事實上，蒸汽汽車的問題遠比戴家說的要多。
蒸汽汽車組裝完成之後，只進行了二次試車，然後就再也沒進行過研究。試車的結果令人沮喪，蒸汽車開動大約50米，不知道哪裡出了問題，蒸汽車就不動了，等檢查之後發現，是汽車底部用來作為傳動的齒輪出現了問題，強度不夠；等修復了這個問題之後，又進行了第二次試車，結果仍然令人沮喪，連50米都沒能堅持，這次是蒸汽機出現了問題。
戴家沒有人能夠解決蒸汽機的問題，所以，蒸汽車就成了研究所裡的一個裝飾品。
儘管沒能看到蒸汽汽車開動，武牧仍然表示非常滿意。
武牧當場決定給研究所所有工作人員提升一級工資，並且再次重申盛世的獎勵機制，激發研究人員的研發積極性，以形成良好的科研機制。
皆大歡喜。
視察完武器研究所，武牧的下一站準備去陳鳳玉家的工廠看看。
陳家是海城世家裡，第一個受到外來挑戰的世家，陳家受到了來自錦州府的張氏家族強力的挑戰。
張氏家族憑借「多級膨脹技術臥式蒸汽機」，成功搶了原本屬於陳家的海軍訂單，不僅令陳添財為此回頭土臉大病一場，也給海城世家敲響了警鐘。
這天下何其之大，能人志士何其之多；滿足於眼前的成就而故步自封，陳家就是最好的例子。
武牧作為陳鳳玉的「世叔」，自然要去表達一下自己的關心。
當然，交情歸交情，買賣歸買賣；這一點無論是武牧還是陳鳳玉都非常清楚。
陳家的工廠沒有在老營，在海城城南的工業區，武牧要騎馬過去。
剛出老營，通信兵來報：張長利、張氏二人自縊身亡。
武牧非常意外，直接趕往關押著張長利和張氏的海城監獄。
張長利畢竟是海城元老，縱然是身陷囹圄，仍然受到了特殊照顧。
張長利和張氏的終生監禁，更類似於眾生軟禁。
關押張長利和張氏二人的是一個小院子，外面自然是戒備森嚴，不允許隨便探視；裡面就比較放鬆，張長利和張氏甚至住在同一間屋子裡，每天不僅可以在院子裡隨意走動，而且有需要可以向守衛直接提出要求。
武牧趕到時，相關部門最高長官幾乎都在現場，不僅海城最高行政長官程鳳章到場，連新任海城衛戍營營長高卓，海城監獄長艾國文以及海城巡捕房警長喬壽恆等人，也都悉數到場。
見到武牧過來，眾人紛紛施禮。
武牧顧不上客套，對程鳳章回了一禮後，就直接質問艾國文：「怎麼回事？什麼時候發現的？」
艾國文心中哀鳴不已，面色如土：「回大將軍的話，早上的時候還好好的，守衛進去送飯並沒有發現任何異狀；張長利從關進來的那天開始就沒有說過話，張氏則是終日哭泣，這兩人的看守標準是最高等級，所有守衛都是雙崗，連送飯的守衛都是兩人一起送去；按照規定，這兩人在院內的活動不受限制，可以隨意走動，兩人平時也會在院裡走走，今天吃過早飯後，守衛遲遲沒見兩人出現，就進去查看，結果就發現兩人都已經自縊身亡。」
武牧追問：「現場勘察過沒有？」
巡捕房警長喬壽恆回話：「回大將軍的話，屍體已經勘察過了，經過初步判斷，兩人均屬自縊身亡，死亡時間大概是巳時初刻（上午9：15）。現場經過初步勘查，沒有發現有他人侵入的痕跡，也沒有打鬥痕跡，從現場來看，兩人確屬自縊身亡。」
武牧問艾國文：「這兩天兩人有沒有反常反應？」
艾國文強打精神：「回大將軍的話，這兩人沒有異常反應。從這兩人關進來，屬下從來沒敢掉以輕心過，為了伺候好這兩人，屬下甚至每天都過來陪同這二人聊天；平時的日用也從沒有短缺過，要什麼給什麼。今天早上，屬下甚至按照張長利的要求送過來一隻烤山雞」
武牧打斷艾國文的辯解：「等等，你說張長利要求要吃烤山雞？」
艾國文點頭：「回大將軍的話，張長利昨天晚上確實要求要吃烤山雞，還特別要求要吃整個的，屬下今天早上就安排給他送過來一隻。」
武牧追問：「雞呢？吃了沒？吃了多少？」
艾國文支支吾吾：「沒吃。」
武牧追問：「雞呢？」
艾國文「撲通」一聲跪倒在地，追悔莫及：「大將軍贖罪，屬下看那雞絲毫沒動，又不忍心丟棄，屬下、屬下就、就帶回家去了。」
武牧大怒：「蠢才！還說沒有異常，要是你剛死了兒子，你有沒有心思吃雞？要了雞又不吃你就看不出問題？你還敢把雞帶回家？很好，回頭再跟你這吃貨計較！」
艾國文癱坐在地上，欲哭無淚。
武牧隨手甩一下馬鞭，發洩一下內心的憤怒，進入院子勘察現場。
能看得出艾國文確實動了不少心思，張長利和張氏臥室內的傢俱一應俱全，成色頗新，擺放的井井有條；艾國文大概是為了給張長利解悶，找了不少書籍供張長利翻看，床頭就擺放著一本張長利翻看的書籍，武牧拿起書看了一眼,居然是：《人體解剖學》，這是武牧當初為了訓練衛生隊編寫的小冊子，張長利居然對這個有興趣？張長利顯然翻看過這本書，書中夾的有書籤，武牧打開一看，就夾在內臟組成這一頁。
房樑上仍繫著兩條床單撕成的繩子，張長利和張氏的屍體就擺放在客廳的地板上。
武牧仔細檢查一遍門窗，確實沒有發現有人入侵的痕跡，再看兩人臥室，被褥疊放的整整齊齊，火炕仍然溫熱；武牧再仔細檢查一遍兩人屍體，一切都符合自縊身亡的特徵，從表面看也確實沒有打鬥痕跡。
兩人表情相當扭曲，武牧甚至能從張長利臉上看到一絲獰笑，這絲獰笑好像是在嘲諷武牧的失策，是以生命為代價作最後一次對抗。
這下子真成了百口莫辯了，武牧心中的憤恨無以復加。
其他有關人員都在門口，沒有武牧的命令，誰都不敢進來。
武牧強壓情緒：「最先發現屍體的是誰？」
兩名衛兵魚貫而入，並肩立於武牧身前立正敬禮，齊聲問好：「獄吏常二連、包強參見大將軍！」
兩名獄吏第一次近距離接觸武牧，都面色漲紅、聲音洪亮。
武牧沒心思回禮：「說說，你們是怎麼發現這兩人自縊身亡的？」
常二連和包強對視一眼，然後包強回話：「報告大將軍，屬下倆人今天發現人犯沒有出門，喊他們也沒反應，就一起進來查看，結果就發現兩人已經上吊了。」
武牧追問：「你們有沒有發現什麼異常？」
包強有點猶豫，略沉了一下視線，小聲回答：「回大將軍的話，有。」
武牧也小聲：「說！」
包強咬咬牙：「早晨送來的山雞，不是沒動，張長利吃掉了雞食包。」
武牧心頭巨震，雞食包－雞胃－吃掉了胃－就沒有了胃－無胃
鄭無畏！？