（一）
沈原湧進龍城，恍然感受到它歷經滄海桑田的歲月變遷，斑駁陸離的街道上還赫然銘刻著往昔國度的悲滄歷史。自那低聲悲泣的嘯風中似乎聽到了淒風苦雨的嚎叫聲，人民為了悍衛國土而用血肉之軀衝鋒陷陣的廝殺聲；在斑駁的城牆上似乎感受到那蝗蟲般的利箭在空中飛舞，深深地刺裂了一塊塊牆板，一箭箭劃過人們的胸膛。如血的箭，火熱而憤怒之血浸染了整個城市，你如果閉上眼睛，還能感受到他們視死如歸、誓死悍衛國土的豪氣沖天的吶喊，讓你在不知不覺中似乎穿越時光，又回到了千年以前的戰場。
卓不凡興奮地四處張望著，像只嘰嘰喳喳的麻雀：「阿風，你看那把刀怎麼樣，一定不是凡品吧！」接而拉著他闖進一家兵器鋪：「阿風，哪些兵器怎麼樣？」
沈原委婉地勸道：「龍城的兵器在天下都是出了名的，這兒又是『自由之城』，你如果想買兵器，最好還是選自己合適的？」
卓不凡不解地問：「此話怎講？」
沈原淡然一笑：「用一句來概括：不論貴賤，只選對的。就算兵器是神兵利器，如果你不會用，買來也只能當擺設，又有什麼用？你是學刀的，你不至於去選把劍吧！」
卓不凡沮喪地道：「阿風、華五，你們有沒有發現龍城裡最好的兵器以劍最多，而刀卻廖廖無幾，沒有一把是我喜歡的，真是衰！」
華楓梧淡淡地道：「那是自然。龍城的人個個都是劍中好手，用刀者幾乎沒有？而那些買刀的人一般都是外來人，故而數量甚少。」
沈原微笑道：「劍為器中君子，刀為器中霸王，人們自認為以君子相稱，故而喜歡用劍，劍者可歌可舞，亦可防身，還攜帶方便；刀器一向霸道，比劍少了一份優雅的氣質，多了一份沉重感，故而喜歡刀者甚少。」
卓不凡眼睛一亮：「阿風，這麼多年不見，你似乎變成了另外一個人，似乎更加成熟了，而且連我都有股仰視你的感覺也？」
沈原微然一笑：「歲月能讓一個人歷經滄海而成熟，而江湖卻能磨煉一個人的意志。每個人都會在歲月的長河中感受到不同的生死歷程，我想你的歷程也一定是精彩紛呈的吧！」
卓不凡剎時臉色煞白，他的歷程可以說是不堪回首，如今想起來依舊是心有餘悸，讓他不由自主地全身發抖。
朱孝天笑嘻嘻地道：「各位朋友，我有個提議？嘿嘿，這三天來匆匆忙忙地趕路，又被那群蒼蠅追得灰土穢面，嘴裡都淡出毛了，我們不如找家酒樓好好喝幾盅，然後談談各自的人生經歷吧，如何？」
「不行！」卓不凡堅決反對他的提議。
朱孝天胖臉頓時瞇成了一條縫，嘿嘿一笑：「為什麼不行？難道你的江湖歷程有不少見不得人的事情怕說出口？」
卓不凡臉色大變，怒了：「朱孝天，你胡說什麼？」
沈原勸道：「你們不用爭執了，每個人心中都有自己的底線，我也例外？既然是自己的秘密，自然不為外人道之，這是人之常情？說來這幾天各位都是受我連累，如今到了龍城，自然是我請客，慰勞慰勞大家。大家想吃什麼儘管點，不要客氣？」
卓不凡臉上頓時由陰轉晴，欣喜地道：「太好了！阿風是個土財主，今天不狠狠吃你一頓，簡直對不起這幾天的餐風飲露地趕蒼蠅的生活，吼吼，我們走啦！」
朱孝天嘴裡嘟噥著：「這小子的臉變得還真快！」
（二）
幾人穿過一條街，這兒酒樓林立，張燈結綵，佈置得富麗堂皇，陣陣香氣迎面撲來，饞得朱孝天饞涎欲滴，眼睛瞪得老大：「嗯，好香的酒，這是汾酒；哈哈，香辣蝦、大閘蟹、香妃雞……」
卓不凡鄙視地道：「難怪肥得像豬，原來是撐肥的。」
朱孝天視卓不凡的話若耳旁風，人卻一溜煙竄進了一家最豪華的酒樓。
當沈原幾人登上酒樓，朱孝天已經興高采烈地坐在大堂裡向他們招手，樓上的高朋滿座、座無虛席，天南地北的聲音可以知道他們來自各自不同的地方，正聚在一起邊吃邊興奮地談論著什麼，談論最多的話題自然便是明天龍城城主龍在天的六十大壽，每個人的臉都洋溢著興奮之色。
不一會兒，小二已經端上來一盤盤佳餚，端上來四罐佳釀，他們訓練有素地對客人面帶微笑，彬彬有禮地讓每個食客賓至如歸。
「好吃！」朱孝天拿起竹筷，風捲殘雲似地夾著菜，狠狠地喝了一大口酒，感歎地道：「爽呀！」
卓不凡毫不示弱地跟他搶起菜來，「咕嚕嚕」一杯酒灌了下來，明亮的眼睛已有些腥松：「舒服！」他又把杯子倒滿，舉了起來：「阿風，我們乾杯！」
華楓梧擔憂地望著他道：「沈兄，你有傷在身，還是不要喝酒為好？」
沈原微笑道：「沒什麼大礙，我少飲淺酌一些，不要掃了大家的興致？」
很快三罈佳釀已經下肚，朱孝天胖臉漲得緋紅，醉得眼睛更細了，他揮揮手：「小二，還拿兩罐酒來！」
酒剛到，朱孝天便直接打開往嘴裡灌了一口酒，臉上流露出興奮之色，大笑起來：「很高興認識各位朋友，我心裡真的很開心，雖然我們只認識了短短幾天，卻比認識了多年的朋友還開心？」
卓不凡撇著嘴一哼：「聽你的口氣，難道你連一個朋友也沒有嗎？那豈不是太沒有意思了？」
朱孝天苦悶地灌了一口酒，痛哭地道：「朋友？哼！他們都是一群見利忘義的小人，他們都是狗娘養的？」他長歎一聲，思緒中憂傷之極：「你們為什麼要這樣對我？名利、富貴、地位就這麼重要麼？我們不是從小一起長大的朋友嗎？」他狠狠地灌了一口酒，眼已醉了！
卓不凡附言道：「不錯！這世上有些人都是些王八蛋，忘恩負義之徒。當你得意之時，人人都來巴結你、奉承你；當你失意之時，那些人跑得比兔子還快；當你倒霉之時，他們會用各種卑鄙的方法撇清關係，會落井下石，用各種惡毒的語言詆毀你，甚至攻擊你？那會記得你曾經給他們的恩惠？」
朱孝天呵呵一笑：「不錯，他們都是王八蛋，忘恩負義的混球。」兩人暢飲起來，相互勾肩搭背，相互訴說著各自的傷心事。
朱孝天滄然一笑：「卓兄，你聽我說一個故事：從前，有一個家族，這個家族的勢力很大，家族的人也有很多，族長也是一位非常受人愛戴的男人，他有一個很幸福美滿的家族，美麗溫柔的妻子，天真可愛的兒子。可是天有不測風雲，人有旦夕禍福。兒子三歲的時候，放長的妻子生重病而死，族長心裡傷心極了！可在妻子死去一年後，族裡作主張羅又給他續絃，娶了一房妻室，還給他生了一個兒子。原本別人都猜測族長的新妻一定會虐待或者冷淡大兒子，寵愛自己的兒子，讓自己的兒子長大以後成為族長。可是，事情卻恰恰相反，族長的新妻不但不虐待大兒子，還十分寵愛他，什麼好吃的、好玩的都依他，待他比親生兒子還好。開始大兒子對新妻還有些牴觸情緒，慢慢地就喜歡上她了。二十年以後，兩個兒子也長大了，族長也老了，大家就提議選族長的繼承人。大兒子以為自己名正言順地可以當上族長，可是到了後來，除了後娘，大家都選了二兒子當族長，就連曾經跟他最要好的朋友也沒有選他。他傷心極了，心裡不服。他們就說：你會什麼？論人才，你胖得像頭豬，二公子又英俊又瀟灑；論武功，你連侍衛都打不羸，二公子已經是年輕一代中的第一高手。你除了好吃懶做之外，還會什麼？族長之位如果落在你的手中，整個家族可能會衰敗，甚至走向滅亡。大兒子呆住了，他回想起二十年來，自己一直碌碌無為，只知道吃最好、喝最好、玩最好的，還享受最美的女人，為族中從未做過一件事。反觀弟弟呢？從小就跟家中侍衛一起操練、受苦，長大後又去了最危險的地方歷練，為家族做了許多貢獻。他想了許久，覺得自己像個小丑，族中人都很厭惡他，對他深惡痛絕；就連家族中的侍衛、丫環都瞧不起他；曾經最好的東西都變成弟弟的了，自己已經變得可有可無的透明人，宛若路邊讓人憎惡的乞丐，無依無靠沒有人可憐的孤兒。大兒子差點快瘋了，他收拾好細軟，頭也未回地瘋狂地逃出了家，逃出了那個牢獄般的家，逃出了那個他曾經甜蜜如今痛苦的家。」
朱孝天邊喝酒邊流淚，故事說完後，他便嚎啕大哭起來。
沈原與華楓梧相視一望，心裡便明白了朱孝天便是族長的大兒子，不知道他是生活在一個什麼樣的家族裡？
（三）
聽著朱孝天的故事，感受到他悲傷的情緒，卓不凡拍拍他的肩：「朱見，你就是那個離家出走的大少爺吧！族長之位，其實對你來說是負擔、累贅，當族長太辛苦了、太操心了！無事一身輕多好！其實你的命也算好的，至少曾經享受過？沒遭過什麼苦難？就算你有個後娘，也待你如親子，從未打罵過你，是不，你好好想想？想開一點吧，跟我比起來，你簡直生活在天堂裡，真是不知足？」
朱孝天痛苦地哭了起來：「都是我沒用，我太讓父親失望了！每當想起父親那雙痛惜的眼睛，我的心如針刺了一樣痛？我知道父親很愛我，畢竟我娘是他最愛的女人，在他的心目中，傳承族長之位的應該是我，而不是弟弟。可我太讓他失望了，我有負他的期望，嗚嗚，我真的是個無藥可救的混蛋。」
沈原歎息地道：「朱孝天，你不要再自怨自歎了！其實造成現在這種局面怪不得你，而是你的後母。」
朱孝天霍然抬起頭來，驚訝地道：「後娘對我很好，從小到大都很照顧我，不認識的人都還以為我是她的兒子呢！」
「是嗎？」沈原冷笑道：「過度的溺愛只會讓人失去自我，讓他分不清什麼是對，什麼是錯，從而走向極端。從你的故事中，我嗅到了一股陰謀。」
卓不凡緊皺雙眉，大驚小怪地道：「陰謀？我怎麼聽不出來？」
沈原冷笑道：「從故事中我大概聽出了你的後母是一個很有心計、很有耐心，卻又極其可怕女人，她其實從小都在算計你？當她生下兒子以後，為了達到自己的目的便開始實施自己的計劃。她故意對你好，寵愛你，就是消弱你的意志；她苛求自己的兒子，其實就是磨礪自己的兒子，讓他成才，長大以後可以取而代之，成為一族之長。也許從開始她進你家就在策劃謀奪你的整個家族，嘿嘿，好可怕的女人，真是深謀遠慮。」
朱孝天頓時醉意立消，臉由紅變白，神情便變得嚇人：「不可能，這都是你的猜測？我不相信，我不相信！後娘待我這麼好，她絕對不可能害我，都是我自己沒用！」
沈原輕酌一口酒道：「你如果不相信，我也說一個故事給大家解解悶。從前有一個商人，他家財萬貫，有穿不完的綾羅綢緞，有用不完的金銀財寶。雖然他很有錢，但卻很愛自己的妻子，一直沒有娶妾，膝下也只有一個兒子。但是好景不長，他的妻子病死了，為了照顧年幼的兒子，他便又娶了一房妻室。那個後妻跟你的後娘一樣，對前妻的兒子百般溺愛，讓他吃最好的食物，穿最好的綾羅綢緞，還親自挑選最漂亮的丫環來侍候他。過了幾年，有一次，這個孩子在外面跟別人打架，把對方打得頭破血流，後妻不但沒有責怪他，還出錢幫他擺平了這件事；又過了幾年，這孩子在街市跟人鬥毆，被對方打傷了，後妻知道了，就安慰他，不要緊，我替你出氣，然後派人當著他的面狠狠地請人揍了對方一頓，還告訴他，以後誰敢欺侮你，我替你出氣。她從來沒有教育他什麼是對的，什麼是錯的，慢慢地就養成了他自以為是、飛揚跋扈，以為一切可以用錢擺平的性格，脾氣也越來越暴躁，喜歡在外面打架鬥毆、惹事生非。終於有一天，他在集市上打鬥中把人打死了，被判了死罪。當他被處訣的時候，他還天真得認為一切可以用錢來擺平，期望著自己的後娘會來救他，可當他等到的卻是一張得意的笑臉之時，他此時才明白後娘的心意。可是已經後悔莫及了。這個故事跟你的故事有異曲同工之處，你心裡難道還不明白嗎？唉，孩子是最天真的、最好騙的，他們猶如一張白紙，等別人為他們塗上顏色。跟著好人做好事，跟著壞人做壞事，有時候過度的溺愛也可以把好人變成壞人。朱孝天，好在你生性純善，沒有惹下殺身之禍，不然，你將會跟有是同樣的下場。」
朱孝天頓時頭上冷汗直流，全身在劇烈地發抖，其實他很聰明，並不是傻瓜，不然也不會離開家族，走出了那個封閉的世界。只是他的心思還是太單純，恍若一朵養在溫室中的花，沒有經過風吹雨打。他沒有想過這麼多，更沒有想到後娘會如此處心積慮、深謀遠慮地算計他，讓他慢慢失去了父親的期望和愛，失去族中人的對他的信任，最後失去了族長之位，讓他自漸形穢、狼狽不堪地逃出了家族，變成了一個無根的流浪者。
卓不凡給了朱孝天一個深深的擁抱：「朱孝天，別難過？哥們一定會給你報仇，幫你揍丫後娘，揭穿他的陰謀，讓你成為族長？」
朱孝天狠狠灌了一口酒，原本醇香可口的美酒和著臉上淚水流淌下來，落到嘴裡卻變成了苦酒，澀澀地，他只是搖著頭，什麼話也說不出來。
沈原痛惜地道：「阿凡，你的想法是對的。可惜憑他現在的狀態只怕無能為力？何況他的後娘經過二十年的深思熟慮的佈置，只怕整個家族現在已掌握在她的手心，控制了很多人，擁有了不少的心腹，只要她兒子登上族長之位，一切都前程無憂了。朱孝天，你拿什麼跟他們比？」
朱孝天頓時耷拉著腦袋，喝著悶酒，卓不凡苦惱地抓抓頭髮，眼睛一亮：「不行，太欺負人了，一定要搶回來，不過不是現在？嘿嘿，江湖是最磨煉人的地方，你跟我們一起打蒼蠅，多結交一些江湖朋友，然後拜一個名師為徒，不出三年，你就能把應該得到的東西搶回來，到那個時候別忘了叫上兄弟我，哥們替你揍他們？」
朱孝天點點頭，目光中淚水潸潸：「卓不凡，這可是你說的，到時候可別跟我掉鏈子？我一定要轟轟烈烈地在江湖上闖一闖，拜一個最有名氣的師父，然後回到家族給他們看看？」
卓不凡大笑道：「好樣的！來，我們乾杯，為朱孝天加油！」
沈原含笑道：「有自信就好，人如果失去了自信就真的無藥可救了，如果到時候我還活著，也一定幫你？」
華楓梧倏然也舉起了杯：「朱孝天，算我一個。」
朱孝天頓時熱淚盈眶，激動地說不出一句話來。
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