大順朝啟昌二年的新年，長安城裡一片蕭條。
本來天下已經太平，新皇用兩年都不到的時間就完成了前人幾輩子都完成的偉業，建立了一個強大的中原王朝。但這個強大軍事王朝的背後，卻是千瘡百孔的社稷，以及一座風雨飄搖的長安城。
災民所引發的瘟疫已經逐漸散播開，長安城上下都充斥著一股要治理瘟疫的聲音。與此同時，城外的叛軍依舊是毫無聲息地跟朝廷對立著，朝廷在臨近新年時已經得不到軍營裡的任何情報，整個軍營都好像一處死潭一樣，就算是把長安城這顆大石頭扔進去，也砸不出個回聲。
朝廷上下，除非是沒心沒肺的，不然沒人能過的好這個春節。
在先皇在位時，雖然朝廷每年也會遭逢災難和麻煩事，但到了春節，朝廷還是會喜氣洋洋的，把去年一年的晦氣扔走，然後收拾起心情迎接新一年的到來。今年不同，因為朝廷的事情多，到了新春佳節，朝廷依舊沒有打算休整，每個大臣都是忙裡忙外的，就算是那些不太忙活的衙門，這時也不敢偷懶，誰都知道現在新皇羽翼已經漸漸豐滿，更重要的是，新皇近來的脾氣不怎麼好，誰都不想觸霉頭。
軍方兩次派人來朝廷，說是願意拿出藥材和軍糧幫助朝廷賑災平息瘟疫，朝廷應對的方式很簡單，來的使者一律斬首，蘇彥在用這樣的方式向軍方決不妥協的立場。初生牛犢不怕虎，蘇彥也是被叛軍給逼急了。
「皇上。關於城防的加強……」
正月初一正午未到。雅前殿裡正在召開一次簡單的城防例會。因為叛軍隨時都可能發動對長安城的襲擊。長安城的城防是一天都不敢攜帶，但城裡的守軍實在太少，算上御林軍、兩大營加上防司衙門，兵力不及三萬，而城外的叛軍是足足七萬，這還不算在潼關外的那部分叛軍。朝廷秘密派往各地徵兆「勤王軍」的使者都是沒了消息，看來軍方已經識破了朝廷的陰謀，但滿朝上下的人包括蘇彥和蘇碧在內還是想不通。既然軍方已經公然叛變了，為何不一鼓作氣拿下長安城呢？
兵部對加強城防的建議其實說來說去就是那麼幾點，一個是輪換制，還有就是徵調民兵。蘇彥聽著覺得有些沒勁，一點建設性意見都沒有。他還是忍不住會想起他師傅劉愈，如果劉愈在，那決定會用最極端和令人意想不到的辦法解決目前的困窘，而不是像這些大臣這樣在這裡光吃乾飯不幹事。
蘇彥也知道，長安城裡目前情況很糟糕。
話說長安城裡的物價在閉城的這一個多月時間裡已經漲了好幾倍，普通的百姓已經苦不堪言。這麼下去也不是辦法。現在叛軍雖然不圍城，但長安城對待叛軍卻以被圍城的架勢來對待。現在滿長安城的百姓都希望城門早些開啟，誰都知道叛軍在長安城外二百里，不是說殺過來就殺過來的。
「說完了沒有？」蘇彥打個哈欠，打斷了兵部侍郎的長篇大論，「你們能不能說些具體的，比如說民兵怎麼征？從哪征？何時開始征？站著說話你們不嫌腰疼？如果用嘴能禦敵的話，朕一定先把你們扔上城牆上，看看你們的口水能不能把叛軍給淹沒了！」
兵部的大臣一個個噤若寒蟬，生怕皇帝真把他們發配到城牆上當守城兵。近來皇帝說話說一不二雷厲風行，因為朝廷奏對不合新皇的心意，已經有多位大臣被當場革職查辦，說來說起新皇所求的就是大臣要少說話辦實事，恰恰這也正是這些大臣們所不擅長的。他們習慣了光說話不幹事。
大臣們不回話，蘇彥也不勉強了，蘇彥雖然希望這些大臣辦實事，但他也懂得量力而為，這些大臣有多少本事就干多少事，他不寄希望於這些大臣可以個個跟劉愈一樣，真那樣的話也不是朝廷之幸，因為人人都比他強，他的皇帝也不用當了。
「召前總防司衙門統領，李糜來見朕！」
蘇彥突然的一句話讓兵部的人面面相覷，馬上他們又將目光對準了蘇碧，皇帝這是準備病急亂投醫？
蘇碧馬上道：「皇上為何要見李將軍？」
「現在城裡這麼亂，朕找個有本事的大臣來幫幫朕都不行？」蘇彥語氣強硬道。
「皇上言重了。」自從蘇碧意識到自己可能成為第二個劉文嚴之後，她便學會了在皇帝面前裝低調，當然她本身就是個高調和強勢的人，很難偽裝的起來，但有些時候她還是會收斂。
「只是皇上，現在劉文嚴已經投身敵營，若是您啟用了李糜，那……」
「誰說朕要起用李糜？」蘇彥沒好氣地打量著蘇碧，「還有，四皇姐你就確定現在師傅他已經身在敵營，而不是被你逼得舉家逃亡？」
蘇彥話說完，雖然雅前殿裡還是鴉雀無聲，但兵部的這些大臣卻嗅出一些不太好的味道。
首先是皇帝對劉文嚴的倚重，哪怕是劉文嚴已經叛國逃竄，皇帝還是對他信任有加，甚至會以他來駁斥蘇碧的臉面，蘇碧現在在朝中的地位人盡皆知，那是僅次於天子的二把手，左右兩相都要靠邊站。而他們也聽出來，要緝拿劉文嚴的似乎並非皇帝本意，而是來自蘇碧的「挑唆」。
蘇碧不想跟蘇彥在這時候討論劉愈到底身在哪裡的問題，蘇碧道：「皇上不起用李糜，那為何要召見他？」
「朕想問問他的意見，讓朕身邊多一個參考的人都不成？」蘇彥沒好氣擺擺手，「四皇姐和諸位愛卿先退下吧，朕今天可能是有些心煩，下午你們先各自回家，當是過節吧。」
新年放假才一天，這些大臣們既感覺鬆口氣又感覺到窩囊。在新皇登基時，他們都是很看不起這個不學無術的皇帝，誰知道這才一年多時間，他們就要戰戰兢兢在新皇手底下辦事。一朝天子一朝臣，看來他們離朝的時間也不遠了。
兵部大臣和蘇碧一起出宮之時，李糜也很匆忙奉詔進宮而來。雖然同是兵部的同僚，但這些人見到李糜還是如同面對大敵一樣，大臣們也在想，皇帝重新任用了隋乂和李糜，是不是代表著劉愈很快就會東山再起了？
話有些遠，因為劉愈現在還依舊「下落不明」。(……)