六月中旬，氣溫正逐漸往嚴熱邊緣爬。
柳府。
柳鐘銘半躺坐在院子裡的涼亭內的涼席上納涼，一手地端著冰鎮綠豆湯舒服地服用，身後還站著個服侍的婢子。
湯喝到一半，柳鐘銘端著湯碗的手頓上一頓，轉頭對著身後的桔兒皺眉道：「不是吩咐過讓少放些糖的麼！」
桔兒上前兩步，低頭乖巧地應道：「少爺，今個兒的湯是夫人親手煲的。」
「母親。」柳鐘銘皺著的眉頭緩緩展平，「母親呢？」
桔兒回道：「夫人這會子摸約是給老爺送湯去了。」
柳鐘銘聞言點頭，端起碗又意思著喝了一口，便把碗推到一邊，煩燥地扯了把衣裳，又吩咐桔兒用蒲扇給他扇涼。
桔兒輕輕扇了兩把，便瞧見涼停不遠處走出一名身姿姣好的娘子，瞇眼輕輕推了推柳鐘銘兩把，柳鐘銘順著桔兒的視線，也看見了那娘子。
楚娘子很快來到柳鐘銘跟前，不動聲色地與柳鐘銘請了安：「老爺吩咐奴婢請了少爺走一躺書房。」
柳鐘銘一見楚娘子近身，原本煩躁的臉色眼下更是瞬息萬變。待片刻冷靜後，本能地便想甩楚娘子一個冷臉，可他又清楚他父親既吩咐了楚娘子來請他，一定是有什麼非他不可的理由。
惡狠狠地瞪了一眼低眉順眼的楚娘子，冷哼一聲，待擺足了少爺的架子，才肯起身，又喚了剛剛桔兒：「跟上！」
桔兒順從地小跑至他身後。
柳鐘銘一來書房，便被柳老爺罰著跪在地上。
他不明所以跪著，心底的小心思跟著轉了好幾轉。
待他這般跪著過去一刻鐘的時辰了，直跪得小腿都麻掉半截，柳老爺都沒喊他起身回話的意思。想幾欲喊冤，可見著柳老爺用陰森的眼神盯著他時，嘴巴似被繡針縫住了一般。
已打道回房的陸夫人聞訊匆匆趕來，她不露痕跡地悄悄打量了下書房的氣氛，上前扶了把柳老爺，直把柳老把推致高角桌案旁的太師椅上，離得柳鐘銘遠些，才開口厲聲質問柳鐘銘：「銘哥兒又惹了什麼事！」
柳鐘銘見著了陸夫人，本提著的心瞬時放了下來。他咽口口水，定了定神，待不那麼慌了，便聽見陸夫人開口便是指責於他，心裡頓時染上一絲委屈，嘴裡喏喏地辯解道：「孩兒最近可沒犯事……」
柳老爺見柳鐘銘張嘴便是狡辯，全力隱藏的怒火瞬間爆發！怒聲朝柳鐘銘吼道：「你這孽子，哪裡又輪到你張嘴狡辯了！」
陸夫人吃驚地瞅了一眼柳老爺。
她與柳老爺一起生活也有十六個年頭了，於柳老爺的一舉一動說成是瞭若指掌也不為過。
想來這回銘哥兒真是惹著老爺了，要不以老爺對銘哥兒的寵愛，銘哥兒若只犯了些小事，老爺卻也不至於生自個親生兒子如此大的氣！想罷，一面撫著柳老爺的胸口好教柳老爺消氣；一面用眼神暗示著柳鐘銘，又朝他喝道：「還不快給你父親認錯！」
柳鐘銘也嚇著了，末料到父親能對他發那般大的火！猛地被柳老爺這麼一吼，整個人顯得有些呆滯。人雖呆住，腦袋卻比以往什麼時候都清晰靈活。思慮了半響，又突然露來緊張之色。
不由得暗自琢磨：難不成最近他的所為被父親察覺了？越是這般想越是後怕，嘴巴上卻是不由自主地準備含糊過去：「兒子知錯，請父親責罰。」
柳老爺見兒子乖乖認錯，胸口醞釀著的怒火也消了些，凶狠的眼神卻盯著柳鐘銘不放，朝他質問道：「你犯了什麼錯？」
陸夫人偷偷瞥了一眼柳老爺。
此刻是個好時機，只要她的銘哥兒主動認了錯，柳老爺也不是個糾著自個兒子的錯不放的人。
左的是此刻柳鐘銘眼神閃爍。
陸夫人恨恨地跺腳乾著急，恨鐵不成鋼地提示柳鐘銘道：「銘哥兒，你倒是說阿！」
柳鐘銘小意抬眼著陸夫人一回，吞吞吐吐道：「我，我……」柳鐘銘臉上的推托之色越來越明顯，卻完全忽略了柳老爺越來越黑的臉色。
柳老爺見柳鐘銘不知悔改，險些怒火攻心。
此刻的柳老爺只想找一個發洩口，才想著，黃花梨桌案上擺得整齊的杯盞便甩到了柳鐘銘身上。事後，柳老爺雖然有些後悔用杯子砸自個的愛子，卻依然氣急敗壞地直搖頭：「孽子！孽子！」
柳鐘銘猝不及防地蒙了！他哪會料到父親會用杯子砸他，也沒做好躲的準備，還沒發映過來，那杯子已砸破了他的額頭，有鮮血從前額順著臉頰躺下來，他疼地呲牙咧嘴，又不敢出聲，只得用力地閉了閉眼，卻徒惹來頭暈目眩之感！
陸夫人也蒙了。在柳鐘銘額頭溢出鮮血的同時最先清醒過來，她驚呼一聲跑至柳鐘銘跟前，心疼地顫抖著手想抹掉柳鐘銘臉上的鮮血，卻下意思地先摀住了怕再次驚叫出聲的嘴，心酸的淚水落下，聲音沙啞道：「兒呀……銘哥兒……」
柳鐘銘連忙從「蒙」的狀態中清醒過來，他一刻沒顧得上身邊的陸夫人，也沒顧得上額前溢出的鮮血，抿緊唇，似下了極大的決心，直接伏倒在地：「父親，兒子……兒子不想娶顏玉表妹……」
柳老爺吃了一驚，直直搖頭道：「這種時候了，你還惦記祁州來的落魄貨！」
「什……什麼？」陸夫人緊盯著伏跪在地的柳鐘銘，倏地明白了什麼似的，抬頭迎上了柳老爺的眼睛，找柳老爺求證：「老爺，銘哥兒他……」
柳老爺臉色鐵青地看了陸夫人一眼，又轉向柳鐘銘：「從今個兒開始，你便不要出府了，我會派楚娘子看著的！」
柳鐘銘心裡一急，若是從前，柳老爺派楚娘子管著他，他定當場急得跳腳與柳老爺看！眼下，柳鐘銘卻再也顧不得楚娘子不楚娘子了：「父親，父親我求您了，我只喜歡她……她都快要走了，她就要回祁州了，您再給我幾天的時間，我跟她說清楚，到時您讓我做什麼都可以……」
柳老爺深看了柳鐘銘一眼，忽而歎息著感歎：「銘哥兒，那丫頭看不起你阿……她若看得起你，你纏著她這般時候了，她為何不為所動阿？她若看得起你，待你娶了百里家的丫頭，再扶她做上貴妾，不一樣保她一生富貴無憂？你這藉著我允你與顏姐兒相處的時間與她處了，她可有給你好臉色？」
柳鐘銘聽罷，面色羞愧難當，卻死不改口：「父親……」
他最近可隨意頻頻出府，完全得了柳老爺允許，打著的與百里府前往百里府與顏玉交好的旗幟，掛起羊頭賣上狗肉。
陸夫人不傻，很快摸清了來龍去脈，再看柳鐘銘——無法接受自個好好的兒子變了個樣，越看兒子發越是傷感，最終承受不住地一面捶打著柳鐘銘一面無所顧及地嚎道：「兒阿，你這是怔了魔阿你這是……」
柳老爺皺眉瞅了眼陸夫人，待陸夫人的大嚎改為小聲抽泣，才語重心長地教訓著柳鐘銘：「銘哥兒，我天元朝男兒，一生之中將會有很多女人，你也不會例外。你自也是個門兒清的，知道那祁州的丫頭不把你放在眼裡，一心一意只想攀謹親王那高枝，你跟謹親王雖然比不了，但在我和你母親眼裡，你不知比謹親王寶貝多少倍！」說著又重重歎息一聲，嚴肅道，「退一步講，就算祁州那丫頭最終發現你的好了，我也絕不同意她嫁進入我們柳府！」