喧鬧的人群漸漸散去，武家漸漸恢復平靜。
正房裡，武家長輩依次落座，正在天南地北的閒聊。
武牧知道長輩們都在等什麼，他們在等自己的解釋。
武牧見到柳小小時表現太過反常，以至於柳小小離去的一炷香時間裡，至少七八個大戶找到柳崇望東拉西扯的摸底。
柳崇望再不通世故也感覺到了不對勁，然後發現柳小小不在，隨即拂袖而去。
武牧是武家乃至海城的中心，武牧心情不好，別人那還有心吃酒，宴席草草結束。
客人們都已經離去，武家長輩們自然要瞭解清楚，才能放心。
武牧坐在客廳一角，他不想隱瞞，這個時候他自己心亂如麻，根本想不到什麼辦法，說出來大家一起想辦法比較好。
武牧手端一杯清茶，聞著淡淡的清香，看著杯子裡慢慢舒展開來的茶葉，娓娓道來：「我感覺我認識柳小小，很久以前就認識了。我們一定是上輩子沒有做成夫妻，然後約定這輩子要在一起，所以我見到她才會感覺這麼熟悉。這種感覺我不知道怎麼說，我也不知道怎麼描述，我自己知道我想要的是什麼，我要結婚了，女方就是柳小小，只能是柳小小。如果你們不能幫我說動柳崇望，把柳小小名正言順的許給我，我就帶人把柳小小搶回來，直接帶進軍營，我倒看看那個敢來找我要！」
武牧情緒並不激動，語氣平靜，言語間的決心卻不容改變。
緣定三生？一見鍾情？
這種事情大老爺們不一定相信，女人一定是相信的，陳江雲和幾個妯娌們的眼睛一下子就濕潤了，這種浪漫的事情對女人的殺傷力無與倫比。
武向南和陳江月對視一眼，彼此都發現了對方眼中的欣慰。
武牧一直以來表現的太過搶眼，簡直如同妖孽一般，現在才有了點這個年齡應有的執拗和叛逆。這樣也好，這樣才像個凡人，高高在上固然讓人敬畏，同樣也令人敬而遠之。
武向南輕聲問武牧：「你娘和你幾個嬸嬸幫你挑了那麼多合適的，為什麼你偏偏就認準了這一個？而且柳小小已經跟人定下了婚約，再想跟你結為秦晉之好，就要先把婚約毀掉。毀掉婚約，不管結果如何，對柳小小的名聲都有影響，對你的名聲也有影響，後果難以預料。柳崇望現在春風得意，骨子裡還有點文人的假清高，要說服他讓他心甘情願的悔婚，把柳小小許配給你，這難度可想而知，你要有心理準備。」
武牧看著杯子，杯子裡裊裊騰起的蒸汽，好像幻化成小小的輪廓，千變萬化，古靈精怪。武牧一時心神皆醉：「柳崇望的清高別管是真的還是假的，這都好辦，只要他有**，就能改變初衷，至於他想要名聲還是財帛，這些都不是問題。主要問題是小小，不能因為這件事傷害她，不能讓旁人對她說三道四，要讓她心甘情願的跟著我，要讓所有人對這件事都拍手稱快。」
陳江月有點皺眉頭，武牧固執起來也挺讓人頭疼。
武向南問陳江月：「柳小小定親的男方是誰？是個什麼背景？能不能讓他主動退親？」
陳江月微微搖頭：「不行的，如果男方主動放棄，那就要寫休書，不管什麼原因，只要寫了休書，就成了小小有不是，才會被人退親，難免讓人說閒話。如果男方有過錯，小小主動退親；這不跟牧哥兒成婚那還好說，如果跟牧哥兒成親，那就成了小小嫌貧愛富，終究也是不美。這個還要從長計較，從長計較」
陳江雲忍不住，對主位上的武向南和陳江月福了一福：「大伯，哥哥，那用這麼麻煩？難得牧哥兒有了心上人，願意成家立戶，這是好事。咱們在這裡從長計較，於事無益，這個事情最終還是要看小小的意思。如果小小同意，別人誰敢說三道四？真以為咱們武家都是菩薩心腸不成？我是婦道人家，也懂得人言可畏，不過牧哥兒曾經說過，人言是可以引導的，這種事情反過來看，未必是一件壞事。三子已經打探清楚消息，快過來跟幾位大爺說說。」
陳江雲溫柔嫻熟，平時待人接物極有方寸，但凡跟陳江雲接觸過的，無不交口稱讚。那些都是表象，一旦牽涉到兒子的事情，別管多麼的溫柔嫻熟，全部都成了浮雲，頓時變得霸氣外露，極為護短。
侯三終於得到機會，上前一步：「男方叫嚴伯渠，是江南的秀才，和柳崇望有點拐彎抹角的親戚。這個嚴伯渠今年大概27.8歲模樣，參加過3次韃子的科考，沒有取得名次，這才過來投奔柳崇望。嚴伯渠喜好坐而論道，好誇誇其談，能做兩手歪詩，在海城的文人圈裡頗有些名望。柳崇望愛惜他是個人才，就把柳小小許配給他，準備半個月後就成親。」
武向南和陳江月都鬆了口氣，只是一個秀才，連著3次鄉試都不能中舉，算什麼人才？這大清的舉人說多不多，說少也不少，這屋子裡就有三個。陳江月，武向西和武向北全部都是舉人；陳江月更是高中三甲，同進士出身。武向南不是舉人，那是因為武向南身為族長，更多的精力要用在協調家族事務上，縱然是考中進士也無法出仕，這才沒有繼續參加科舉，如果有心在科考的路上走下去，未必就不能高中三甲。
武向南慣於協調關係、統籌安排，看陳江月沒有異議，就開始分配任務：「唯亮，你安排人把柳家控制起來，不能出了意外。記得要著便裝，盡量別讓柳家人和柳家的鄰居們發覺，有了情況看情況處理，只要武家人沒有受到傷害，那就不要擅自做主，馬上回來報告。」
武唯亮立正領命，馬上出門去安排。
「三子，你去打探下這個嚴伯渠的喜好，以及他周圍的人事關係，看看他周圍的人際交往情況。如果可能，查查嚴伯渠江南老家裡還有些什麼人。」
侯三抄著手，還是老實巴交的模樣，恭恭敬敬的躬身領命，轉身去追武唯亮。侯三已經安排了人手再監視，他要和武唯亮協調一下，免得大水沖了龍王廟。
「江月老弟，你看明天一早咱們是不是和向西、向北一起去拜訪一下柳**官？」
陳江月略略欠身，點頭微笑，滿口答應。柳崇望的態度最關鍵，當然要武家的長輩們親自出馬，柳崇望在海城地位頗高，只有武向南和陳江月和他地位相等，武向西和武向北都要差一點。
「弟妹，柳家後宅就拜託給你們了，聽說柳夫人早年亡故，後宅是一個小妾在做主。你們多走動一下，務必要上上下下，全部打通。」
陳江雲滿臉喜色，對武向南的安排滿意至極，深深福了一福。不管是小妾還是正房，是人就有**，只要有**就能投其所好。
武向南安排完畢，突然感覺有點愕然，這種情況，貌似是武家在利用手中強大的資源仗勢欺人？如果柳小小和嚴伯渠沒有什麼感情糾葛那還好說；如果兩人清根深種，那這樣幫打鴛鴦就是在作孽了。
所謂：「寧拆十座廟，不破一門婚。」，又有云：「殺父之仇，奪妻之恨，不共戴天。」要不要斬草除根，不留後患？
武向南忽然打了個激靈，這樣做事，和那些欺男霸女的鄉村惡霸有什麼區別？
武向南正在良心的拷問中掙扎，侯三急匆匆來報：「柳家有動靜，柳崇望回去就派人去找嚴伯渠。嚴伯渠進入柳家一直沒有出來，剛才嚴伯渠從柳家趕了一輛大車出來，直往南門而去，看樣子是要出遠門。我讓人在車子上做了手腳，現在車子壞在南門外，嚴伯渠正在找人修車，下邊小子們假扮修車的抵近觀察，柳小小就坐在車子裡，看上去面色悲慼，好像不太情願。」
這
武家上下瞠目結舌。