有幾月不見司馬璇兒，此時的她臉上褪去幾分青澀，相反有了幾分成熟落落大方的風韻，當劉愈見到她頭上盤起的髮髻，心中稍有失望，臉上的笑容也隨之一僵。
嫁人了？
隋乂見到鶯鶯燕燕臉上帶著幾分驚喜，他本就是來教坊找樂子的。此時練舞廳裡見到有客人到，見到還是劉愈等人，大多數人都緊忙退下，軒姨也跟司馬璇兒一同走過來。
「給侯爺請安。」軒姨還是鎮定詳和的面容，走過來給劉愈施禮，一邊的司馬璇兒也是欠身一禮，看上去她比之前的確要更加有女人味一些。
劉愈淡然一笑算是回禮，這時歌舞教坊少監老太監於莫聞訊從來過來接待，隋乂拉著於莫交待，讓於莫準備好宴席的場地和歌舞表演，這原本是隋乂的主場，現在隋乂剛得了戰功隨時都可能封侯，於莫哪敢得罪，很客氣地聽著隋乂的吩咐。
劉愈看了隋乂一眼，目光落回來，軒姨笑道：「剛才是宮裡吩咐排演的，為這月底皇后壽誕準備的歌舞，侯爺可否作一下點評？」
皇后孫小魚生日是哪天劉愈不知道，但現在孫小魚有孕在身，而她很可能為皇室誕下太子，她受到禮遇也是應當。可劉愈對孫小魚還是有些成見，孫小魚是賢惠，但缺少輔佐皇帝的才幹，最多算是蘇彥幕後的女人，這點跟蘇彥的母親大相逕庭。
劉愈笑道：「軒姨客氣了，直呼在下姓名便可，當不得侯爺之稱呼。」
「劉公子客氣了。」軒姨沒再堅持。抿嘴一笑。又看了眼一直不做聲的司馬璇兒。笑道，「妾身還有事去安排，暫且先不作陪。」
軒姨很識相，早就猜出劉愈跟司馬璇兒之間「有什麼」，選擇了迴避。
等軒姨離開，只剩下劉愈和司馬旋兒兩人，司馬璇兒顯得更加侷促，似乎有些手足無措。
「司馬小姐已許配了人家？」
司馬璇兒稍微一愣。同時也看了劉愈一眼，此時她才稍微鎮定下來：「公子切莫誤會，是小女子的母親和姨娘，總是張羅要為小女子選夫婿，小女子便梳發，不讓三姑六婆為此張羅。」
劉愈淡淡一笑道：「原來如此。」
劉愈跟司馬璇兒聊了幾句，主要是問了一下司馬璇兒這幾個月來在長安城的生活。司馬璇兒在得到劉愈的接濟之後，已經從台前轉到幕後，一來可以繼續追求她舞蹈的夢想，更重要的是為歌舞教坊培養新的舞女。將歌舞事業傳承下去。
這說著，隋乂近乎是一頭撞過來。興奮道：「嘿，劉兄台，你不知道，最近歌舞教坊來了新一批的犯官之女，那真是一個比一個水靈，一個比一個漂亮，要不要進去一起看看？哈哈。」
在司馬璇兒面前，隋乂說話也是毫無避諱，司馬璇兒螓首微頷，聽了當作沒聽見。
劉愈問道：「歌舞教坊為何多了如此多犯官之女？」
「這我上哪知道。」隋乂道，「可能是最近犯事的官員比較多吧。」
隋乂跟劉愈出征，都是久不在長安，對長安城一些事情有些孤陋寡聞，但劉愈卻提前收到長安城這邊的風聲。新皇在這幾個月內整頓關中各城的官場，主要拿去年大旱兼大亂做文章，只要在賑災和平叛中不利的郡縣，從郡守往下到縣尉，無一倖免。等於是將關中各郡縣的官員做了一次清洗，這場牢獄之災也曾讓關中一度陷入混亂。
蘇彥在收權，在趕走了齊方和張無諸的戍衛關中的軍隊之後，官場也需要一次清理，以完成一朝天子一朝臣。也就是在這樣的背景之下，被發配為樂籍的犯官女子很多，關中本就為富庶之地，官家基本也都豢養著歌女和舞女，姿色才藝都不差。
劉愈點頭道：「不妨一同進去看看吧，司馬小姐，可是能為我們介紹一下？」
要說劉愈這個要求已經十分過分了，畢竟司馬璇兒是良籍，也就是俗稱的良家女子，她在歌舞教坊不過是謀份差事，這份差事已經讓人很不齒了，現在劉愈竟然讓她進去幫忙介紹舞女，就跟挑選舞女沒什麼區別。
不過司馬璇兒卻沒有顯出不高興的意思，反而淡笑點頭道：「小女子願意為公子引薦。」
於莫是歌舞教坊的少監，也就是這裡的最高管事人，太常寺的官，基本跟朝廷的官吏沒什麼干係。於莫雖然芝麻綠豆官，但他守的是肥差，旁人來巴結他還來不及。京城的達官貴族，誰家想有表演，或者是想納個美妾，少不得要給於莫塞點銀子。
於莫也甚少像今日這般慇勤。
後堂，歌舞教坊的舞女本來在換衣，換到一半已經有人緊忙通傳所有的舞女出去列隊。到了外面，劉愈隋乂和李糜就好像三個指揮官來檢閱軍隊，隋乂興奮在前，只要被他點到的女子都要一會到宴會廳陪酒。
劉愈站在一旁，看了看，這些舞女說是美，但也沒有那種令人看一眼難忘的女子。
司馬璇兒略帶淒哀歎道：「公子，其實有幾位並未在此列。」
劉愈訝異道：「為何？」
司馬璇兒解釋道：「這幾名舞女，身姿優雅，一看就是出自大家閨秀。宮裡邊卻傳出話，這幾個女子不得公開露面，似乎要送到宮裡去。」
劉愈點點頭，司馬璇兒哀歎的原因大概是為這幾個女子的命運坎坷，自家已經落難，還要被人驅使命運。不過劉愈也有幾分不解，既然這幾名女子是犯官之女，照理說是可以送到皇宮去當宮女的，要送到歌舞教坊來，再轉進宮，為何要這麼麻煩？
劉愈問道：「司馬小姐可是知道那幾人來自哪家？」
劉愈不問姓名，是因為劉愈知道，這年頭的女子很少邁出閨門，她們的名字也是很難為外人道。他就是想知道這些家族背後會不會有什麼牽扯。
司馬璇兒搖搖頭表示不知。
劉愈只好將歌舞教坊的管事於莫叫了過來，於莫一臉堆笑道：「侯爺您有何事差遣？」
「我聽聞你們這裡來了幾個大家的小姐，才過來看看，怎……不見人哪？」
於莫稍微驚詫，緊忙湊過頭低聲道：「侯爺見諒，這幾個人……宮裡邊不讓說，您老海涵，海涵。」
「宮裡？」劉愈故作思考了一下，轉而好像是妥協了，「那問問這幾個女子是何人，總不為過吧？」
「這個……行。侯爺您稍等。」
於莫屁顛屁顛到內堂去拿了一份小冊子出來，交給劉愈，劉愈打開冊子一看，登時心中升起一股惱意。倒不是這些女子中有跟他有關係的，而是其中有一人，讓劉愈聯想到此事的始作俑者。
曹怡。在選妃中被蘇彥相中，卻被劉愈拒之宮門外的曹家小女。(……)