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很快，前田長利就和木下秀吉出去了，準備去尋找這條傳說中的小路。
「前田大人，這次能得到你的幫忙，我們一定能立下大功的！」猴子非常興奮地說道。這就是他，一如既往的樂觀，激情四射。
「呵呵，籐吉郎，你以前不是也叫我宗兵衛麼？怎麼改了？」前田長利笑著說道，「還是叫宗兵衛聽起來舒服啊！」
「啊？現在前田大人可是晉陞為家老了呀，我還是一個部將，叫你名字不是很失禮麼？」木下秀吉頓了一下，接著說道，「不過，既然你特別喜歡，那我還是叫你宗兵衛，你叫我猴子好了！」
「好！猴子！」前田長利笑道。
這就是木下秀吉，歷史上的天下人，樂觀、積極，也非常識時務，不知不覺中讓人舒心，讓人親切。不過，他那顆功利的心，太過強烈。之前兩人同是部將身份，木下秀吉就暗中提醒前田長利不要叫他猴子，現在前田長利身份晉陞了，又直接請前田長利叫他猴子，真是一個用實力說話的現實主義者了。
前田長利以前不叫木下秀吉猴子，主要是知道他的歷史成就，希望給他打好關係，以備日後發展。不過，現在看來，對於猴子而言，一切友情都非常淡薄，實力才是說話的根本條件。也許，對木下秀吉這種人來說，利益才是最重要的，也許還可以加上他特別的血緣觀念。
既然如此，前田長利幹嘛還在乎木下秀吉怎麼想呢？反正他的實力是肯定高過木下秀吉的，甚至在很長的一段時間內都是如此。完全以利益為載體的情誼，絕對靠不住的，能調笑歷史上的天下人為猴子，也能滿足前田長利一點虛榮心。
「嗯！」木下秀吉高興地應諾道，「早就聽說宗兵衛麾下有支非常厲害的忍者部隊，這次尋找小路的事情，就要多多拜託宗兵衛你啦！」
『靠！你在織田信長面前獻計，還以為你有什麼特別的情報了？原來只是為了邀寵，滿嘴的忽悠？要是我真的知道一條通往稻葉山城的小路，我就自己領任務了，還留給你來立功？』前田長利暗罵一聲。
不過，現在前田長利也接受了這個尋找小路的任務，算是跟木下秀吉一條船上的人了，對猴子這種無恥地做法，前田長利鄙視歸鄙視，卻是不能拆台的。
「哪有那麼厲害？」前田長利說道，「我麾下忍者在稻葉山城周圍打探了很多次，確實沒有發現什麼能夠繞進城裡的小路，尋找小路的事情，還要靠你啊！」
「啊？」木下秀吉也傻眼了，本來他獻計，只是為了增加一點印象分，露個臉之類的，哪裡知道織田信長居然真同意了。
當時，猴子也沒存立功的心思，只想出來溜躂一圈就回去覆命，反正已經在織田信長面前露臉了。哪裡知道，織田信長居然還派出前田長利一起來。前田長利擁有忍者部隊已經不是秘密了，有忍者的幫忙，找小路的事情不是輕鬆許多？
木下秀吉特別高興，這找路的事情，可以讓前田長利的忍者部隊去做，如果找到了，那他也一同進城，加上他的建議之功，那絕對是大功一件。如果沒找到，反正還有前田長利陪同，那就證明的確沒有繞進城的小路，他也不用擔心被織田信長責罵，純粹的只得利，無風險的任務，能不高興麼？
前田長利雖然不精通權謀，但讓忍者部隊去打探，那不就成了他一人出力了麼？況且，忍者部隊監視稻葉山城這麼久，也沒說過有什麼特別的小路，怎麼能夠答應下來？現在倒好，前田長利直接把話說開了，猴子的如意算盤就打不響了。
「這個，宗兵衛，為什麼有忍者不用？靠我一個人，能有什麼用？」木下秀吉還不死心，繼續忽悠前田長利動用忍者。
「因為你是猴子啊！」前田長利笑著說道，「這山裡有沒有小路，我不問猴子，難道還問野豬麼？」
「啊？」木下秀吉這下聽明白了，比起織田信長來，這前田長利更狠，不是把他比作猴子，而是直接就當成猴子看待了。
「猴子別生氣，我不過是開玩笑啦！」現在兩人同坐一條船，前田長利也不想太過分，再次說道，「你帶領你的本隊尋找小路，我也會讓忍者協助的。」
「嗯！那就讓我們一起立大功！」木下秀吉立刻高興地說道。
現在木下秀吉在財政、軍勢、身份等各個方面都不如前田長利，難道他還敢跟前田長利發火麼？再說了，有忍者的幫助，成功率總要大一些。就算真的找不到，那也是跟前田長利一起挨罵，算不了什麼啦。
打定主意，兩人便開始安排行動。猴子立功心切，前田長利是完全相信歷史上猴子的好運，就算找不到，最多挨兩句罵，無所謂啦。
不得不說，稻葉山城的位置十分不錯，說起來，也只有西、南兩面地勢平坦一些，其餘兩面都是人跡罕至，林木茂盛的地方。
「主公，木下秀吉發現了一個農舍！」
過了一個多時辰，前田長利還是沒有收穫，百無聊賴之際，卻得到了石川五右衛門的回報。
『靠！難道這條小路真的是為猴子準備的？』前田長利暗罵一聲。
聽到石川五右衛門的回報，前田長利哪裡還不明白，這農舍應該就是豐臣家名臣崛尾吉晴的隱居地了，猴子又得到了一名優秀的家臣。
「好了，我們去猴子那裡！既然能住在這山上的農民，肯定知道一些特別的事情。」雖然有點可惜崛尾吉晴這個名臣，但是前田長利也沒放在心上，現在的前田家，比崛尾吉晴能幹的家臣多了。
山路很不好走，前田長利花費了近一個時辰，才帶著軍勢趕到石川五右衛門所說的農舍。
「哈哈，宗兵衛你來了，我打探到進城的小道了！」木下秀吉高興地炫耀道。
「真的？你真是太厲害了，猴子！」前田長利也高興地說道，只要能進得稻葉山城，齋籐龍興那幫熊兵豈是前田家常備的對手？注定是大功一件啊！
「對了，這就是我剛剛收的家臣，崛尾茂助！」木下秀吉再次炫耀道。
見過前田長利優秀而龐大的家臣團後，木下秀吉是羨慕不已，但是，他可是一窮二白，又是個農民出身，沒有一個好老爸，哪裡有人願意投效他呀？
卻不想，今日前來尋找小路，居然誤打誤撞遇到了一個農舍，而農舍的主人居然也是個武士的後人，並且知道繞進稻葉山城的小路。猴子一時高興，就提出招收崛尾茂助為家臣的話。沒想到，崛尾茂助居然答應了，第一次有野武士投效，木下秀吉自然是高興非常。
「拜見前田大人！」崛尾茂助非常謙遜地施禮拜道。
「嗯！」前田長利應了一聲，對崛尾茂助的表現還比較滿意。
歷史上的崛尾茂助雖然才幹不是頂尖的，但一直忠心奉公，出了名的脾氣好，豐臣政權時代，調節各大名之間的爭端，很多時候就是崛尾茂助出馬的，他溫和的處理方式和態，被人稱為佛心茂助。
話說前頭長利真的是非常佩服猴子了，兩人分頭尋路，前田長利人數更多，還有忍者幫忙，愣是一點收穫也沒有。哪裡像猴子，自己帶著100多農兵，又沒來過稻葉山城，純粹是亂逛，走得自己迷了路，居然找到了崛尾茂助這個隱居的人才，這人與人的差距咋這麼大呢？
「對了，宗兵衛，茂助說他知道繞進城裡的小路，既然你的軍勢已經到達，那我們就出發！」木下秀吉非常高興地說道，「攻取稻葉山城的大功在等著我們啊！」
「好！」前田長利也知道天色不早了，是該早點出發，「那就請猴子和茂助在前面帶路！」
「喔！」也許是想到即將立下的大功，猴子非常興奮的答應了一聲。
這路走起來，前田長利才知道，為什麼石川五右衛門的忍者隊不能發現這條小路了。這哪裡是什麼小路嗎？根本就是一條竹林下面的通道。稻葉山城位於美濃福地，山上植被不少，尤其是竹子，在這裡非常茂盛。
這條小路就是在竹林中穿梭，勉強能過得一人，有時候還得用爬的。這崛尾茂助遷居到此以來，在山上開了點荒地，但那裡夠他吃的？別看歷史上崛尾茂助被稱為佛心茂助，其實一點也不忌諱，為了吃飽肚子，經常在山上掏鳥蛋，逮野兔來吃。
有一次，崛尾茂助設置的小陷阱困住了一條野兔，崛尾茂助大意之下居然把它弄跑了，這可是幾天的糧食啊，崛尾茂助怎能放過？好在，這野兔被困了一天，受傷不輕，到不是跑的太快。山林是屬於動物的，像野兔這種東西，那真的是熟悉山中的一草一木，為了逃脫方便，自然是走最順利的道路了。不過，兔子受傷不輕，崛尾茂助緊追不捨，終於把它逮住了。
待崛尾茂助停下了，一下子就傻眼了，他站的地方，再向前一點，就是美濃稻葉山城啊！作為美濃福地，稻葉山城依山而建，這一側自然沒有多少城牆之類的東西。崛尾茂助現在可是個農民，貿然進入這等地方，那不是找死麼？為了避免麻煩，崛尾茂助自那以後，都沒有再走過這條小路。
哪裡知道，猴子今天迷路，找到了他，居然就是問路而來，昔日的意外遭遇，竟成了自己的晉陞之路。
崛尾茂助的父親也是原尾張上四郡織田信安的家臣，也算是一名武士。不過，織田信長攻略之後，崛尾茂助年紀還小，為了避免亂捕的災禍，流浪到了稻葉山城東北方隱居。但他一直沒有忘記他的武士身份，總是夢想能夠再次成為武士老爺。
沒想到，今天碰到了木下秀吉，直接邀請他他成為家臣，崛尾茂助怎麼能夠錯過呢？算是一個願娶，一個願嫁，正好湊合。（呃，好像用得不太對地方？）