果真只見韓季墨看著李孝竹卻意指紅菊的說道：「若是李娘子肯將那裡指出來，本官將派三匹快馬日夜兼程送你們回京，定是不會誤了你們的歸期。」
「這……」李孝竹激動於表，轉頭看向紅菊，「董姨娘。」其中意味不說卻明。
跟隨蕭江走過來的周夫子在同李孝竹一起來普田寨時便已知李尚書身去之事，雖憂心若是未能在李尚書入殯前趕回宗家，李家兩兄弟的仕途將會受到影響，但也知大雪封路歸期根本無望。
此番韓季墨提出如此之誘人條件，卻見紅菊還在一直猶豫不絕，周夫子不免開始覺得她不識大體，便是上前一步道：「此關乎孝竹與孝言的前程，李娘子還請斟酌。」
還請斟酌？那就是不要斟酌了？
將面前眾人的表情皆收眼底，紅菊不禁再次計算得失，吳涼山不能說，雖然那片山已被朱大能給挖光，但這些人真要查到那裡免不了會給牽扯出朱大能來，自古民不與官爭，吳鎮若被官兵聚集，是好是壞現在還真說不清。
再說依朱大能的直脾氣傻性子，跟這些一個比一個會繞彎子動腦筋的人在一起，只怕會被吃得連渣都不剩。
而李孝竹見紅菊一直不做聲，不禁開始懷疑這包裹裡是否真的有對紅菊來說極其重要的東西。
會堂結束後李孝竹與周夫子便同蕭將軍一起隨著巡撫大人的步子跟了出來，先是聽到「搶劫」「抓賊」的聲音，而後又見一道暗灰人影向他們急衝而來，只是那個竊賊很是倒霉的撞到了巡撫大人身上，被巡撫大人直接撂倒，而後官兵將他拿下，包裹被他們直接送到了巡撫大人手中。
包裹被那巡撫大人打開，只聽他一聲輕「咦」蕭將軍也就走了過去，緊接著是曹大人、黃大人，而後巡撫大人與蕭將軍對視一眼便把包裹收好先是提步向前走去，至始至終李孝竹都未能走到近前，也就不知道這包裹裡面到底裝的是什麼東西。
眼下再見紅菊連巡撫大人提出如此高的交換條件都不同意，不禁皺眉同她問道：「董姨娘這裡面所裝究竟是何物？」
紅菊對他搖了搖頭不願多言，再看韓季墨，卻見他依舊雙眸清明如水，自嘲一番後問出所疑，「巡撫大人為何一定要去那地方？」
韓季墨抬眼看向南方，道：「因為國家糧食不足。」
這看似答不對題的話卻讓紅菊提著的心鬆了下來，暗道如果真如他所說，倒不失一個好官，在紅菊的認知裡，不管是貪官還是奸官，只要能為民著想的官都是好官。
而周夫子聞言卻是驚詫道：「巡撫大人這裡面可是？」
韓季墨對周夫子道：「學生惶恐，夫子喚學生季墨便是。」
周夫子笑了笑道：「三年不見你都做上巡撫了，國家現在是你們這一輩的國家了，老夫老矣，老夫老矣啊。」
「學生正有一事想向夫子請教。」韓季墨此番也不再掩飾，將紅菊的包裹打開，取出被他咬過的那塊紅薯遞給周夫子，「夫子您博覽群書，見識多廣，可知這是何物？這位李娘子稱其為紅薯。」
周夫子接過紅薯仔細端詳，見上面有齒痕不加遲疑的也在那處咬上了一小塊，細嚼慢咽後臉上表現同韓季墨最初一樣的驚喜，「多實多汁，脆甜可口，可食。」
而後又是如珍寶一樣的將那塊紅薯拿在手中細細端模，「老夫行走這麼多年也不曾見過此物，好吃，確實好吃。」
紅菊看著眼前拿著紅薯就如同前世所見的農業科學家發現新品種一樣興奮的周夫子，不知道他到底在驚喜什麼，依記前世紅薯最早傳入中國時還只是被當作一種奇珍異果、一種貢品，根本就沒有發揮它的最大作用，難不成眼前這兩人只是看了一眼嘗了一口就知它可以代替水稻或小麥在農作物中的地位？
「你說什麼，這東西叫紅薯對不？」周夫子激動問向紅菊。
「是。」紅菊點頭。
李孝竹聞言眼眸幽深的看向紅菊，他從不知自家的姨娘身上竟是隨身帶著這所謂的紅薯，還是可以食之的紅薯。
「你在哪裡發現的？那地方可還有？多嗎？種在水裡的還是長在地裡的？一顆樹上結幾個？」一連串的問題從周夫子的嘴裡問了出來。
紅菊卻是被這些問題雷得裡焦外嫩，這些古人還真是把它當蘋果來看了，不由表情古怪的問道：「種在水裡和種在地裡有區別嗎？」
周夫子想也不想的道：「若是種在水裡就去弄些秧苗試種，若是種在地裡去就弄點種子試種，總之要把它給種出來。」
依著這份堅持和執著要是放在前世怎麼也會是一代有名的科學家吧，紅菊不由心生佩服，卻是抬眼看向韓季墨道：「民婦愚笨，敢問巡撫大人剛說國家糧食不足和這個紅薯有關嗎？這個東西只能墊墊肚子罷了。」
韓季墨再次抬眼望向南方，道：「年年災荒顆粒無收，大周國土無邊農作物卻幾盡不長，眼下見這從未見之物能在這個季節生長，且能食之，若是能加以種植，百姓又將多一項生計、一點溫飽的條件，乃我大周之幸。」
紅菊聞言暗自點頭，卻是又問道：「巡撫大人何以知這紅薯是在這個季節生長的？」
「難道不是這個季節生長的？」韓季墨清澈濕潤的雙眸裡染上憂色，這憂色比他同李孝竹道李尚書入殯時卻是要真誠的多。
紅菊柳眉輕佻，突然避而不談道：「民婦可以和巡撫大人換，但只是一石米和護送我們回京還不夠。」
「不夠？」韓季墨皺眉，他自認自己開的價碼足夠大了。
曹大人聞言瞪向紅菊，「你這個刁民，一石米還不夠？你別以為巡撫大人好情理就獅子大開口，一石米還是看在李尚書的面上人格外開恩給你的。為國分憂乃是民之當職，你那紅薯當該上交官府。」
而一直看他們談判的蕭江此時也不禁冷哼道：「李娘子可不要得寸進尺。」
李孝竹也皺眉對紅菊低聲說道：「董姨娘，若是能為天下百姓解憂，就是送於巡撫大人也足矣。」
紅菊搖了搖頭，道：「那是因為你們不知道紅薯的價值，民婦敢說若是能將它大面積種植出來在農作物中，它的充飢能力不下於稻穀小麥，而民婦也敢說，整個大周國除了民婦無一人可以將它種出。」
同時，紅菊在心裡默默的補充一句：朱大能例外。