朝廷想收攏權力的心非常明顯，而所謂的新政，也沒有為社會經濟注入新鮮的血液，農民的稅賦看似減輕，但其實就是變了個花樣徵收。不惠民。
劉愈總感覺會出亂子，但這畢竟是蘇彥當皇帝以後著手做的第一件大事，他能放手而已就放手。
與此同時，邊軍的第二批兵將已經在往關中方向撤退，這批兵將大多都是關中人，以新軍和長安城周圍衛戍部隊的兵馬居多，戰事結束眼看又要過年，他們要撤回關中也無不可。不過朝廷的人可不認為這是一次普通的撤兵，他們認為這是花集安在「逼宮」。
俗話說瑞雪兆豐年，可今年長安城的雪下的有些多，城裡人最關心的是積雪的清理。在大街小巷，官府也貼了告示，僱傭散力打掃城裡的積雪。看似官府好像很為民著想，但官府組織的清理只是在城中商業發達的幾條街道，至於長安城幾個貧民區，就是被大雪埋了他們也不管，每家每戶還是要自掃門前雪。
劉愈回到長安城，時間也就多了起來，幾天不出門，他便想到人多的地方去走走。正好初十這天隋乂和李糜前來，這兩人以前一個是京兆府尹，一個是防司衙門總統領，可謂是集大權於一身，可這次凱旋歸朝，他們的官職雖然沒降，但也沒升，更重要的一點，他們都是有品階無官職，跟劉愈一樣也賦閒了，成了候補的官員。
人一閒，隋乂便拉著李糜來找劉愈。找他說道這事。其實也是找個由頭一起出去走走。他們平日裡在家也悶得慌。
「……長安城現在熱鬧的很，胡商遍地，花裡胡哨的好玩意真是應有盡有。還有些從西域來的人，他們的裝束就很奇怪，我聽說他們還在打聽一個叫蘇武的人，可能是這個蘇武欠了這些人的錢，他們大老遠跑到長安城來追債……」
隋乂來到前鋒將軍府之後嘴就說個不停，從長安城的雪景再到吃喝玩樂。所說的話劉愈也基本聽不進去，唯獨關於西域人的事，劉愈稍微留了點心。
樓蘭人派出使節來長安城了，早前韓升就提了這件事。
現在朝廷沒心思搭理他們，畢竟突厥的使節朝廷都沒招待，何況西域番邦的小國。但樓蘭人不死心，這次他們派來的是國師切突，這女人帶著使節隊伍千里迢迢來長安城就是準備讓順朝履行承諾跟樓蘭結盟的，誰知到了長安城她才知道，順朝朝廷壓根就沒一個叫蘇武的。樓蘭國為了順朝大軍付出了南邊國境的代價。又隨軍徵調了大量的糧食和民夫，此時他們想平定南樓蘭。才知道被順朝人給坑了，切突就好像發了瘋一樣在長安城尋找蘇武的下落。
尋找也沒用，就算以切突的聰明，也想不到那個被她輕易綁架回國的順朝使節就會是順朝大軍的元帥武義侯劉文嚴。而前鋒將軍府府上守衛嚴密，她想靠近都很難，更不用說找人了。
劉愈見隋乂急躁的模樣，道：「沒官職就好好休息一番，以後忙起來，想再這麼舒心在長安城逛逛，可就沒空暇了。」
隋乂一笑道：「這不就找你來，一起出去逛逛。」
「逛哪？」劉愈手拿評書本子，瞥了隋乂一眼，「曉花樓？藏雲坊？」
「這地方多沒格調，咱現在身份高貴去了不合適，這樣……咱直接去教坊那邊，選幾個姿色上佳的姑娘跳跳舞，唱唱曲，再喝上幾杯，你看多有意思？」
隋乂平日裡喜好吃喝玩樂，鬼點子也多，要說教坊這種地方就算是達官貴族也不能去，府上如果需要有歌舞表演那也應該照規矩發書函去請，再由教坊那邊的人給安排。如果遇上長安城演出的旺季，連達官貴族也要排隊等候。
想起教坊，劉愈便想起了司馬璇兒，劉愈回到長安城之後只是出門見了見李遮兒，還是去了就回。對於這個被他「包養」的舞女，他還沒時間去見。
「你覺得教坊的人會招待你？」劉愈問道，「你現在可不再是京兆府尹，教坊的人也不用給你面子。」
「他們敢！我不是吹牛，有銀子就好辦事。我們這次去是準備好銀子的，你說以你武義侯的聲望，再加上我們兩個朝廷大員，往那一站，他不乖乖把最好的姑娘給我們找出來，他以後就別想過舒服日子！」隋乂說著，往內堂打量了一下，並不見府裡的女眷，「劉兄台不是有什麼不方便的地方吧？」
「方便倒是方便，但有件事必須要提前約定好。」
隋乂迫切問道：「什麼事？」
「天黑之前必須回來！」
隋乂一聽一臉晦氣道：「那多沒勁，要不你回，我和李兄留下接著樂呵。」
劉愈無奈歎口氣，他知道本來隋乂個藍家小姐都已經準備成婚了，但因為這次戰事拖延，眼看隋乂回到長安城，原本的婚事也就要落實了。隋乂這是想趁著結婚之前再出去好好瘋一把，這趟出去肯定也是女人來者不拒。
劉愈這趟回來帶的侍衛也不多，再加上街上下雪人少，他們這麼一行人出去很張揚，劉愈便叫侍衛做了裝扮，遠遠隔著，方便他們三個扮作一般人家的書生，帶著一兩名隨從，到長安城風流快活。
這趟出來，劉愈主要目的是散心。
在外征戰久了，回來還要低調不能出來現眼，他的生活也挺悶的。想想當初無官一身輕，在長安城棋樓悠哉悠哉的日子還挺懷念。
這次出來他還有幾個目的，就是會會一些熟人，在城南晉昌坊的戲園子裡，還有他的秘密牢房，裡面還關押著幾個重要的人犯，主要都是藩王派系的人。其中就有淮王的獨女敏郡主蘇敏，昭迎曦和昭蘇氏母女並不在裡面，據說此時挨了劉愈黑槍的河間郡王已經康復，河間郡王一家也都被軟禁在長安城的府邸，很少能出來。
三人都是步行，街上也很熱鬧，下完雪長安城的孩童都跑出來，一邊滑雪一邊打雪仗，好不熱鬧，而成人一般都在掃雪，冬天的長安城居民一般都是忙碌了一年，等到入冬平靜下來，也正是一家人團聚不用上工的日子。此時的長安城也充滿了家庭的溫馨味道。
「劉兄，有件事你聽說沒？」李糜突然沒來由問了劉愈一句。
「何事？」
「還記得當初那柳媚兒嗎？聽說她還活著，現在還在曉花樓表演。」
柳媚兒就是長的很像柳麗娘的舞女，在曉花樓表演當日，三人也是去過的，當時蘇彥跟回紇使節達都王子在曉花樓密議聯合出兵之事，當晚柳媚兒跟著達都回了國驛館緊接著發生刺殺事件，柳媚兒也就失蹤了。這案子在當時成為懸案，這半年的工夫，柳媚兒竟然安全回來了？
「官府有查問過沒？」
「有是有，不過沒什麼結果，就給她放出來。之後她好像被朝中哪位大員納為妾侍，不過很快就被打發回去，現在表演也沒幾個人去看了。花幾個銀子就能跟她共度**。」
落毛的鳳凰不如雞。當初長安城達官貴族對柳媚兒趨之若鶩，那也是因為柳媚兒長的像柳麗娘，人們是見柳麗娘不得而看看她過過乾癮。現在她人比黃花瘦，過了氣也就沒什麼稀罕的。
劉愈聽這故事還有些曲折，當時刺殺事件的當事人，達都王子和柳媚兒在當日都沒死，但刺客卻一直下落不明。這柳媚兒大難逃生，居然還被達官貴族包養？這達官貴族看來就是指使這次刺殺事件的元兇。
「有時間去看看。」劉愈道。
隋乂嘿嘿笑道：「劉兄台不去找，我還想去找呢？那娘們不識相，當日不給我們面子，現在還不是落得這麼個下場？劉兄台，不妨這樣，我這就叫人去曉花樓把她給喚到教坊去，跳個舞給我們解解悶。你看可好？」
劉愈點點頭，反正是要去教坊，把柳媚兒叫去也無妨。但劉愈心中對這女人還是提起了幾分警覺，別是她真跟柳麗娘有什麼勾結才好。想到柳麗娘，劉愈突然覺得那個風騷經常出現在他面前的女人，已經許久不曾見過了。
她過的可好？
劉愈不否認自己很濫情，現在心中居然對柳麗娘也有幾分眷掛，令他自己都覺得有幾分無奈。但誰叫柳麗娘是那麼野性難馴呢？
到了教坊，門口的知客可不敢阻攔，哥仨都不是第一次來這裡，有眼力勁的也不敢得罪現在朝中赤手可熱的人物。
劉愈三人得以輕鬆入內，本來知客準備去叫管事的出來，但劉愈沒允，聽裡面絲竹聲婉轉，一些小舞女甚至趴在窗口偷看，顯然在排演很精彩的舞蹈。
劉愈很想進去看看到底在排演怎樣的節目。
「走開，走開。」隋乂不耐煩打賞了那知客二兩銀子，把知客趕開，三人一同到了門邊，裡面的絲竹聲更加悅耳，只見排舞廳中間花團錦簇的，十幾個舞女一身華服在那轉圈表演。似乎這舞蹈已經到了**部分。
劉愈沒從舞女中找到司馬璇兒的身影。
但再看旁邊立著的教習，韓升的老相好軒姨立在一旁，而一身素衣的司馬璇兒在她身旁站著，不時還指點舞女的舞步和動作。劉愈淡然一笑，看來司馬璇兒已經一躍成為歌舞教坊的教習。(……)