城西，暮煙亭。
暮煙浮紫，落照留紅。酉時已過，怎生還不見香香的蹤影？琳兒開始在亭中踱步，楊樂天一聲不響地倚在亭柱，斗笠摘掉，同樣一臉的凝重，不時幾聲低咳入耳，緣是楊樂天強忍著痛苦。
飛鳥則在一旁端詳著自己那柄黝黑的大刀，那是他從無名山莊的藏劍樓中翻出來的，想不到多把利劍之下居然還藏著把寶刀——塵封揭開，浮土盡去，那通體黝黑的刀身在明亮的火燭下反著詭異的光。伏魔刀，他看了第一眼就愛上了它，如得到一件珍寶般愛不釋手，一見鍾情。
眨眼間，刀身上泛著的紅光消失不見，飛鳥猛一抬頭，原來殘陽已墜，新月將升。亭中，琳兒急得來回踱步，不住地踮著腳向東方張望。
終於，在路的盡頭，出現了一男一女。
灰濛濛的天空下，一個身形魁梧的男子，反是由著瘦弱嬌小的女子相扶。一隻碩大的猿臂搭在女子瘦弱的香肩上，累得女子香汗淋漓，只得一步一跌，蹣跚而行。
「香香，蔡蒙，真的是他們！」琳兒興奮地衝過去，可還未到近前，便望而祛步，眸底的盈盈秋水瞬間被殷紅的鮮血充溢。
「姐姐！」香香喊了一聲，淚水奪眶欲出。
「蔡將軍他……怎麼受了這麼重的傷？」琳兒過去幫著香香架起蔡蒙。
香香氣喘吁吁：「我們……我們遇到了官兵，蔡將軍他幫我擋了幾刀，才逃了出來。」
「好，好，逃出來就好，我們先過去再說。」琳兒應著。
這時，楊樂天和飛鳥也跑了過來，幫忙一起把蔡蒙架到亭子裡，小心地扶他坐好。怎料他們幾個剛一鬆手，蔡蒙身子一滾，便翻落到地上。
「撲通」一聲，頂著重傷的蔡蒙，忽然跪在了香香的石榴裙下。
「世子妃，屬下對不起王爺，對不起世子。」蔡蒙語聲哽咽，重重地給香香磕頭請罪，全然不顧及身上正在淌血的傷口。
眾人均是一怔，香香出手相扶，淚珠連串，急得差點兒給蔡蒙跪下：「蔡將軍，快起來。」
蔡蒙扭力掙開，卻是執意不肯。「唉，我……」他一拳砸在地上，潤濕了眼眶。
「你們讓他說，把事情的來龍去脈說清楚，許就舒坦了。」楊樂天長長歎出一口氣，「咳咳……」
蔡蒙淚光閃爍，點了點頭：「就在一個月前，屬下隨王爺出征西域，從一名西域少年手中偶然得到一顆夜明珠，此珠碩大通透，王爺極是喜愛。但是王爺不敢私藏西域寶珠，於是待凱旋回朝，便忍痛割愛，將這顆夜明珠獻給了皇上。」
「王爺真是高風亮節，大公無私……」琳兒喃喃。
蔡蒙苦笑：「王爺若是存了私心，也不至於招來如此橫禍。唉，那個皇上偶得了寶珠，自然龍顏大悅，隨即賜給了即將誕下麟兒的寵妃。可是誰會想到，就在妃子得珠的次日，她忽然腹中絞痛，結果產子不成，反而一屍兩命。」
「死了？！」
「對，胎死腹中，連妃子也死了。皇上盛怒之下，歸罪於夜明珠，於是免了尋王爺的爵位，判了秋後處斬，王府被抄，其他王府一干人等，女的充婢，男的發配邊疆。」蔡蒙說完，兩行淚珠已默默浸濕了虯髯，不想這樣一個錚錚硬漢也會悲聲哭泣。
「你是說王爺要被砍頭，譽郎發配邊疆……」香香顫著雙唇，呆呆凝視著西天灰濛濛的暗雲，她的心也好似這雲朵一般，以極快的速陰沉下去……
「我要去救他們！讓我去，讓我去！」
香香在客房裡咆哮，忽然足下一麻，整個人僵直地挺在原地，連口也張不開了。
你去救人？你這是去送死！」楊樂天轉到香香身前，厲聲呵斥。
琳兒也走過來，柔聲勸：「是啊，香香，我們不如先行回到天神教，憑魔教的實力，一定能平安救出尋譽。」
但是香香心裡彆扭著，她恨不得馬上把尋譽從大牢裡拉出來，她擔心譽郎在那裡不會好過，甚至受到嚴刑拷打……念到這裡，她不敢再往下去想，只任憑淚水啪啪滴落，她很想將臉埋在手掌裡大哭一場，但是她現在身子完全不受自己控制，甚至想動動手指都辦不到。
「咳……咳咳……」楊樂天的拳頭在唇邊輕輕地抖動，他坐在椅子上窺視著香香，卻見香香眼中翻著淚花，一臉厭惡地瞪著他。琳兒看不過眼，推了丈夫一把，「樂天，你先幫香香解開穴道，看把她痛苦的。」
楊樂天「哼」了一聲，暗暗蹭掉拳縫間的血跡，決然道：「不行，她還沒有覺悟，等什麼時候腦子想明白了，再說！」
鄉村野棧，荒涼靜謐。
田間蟋蟀噓噓，塘中綠蛙鼓噪。香香挺立在客房正中，靜靜地聆聽著大自然的樂聲。她的穴道還沒有被解開，兩腿早已僵直如柱。
「該死的楊樂天，若不是看在姐姐的面子上，我一定把你大卸塊，丟出去餵狗。」香香心裡不停地咒罵，瞥見床塌上和琳兒依偎而臥的楊樂天，忽而鼻子一酸，又委屈起來，「可惡，我不就是不聽話麼，你至於罰得這麼久麼，香香肚子好餓，好困……嗚嗚嗚……」她心裡哭了一陣，也發不出聲音，乾脆算了。
輕抬淚眼，香香陡見一縷清光斜穿北窗，光如潑水，玉彩映上窗下飛鳥的睡顏，忽而心思縹緲：「嗯，五官還算端正，也挺白淨，倒是頗似我家譽郎，但就是鼻樑太高，眉毛也沒有譽郎挺立。不好不好，還是我家譽郎溫文爾雅的好，且譽郎更加精緻玲瓏些。不過，要論這精緻嘛……譽郎倒是稍稍遜色那柳飛揚幾分。真是奇怪，天底下居然有如此粉雕玉琢的男子，尤其那對琥珀色的明眸，真是美得不可方物……」她想著想著，頭腦漸漸發沉，不知何時潛入了夢鄉。
「想通了麼？」一句話擾了香香的清夢，她翻了個身，繼續枕著自己的手掌，去尋找剛剛的夢境。
「咳咳……」
「唉，真煩，別咳了！」香香不自知地呢喃著。
琳兒推開楊樂天，坐到塌邊，拍了拍妹妹的肩膀，「香香，你再不起來，一會兒官兵追來了啊！」
「官兵？」香香迷迷糊糊地抬起眼睫，眨了兩眨，「官兵！」香香駭得「騰」地一下坐起來，一雙驚惶的大眼睛逐漸渙散，她猛然想起了一切：抄家被封的尋王府，滿身是血的蔡將軍，即將要被問斬的王爺，還有身陷囹圄的譽郎……
「香香，香香。」琳兒柔和的聲音又蕩在耳畔，香香這才回過神來，驚道：「哎？我怎麼床上睡的？」她活動了一下四肢，「呀，不麻了，能動了？」
「傻丫頭，你昨晚站著就睡著了，半夜樂天已幫你解了穴道，挪到床上了。」琳兒解釋著。
「姐夫？」香香登時雙臂環緊，身子向床內縮了縮，瞪著驚恐的眸子望著楊樂天。
飛鳥負手踱過來，笑了笑，斜眼瞅著楊樂天，「嗯嗯……楊樂天，香香想問你，昨晚有沒有佔了她的便宜？」
「咳咳……」楊樂天橫了飛鳥一眼，琳兒趕忙搖頭，對香香道：「妹妹，你想哪裡去了，昨晚你一直睡在我旁邊，睡得可香呢。」
「那我另一邊呢？」香香癡癡地問。
琳兒瞠目結舌：「另一邊？」
楊樂天咳了幾聲，垂下拳頭，冷冷責道：「廢話！另一邊當然是牆。你以為你是寒兒麼，可以睡在我和琳兒中間。」
香香小嘴一翹，嘟囔著：「誰是你孩兒……」忽又一拍大腿，眸中閃亮：「對了，我還要去救尋譽呢！」
楊樂天臉色一沉，帶著責怪和懷疑的口氣問：「昨日你站了三個時辰，還沒想通麼？」
「想通了呀，我們這就動身去天神教，找夜哥哥救我的譽郎。」香香從床上跳了下來，急忙穿鞋。
飛鳥霍然一笑，玩味地看著楊樂天，「對，去天神教！我已經迫不及待了。」
楊樂天走上前，用手敲了敲飛鳥腰間的伏魔刀，微微一笑：「我會讓你如願的。」
這次，飛鳥用十兩銀子買下了一輛馬車，自己做起了車伕。一來，香香和蔡蒙是朝廷欽犯，免得累及旁人；二來，馬車行進快慢，趕路休憩，全由飛鳥一人做主。反正無名山莊多年來積蓄了不少銀子，他就做了浪蕩公子，樂得逍遙。
一路之上，和風正暖，韶光遍野，處處煥發著勃勃生機。只是臨近神木林，周圍再也不見萋萋的草木和點點的野花，只餘下一片光突突的黃土，這裡寒氣依舊，生人勿近。飛鳥翻身下車，扶了楊樂天等幾人出來。
「終於回來了。」楊樂天唇角微勾，昂首闊步，當前行入神木林。
神木林中，終年不見天日，咄咄寒氣源源不絕地從林間散發而出。
「咳咳……咳咳……咳……」寒氣滲入心肺，楊樂天不住地咳嗽，咳得幾乎邁不動步子，「咳咳……」
琳兒趕忙扶住樂天，有些驚慌：「不行，這樣下去，他恐怕連這林子都過不了。」
「可不是，這麼弱的身子，眼下又沒黑珍珠護體，怎麼穿過林子。」飛鳥饒有興致地諷刺。
琳兒四顧著這漫無邊際的幽暗密林，懊惱地歎著氣：「要是早知道會這樣，我們還不如走梅家塢，穿茶山，從玄武壇後山密道入神魔崖。」
「不行啊，不行。」香香急得直跺腳，「若是再去繞梅家塢，還要多耽擱幾日，我怕王爺和譽那邊會遭遇不測。」
「咳咳……」楊樂天氣虛地道：「你們不要再為我這個將死之人爭論了，有時間還是去救那些該救的人。走，我挺得住！」
怎料剛邁出一步，楊樂天身子一墜，「哇」地一口鮮血頂出，正噴到一棵神木的樹幹上。幾人登時怔住，只見血汁轉眼間被樹幹吸收，那顆樹彷彿活了起來，棵棵根須陸續翻土而出，籐蔓伸著魔爪在地皮上迅疾遊走。