劉愈剛提起一杯酒，還未及唇，抬頭便與司馬璇兒照面。未清楚如何一回事，司馬璇兒臉色大變，人從離地近三米的鼓架子上摔下來，一聲「砰！」的悶響，鼓架子如同多米諾骨牌倒了一地，稀里嘩啦聲一片。
緊接是眾將配劍出鞘的厲聲和御林軍士兵湧進大殿的腳步聲，連劉愈身旁的劉兆也驟然起身，手按在劍柄上，可能是意識到這女子不過拿了把木劍從高出墮下，並不會危害皇帝的安危，這才沒大驚小怪的出劍，相對冷靜的重新坐下。
「大……大膽女子。」
皇帝和滿大殿的文臣武將都未吱聲，如女子一般蘭花指，鳳眉長在油光閃亮卻皺紋橫生老臉上的宮廷內侍，吼起公鴨嗓子挺身而出，叫道，「驚擾聖駕，拖出去，斬嘍！」
若說現如今內侍中最得寵的，莫過於李貴妃身邊的凌公公，很多外臣通過他來結交李貴妃和五皇子蘇亦，皇帝也對他信任有加。劉愈根據一些風聞，猜想這個就是凌公公，那個被人背後戲稱「老妖怪」的內侍。
「求陛下饒命。」
司馬璇兒被人拖著，喊了一聲。
皇帝仍未開口，而此時五皇子蘇亦卻率先起身，匆忙幾步到殿中央，跪地求情道：「父皇，此女不過是跳舞不慎摔落，既無行刺之意也無意驚擾聖駕，還望父皇體涵，饒她一命。」
皇帝一詫，問道：「皇兒，你認得此女？」
蘇亦恭敬道：「不認得。」
皇帝一笑，未再多言，李貴妃提醒道：「皇兒，既不認得你為何要替她求情？」
「回父皇和母妃娘娘的話，皇兒只是覺得，今日乃是父皇宴請拒敵有功之臣，此女御前獻藝舞姿超群，本意也是為大順將士獻藝，未料失足，實不至因此而獲罪。」
李貴妃點點頭，似乎很滿意她兒子的回答。
劉愈心說這對母子還真是演技派，蘇亦的求情和李貴妃的問話未免顯得太做作，語氣中斧鑿之工太過明顯，明顯是給蘇亦在皇帝面前漲印象分。而七皇子蘇哲顯得就很聰明，兩耳不聞問身外事，好像沒事人一樣，自顧自飲著酒。
「民女求陛下饒命。」司馬璇兒動都不能動，再出言求情一次。
皇帝不置可否，望著前方，道：「姑娘，你抬起頭來。」
司馬璇兒身後的御林軍這才稍鬆開手，司馬璇兒得以抬起頭來，臉上帶著剛強，卻也有幾分驚恐過度之色。
「好一個國色天香的女子。」皇帝微笑道，「你姓甚名誰？」
司馬璇兒平息著喘息聲道：「民女，亍蘭。」
「亍蘭？」皇帝初聞這名字，神色間帶著一絲恍然，繼而深思片刻，若有所思道，「好名字，好名字。朕曾有一位故人，喜歡養蘭花，曾培育出一株粉紅色吊蘭，起名便正是亍蘭。」
司馬璇兒重新俯下頭道：「回陛下的話，那株蘭花正是先父所養，父親故去後民女不得養花之法，數月後蘭花便枯萎，民女後以跳舞養家，起藝名為亍蘭，以系對先父思念。」
皇帝聞言一晃神，急問：「那你本名是？」
「回陛下，民女複姓司馬，名旋兒，家父是……罪臣司馬朗。」
驟聞「司馬朗」三個字，皇帝神色愕然，手中的酒杯倏然滑落，灑了一身的酒。李貴妃想要來擦拭，皇帝渾然未理，起身，語氣也顫然：「那你……起身，讓朕……好好看看。」
司馬璇兒身體終於得脫，從地上艱難站起身，抬起頭，如風雪中傲然而立的雪梅。
皇帝臉上帶著欣喜，更多的是感慨，歎道：「好，好，真是生的不凡，有你父親當年的風采。」
滿大殿的文臣武將包括妃子皇子，雖大多都聞聽司馬朗，卻少有知當年皇帝曾跟司馬朗的交情。
二人的君臣之宜本可成古今君臣之典範，可偏偏，在十年前發生了皇家手足相殘的人倫慘劇，司馬朗下獄，本來皇帝也想赦免，偏偏司馬朗一生高潔未曾有過牢獄之苦，病死獄中，成為皇帝一生中少有之遺憾。如今驟見故人之女，且已淪落為舞女，孤苦無依，怎能叫他一個風燭殘年的老人不心生感慨？
皇帝欣慰道：「司馬姑娘，朕知你無心驚擾聖駕，今日便赦免了你。不過，先前見你在鼓上，似因晃神才失足墜落，不知何故？」
劉愈心說不妙，而此時司馬璇兒也真的將目光落在他身上。
「回陛下的話，因為民女……見到一個本以為不會出現在這裡的人。」
然後司馬旋兒便將劉愈當日去歌舞教坊的經過原原本本說了，連他帶了兩個雙生姐妹去拜見軒姨，包括指點她舞蹈，以及後來給她治傷畫畫的事都說的清清楚楚。劉愈心中不由苦笑，皇帝讓你說何故，你還真聽話事無鉅細就怕人不知道，說到最後，劉愈自覺成為眾矢之的，滿大殿的人看過來的目光都帶著幸災樂禍，似乎要看他的下場。
「大膽劉家小兒。」司馬旋兒的故事剛說完，皇帝沒吱聲，凌公公又開口了。
劉兆一驚，緊忙行禮道：「皇上贖罪，犬子……只是胡鬧。」
皇帝面現疑竇問：「定國侯，你說你家公子胡鬧，何來如此一說？」
旁邊的凌公公提醒道：「陛下，這劉家小兒，明明已受陛下的賜婚，居然擅娶妾侍，一娶還娶倆，這不是公然違抗聖命？」
「哦？」皇帝笑而沖淡了先前對故人的感懷，道，「凌公公啊，這事你還真誤會了劉家公子，他的兩個妾侍，其實也是朕賜給他的，你給他安個違抗聖命的罪，豈不是最後這罪名要落在朕的頭上？」
語不驚人死不休。
皇帝一言令滿殿之人大為震驚，皇帝賜婚還附帶賜小妾？稀世奇聞。
但也有有心人觀察了當事人一方，也就是徐軒築的神情，人家正含情脈脈看著劉愈，絲毫沒有介懷之意。想來便覺得可能是皇帝為了令這個「剋夫女」將來不至於將夫君剋死，才同時賜了小妾用以「均煞」，也算沖喜的一種。
「文嚴哪。」皇帝突然親切的叫起劉愈的名字。
「草……微臣在。」劉愈恭敬行禮。
皇帝笑道：「此事完全是由你而起，你為司馬姑娘指點舞姿又提筆作畫，令她心生旁騖，今日又因你令她失足墜鼓，你也難辭其咎……」
劉愈心中不解，不會因司馬璇兒看到他摔下來就要反過頭治他的罪吧？
「……朕要罰你。」皇帝續道，「朕聽聞你善文不擅武，作得一手好詩，不如……你就以今日之事作首詩。作的好，朕另有賞賜。」
作詩？劉愈心說一定是韓升告的密，他哪會作詩，最多只會抄詩而已。今天的詩題又如此獨特，以司馬璇兒失足為題？怎麼作？難道先形容一番她舞姿的優美，最後一句來個「恍然仙女落凡塵」來形容她摔的狼狽不堪？
此時劉愈一臉為難，而其他人看過來的目光更加促狹，這麼難的題目，換誰來也作不好。
劉愈一歎道：「回陛下，微臣偶得兩句，並不成詩，不知當不當言。」
皇帝也沒想到劉愈這麼快便有了思路，笑道：「但說無妨，若作的不好，朕也不會怪你。」
劉愈點點頭，往前走了兩步，如此一來來到正殿中央，一回身，便看到司馬璇兒複雜的神色，側目一望，徐軒築滿含期待和信任看著他。
「一失足成千古恨，再回首……」劉愈頓了頓，「已百年身。」
「光！」劉愈的詩剛作完，皇帝手中酒杯二次滑落。
文武大臣不少有精通詩詞歌賦的，雖然劉愈這兩句是以「失足」來成詩，但根本驢唇不對馬嘴，哪跟哪的事，不過是跳舞不慎失足摔下來，怎麼就好像要遺憾終身似得。但劉愈這首詩本就不是作給眾人聽的，而是作給皇帝聽的。
所言的也並非今日司馬旋兒失足落鼓，而是十年前的皇子手足相殘之舊事。
「一失足成千古恨」，好似說的是二皇子，實際說的是當今皇帝。當年木皇后早喪，嫡生三兄弟是何等情深，連年幼的蘇彥都沉浸在皇帝的寵愛和兄長的幫扶下。可偏偏，在毫無徵兆情況下發生了當年的慘案。儘管所有的證據都顯示是二皇子蘇典所為，但這麼多年過去，年老的皇帝有很多事也會想透徹。
當年此事最大的得益人是誰？並非是當年不成氣候的一眾兄弟，那時太子和二皇子在朝中威望甚高，木皇后雖死，但木皇后才德兼備，其子繼承母風，深得大臣擁戴，便包括當年的大才子司馬朗也是用心教導三位皇子，當時三皇子及以下皇兄弟根本無法危及其正統權，唯一得利的，便是當年還隱忍不發的淮王。
淮王近年來反相畢露，幾次朝見都不至，更是有風聞淮地在大肆練兵，已然有自立的傾向。可偏偏突厥犯境不斷，皇帝也年老多病沒有精力去對付這個皇兄，因而老皇帝也越來越懷疑，當年之事即便不是淮王的栽贓也是淮王所挑撥他們兄弟的關係。
如今皇帝即將百年終老，當年情深意重的三兄弟，一個早赴黃泉，一個還在邊境受苦，最小的那個也是不爭氣，淪落街頭。皇帝最希望看到成材的嫡子都沒有好下場。如今又得見當初有「君臣之誼全始全終」承諾的司馬朗的長女，竟然要賣藝養家，司馬朗可是當初在危難時不離不棄，後為他登基立下汗馬功勞的功臣，如今劉愈一句「再回首已百年身」，行將就土之人，更是無顏以對故人之女。
「罷了！」皇帝突然歎一句，打斷了眾人對劉愈詩詞不斷貶諷的話語，歎道，「朕不勝酒力，朕累了，眾卿家今日當盡興而歸，朕先行回去休息。」
然後在滿殿皇子公主文臣武將的目送下，老皇帝也好像年老了幾十歲般，在曳夫人相扶下，往內廷而去。目送皇帝離開，有的人還是會用詫異的目光打量一番劉愈，不明白是否因為他的那首蹩腳的詩才令皇帝如此想及早抽身而去。
酒宴也因為皇帝的離開變得有些掃興，到了上燈時分各自便要出宮。劉愈跟父親劉兆一同走出玄武殿，老爺子一句話都沒有。這時，門口侍立的一個小太監走過來問道：「這位可是劉文嚴劉公子？」
劉愈詫異問道：「公公何事？」
那小太監道：「吳國師有請。」
劉兆聞言，用懷疑的目光望了劉愈一眼，不明白這個不爭氣的兒子為何會在皇帝面前惹出那麼大波瀾，此時那個只聞名沒見面的國師都來請他，更加費解。
「早去早回，別再惹麻煩！」劉兆甩下一句話，先行往宮門口的方向而去。