北京，紫禁城，養心殿東暖閣。
道光皇帝召見相關大臣，商議對盛京作戰事宜。
道光皇帝今年虛歲五十，身體原本就不好，現在更是病得厲害，精力已經大不如前。
道光帝半躺在東暖閣的矮榻上，一手扶住額頭，另一手裡數著一串檀木佛珠。道光皇帝實在頭疼的緊，去年盛京短毛鬧事，道光皇帝異常震怒。關外是龍興之地，是皇族的根本，斷斷不容有失。可恨琦善無能，滿口保證能夠剿滅反賊，沒想到反賊越鬧越大，竟敢將龍興之地陷入敵手
想到這裡，道光牙根又開始癢癢。在道光心中，琦善死不足惜，只憑他丟失關外這一條，剮他十次都不解恨。
奏事處太監輕聲稟告：「皇上，御前大臣奕山、軍機大臣穆彰阿、文淵閣大學士琦善、兵部尚書奕灝等人奉詔前來，正在外面侯著，請皇上示下。」
道光揉揉腦袋，有點艱難的擠出個字：「傳!」
奏事處太監小心翼翼的後退至門口轉身退出。
門口傳來奏事處太監尖利陰柔的聲音：「傳聖諭，宣奕山、穆彰阿、琦善、奕灝等人覲見。」
幾名大臣低眉順耳走進來，列隊跪安：「奴才奕山、穆彰阿、琦善、奕灝恭請皇上聖安。」
道光終於睜開眼睛，目光充滿疲憊：「起來吧。」
奕山等人躡手躡腳走到矮榻前的鋪好的氈墊上跪下，等著道光發話。
道光喜好節儉，大臣們為了討好道光，身上穿的朝服大多打了補丁，看上去有點不倫不類。道光看著眼前最重要的幾名大臣，心中充滿悲哀，這就是我大清的重要輔臣，連群叫花子都不如，衣服破了能打上補丁，江山破了能不能打上？
皇帝不說話，大臣們是不敢說話的，奕山等人已經知道了盛京的戰報，心中都惴惴不安，喘氣都要小心翼翼，唯恐除了道光霉頭；責任最大的奕灝更是大汗淋漓、幾欲昏厥。
道光沉吟良久，冷哼一聲：「戰報都看過了吧？剿匪、剿匪，剿得連我大清的根本之地都丟掉了。奕灝，你當初信誓旦旦，力主耆英這個狗賊自己處理，乃至於關外糜爛到這般田地，現在，你有何話說？」道光氣急敗壞，居然破口大罵，眾人心中頓時一凜，這一關怕是不好過啊！
奕灝已經55歲，自知這次無法脫罪，前幾天大病一場，如今看起來更是老態龍鍾。
聽到道光問話，奕灝摘下頂戴花翎，顫顫巍巍的放到旁邊，再面向道光，以頭觸地，口中含混不清的念叨：「臣老眼昏花識人不明，乃致戰事糜爛至此；臣自知罪該萬死請皇上降罪。」
道光看著這個年齡比自己還要大幾歲的老臣子，面色不停變換，終於長歎一聲：「你跪安吧！」
奕灝跪著的身子微微顫抖，口中嗚咽有聲：「奴才多謝皇上恩賞，奴才告退！」奕灝老淚縱橫，不知是出於大難得脫的喜悅，還是出於離別朝堂的傷感。
道光沒有說話，揮揮手讓奕灝自便。
眼看奕灝跪安，道光下旨：「晉左都御史裕誠為兵部尚書，剋日上任。」
屋內沒有太監和宮女，道光帝侄，侍衛內大臣、御前大臣愛新覺羅·奕山躬身領旨。
道光問軍機大臣郭佳·穆彰阿：「事已至此，有何對策？」
郭佳·穆彰阿自1928年入軍機處，在任十餘年，向來以欺罔蒙蔽為務。盛京短毛造反之事，穆彰阿頭疼萬分，他哪裡能有什麼對策。但是皇帝問起又不能不答，穆彰阿期期艾艾：「回皇上的話，依微臣之間，必選精兵良將四面圍擊，如此當可制敵。」
這話說了等於沒說，道光皇帝萬般失望。
軍機大臣沒有好辦法，兵部尚書已經告老還鄉，道光只能問奕經：「奕經，你可有對策？」
愛新覺羅·奕經同樣渾身冒汗，奕經身為吏部尚書、兼任步兵統領，臨陣卻是只會到關帝廟求籤，這種對策萬萬不敢說的。
奕經同樣期期艾艾：「回皇上的話，奴才這幾天朝思暮想，實在不著頭緒。奴才想,奴才的主意再怎麼好,也沒有皇上的主意英明，所以奴才恭請聖命,只要按皇上的意思忠心辦事,比什麼都好」
這都火燒眉毛了，還在這耍嘴。道光冷哼一聲，奕經身體猛然一抖，閉口不言。
道光再問琦善：「琦善，你怎麼看？」
琦善身為文淵閣大學士，直隸總督，自然要拿出一個主意：「回皇上的話，短毛猖獗，當四面圍剿。日前科爾沁郡王僧格林沁已經奉命調兵，徵集蒙八旗鐵騎，如今已經集結完畢。當下，可命高麗自盛京東部進攻，把短毛主力吸引過去；然後命僧格林沁趁機掩殺，自蒙古方向進攻盛京；再從關內調集精兵良將，出山海關，雙管齊下，一戰可定。」
道光暗自沉吟，不置可否。
奏事處太監在外間輕聲稟告：「皇上，東閣大學士王鼎求見。」
王鼎是道光帝師，道光幼年時曾頗為敬重，今年王鼎逐漸老邁，年過七旬，行事越發激進，道光不喜，漸漸疏遠。
老師求見，不好不見，道光坐起身子，打起精神：「傳！」
王鼎恭為帝師，在道光面前有落座的權利，奏事處太監先搬過來一個楠木鑲瓷面圓凳，在矮榻前放好，然後才出去宣王鼎。
王鼎進到暖閣內，同樣下跪請安：「臣王鼎恭請皇上聖安。」
道光擠出一絲喜意，抬手虛引：「免了吧！」
王鼎年事已高，行動間依舊利落，來到圓凳前，並不落座，躬身肅立：「臣聽說盛京短毛勢大，盛京已經落入賊手，臣寢食難安，特此求見皇上。」
道光面帶笑意：「老師花甲之身，尚不忘憂國憂君，可為良臣楷模。」
王鼎深施一禮：「份內之事，不敢妄求。不知皇上可有對策，以平短毛之亂？」
道光面色轉為陰沉，怒視穆彰阿和奕經一眼；穆彰阿和奕經大恨，心中對王鼎大罵不已。
琦善略略欠身，把應對之策再說一遍。
王鼎不留情面：「此為權宜之計。只能治標，不能治本！」
琦善面色一紅，心中對王鼎同樣破口大罵。
道光面露希翼：「老師可有對策？」
王鼎憂心忡忡：「如今八旗兵制逐漸荒廢，八旗子弟已不復當年之勇；僅憑朝廷現有兵力，恐怕力有未逮。為今之計，唯有改變兵制，方可一勞永逸。」
道光難掩失望，又是這一套。
果然，王鼎繼續：「想要一勞永逸，還要靠壯大自身實力。八旗兵丁既然不堪大用，就應該另闢蹊徑。以臣之見，如今唯有改變祖制，允許各省自立軍備，擇精壯之士加入軍隊，設立漢軍營，名曰『綠營』。如此則可一改八旗頹勢，可保我大清長治久安。另：微臣聽說，短毛火器厲害，一炮下來，糜爛十餘里，數十步內，人畜皆化為糜粉，此人力不可當也！本朝十二年，曾提出『軍儲利器，槍炮為先』，但不久復下旨『槍箭並重，不容偏廢』。因此，我大清軍隊到目前仍是以刀槍劍戟為主，火器為輔；事已至此，當銳意革新，命造辦處研究火器，精工細作，裝備軍隊，這才能和短毛抗衡，不致徒耗人力。請皇上明鑒。」
道光心浮氣亂，王鼎啊王鼎，你只看到眼前的局勢維艱，就不再多想一步。這『綠營』『火器』難道是想用就用的？一旦漢人有了軍隊，再有了火器；恐怕不會進攻短毛平叛，首先就會攻擊大清，到時候豈不是自掘墳墓？
穆彰阿等人更是怨氣叢生：個老不死的，連「無論奏對何事，必以三語為率，並須簡淺明白，不須上再問」的規矩都忘了。給你凳子你不肯做，心安理得的在那裡長篇大論。爺爺我可還在地上跪著呢，縱然是膝蓋下面有棉墊，也不能這麼糟踐人啊？
皇帝和大臣都是這個態度，結果可想而知！