眾人聞言面面相視，而韓季墨和周夫子更是異口同聲激動道：「當真？」
曹大人隱去震驚，斥道：「好你個刁民竟敢如此狂言，在周先生面前也敢如此班門弄斧，真是笑話，一個婦人而已，也敢稱大周國、也敢稱天下只你一人可以種出，如此欺君罔上行為，當誅。」
也是在此時，紅菊才知原來周夫子未辭官前所居侍郎一職乃是農業部，主管水利農佃這一塊，聯想他前面細端紅薯如同前世那些科學怪才一般的瘋子舉止，紅菊表示出了原來如此的神情。
而肥胖的黃大人卻是咧著嘴巴，笑瞇瞇的拍了拍曹大人的肩膀，大嗓門再次響起：「天下之大無奇不有，曹大人還是不要整天關著大門瞇著眼睛看人的好，說不定咱這大周國還真就這位李娘子一人會呢？就跟咱蕭將軍一樣，論打仗他敢說第二誰敢說弟一呢。」
說罷，黃大人竟是又托著他那和龐得海一樣圓滾、卻並不顯得臃腫的身子，走到紅菊面前道：「李家娘子，這紅薯當真有你說的那麼好能頂上稻穀？」
「是。」紅菊淡笑，接著淺淺而談，「若是風調雨順再加上料理的好，一畝良田可以產紅薯八石左右。」
「此話當真？」眾人聞言皆再倒吸一口氣，眼露震驚，要知道現在大周國所種稻穀兩三熟，在風調雨順時，平均每畝田地年產也不過三石左右，這紅薯能年產八石，如何能不讓他們震驚！
紅菊笑了，再下一道讓他們咋舌的話，「而且紅薯從種植到收成也不過才需120天左右。」
眾人被驚的已經說不出話來，就連那曹大人都開始掰著指頭開始算如果能將紅薯種植下去，他將會得到多少好處。
蕭江眼中閃過異色，卻是冷聲道：「欺君罔上可是死罪。」
紅菊垂首，「民婦不敢誑語。」
關於紅薯不好存放，且吃多會肚子漲胃不好消化的負作用，她表示堅決不會在眼下說起的。
看著韓季墨手中的紅薯，蕭江掩著雙眸的激動，唇角上仰，道：「看來本將軍這次又要占李家姨娘的光了。」
紅菊聞言打了個哆嗦，暗自把這個黑心將軍的十八代給默默問候了一遍，同時給自己的腦袋裡裝了數個警鐘，萬不可再被眼前的男人給坑了。
此番韓季墨又將那紅薯放在懷裡端詳了一番，好奇這東西真能有那麼高的產能？同時也不解這東西到底有多麼難的種植方法，能讓眼前的婦人誇口說只有她自己會。
思解無果後，他抬起頭來問向紅菊，「不知你還想要什麼？」
一石米兩匹快馬在眼下已實屬不易，周夫子生怕紅菊貪得無厭再提出更高要求，使得幾位大人不滿從而引禍上身，而且此等重大之事，他自然希望紅菊能主動上獻朝庭，從而為李家兄弟謀得一功名，便是連忙勸道：「解己等之憂，乃解天子之憂，解天下百姓之憂；家憂乃國憂，國憂乃天下憂。李娘子既知這紅薯可充稻穀，便知此事攸關黎民百姓，可解百姓之口糧，此等為國分憂之事，還請李娘子三思而擇。」
用大帽子蓋在她頭上就想讓她交出紅薯種植方案，這番話要用在別人身上或許還有些作用會見效，但用在紅菊身上，紅菊只想說她沒那麼高尚的情操。
在離開吳鎮時紅菊就想利用紅薯鋪出一條道路來，但在歷經這一路行難，眼見難民苦堪不言飽受饑寒之苦，內心不禁有些變化，但好在這變化與她原先的設定並沒有直接性利益上的突沖。
思此，紅菊不動聲色的看了眼李孝竹，若是她向巡撫大人提出自己不想再做李家的妾室，以紅薯的種植方案換取自由之身，這李孝竹會不會當場炸毛？李家會不會翻天？
再想自己的身契竟是在那沒見過的傳說中皇太妃表妹、李氏宗家老夫人手中，紅菊暗歎口氣，只怕自己就算同巡撫大人說了，他也幫不了自己，皇親國戚豈可惹？
但真就這麼拱手送人，紅菊當真是覺得憋屈，不由再次將那黑色將軍的十八代祖宗給問候了一遍，每次與到這人，她都要抽「筋」斷「骨」。
「你可有想好？」
韓季墨對紅菊一直用你我之稱，且語氣溫和，倒是沒讓紅菊覺得生離和有壓迫之感。
右手食指輕動，紅菊抬眉笑道：「民婦可以將紅薯的種植方法全部告知巡撫大人，但民婦希望巡撫大人將來能助民婦一事。」
曹大人此時已從震驚中醒悟過來，聞言立馬就跳了起來，怒瞪著紅菊道：「得寸進尺，得存進尺！當真是一介刁民，竟然還想讓巡撫大人答應你一個條件，你要是做那傷民之事，難不成還要撫夫大人替你遮掩，饒你一命不成？巡撫大人要答應了你，豈不是留下了讓你作奸犯科的把柄？！」
紅菊聞而未語，但看著韓季墨笑道：「民婦可以保證不勞民不傷財，也定不會是那作奸犯科之事，此事可由蕭將軍、周夫子和諸位大人做個旁證，若是越了界，巡撫大人屆時大可不必理會民婦。」
「荒謬之談！」見她一再無視自己，曹大人臉上怒意更勝，轉身對韓季墨道：「巡撫大人萬不可答應此人，免得被她利用做那傷民之事。」
李孝竹看著紅菊面對巡撫大人口生蓮花、淡定自若的神情，雙眸幽深變幻莫測。雖不知道她到底因何之事提此條件，但依她之前成龐得海的談判情形也知不會李家有害，同時他更不想被曹大人辱沒自己家門，便是對韓季墨輯手行了一禮，道：「小生可保董姨娘斷不會做那作奸犯科之事。」
隨著紅菊提出價碼的同時，蕭江亦是冷眼旁觀看著韓季墨，他倒也想看看這位新進巡撫大人到底會做如何選擇，至於紅菊的條件，他可從未放在眼裡。一介民婦而已，就算是出了事幫她，還能逆了天不成。
而韓季墨此時看著紅菊，溫潤清透的眸子笑了起來，「我答應你。」
是我答應你，而非站在「本官」的立場上答應你，紅菊知其深意，清亮的眸子也跟著笑了起來。
……
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