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寂靜的室內只聽到茶碗碎裂的聲音。
陸四海慌忙叫道：「皇上，手！」推了一把跪在地上的秦太醫：「還愣著幹什麼？皇上的手流血了！」
秦太醫這才站起身來，也不敢看懷仁帝臉色，自藥箱中取出繃帶，待陸四海打了清水來，為懷仁帝清洗了傷口，又用藥酒洗過傷口，也不敢看懷仁帝臉色，將傷口包紮起來。
懷仁帝只覺得頭痛欲裂，已感覺不到手上疼痛，由著秦太醫包紮完畢。
秦太醫不敢多言，只在一旁默默整理著。懷仁帝一眼掃過沾著血跡的繃帶，不由發出一陣乾嘔聲。秦太醫大驚失色，這回不等陸四海再催，不顧懷仁帝的反對，又探了探他的脈搏，沉吟一下，又打量了幾眼懷仁帝的臉色，卻不再言語。
懷仁帝乾嘔了半天，只吐出幾口酸水，倒是覺得略舒爽了一些，有氣無力的仰靠在炕上，略擺了擺手叫秦太醫退下。
秦太醫就對著陸四海使了個眼色。陸四海會意過來，隨著他一路走出上書房。
到了外間，秦太醫才歎了口氣，問道：「陸總管，可否借一步說話？」
上書房不過是幾個伺候的小太監，此刻正屏氣靜聲的伺候在一邊。偏秦太醫說出這樣一番話，陸四海哪有不明白的，攜了秦太醫來到一旁的茶房。此間原是備著皇上夜裡吃點心用的，有個小茶爐，現下正是上午，皇上又沒有吩咐，並無人守在裡面。
秦太醫尚不及落座，陸四海就急不可待問道：「皇上到底是怎麼了？」心裡卻暗暗焦急。懷仁帝頭疼的毛病已經有快兩年了。近來愈發嚴重了。只是皇上吩咐不得讓他人知曉，陸四海雖心裡焦急，也不敢不遵皇命。今日秦太醫看過了，倒要問問到底是怎麼回事。
秦太醫就鎖了眉頭：「脈象上看，似是由於內傷七情，使臟腑功能失調，加之外邪侵入，寒熱相搏，痰濁內停，長期聚於體內而成。此症在醫術上也有記載。可用麻黃桂枝湯一試。只是不知皇上此症多久了？」
「咱家留意到的，也有兩年了。」雖是一旁無人，陸四海依舊壓低了聲音。他是大小看著皇上長大的。也伺候過先帝。別人許會說懷仁帝是諱疾忌醫，然他卻明白，生在帝王家，原本就與旁人不同。若只是傷風咳嗽的小病，自然是喚了太醫來。就算不能藥到病除，也是無大礙。可若是得了什麼大病，那可就是機密要事。不要說請太醫，等閒也不能說與旁人知曉的。
想著，陸四海有些暗暗心酸。懷仁帝原不是太子，「機緣巧合」之下得登大寶。卻是一直立足不穩，只如履薄冰一般費盡心機的穩住朝堂。好不容易人到中年，朝政也理順了。又出來平涼王叛亂。之後又是乞顏部的事，太子的事……陸四海眸中一暗。懷仁帝生性多疑，對太醫院的這些人，他是信不過的。即便是頭痛發作時，也不過叫自己取些西洋來的煙膏來用。現下太子已經歿了。三皇子又是那副模樣，若是懷仁帝生病的事傳出去。恐是朝中又將有大動盪。大淮已經折騰不起了……
秦太醫倒是沒想到那麼多，知道聽到陸四海說懷仁帝這病已經發作兩年了，面色猛地一變，隨著陸四海壓低聲音，確認般的問道：「你可當真？」
「皇上的龍體，可是能拿來開玩笑的嗎？」陸四海也不惱，只垂頭喪氣的道。
秦太醫登時便明白了，這病若是能及早根治，原無大礙，此時卻可能有些遲了。這種話他哪裡敢拿出來說，只道：「前日我去看了三皇子。」
「如何了？」陸四海依舊沉浸在傷感中，未能領會秦太醫言下之意，隨口接道。
秦太醫抿了抿嘴，邊思索著，邊盡可能委婉的說道：「性命是無大礙，只是左腿……」
陸四海這才醒悟過來。三皇子原就不是太子，之前鬧的那一出，眾目睽睽之下射殺了太子，現下又是殘了的，即便皇上立下詔書，也難服眾。對三皇子的事，懷仁帝並未發落，也從未提過自己僅存的這個兒子。可是明眼人都看得出。就算三皇子沒有傷了腿，連親兄長都能當眾射殺的人，原本擁護他的朝中大臣只怕也寒了心。
連哥哥都能殺，皇家的臉面都不顧，又有什麼做不出的？這種人若生在亂世，或許還能成為梟雄，只是現在大淮已經建朝三百多年，近幾年又著實亂了一番，並不需要這種皇上……而且陸四海自有耳目，即便秦太醫沒提起，他也聽說了，三皇子自醒來之後脾氣十分暴躁，對身邊人動輒打罵。卻不知他每發作一次，就離皇位越遠一步。三皇子此刻還住在宮中，懷仁帝即便沒問過，恐怕也早就知道他的作為了。這種人，難堪大任。
陸四海兩眼略有些迷茫，再擠不出那菊花一樣的笑容。想懷仁帝一生雄心勃勃，兩個兒子卻都不像他……
秦太醫見陸四海一臉陰晴不定的樣子，歎了口氣：「陸總管一直在皇上身邊，還是勸勸皇上，宮中已沒有其他皇子了，早做打算為妙。」
陸四海就咬了咬唇，一雙枯樹皮一樣的手捏住手中拂塵，又緩緩放開，復又捏緊。得了確切的答案，他反倒不似之前一般驚慌了。秦太醫說的沒錯，無論是再有嬪妃誕下龍子，還是從宗室過繼一個，都該開始運作了。皇上的身體不知能拖到什麼時候，等著宮嬪有孕，希望未免有些渺茫，也該在宗室中物色合適的人選。只是這人選卻有些微妙，既不能毫無根基，又不能太過喧賓奪主。這大淮，還是要姓尤的。
只是懷仁帝的親兄弟也只剩下六王爺了。卻是只有諾縣主一個寶貝女兒。想著，陸四海也有些不知該如何抉擇。末了歎了口氣，這種事，他一個內侍也實在做不了主，還是得皇上認可才行。想著，打定主意要勸懷仁帝早做打算，一邊喚人在上書房給秦太醫安排個塌處。
秦太醫自然是明白的。皇上的病情嚴重，他和陸四海是僅有的知情人。陸四海是皇上最信任的人，而自己卻只是一個太醫。事情未有決斷之前，他是無論如何也不能離了陸四海的掌控的。也不爭論，隨了一個小太監去休息了。
陸四海踮著腳回到內室，懷仁帝斜倚在炕上，已是睡著了。陸四海看著懷仁帝在睡夢中猶緊鎖著的眉頭，鼻子一酸，幾乎就要落下淚來，忙背了身去拭眼角。再轉過身，就看到懷仁帝已睜開了眼睛，面上依舊有些蒼白，但雙目已平和了許多。
「小陸子，朕剛才夢到建雲了。」懷仁帝的聲音有些虛弱。
小陸子是懷仁帝未登基時對陸四海的稱呼。
陸四海鼻子又是一酸，眼淚將將就要落下來，卻強顏笑道：「建雲公主說了些什麼？」
「也沒說什麼，她就是告訴朕大漠的夜裡很冷。」懷仁帝一臉喟歎的道。轉而又問道：「炎錫那邊有消息傳回來嗎？」
陸四海忙又擠出一臉笑容來：「看您說的，白侍衛才走了兩天，哪裡就那麼快有消息回來了？」
「才過來兩天嗎？」懷仁帝側了側臉，望向窗外。半晌，才淡然道：「睡了一覺，倒有些餓了，傳膳吧。」
陸四海想了想，小心翼翼的湊到近前，討好般的道：「皇上，您回京之後還沒去過後*宮，要不要到麗嬪那去用膳？」
懷仁帝眸光一轉，盯住了陸四海。
陸四海頭上就有冷汗冒了出來。
「可是麗嬪許了你什麼好處？」懷仁帝突然嗤笑出聲，心情很好的樣子。
陸四海這才放鬆下來：「看皇上說的，奴才伺候在您身邊，不就是天底下最大的好處了？」
「你個老貨，一把年紀了還說這種話，也不怕叫底下人笑話。」
「笑話什麼，旁人還羨慕不來呢！」
主僕二人玩笑起來，就把去後*宮的事岔了過去。
不出陸四海所料，白炎錫趕了兩天路，早已人衰馬疲，離目的地卻還很遙遠。白炎錫已是整整兩日不眠不休，昔日被許半青稱讚過的外表已是蒙了一層塵土，原本英氣十足的劍眉星眸也寫滿了疲倦。
白炎錫也知道自己無論是體力還是精神都到了油盡燈枯的地步，只得就近尋了地方休息，明日一早再出發。甫一下馬，那匹馬就哀鳴一聲，躺倒在地上。白炎錫盯著那馬兒濕漉漉的雙目，也有些物傷其類：「是我對不住你，」彎下身子撫了撫馬的鬃毛：「睡吧，好好休息。」在他深一下淺一下的撫摸下，那馬終是閉上了眼睛。
白炎錫也微微閉了閉眼，半晌，站直身子，筆直的走進了城中。
自劉依純發作過後，吳家父女已是消停了許多。吳輝邀吳家村眾人回馬車上，然吳大有等人卻是不待見他，寧可步行趕路，也不願與他父女同車。
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