劉愈所率的三千騎兵，經過幾日的連續作戰，將吐蕃人徹底打敗。
布幕代表吐蕃的贊普簽了降書，劉愈本該履行承諾釋放戰俘，但因為吐蕃人一時籌措不出幾百萬斤糧食，劉愈只能繼續扣押著這些人。用吐蕃人的軍糧養活著吐蕃聯軍的戰俘，劉愈又不需要自己去籌措糧食，等於是擒獲了接近兩萬人的奴隸。
劉愈在想，是讓他們去修個長城好，還是修座土城好。
大局已定，樓蘭人的軍隊終於姍姍來遲，領兵的是布魯汗，這個小白臉穿上一身戎裝上台唱戲是把好手，但立在軍中便顯得很娘氣。樓蘭兵馬來的不是很多，大概也就四五千人，來的第一件事就是接收順朝軍隊佔領的城市，卻發生了困難。劉愈不放權。
切突很惱怒地去質問，質問的對象不是劉愈，而是布魯汗。劉愈老遠看了一下，布魯汗跟切突爭吵地很激烈，最後切突都差點拿刀砍人。劉愈看熱鬧的不怕事大，他巴不得切突把布魯汗一刀給砍了。但他的願望落空，切突雖然生氣樓蘭人對自己百姓被屠戮的漠視，但她還能保持理智的克制。
「謝謝你。」最後切突和布魯汗不歡而散，切突走過來對劉愈說道。
「說兩句好聽的我不會把城市輕易還給你們。我說了是兩天，現在都過了四天，時間不待人哪！」
切突好像也無所謂了，淡然道：「有你們順朝的軍隊幫我們守著城市，我們的百姓反而更加安居樂業。你們就繼續佔領吧。」
切突這般無所謂。劉愈倒無所適從了。連一向講原則的切突也不講原則了？
這麼幾座土城。連駐兵都有問題。佔領著軍糧誰來供應？
「那個誰，我們再商量一下，你們拿點糧食出來，就當是把城給贖回去怎麼樣？」
…………
戰事結束，下一步的戰略在劉愈心中已經很明確。
掃滅突厥，徹底不留後患。這樣他就可以回長安城優哉游哉過悠閒日子。
打定了心思，劉愈一刻都不想停留，把接近兩萬的吐蕃聯軍戰俘押送著就往樓蘭城走。什麼城市贖金的他也不要了，樓蘭的城就那麼扔在那，誰愛要誰要。
布魯汗這時候開始去搶功勞，連順朝撤兵，他們也不隨同。
大軍還沒到樓蘭城，劉愈便得知樓蘭城那邊出了熱鬧事。因為布魯汗率兵南拒吐蕃，剛佔領了龜茲國的花剌人趁虛而入，花剌人在戰力方面要比西域這些國家強很多，才兩三天工夫，樓蘭城就已經被佔領了三分之一。樓蘭人正在跟為數不多的花剌人在樓蘭城裡打巷戰。
「真是有意思。」
順朝駐留在樓蘭城外的騎兵大約有三百人。這時已經撤離了是非之地，連同緹木爾。都已經跟劉愈的中軍匯合。花剌人刻意不跟順朝人起正面衝突，他們想的是速戰速決，也沒料到順朝人回來的這麼快。
得到消息的劉愈命令大軍駐紮，此時他們距離樓蘭城還有將近一百里。
切突憂心忡忡來中軍大帳找劉愈，她也剛收到了樓蘭那邊的消息。
「蘇將軍，你能不能拯救我們樓蘭一次？」切突說話不再是強硬的口吻，而是用哀求的語氣。這也是她第一次稱呼劉愈為「蘇將軍」，「我們樓蘭人會感念您的恩德。」
劉愈歎口氣道：「你們樓蘭人自己的事，難道還要我們順朝人插手？你們不是還有幾千軍隊在南面？」
切突想到那個唯利是圖，寧肯看到自己國人受難也不願意挺身而出的布魯汗，便感覺到對自己國人的失望，道：「只要將軍這次肯救樓蘭，那樓蘭日後便是順朝的附屬國，我們願意年年進貢，以順朝馬首是瞻。」
劉愈稍微思索了一下，不得不說切突的說法很切合順朝的利益。但現在樓蘭城局勢混亂，城已經破了，要挽救回來也並非易事。
再何況，切突畢竟不是女王，她說的話做不得準。
「讓我考慮考慮！」
劉愈對樓蘭人早就不爽了，這次就算要救他也不打算馬上救，而是要等樓蘭人徹底絕望再去。這樣他就不用再受什麼女王陛下、王夫殿下的窩囊氣，一切都是他說了算。
劉愈緩慢進軍，一天行了五十里，還沒到黃昏就開始紮營。切突憂心如焚，可惜她現在不再被允許進中軍大帳見劉愈。
劉愈在等樓蘭人徹底崩潰的一刻。好在花剌人夠爭氣，一天下來，樓蘭的皇宮都被攻克洗劫，據說女王和王夫倉皇逃到了城東的軍營。樓蘭城現下已經失陷了四分之三。
「差不多了。」
劉愈算計了一下，樓蘭城的覆滅很可能就是當晚了。如果再不出手，那回過頭被花剌人佔領了樓蘭城再打就不易了。
劉愈召開了簡短的軍事會議，之後派出三路兵馬，一路大概六百騎兵，從樓蘭城東、南、北三個方向援救樓蘭城。這次為了徹底震懾花剌人，劉愈讓人使出了看家的武器：土炮。
中軍也連夜開拔向樓蘭城進壓，這一路上所有人都能看到樓蘭城的火光沖天。花剌人在與樓蘭人交戰時驍勇非常，但面對順朝的火槍和土炮，他們徹底失去了分寸，開戰不到一個時辰，殘餘的花剌士兵便逃出城，可惜因為他們騎兵的稀少，逃出城的花剌人也沒能逃過被剿殺的命運。順朝的騎兵在樓蘭城內外三戰三捷，等劉愈的中軍抵達樓蘭城，此時的樓蘭城已經為順朝軍隊所佔領。
「真是美好的一天。」
劉愈沒有著急進城，而是繼續派兵在城裡打掃戰場。樓蘭城因為這一戰而變得蕭條，罪魁禍首並非花剌人，而是順朝軍隊的土炮。等劉愈第二天上午領兵進城時，南城門口的一條街兩邊，房子塌了一半。這僅僅是樓蘭城殘垣斷壁的一處縮影。
城中難民坐在街的兩邊，目送著順朝的軍隊進城，他們現在已經徹底失去了反抗的能力。切突不時下馬慰問百姓，百姓也是報以感激，畢竟是切突把樓蘭的援軍帶回來，此時的她在民眾中的聲望甚至能比得上樓蘭女王。
毀損嚴重的樓蘭皇宮裡，劉愈終於見到了樓蘭國的女王，乎林女王。當然還有樓蘭的王夫寧洛爾。劉愈以一個佔領者總指揮官的身份昂首踏進樓蘭人的皇宮，女王王夫還有樓蘭人的官員親自出來行禮迎接。
劉愈徑直走到乎林女王的身前，看著這個年近四十，有幾分富態卻也帶著雍容和美貌的女王，笑道：「這位想必就是樓蘭國的女王陛下，幸會，幸會！」
如果劉愈以國使身份會見樓蘭女王，劉愈是要行禮的。此時劉愈卻是一臉野心家的笑容，臉上只是帶著稍微的熱情，談不上敬重。
在乎林女王的身後，還有樓蘭的皇儲樓蘭國的長公主，看年歲已經有二十多歲，另外還有劉愈在月氏就見過的二公主和當日在皇宮見過的三公主。此時的寧洛爾懷抱著的襁褓中還有個嬰孩，應該是乎林女王剛生的孩子。
不管劉愈怎麼霸道，現在的樓蘭人只能迎合。劉愈沒有太造次，在這次的迎接宴會上，他只是坐在一側的當首位置，乎林女王和寧洛爾王夫坐在主座。此時樓蘭人最關心的是順朝的軍隊何時才肯撤出樓蘭，而劉愈則關心的是贖金問題。
城市是帶不走的，樓蘭城距離中原十萬八千里，這年頭交通不發達，順朝要駐軍相對困難一些。只要談好條件，劉愈是不介意將樓蘭城重新交還給樓蘭人經營。
因為雙方的語言不通，而那個很不識相的布魯汗又不在，負責翻譯的成為切突，但其實樓蘭國的二公主和三公主都是懂得中原語的，有時劉愈說的話她們便在母親的耳邊翻譯清楚。
在乎林女王得知順朝人並不打算在樓蘭國久呆，終於放下心，不過她還是很擔心這個曾經被他們得罪過的順朝使節，會趁機報復樓蘭人，作出屠城之類的事情。在西域，一國覆滅之後城民被屠那也是司空見慣的事，他們怕順朝人沒有耐心經營樓蘭國，而是直接採取最簡單粗暴的方式。
乎林女王說了一句話，之後整個樓蘭人的殿堂裡便登時鴉雀無聲，連切突臉上也帶著幾分變幻之色，道：「我們的女王陛下，提出想要將我們的三公主，曦伊公主嫁給您！」
劉愈先是一愣，再看看女王身邊那個羞赧的少女，登時覺得自己好像做了禽獸一樣。這曦伊公主完全還沒發育好，十三四歲，嬌柔瘦弱。但他也知道，在西域十三歲也到了嫁人的年齡。
「此事過後再議！」
劉愈沒說同意也沒說拒絕，但他在心裡已經否定了這樁婚事。他知道這時公然拒絕肯定會遭來樓蘭人的敵視，同時也是對樓蘭人最大的侮辱。畢竟這不同於普通嫁公主，乎林女王把曦伊公主嫁給劉愈，那就等於是帶著屈辱性的「和親」，而曦伊公主嫁過去也不可能保持高貴的身份，可能連侍女的地位都不如。
「撤兵之事，不如明日再談。」劉愈道，「我們不要樓蘭人的城，也不要你們的人口，最重要的是你們的歸順，順帶……再借點糧食。借的數量是越多越好。」
因為北方戰事的曠日持久，劉愈也從張無諸那裡得知了如今北方順朝軍隊糧食的缺乏。光靠劫掠已經不足以維持順朝大軍的北上。這樣「借糧」的好機會，劉愈當然不會錯過。(……)