青磚石板，堅硬冰涼。
膝蓋骨多肉少，剛開始還覺得痛楚難當，似要硌穿骨頭，待寒氣漸漸從膝蓋遊走上來，小腿便疼得麻木了，膝蓋又似好過一些。
飛鳥從小到大經常被面壁罰跪，對於這份痛楚他早已習慣，只是擔心落花身子嬌弱，經受不住。同樣如是，落花見飛鳥臉色蒼白，憂心他重傷初癒，這樣長跪下去，身子必然虛耗過。如此兩個時辰過去，二人十指緊緊相扣，雖然熬得辛苦，但均是忍住不發呻吟，生怕對方聽了會為自己緊張。
家宴過後，主人離席，僕人們也各自散去。之後有下人整理碗筷，收起大桌，又是一陣忙碌。約莫又過了一個時辰，大廳中央空空蕩蕩，唯有飛鳥和落花二人，跪在原地，仍是無人問津。
飛鳥的意識慢慢模糊，終於再也支持不住，一頭栽倒。
「飛鳥……飛鳥……」落花急得撲了上去，搖動著飛鳥的身子，二指扣上飛鳥的手腕，感受到那砰砰的跳動，心才稍安，「唉，看來他是太累了，就讓他休息一會兒。」
輕輕地歎了口氣，揉了揉麻木的膝蓋，落花抱著飛鳥坐在石板地上，任那地上的寒氣繼續滲入體內。
「咚……咚……咚……」整整十二下，這是新年的鐘聲，渾厚悠長，響徹在空蕩的廳中。落花抬頭望見房樑上高懸的紅綢、燈籠，又低頭看著懷中昏迷的情郎，百般酸楚，湧上心頭。這是她和飛鳥共同過的第一個新春佳節，守歲，守歲，竟是這般如此折磨人的守法？
「砰」地一聲，門霍然敞開，兩名家丁匆匆上前，不容分說就要將飛鳥帶走。原來他二人在此罰跪，不是無人理會，反倒是始終受人監視，幸好沒有冒然起身。思忖之時，兩名家丁已然上手過來，落花不允，與他們拉扯起來。
「不要搶走我的飛鳥！」落花不顧一切地攥住飛鳥的胳膊，「不要帶走他，不要……」
「混賬！」門板一翻，闊步進來一人，對著落花劈頭蓋臉就是一掌，直把佳人打得眼前一黑，嘴角尖銳的刺痛。
落花一捂臉頰，竟是滿手粘稠的鮮血。
吳陰天用餘光掃了一眼飛鳥，吩咐道：「帶他走！」他怒不可遏，目光死死瞪著落花，眸子似要噴火一般。
「你以為他們帶走飛鳥，是要去加害他麼？」吳陰天指著落花的鼻尖，惡狠狠地道：「你給我記住，他是吳家的人，吳銘心疼他寶貝兒子還來不及呢，什麼時候輪到你去擔心，你還是擔心擔心自己的小命！」
兩名家丁低頭順目地將飛鳥抬出門去。落花卻對主人的話，置若罔聞，一對眸子仍是依依不捨，梨花帶雨的盯著飛鳥遠去。
吳陰天氣急敗壞，抓住落花的衣領，一隻手將她整個人提將起來。他瞪著猩紅的眸子，兩鬢青筋暴起，那股狠戾絕不遜色一隻發威的雄獅，復又把人往地上重重一擲，如同去摔一件瓷器。
落花直跌得全身撒了架，嬌軀抖了兩抖，費力地撐起地面。她第一眼看到了那雙熟悉的靴子。她匍匐在他的腳下，感覺自己就想一隻小小的螞蟻，隨時會被那雙靴子一腳碾死。
那是高高在上的主人，落花幾乎忘記了，是被愛情沖昏了頭腦？真的連主人都忘了麼？身上的痛是那麼的真實，那痛是主人帶給他的，落花怎敢忘記主人？是這個主人一而再、再而三的從危難中救了她性命。那次在天神教的險境，自己和楊樂天結了樑子，若不是主人冒死相救，恐怕自己早已在楊樂天手中香消玉殞。
忘記？她怎敢做出如此大逆不道的事情。她不該，也不敢，即使愛情也要退到一邊。無論這個主人對她是出於同情憐憫，亦或是只拿自己當做殺人工具，她都心甘情願地為他效忠。
落花在主人腳邊重新跪好，心中又感念起主人的恩德，怯生生地縮著頭：「落花謝主人，在家宴上成全我和飛鳥。」
「成全？」吳陰天嫌惡地瞅著腳下的落花，那就是他腳下的一隻螞蟻，他踩死都怕污了靴子。
「愚蠢的東西！那是對你的懲罰。」吳陰天淡淡地吐出這幾個字，心中的怒火反是被落花的天真削掉一半，想起這場好玩的遊戲還需要他推波助瀾。
「什麼？」落花心房一顫，驚異地揚起臉，她卻不敢再往下多問一句。
吳陰天單膝蹲下，食指挑起落花那張尖尖的下巴，讚道：「多美的一張臉，多妖嬈的身材，被我二哥糟蹋了豈不是暴殄天物？」他拇指跟著扣上，二指用力一掐，便在落花瑩柔勝雪的肌膚上留下了一點深深的指印，那指印紅得發紫，吹彈可破。
吳陰天把手一甩：「哼。我就是要你在穩婆的手裡破了身子，在眾目睽睽之下羞愧難當，這就是對你的懲罰，也是主人送給你的新婚賀禮！」
落花聽得身子一搖，險些跌倒，眼中再次失去了焦距。
原來是自己太天真了？這懲罰只會令她比死還難受百倍。她本滿心驚喜，以為主人要成全她和飛鳥，即使出此下策，也是逼不得已。不想主人的用心竟會是……她不敢再往下想，因為那太可怕了……主人簡直是個玉面羅剎！
「落花辦事不利，三番四次令主人失望，這懲罰落花甘願領受。」不知道下了怎樣的決心，落花又找回了那顆幾乎脫手的忠心。
「那就好。此次無論你付出多大代價，都要設法令吳銘同意你和我二哥的婚事。這是任務，知道麼？」
「落花知道。落花不會再讓主人失望。」落花低頭一揖，偷偷勾起嘴角，這恐怕是她接過的最甜蜜的任務。此次雖然喜憂參半，但最終能和飛鳥雙樹雙棲，名正言順地成為吳家的兒媳，她覺得無比幸福。
望著吳陰天飛揚的衣袂，落花的柳眉又皺了起來，她忽然間想做一件很大膽的事，因為她一直想知道那答案。
吳陰天悻悻笑著，正待轉身，衣尾一股拉扯之力竟將其勾回。低頭一望，落花正半抓著他的衣襟，一對水汪汪地眸子正撲朔著向他放光，嘴唇微動，欲言又止。
「滾開，賤人！」吳陰天高蹙眉頭，抬腿便是一腳，再次將跪著的人兒踢翻。
落花悶哼一聲：「主人，你難道……難道這麼多年從未對落花動過心思？」
吳陰天怔了怔，他斷料不到落花有膽子問出這話。動心？哼，能令吳陰天動心的女子，恐怕還沒有出世！他原先在吳雨燕身上花的那些工夫，都只不過是想攬來更多的權勢，穩固自己在吳家的地位罷了。
一錯眼珠，吳陰天冷冷問：「你是什麼東西，自己不清楚麼？」
「主人，如今落花就要嫁人，落花只想知道，在主人心目中，落花是否有過半分位置？」落花渴求地望著吳陰天，而吳陰天卻連看她一眼都閒多餘。
「你連問這話的資格都沒有！」這話說得沒有表情也沒有溫，吳陰天整整衣襟，邁著方步離開了大廳。
門沒有關，冷風肆無忌憚地吹進來，落花無處躲，也不需要再躲，刺骨的寒風凝結不住她眼角滑落的熱淚……
歲月匆匆，一個月的光景稍縱即逝。但對於落花和飛鳥這對有情人來講，的確是相當漫長。一個月前，吳銘曾當著眾人答應他二人，只要一出正月，落花驗明是處子之身，大婚之事便可從長計議。
這一個月來，飛鳥等得心悸，他不願見到心愛的人再受到傷害，何況這個傷害是……想到此處，他曾無數次落下淚水，在漆黑的夜裡輾轉難眠。
飛鳥後悔當初自己眷戀俗世，對落花寡情薄倖；後悔自己那次情緒失控，一劍刺穿了落花的胸膛；後悔自己沒用，落花陷入魔教，卻無力救她於水火。相反的，落花這麼多年來癡心錯付，對他那份執著的真情，始終未有改變。落花已經為自己付出這麼多，這次還要她去受如此大的屈辱，實在是自己太過自私。
飛鳥陷入深深地自責，他不能再讓悲劇重演，不能再讓愛人受傷。他心中已然篤定了主意——今日驗身萬不可成！
正午時分，飛鳥步入廳堂，穩婆業已請了來，立在吳銘身側。吳銘高坐在上，眾人分立兩側，落花一身素服，跪在廳堂正中。飛鳥這個準新郎，是最後一個到場。他一出現，眾人的目光俱是盯在他身上。
如入無人之境，飛鳥快行幾步，拉起地上的落花，「我們走！」
「不可以！」落花肩膀用力一甩，猛地將他推開。
「放肆！」
吳銘如雷貫耳的聲音，嚇得落花身子一縮，忙重新跪好：「盟主放心，落花絕不會出爾反爾，請盟主不要怪二公子。」
「落花……」飛鳥唇邊輕輕喚出，伸出去的手又被這尷尬的場面生生逼了回來。
吳陰天踱上兩步，冷喝：「你們兩個鬧夠了沒有，這是什麼場合，拉拉扯扯沒了規矩。盟主給你們一次機會，可不會有第二次！」
「落花明白。」落花毫不猶豫地應著吳陰天的話，就像是在應著吳銘的話。
吳銘默許，吳陰天短短兩句訓斥之詞正合了他的心意。只不過，再睨看吳陰天那乖張狂傲的模樣，吳銘心裡又頗為不悅。儘管吳陰天早已做慣了他的代言人，但在吳銘眼中，此人已非他昨日的義子。