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等到靠近村子，許半青不由倒吸一口冷氣——整個村子到處是殘垣斷壁，十分荒蕪。有些房子連窗戶都沒有，燈光從原本應該是窗的黑洞裡透出來，帶著幾分鬼氣。一靠近聞到一些新鮮的泥土氣息，藉著燈光隱隱見到村東頭一片墳包，想是新墳吧。
這是怎麼一回事？這個村子剛剛經受了什麼災禍嗎？
許半青不解的敲響了村頭一戶人家尚算完好的大門。
「誰呀？」門內傳來一個蒼老而又顯得略有些疲倦的聲音。
「我是過路的，想借住一晚。」許半青答道。
門「吱嘎」一聲開了，一個白髮蒼蒼的頭自裡面冒了出來，背著光看不清面容，大概年紀很大了吧。許半青暗暗想著。
直到進了屋，許半青才發現，方才開門的是個老嫗，屋內可說是家徒四壁，只一個約七八歲的孩子穿著打滿補丁的衣服坐在角落裡，一臉呆滯的看著她。
「最近村子裡不太平……」那老嫗開口解釋道。
許半青點點頭，問道：「出了什麼事？」手不自覺的摸了摸背上用布捲成長條狀的長劍。這還是白炎錫臨別前塞給她的。
那老嫗見她背上背著的東西，似是沒看出是什麼，只一把蒼老的聲音平靜的說道：「還不就是大漠那邊的乞顏部。他們沒糧了，就到我們這來搶。附近的幾個村子沒一個能躲得過。」聲音像是被沙礫磨過一般，語氣卻出奇的平靜，仿似在說今天天氣不錯一樣。
許半青心下惻然，這些人難道對此已經習以為常了嗎？可是涼州那邊的駐軍離這裡並不遠，她騎馬過來也不到兩個時辰，乞顏部的人怎麼有膽子來？涼州的駐軍呢？他們完全沒發現？還是睜一隻眼閉一隻眼？
老嫗卻混不在意一樣，淡然道：「家裡還有些飯菜，客人要不要用一點？」
許半青還真是有些餓了，心想走的時候留點銀子給這家，也算是點報酬，便不客氣的點了點頭。
那老嫗自廚房端了兩個碗出來，「咕嚕」，一個可疑的聲音在屋中響起。許半青摸了摸肚子，有些疑惑，她餓是有些餓，但是並沒有覺得肚子在叫。視線就不由自主的掃向角落裡的孩子。就見那孩子兩眼亮了起來，卻是緊盯著老嫗手中的碗。
老嫗好似什麼都沒聽到，只客客氣氣的將碗擺在一旁的桌上，那桌子卻是瘸了一隻腳，用一塊石磚墊起來的。「客人請慢用。」
許半青過去一看，一碗應該是粥的東西，只隱約見到些許米粒漂浮其中，而另一碗她則完全不認識了，似乎是某種葉子。心底一動，道了聲謝，就坐在桌邊。
老嫗見她坐下來，這才走到角落裡的孩子身邊，輕輕的撫著他的頭。
「奶奶，我餓。」
許半青聽到那孩子低聲說道。七八歲的孩子，還帶著稚嫩的童音。
「好孩子，等客人吃過了，我們再吃，好不好？」老嫗輕聲安撫著孩子的聲音。
祖孫倆雖是壓低了聲音，卻哪裡避得過許半青的耳朵？當下有些食不下嚥起來。但主人家拿出東西來叫客人吃，客人怎麼能說不吃？隨意夾了兩口菜葉，便推說吃飽了。
老嫗帶她到了另一個房間。
這戶人家房子看起來還是挺大的，想必從前也是風光過的。只是不知為何現下只有祖孫二人在家，全不見一個青壯，許半青忍不住問了句：「家裡的其他人呢？」
「在村東頭。」老嫗的語氣終於帶了點波動，身子卻挺直了一些。
許半青黯然，想到了進村時望到的那一片綿延的墳包。眼睛不知為何有些酸，低垂了眼簾，坐在炕沿上，假作要休息的樣子。
老嫗退了出去，許半青這才脫了鞋子，和衣躺在炕上，閉上眼睛聽著外面動靜。
不一會兒，果然傳來狼吞虎嚥的聲音，夾雜著老嫗「慢點，慢點」的話音。許半青的鼻子就有些酸。然她又能有什麼辦法呢？她不過是這個村子的過客。雖是有點武藝傍身，卻無法與乞顏部的軍隊抗衡。胡思亂想中，最後不知是什麼時候才睡著的。
第二天天色有些微的發白時，許半青就醒了。睜著眼睛望著有些發灰的屋頂，過了好一會兒才明白自己在哪。外面已傳來「悉悉索索」的聲音，想是那祖孫倆已經起身了。
許半青忙爬起來，整了整頭髮，便要向主人告別。
老嫗盯著她手中的碎銀子，卻是無論如何也不肯接。
許半青自然不會收回來，伸著手道：「如今就您祖孫二人在家，有些銀子傍身也是好的。畢竟孩子還小。」
老嫗緊盯著她的眼忘了好一會兒，突然笑了笑。
這是許半青第一次見到她笑，卻覺得那笑中說不出的慘然。
「村子裡現在不太平。」老嫗低聲重複道：「客人拿的不是銀子，而是罪過。」
許半青尋思了好半天，才明白老嫗的意思。心底立即震驚起來。
的確，她說的沒錯。村子裡不太平，別人家沒錢，這戶人家卻有錢，即使只是幾錢的碎銀子。那錢在這種情況下不但買不到任何東西，相反，還會引來他人的覬覦，這便是懷璧之罪了。
想了又想，許半青還是依言將銀子收了起來，一言不發的到了院子裡，想看看有沒有自己能幫上忙的事情。可是她雖然以前也不是五穀不分之人，到了這裡卻也不得不承認自己啥也不會。她原本會做飯的，可是現在沒有食材給她做，她也會洗衣服，這裡卻沒有她用慣的肥皂。說她是個什麼也不會的人也不為過。
不由得沮喪起來。她以為她自由了，**了，然而現實卻狠狠地給了她一個悶棍。她借住在別人家，主人拿了僅有的東西招待她，她卻連報答都做不到。