欣賞過柳麗娘和司馬璇兒共同起舞的舞姿，劉愈也覺得此趟沒有白走一遭，只可惜他不能得償所願一時共擁雙美，心中不免有些遺憾。回到宮裡，司馬璇兒還在回味著之前與柳麗娘跳鼓上舞時爭艷的場景，在她看來，學舞蹈這麼多年以來，這一天是最有意義的。
臭棋簍子跟臭棋簍子下棋，比誰的棋更臭。而舞蹈大家自然想跟舞蹈宗師一較高低，來證明平生所學不是白學。
司馬璇兒雖然已經猜到劉愈跟柳麗娘的關係，但她很識趣，什麼都沒說。回到宮裡也三緘其口，連李遮兒問詢她也做了隱瞞。
時間很快到了十一月下旬，自從柳麗娘在曉花樓當了三清教掛名的教主，劉愈所編寫的新教義便在三清教內部傳播開來。自開始肅清三清教開始半個多月時間，劉愈也一直都在觀察情勢的轉變，細作也會將三清教內部的情況反饋給他。
到十一月底，長安城內已經恢復了太平，原本的戒嚴也變成宵禁，長安城百姓的生活也趨向於正常。在長安城內，到處都充斥著對「邪教」的鄙視，甚至連叫花子，都能說出邪教的巨大危害，劉愈知道這是京兆府的功勞，王虎在宣傳這件事上做的不錯，該做的也都做了。
而從十一月下旬開始，派駐到地方上六部的官員，第一批也已經回來了。
回來的這批人，基本都是到地方走了個過場。看了看風土人情，說是要肅清三清教。很多官員連三清教教徒的影子都沒看到，便已經打道回府。不過劉愈顯然沒那麼輕易放過他們，六部第一批人剛回到長安城家裡，屁股還沒坐熱，劉愈便已經在雅前殿召集，令他們在一天時間內，把地方上肅清三清教的經驗和總結寫出來，第二天朝會上就要上交。
劉愈也明言。若誰寫的不好，敷衍了事的，官也不用當了。
這批官員一聽個個自危，他們也真怕劉愈藉機會肅清朝中敵對政黨，都怕惹火燒身。
在回來這批人中，並沒有六部的尚書，領頭的都是侍郎及副官級別。劉愈也特地讓六部的主事人在地方上多呆些時日，多瞭解一些民生。
自從李延年離開長安城後，李遮兒便從來沒有過問過父親的事，看起來她對家裡人絲毫都不關心，不過劉愈卻發現私下裡，李遮兒收到家裡的一封家書。似乎說的便是李延年的事。李延年當初得脫不死，妻離子散，重新在朝為官之後娶了幾個小妾，且已經有小妾為他生下孩子。也就是說，李遮兒現在已經有了同父異母的弟妹。現在李家當家人不在，而李家又人才凋零。李家有什麼事自然要求助於已經身為皇宮中女人的李遮兒。
在飯桌上，劉愈也問了李遮兒家中是否有事，李遮兒表示沒事，不過私下裡，李遮兒也把家屬拿給他看，劉愈才知道李延年離開長安城後便跟家裡斷了聯繫，連封信都沒寫回去，她的那些姨娘都擔心丈夫回不來，才向她打探李延年的事，但因為宮闈深宮大院，李遮兒的姨娘只能寫了信，托了關係才把信送進皇宮。
「你父親離開長安城後，沒跟家裡有聯繫？」劉愈在看完李遮兒的家信之後，覺得有幾分詫異。
李遮兒點點頭，沒多說話，雖然表面上她裝作對家裡不關心，但實際上，她也的確斷不了李家的親情。李延年以前再怎麼渾，那也是她的父親。
平日裡李延年的父親，對家裡那些女人也算疼愛，這點朝中上下也有傳言，說他為了延續家族血脈，對家裡的女人是百般呵護，一些老臣也開玩笑說，畢竟李延年是老牛吃嫩草。李延年離開長安城後，給朝廷的匯報不少，這些匯報是不用尚書本人來寫，所以劉愈也不知道到底是不是李延年寫的，又或者是李延年已經「叛逃」了。
「回頭，我找人到地方上見見你父親，讓他帶個平安給李家的人，讓她們暫時不用擔心。」
劉愈拿著那封家信出來，直接找了負責情報工作的瞿竹，讓他去調查李延年到底還在不在地方上。讓他查清楚第一時間過來回報。
劉愈也知道朝廷大臣叛逃的危害性，之前在他完全沒有想到時，他所信任的楊烈突然失蹤，蹤影全無，那時候他就留下一個心眼，不能過多的相信外人。不管怎麼說，他在搞情報調查別人不為人知的秘密，別人也一定在反調查他，這些事他必須要做的小心。比如在調查情報上，他就把人物分給瞿竹、瞿書和柳麗娘三系人，然後綜合情報來分析局勢。三系情報中關於三清教內部的，柳麗娘的最為確切。
在瞿竹著手調查李延年是否叛逃的第二天，臘月初一，劉愈突然得到柳麗娘的線報，說是三清教內部有不尋常的聚集活動，並且已經在兩天前開始，聚集的方向，便是劉愈曾去過一次的朗縣縣城。
柳麗娘的住所裡，柳麗娘把從三清教內部得到的第一手資料傳給劉愈，這消息，其實本來三清教蘇哲派系的人也在保密，從上面下達下去的指令是，讓被朝廷壓迫的教民跟著神的指引往西走。開始時，柳麗娘只是分析，這是蘇哲派系為了把長安城周邊的教徒調開，不曾想，在臘月初一這天，柳麗娘得到最新消息，說是這些教徒其實都是在往朗縣的方向聚集。
「大約有多少人？」劉愈直接問道。
「長安城周圍大概有上萬人，若加上關中教徒的話，在三四萬人左右。」柳麗娘心有餘悸道，「幸好我們及早得到消息，而且奴家已教主的身份，讓下面一些人通知最底層的教徒。中止了他們這次的朝拜活動，但即便這樣。還是有幾萬人往朗縣去。十二少，奴家估計這批人是要到朗縣，舉反叛之事來跟朝廷對抗。」
劉愈心中暗忖著，同時他也點點頭。柳麗娘分析的基本也是他所想，因為朝廷這次肅清行動太過迅捷猛烈，自上而下，三清教教徒已經到無法容身的地步，蘇哲感覺到大勢將去。不得不提前發動這樣一次聚集朝拜，來完成聚事反叛朝廷的目的。
劉愈歎道：「可憐這些教徒，還以為去朝拜避難，其實是被人利用了而不自知。走上武力反叛朝廷的路，他們也就徹底沒有活路了。」
劉愈沒有馬上調兵往朗縣去，倒不是他對柳麗娘的情報不放心，而是劉愈怕這是蘇哲放出來的一次煙霧。故意讓他知道，調虎離山。蘇哲在朝中肯定有同黨，在軍中也未必不會有。若是他把朝廷的精銳之師調去朗縣，會造成長安城軍事上的真空狀態，雖然朗縣距離長安城不遠，但長安城周圍的戍衛軍隊距離長安城更近。一旦被叛軍以某種理由進城，控制了長安城，就算是劉愈身在朗縣，一時也無法叩開長安城大門。而到時候長安城一旦落入蘇哲手上，正統的問題就要發生更改。天下到底向誰的問題也就不好說。
劉愈召開軍事會議，商討三清教聚集叛亂之事。這些日子以來扶著戒嚴長安城的是新軍，但這次劉愈卻不想調絕對親信的新軍去朗縣平亂。
「本將軍經過慎重考慮，將以南長安大營和東水營軍隊後後盾，往朗縣方向，若遇到流民鬧事，或者是有武力對抗著，一律按剿匪處置！」
參與軍事會議的不必但包括劉愈的嫡系，還有些本身是舊朝將領嫡系，又或者是邊軍嫡系，他們雖然名義上是劉愈的屬下，但跟劉愈向來也是貌合神離，劉愈要差遣哪只軍隊平叛，是劉愈說了算。不過劉愈所下的任何一道指令，這些人也都會揣摩，到底是親疏有別，還是另有目的。
這次劉愈調長安城兩大戍衛軍隊去，雖然看似正常，畢竟朗縣距離長安城七十里，在這兩支軍隊的巡邏範圍之內，可畢竟現在長安城中人所共知的精銳軍隊是新軍。把精銳留下，而派次一級的軍隊去平叛，到底是瞧得起還是看不上？
劉愈這一說，會議上的氛圍又不太好。一些舊朝將領似乎在鬧情緒，不過他們也不敢公開鬧，只是提出一些看法，比如說是對這次是否將有匪事發出質疑。再者，他們也對武器方面提出一些要求，比如更新換代一些武器，或者是訓練不足什麼的，總之就是跟劉愈提困難，提條件。
三軍未動糧草先行，不過這次去的是朗縣，距離長安城不到百里，快馬一天都能跑個來回。這麼多條件在劉愈看來，就是這群將領不識相。
劉愈也早就料到會有人有意見，不管劉愈調那支軍隊去，其他軍隊都會想一些對自己不利的事，這年頭的軍人是很敏感的，他們既追求容易，又不想當炮灰，既想建功立業又怕馬革裹屍去了戰場回不來。總的來說，這年頭的軍人本身就是自相矛盾體，做什麼事他們也滿意也就怪了。
「是否有匪事，不勞諸位操心。」劉愈道，「這次平叛，不是小打小鬧，雖然所面對的不是凶悍的突厥騎兵，也不是逆王的精銳之師，卻都是關中平實的百姓。若是能仁慈，也盡可能仁慈，不要對同胞下手，也許當眾就有你們的父母兄弟。」
劉愈這麼一說，各軍的將領才感覺到這是燙手的山芋，接不得。平叛失敗那是失職，平叛成功卻又是殘害關中百姓，反正是兩面不討好的事，誰去做也別輪到自己做。
有這想法的人，佔了與會人的大多數。
「此次平叛，必須立下軍令狀，若是哪軍哪部沒有完成既定戰略，而平叛中發生什麼差池，那一律按照軍法處置，不論是士兵還是將軍，一視同仁，該怎麼罰怎麼罰！」
與會的畢竟不都是劉愈的嫡系，這樣的會議也失去以往劉愈所開嫡系會議時候的莊重。一些將領甚至覺得不屑，認為劉愈是小題大做。不過是有一群流民想往西南的方向走，就被劉愈看成是要去聚事反叛朝廷？什麼立軍令狀的。難道朝廷的正規軍，連一群烏合之眾都對付不了？難道那群流民不怕死？
只有劉愈知道，雖然關中教徒聚集，即便反叛，也只能揭竿為旗斬木為兵，戰鬥力不強，甚至教徒中還有很多婦孺和老弱病殘。但這些人背後有一支訓練有素的正規軍，劉愈依然記得當初第一次拜訪楚王府時。所見到的情景，蘇哲治下的嚴謹，就好像病態狂一般苛刻。在這樣的背景下，蘇哲會培養起一支完全效忠於自己，且能跟朝廷一戰的大軍也未嘗不可能。一旦這些先頭部隊取得勝利，會讓背後的教徒以為他們是刀槍不入無往而不利，那時候一群流民也能幹翻一整支正規軍。
劉愈老早便聽說過。舊社會一些打著宗教幌子的「義軍」，他們胸口貼著黃紙便以為是銅牆肉身，那股不怕死的緊不是裝出來的，是因為他們真的就相信。人不畏死奈何以死懼之。
劉愈把一個人叫到前面，讓他說一下自己對於平定此次叛亂的一些感想，等這人走到前面。眾人一臉好奇，因為這人不是別人，正是平日裡眼高於頂，把誰都不放在眼裡的勇侯霍病。
「為什麼是我？我又沒跟他們打過仗，我哪會有什麼感想？」霍病嚷嚷著對劉愈提意見。
劉愈冷笑一聲道：「你還真健忘。忘了當初在禹州城。被人困了三個多月，進進不去嶺南。退退不回江右！這才過去多久，就什麼都不記得？」
霍病當即躥起來老高：「你是說這次要平的，是那幫兔崽子？」
劉愈沒回答，對眾人道：「看見沒有，自以為無敵的霍二虎，也有力不能及的一天，也知道人外有人山外有山。問本將軍，這次到底是不是那批人，那本將軍可以肯定告訴你們，就是那批令霍二虎龜縮在禹州城幾個月的神秘武裝！」
霍病一聽，臉上有些不耐煩，劉愈這是在拿他的傷心事來作為反面教材，讓手底下的人知道不能居功自傲，知道不能眼高於頂。霍病撇撇嘴，歸到隊伍裡，雖然他嘴上沒再說什麼，但心裡已經決定，這次不管怎麼說他也要去平叛，要為他當初在禹州城三個月的苦難報仇去。
軍事會議沒有開多久，因為三清教教徒聚集的事已經在發生當中，若是要及早解決，必須要馬上出兵，且要輕裝簡出，快速奔赴朗縣，才趕得及在蘇哲利用這些人聚事之前加以阻止。
會議一結束，南長安大營和東水營的近萬兵馬馬上出發，要在第二天清晨之前趕到朗縣外。將領們立下軍令狀，心中也有些忐忑，他們在得知霍病的遭遇後，突然也沒那麼自信了，而變得有些畏畏縮縮。
至於霍病，散了會議後第一時間找劉愈，表達了要報仇的**，卻被劉愈一句話給嗆了回去：「你嫌丟人丟的不夠，打算再去丟一次？」
「我……我怎麼就叫丟人了？那時候我在禹州城，雖然我沒滅了他們，但他們也沒滅了我啊，我天天在城裡等著他們出來跟我決戰，可他們就是沒來……」
劉愈聽霍病這口氣，這是自我感覺良好，給自己的失敗找借口。
「拿我問你，若你這次去了，又敗了怎麼辦？」
「還能怎麼辦？」霍病以為劉愈要使激將法，道，「實在不行，你砍了我腦袋，小爺腦袋就是長的結實，不會給你把柄讓你砍。」
「我什麼時候要砍你腦袋？」劉愈沒好氣道，「你就沒想過，若是你這次再去，失敗了，不但令你顏面掃地，跟著連新軍以後也抬不起頭來？到時候，整個大順朝對外的軍事優勢，便會因為你這次失敗而變得名聲掃地，軍人沒有自信，而大順朝將來的疆土也會被那些外敵劃分去……」
霍病皺眉，疑問道：「不就打場仗嘛，有沒有這麼嚴重？你這麼說，是不想讓我去吧？可就是我都不敢保證能贏，你派那些去，不是送死？」
劉愈心說，你去是送死，人家去還未必是送死。劉愈瞭解霍病的性格，他是那種喜歡乘勝追擊的，一旦霍病遭遇點挫折，他比無家可歸的老鼠過的還窩囊。甚至劉愈也想過，在禹州城時，不是霍病沒機會獲勝，實在是他被打怕了，連城都不敢出。
「所以你就先等著。等南長安大營和東水大營的兵馬先去，平定不下來，到時候讓天下人都知道這批叛軍的凶狠，你再帶兵去。到時候你勝利固然是好，揚我國威，但即便是敗了，軍中上下也沒人看不起你。總比你先去，敗了以後顏面無光的好。」
霍病本來態度還挺堅決，聽到劉愈這麼說，連他也不由點點頭，道：「這注意……好。小爺就是等著他們被打成落水狗，再帶兵給他們收拾乾淨。嘿嘿，小爺從來都是那麼有本事。」
劉愈歎口氣，他眼前的霍病，雖然年歲長了一些，但說到底還是當不了元帥，只能當個急先鋒。勇之有餘，腦子缺根弦。(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.閱讀。)