝黃，看去約莫三旬年紀。而這時，那大漢也是打量了著蘇進，見他左手纏著足足的紗布，滯了滯神色，不過即然便反應過來，朝他打了個禮，躬身間，頷下那把修剪合度的美髯便露了出來。
「額…先進來吧。」，「多謝這位小郎。」
這些日子，外來的行商員外借宿倒是不少，不過還是第一次找上蘇家門，看來應該是前面幾家沒了閒置的屋子，便這麼沿戶找了過來。裡邊整理著的陳苓明白是行商借宿後，倒是頗為熱情的招呼起來，今天蘇家的臘八粥還沒有分送出去，倒是正好讓這外來人分點福澤，當然，也是本家人的福氣。
「主人，這馬車……」
這行商身後倒還跟了個親隨，身板得度，做事幹練，整好行裝後便牽著馬車進了蘇家院子，陳苓見了便上去幫忙將這馬車安置在磨盤草屋裡，條件簡陋，也只能這麼處置了。那行商倒還是謝了兩句，弄得陳苓也是謙笑了起來，這時下天色已晚，自不好在陳苓房內待客，便暫先將人帶到廚房間休整，陳苓將油燈點上、桌椅擺好，稍稍收拾了兩下，好在這廚房間平素她打理得當，此下倒也是不用耗費多時，便算是騰了個簡易的客廳出來。油光徐徐鋪展開來，這間稍顯擁擠的廚房間也亮堂了起來。陳苓燒了個手爐，擱在桑木桌中間，那美髯員外也是毫不見外，伸出手煨著手爐烘了起來，那親隨負手站在員外身後，一副目不斜視的模樣，此時藉著燈光看去，模樣卻是清秀的，只是年紀顯小，至多不過十七年紀。此時魁梧員外解下絨毛幀風讓親隨收好，他上身那件盤領窄袖青袍便露了出來，蘇進到還是有意打量了他腳上那雙軟皮長筒黑靴，當是富貴人的打扮，不過這言談舉止卻是比較豪爽大氣的，卻是聽不出那商賈奸狡油滑的味道，見陳苓盛上熱盈盈的臘八粥，那員外起身更是連連答謝，自然的，那親隨的也是有的一份，不過想是平時家教甚好，待得這員外同意後方才接受…
「今兒臘八佳節，我等無端打攪已是不是，此下這農家嫂嫂好意贈粥，乃是應節美舉，你收下就是，便勿要矯情了。」
「主人教訓的是，小乙明瞭。」
這員外雖然是富貴人，但卻毫無那驕奢矯作之態，陳苓本來還打算今晚給蘇母守夜，這樣就把她那間屋子騰出來讓這員外住下，不過這位員外倒是灑脫，擺了擺手，「我等有片瓦遮頭，不至露宿天野、已是幸事，又豈敢勞駕這位嫂嫂，今晚有這炭爐相煨便足以暖身，那絨裘棉褥自可不必，出來行走的，當是磨礪性骨淬煉體魄，又豈能過分安逸了。」幾番的推辭下，陳苓倒也不去堅持了，稍微寒暄了幾句，這員外便支使了那親隨去取罈好酒上來。這酒甕樣子古拙黑黃，與平素酒罈倒也無甚區別，不過這員外眼中卻是透著喜歡，還麻煩邊上的陳苓去溫了一下酒，小頃過後，這酒甕端上桌子，封泥紅布揭去，醇綿的酒香便飄了出來。那員外把起酒甕，要了兩個茶盞，自是說笑著與蘇進對飲起來，喝酒麼~~斷不可能是獨斟自飲的…
「來來來~~冬日冷寒，這位小郎可否賞臉與在下對飲兩杯薄酒？」
員外大漢撩起袖擺給蘇進斟酒，「這酒乃是在下行商江淮之地尋來的，當地人喚之桑落，說是後魏時傳下來的古酒，每桑梓落時取井水釀，不過製法已佚，現今都是民間仿製，怕是已失內中七八，當是有所可惜……」