(一)
百里紅一離開酒樓,心裡便感覺到一陣空虛和煩悶,他真想痛痛快快地哭一場,好發洩心中的不快。
正在此時,便見前面圍觀了一群人,心中煩惱立掃而光,興致頓起。
百里紅走近一瞧,便扣到一陣陣興奮地笑聲:「如果能夠娶到青絲姑娘,那真是夜夜纏綿,日日笙歌。」
聽一陣洪亮的笑聲道:「真是癩蛤蟆想吃天鵝肉,青絲姑娘可是名動天下的舞妓,想娶到她,沒有萬兩銀子你別想動這腦筋?」
另一陣聲音插來:「萬兩銀子,只怕夠買青絲姑娘一夜罷了,說出來嚇死你們?聽說小王爺準備了足足五萬兩黃金,要娶青絲姑娘做小妾呢?」
「萬兩黃金,好大的手筆,大概只有皇帝國戚才出得起這個價?」
「除了小王爺,聽說那『財神府』的風老爺子也看上了青絲姑娘,這小王爺雖是皇帝國戚,但風老爺子也是富可敵國,這鹿死誰手,還未尚可知?有一場好戲看喲!」
「這青絲姑娘真不知是幾世修來的福氣,居然會讓小王爺和風老爺子花大錢要她?」
「我聽說那青絲姑娘不但色藝雙全,還是個清倌呢?不管怎樣,她總是舞妓,小王爺和風老爺子花大錢把她買去,也不過是玩玩而已,等玩膩了,命運更是悲慘?」
「果真是紅顏薄命,女人長得太好了,就是命苦?像我那口子,人雖長得不怎麼樣,但倒也會過日子,好歹也能生兒育女。」
「哼,你小子是沒吃到葡萄,謙它是酸的。」
「不管怎樣?我們去『瑤璣屋』瞧瞧青絲姑娘究竟是歸小王爺還是風老爺子,大家說怎麼樣?」
「這樣倒不過癮?我們不妨賭上一賭?」一陣清亮的聲音傳來。
眾人都回頭一瞧,卻見身後站著一位笑瞇瞇的少年。相貌還算得上清秀俊俏,一雙眼睛更是透著狡黠,穿著一件藍衣長褲,興高采烈地望著大家。
眾人齊聲哄叫「好」,紛紛解囊下注。
一人亮起嗓門叫道:「我出『一兩銀子』賭小王爺贏,他畢竟是皇帝國戚,請敢得罪?」
另一人叫道:「我出『五兩銀子』賭風老爺贏,哼,皇帝國戚有什麼了不起,風老爺子富可敵國,誰怕他們?說不定還要靠他們的銀子喲!」
眾人紛紛陶出銀子,三兩、五兩、十兩的賭,小賭怡情,氣氛好不熱鬧。
百里紅興趣高熾,朗聲道:「誰說一定是皇帝國戚的小王爺和富可敵國的風老爺子贏?我賭他們都輸,以一賭百,大家賭不賭?」
少年睜大了驚奇地眼睛望著他,忍不住問:「他們都輸,誰贏?」
百里紅神秘地笑道:「天機不可洩露?」
眾人瞪著他,哄聲笑道:「不可能,除了小王爺和風老爺子,京城裡沒有人敢贏得過他們,徐非當今的皇上。」
百里紅笑道:「世上有錢的人可不至於只有區區之數吧!」
眾人搪然失色,少年不服氣地道:「難道連你在內?不過瞧你全身上下倒也值不少錢,但你絕對不會拿出這麼多錢來買一名舞妓?」
百里紅神秘地笑了:「誰說不會?有時候買一個舞妓可以辦大事,而且還可以當餌?當魚兒上鉤時,那就是我最興奮最幸福的時候。」
少年大眼睛一轉忍不住問:「青絲姑娘是餌,那麼誰又是魚呢?」
百里紅得意地道:「嘿嘿,這個嘛!天機不可洩密?」他不由自主地沉浸在自己的夢幻之中,心中暗想:「大哥,雖說明裡我爭不過你?但是玩陰的,你可不如我?當你被我送上的餌為之陶醉之際,將是我趁虛而入奪得美人歸的時候。大哥,你可不能怪我,在愛情上,我絕對不願當個弱者,也絕對不會妥協?」
少年見他得意洋洋的樣子,冷漠地道:「切,盡吹牛,原來也是個好色之徒?不過,我倒想瞧瞧你是如何贏過小王爺和風老爺子,奪得美人歸的?好,我跟你賭了?」
百里紅笑道:「那麼大家就侍目以待吧!等會兒,我們『瑤璣屋』見!」
少年冷笑道:「喂,可別當縮頭烏龜喲!」
百里紅神氣地甩甩頭:「絕……對……不……會!」
頓時,四周人群一哄而散,紛紛朝『瑤璣屋』看戲去了!
(二)
百里紅轉身轉進一條巷子,進入一條非常繁華的集市,來到一家「飛龍錢莊」門前。那飄遙的招牌上有一條飛翔的長龍,特別讓人感到怪異。
龍,九五之尊,乃是代表高貴、富強和權力的象徵,只有當今皇上才能用這『龍字』,而這家錢莊以『飛龍』為號,實在不可思議。更令人驚訝的是,他矗立在堂堂天子腳下,更是名目張膽,奇怪的是卻無人過問,而且『飛龍錢莊』又是當今天下五大錢莊之一,與『財神府』的『明珠』錢莊、杭州『鴻福』錢莊、金陵『三石』錢莊、湖北『九頭鳥』錢莊並駕齊驅,便連京城許多皇帝國戚、巨商貴胄的錢都大多存入了『飛龍錢莊』,而它的主人卻是神龍見首不見尾,至今還是謎。
百里龍自懷中掏出一塊小型成尖形的牌子,上面卻是一個紅色的『令』字,遞給掌櫃:「請幫我在『神龍宮』的帳上提十萬兩黃金。」
掌櫃拿過牌子,對了對,然後高興地道:「原來是少宮主,您請進來隨我去取吧!」
百里紅接過牌子放入懷中,隨著掌櫃進入了內堂,掌櫃那張臉上堆滿了笑容,恭敬地道:「少宮主請在內堂稍等片刻,我這就去幫您取?」
百里紅剛坐下,便有一名俏麗的侍女奉上點心和茶,隨即很規矩地佇立在身旁。
百里紅伸手端過茶,嗅著絲絲繚繞的茶香:「好茶,果然是上好的『龍井』。」他喝了幾口,無聊地轉過頭去,對侍女笑著:「小姑娘,你叫什麼名字?」
侍女很有禮貌地甜笑道:「婢女杏兒。」
百里紅點點頭:「好名字,杏又稱百果,乃是難得的藥材,又有養顏滋補之功效。相貌也不錯,可許了人家?」
侍女臉色微紅:「杏兒剛剛十四歲,還未許人?」
百里紅高興地道:「哦,那麼下回我替你物色一個,如何?」
杏兒俏臉更紅了:「少宮主,婢女怎敢勞駕您……」
話未完,便見掌櫃指揮兩名青年搬上一個箱子,紅色底紋,上面有一道圈,圈中游著一條龍,放在百里紅身旁。
掌櫃恭敬地道:「少宮主,請點收!」
百里紅笑吟吟地道:「楊掌櫃做事,我還不放心嗎?」
楊掌櫃更是眉開顏笑:「少宮主,你繆獎了?」
百里紅高興地道:「謝謝你!如果此事辦成,我必定升你為主事,如何?」
楊掌櫃眼睛一亮:「太好了,楊某定竭盡全力為少宮主效力。」他心裡格外興奮,如果升為主事,可不光是『飛龍錢莊』了,整個京城的生意都歸他管,到那時,可是要風有風,要雨有雨,他感覺到身子都快飄了起來。
百里紅伸手輕而易舉地提起箱子,眼睛朝杏兒瞇了一眼,惹得杏臉色潮紅。
楊掌櫃見百里紅離開錢莊,回頭對杏兒問:「杏兒,少宮主剛才跟你說些什麼?」
杏兒頭低了下去,雙手無措地糾動著,小聲地道:「少宮主剛才……剛才問杏兒許過人家沒有,還……還要替小婢做媒呢?」
楊掌櫃哈哈大笑:「那敢情是好!要知道少宮主看上的人非富即貴,你應該高興才對,你等著吧!」
杏兒睜大了眼睛:「楊掌櫃,你說少宮主會不會忘記?」
楊掌櫃笑容立逝:「說來也是。這少宮主一向輕浮慣了,沒有宮主那麼有心。唉,我們只有等的份。」他的心情似乎又變壞了,似乎感覺到手的富貴倏忽消逝不見了,如過眼雲煙。
(三)
「瑤璣屋」前,人頭攢動,車水馬龍,好不熱鬧。
小王爺與風老爺子已經早早坐在『瑤璣屋』裡喝著酒。少年探頭四處張望,還沒有見到百里紅的身影,心中暗暗發笑:「我早知道他一定是信口開河,要當個縮頭烏龜。」
那大門外,早停好了小王爺和風老爺子的花轎,吹吹打打好不熱鬧,而二人全是頭戴新郎帽、紅袍、紅鞋,腰掛紅花,一副勢在必得的模樣。那風老爺子年方五十有餘,臉色蒼白,身材肥胖高大,雙目閃爍著得意的笑容,似乎在說:「管你是小王爺,還是王爺,就算是皇帝來了,老子也要定了。」
四周人哄聲喧嘩:「青絲姑娘快出來,青絲姑娘快出來!」
樓上的青絲雖是一身紅妝,美艷嬌顏,但卻愁眉不展。身旁一位綠衣少女安慰道:「青絲姐姐,你不要難過?我看嫁給風老爺子比小王爺強?那風老爺子年紀大了,傷害不了什麼,說不準更疼你,等他兩腿一蹬,你就是名利雙收了。」
另一位黃衣少女道:「小王爺也不錯。雖說小王爺好色,但只要青絲姐姐好好把握機會,哄他開心,等老王爺一死,她可是堂堂王妃了,比嫁給風老爺子強。」
綠衣少女鼻子一哼:「你心裡倒想得美,試問誰會娶一名舞妓當王妃?」
青絲煩惱地叫道:「綠綺、黃灩,你們都不要說了,我誰都不想嫁?」
綠綺歎氣道:「青絲姐姐,除了小王爺和風老父子,誰有這個能力出大價錢呢?你就不要太死心眼了,這都是命呀!我們雖為舞妓,卻總還比『銷金窩』的姑娘強吧!」
青絲淚珠兒不由直滾下來,傷心地道:「等我嫁了人,再也見不到月娘姐了,如果我能聽月娘姐姐的話,也不至於……」
黃灩打斷她的話:「青絲姐姐,你就別說了?那潘月娘明裡是為你可惜、可憐你,其實想讓你去她的『銷金窩』當窯姐兒,你別被她騙了。哼,她肚子裡有幾根花花腸子,我還不清楚?」
綠綺噘著嘴道:「我也這麼想,虧青絲姐姐把她當成知心朋友,每月看她幾次。不管怎樣,一切聽天由命吧!來,別哭了,妝都花了,我替你補上。」
此時,猛又聽到一陣喧嘩聲傳來。
黃灩機靈的眼睛一轉:「咦,青絲姐姐,說不定是柳岸花明又一村?你遇上救星了,如果真是這樣,青絲姐姐可一定把我們也帶上,我可不想以後又被誰買去當侍妾,我要做青絲姐姐永遠的丫環。」
綠綺也格格直笑:「好極了,我也去!」
青絲笑了:「兩位好妹妹,如果果真遇上貴人,姐姐一定會讓你們跟我一起走。」
三人嘻鬧著,站起身來從門簾往下望去,卻見門口一位白衣年青人玉立在「瑤璣屋」前,長得唇紅齒白、風度翩翩、玉樹臨風,瞧得黃灩和綠綺興奮不已,眼中直冒星光。
青絲眉宇舒開,含笑道:「你們兩人也先別替我高興,此人雖然風度翩翩,但是舉止輕浮,也不會是個能夠托負終身的人?」
綠綺嬌笑道:「青絲姐姐,我倒看不出有什麼不對?這位公子的相貌人口都強過小王爺和風老爺子,而且他能為姐姐出大價錢,相信一定很喜歡姐姐。」
黃灩伸手搖著青絲:「青絲姐姐,別挑了,這世上只有別人挑我們的份,那有我們挑別人的?」
門簾撩開,薜鳳閣走了進來,微笑道:「青絲,準備好了嗎?外面的人可等急了?」
綠綺嬌笑道:「好了,這就下來。」
青絲美目輕輕一閉,心中暗自想:「縮頭也是死,伸頭也是死,不管命運如何,我只有賭一賭了。如果萬一被小王爺買去,我一定以死相拼。」
黃灩拿起一塊紗頭蓋在青絲的頭上,嬌笑道:「姐姐,這樣才像新娘子喲!」
薜鳳閣高興地道:「綠綺、黃灩,快把青絲扶出去,大家都等急了!」
當一行四人走出閣樓,薜鳳閣笑吟吟地拱著手:「各位老爺、少爺們,青絲姑娘色藝雙全大家都是有目共睹的。如今青絲姑娘希望趁今天這次機會從良嫁人,希望各位老爺、少爺們盡情出價,價高者娶青絲姑娘為妻,與之偕老。」
小王爺冷笑道:「薜鳳閣,閒話少說,開始吧!」
風老爺子輕笑道:「小王爺,你又何必心急,是不是怕了?」
小王爺霍然站起:「誰怕誰呀!哼,你們『財神府』雖然有錢,小王爺我也絕不含糊?」
風老爺子大笑道:「好吧!我們就拭目以待吧!」
百里紅右手摩動著包裹裡的劍鞘,臉上的表情極其冷靜,似乎對兩人的爭鋒相對不屑一顧,靜靜地期待著結果。
薜鳳閣悄悄地低聲對青絲道:「青絲,不管發生了什麼情況,你千萬不要難過?」
青絲冷靜地道:「義父,你儘管放心,我絕對不會給你添麻煩?」
薜鳳閣鬆了口氣,朗聲道:「各位老爺、少爺們,青絲姑娘的底價是一萬兩銀子,請各位開始出價。」
小王爺大聲喊道:「薜鳳閣,你這樣做,也太麻煩了!大家爽快一點,小王爺我出十萬兩紋銀。」話落,得意洋洋地注視著風老爺子,而百里紅他不太看在眼裡。
四周人群嘩然,頓時目光望向風老爺子和百里紅,「瑤璣屋」裡頓時靜寂無聲。
風老爺子大笑道:「小王爺,好爽快!好,老夫就出二萬兩……嘿嘿……黃金。」
「啊!」眾人一時更加激動,如此高的價格,真是平生少見啊!
小王爺臉色未變,冷哼一聲:「風老爺子,好大的手筆喲!不過,你年紀大了,娶如此年輕貌美的娘子,不怕閃了腰嗎?小心馬上風!」
風老爺子臉色陰晴未變,哈哈大笑:「怎麼會呢?年輕貌美的娘子只會讓人越活越年輕,而且光是欣賞青絲姑娘的舞技,也是人生一大享受?不過,老夫絕對不會像他人那樣,只顧著看她的色,而不知其內涵的草包。青絲姑娘如果跟了他,豈不是太糟蹋了?」
小王爺臉色大變,冷笑道:「風老爺子,先不要把話說滿了?本小王爺也不含糊,黃金嘛,可不止你一個人有喲,五萬兩黃金,怎麼樣?」
風老爺子眼中流露出奇異之色,大笑道:「小王爺出手,果然是與眾不同。好,讓給你了!年輕人果然還是有魄力,不服輸不行了!」
小王爺得意地喊道:「薜鳳閣,你聽到了沒有,快讓青絲姑娘跟我走吧!」
話落,青絲頭一陣暈眩,身子忍不住顫抖起來。
薜鳳閣正待說話,百里紅笑了:「小王爺,何必這麼心急呢?我還沒有出價呢?」
小王爺扭過頭去,瞪著這半路殺出來的程咬金道:「哦,你也想娶這青絲姑娘?」
百里紅微笑道:「美麗的女人不光是小王爺和風老爺子會欣賞,在下也不例外?何況還是如此色藝雙全的女人更是少見,我怎麼會放過這次機會?」
小王爺小眼睛中閃爍著凌厲的光芒:「是嗎?我倒想瞧瞧你的價會出多少?」
百里紅笑了:「小王爺是爽快之人,在下也不想浪費時間,就十萬兩黃金吧!」
話落,右手一抬,自身旁提起錢箱子,當著眾人的面打開,一道耀眼的光芒刺得四周行人的眼睛珠子快掉了下來。
百里紅臉上掛著笑容:「薜閣主,這是十萬兩黃金,貨真價實,十足的成金,請點收。」目光一掃小王爺道:「不知小王爺意下如何?」
小王爺氣呼呼地瞪著他,郭堯悄聲道:「小王爺,你別生氣?我們一定會讓他乖乖把青絲姑娘雙手奉上來。」
他與郭久目光一視,站起身來。
郭堯喝道:「閣下好大的膽子,竟敢跟小王爺作對,是不是活得不耐煩了?」
百里紅大笑道:「看來小王爺爭不贏,就用搶了?」
郭久道:「閒話少說,勸你快快提著你的金子滾吧!要不然,到時人財兩空,嘿嘿,別怪我們沒有提醒你?」
百里紅冷笑道:「我倒想瞧瞧你們如何讓我人財兩空?哼,看來上次的教訓你們還沒有嘗夠,這一次我倒要好好教訓教訓你們這兩隻愛咬人的狗?」
郭堯想起上次栽在百里紅身上的恥辱,臉漲得通紅,怒道:「這一次我一定要你血債血償?百倍的給我還回來?」
「是麼?」百里紅狂笑道:「就憑你們這兩隻愛吠的狗?」
「這是你自找的?」郭堯折扇一揮,出手狠辣,招招向他死穴點去。郭久嘴中一道水注也快若閃電般射去。
百里紅身形一恍,快若鬼魅般而起,雙袖揮舞著,動作如行雲流水,快若閃電般,剎時兩人感到一股強烈的勁氣撲面而來,一時間似乎呼吸困難、勁氣全無,似乎脖子被一雙無形的手箍住,喘不過氣來。
郭堯與郭久頓時臉色蒼白,身體向下癱軟過去,遍體冷汗直流,直翻白眼,瞧得小王爺神色大變,風老爺子也是心神驚疑。
百里紅一雙柔和的眼睛裡迸發出強烈的光芒,冷冷地道:「小王爺,你說青絲姑娘應該由誰得到呢?如果你說錯了,在下不高興,手一時不留神,這兩位可不太好了?」
小王爺氣得七竅生煙,想不到他們如此沒用,不但敗在沈春風的手下,便連這不知從那兒鑽出來的臭小子也不是對手?
百里紅臉上帶著笑容,瞅著郭久和郭堯,就好像在看著兩隻被他玩弄於股掌之聽玩物,任其垂死掙扎,享受這讓人求生不得、求死不能的樂趣。
小王爺額頭青筋直冒,目光中迸射出凶狠的光芒,雖然他不太喜歡兩人,但是好歹也是師父的徒弟,總留個面子,終於咬了咬唇:「算你狠,只不過是個婊子,你喜歡就拿去。」
百里紅笑瞇瞇地收回功力,坐了下來,端起桌上的酒淺飲了一口,很得意地道:「各位都是見證人,既然我贏了,青絲姑娘就是我的了?薜閣主,讓青絲姑娘跟我走吧!轎子可在外面等著呢?」
綠綺與黃灩很興奮地扶著青絲,撒嬌地道:「青絲姐姐。」
青絲對薜鳳閣行了行禮:「青絲多謝義父的照顧,以後你老人家要多保重身體?」
薜鳳閣微笑道:「青絲,你能找一個好人家,我真為你高興,你有什麼事,儘管開口,義父什麼都依你?」
青絲幽幽地道:「青絲希望義父能允許綠綺和黃灩跟我走,不知行不行?」
綠綺與黃灩脆聲道:「希望老爺成全。」
薜鳳閣笑呵呵道:「義父倒沒有問題?只不過……」他的目光望向百里紅。
百里紅早已聽出他們的意思,微笑道:「無妨,青絲姑娘既然要兩個丫環服侍,也未嘗不可。不過,以後你們可別後悔?」
綠綺與黃灩興奮地道:「多謝姑父成全。」
百里紅哈哈大笑:「先別謝我?況且我也不是你們的姑父?既然我花十萬兩黃金買下青絲姑娘,青絲姑娘以後可得聽我的,我叫你幹什麼,你就得幹什麼,不得有半點不滿?不然,這後果你可承擔不起?青絲姑娘,我們走吧!」
青絲身形一顫,輕聲道:「公子儘管放心,青絲明白。」
綠綺與黃灩總感覺到有什麼不對的地方,但依舊扶著青絲出了「瑤璣屋」。
小王爺怒氣沖沖地瞪著他,眼看著到嘴的鴨子卻飛了,心猶不甘,高聲喊道:「喂,你究竟是誰?敢跟小王爺我做對?」
百里紅微笑道:「小王爺,你這話可錯了?我們是各憑金錢與實力,在下也只不過是稍勝一籌。小王爺可是皇親國戚,在下怎麼會是跟小王爺作對呢?」
「你……」小王爺此時啞巴吃黃蓮——有口說不清了!
百里紅笑著拱手道:「小王爺,謝謝你的成全,在下告辭了!」
他長袖一揮,兩名轎夫抬著花轎匆匆而去。
小王爺氣勢洶洶地奔出「瑤璣屋」,臉色猙獰地道:「來人,跟上去,瞧瞧他們的落腳之色,總有一天,小王爺我一定要出這口氣?」
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